“本官突然见你，其实是今晨收到一则消息，想向你打听打听。”钱大人不急不缓地说道，“柳寻衣昨夜去过荣王府，之后小王爷又跑去天机阁，究竟是怎么回事？”

    秦卫心中笃定，定是荣王爷将昨夜的事告知钱大人。

    俨然，对于昨夜发生在赵禥院中的事，并未能逃过荣王爷的法眼。

    “此事我正打算找机会禀告大人，其实昨夜……”

    秦卫在钱大人面前不敢有一丝一毫的隐瞒，未等钱大人逐一发问，他已主动将昨夜发生的事一五一十地和盘道出。

    “如此说来……”听完秦卫的讲述，饶是古井不波的钱大人，心中亦情不自禁地泛起一丝涟漪，同时手中的鱼竿微微一颤，迟疑道，“柳寻衣已经知道整件事的来龙去脉，而且……他对公主仍不肯死心？”

    “是。秦卫如实作答，“虽然柳寻衣口口声声不会再纠缠公主，但他的承诺在侯爷和我看来……却值得商榷。”

    “你们与柳寻衣相识多年，如果连你们都怀疑柳寻衣的用心……”钱大人沉吟道，“本以为和亲之事已成定局，却不料事到临头仍有横生枝节的凶险。”

    钱大人虽未言明，但透过他阴阳怪气的声调，秦卫能清楚地感受到他对此事的愠怒，甚至对自己的不满。

    和亲之事，乃秦卫为西府立下的第一功，也是他未来仕途的基石。如若成功，他日后自然可以平步青云，扶摇直上。可一旦失败，功亏一篑的不仅仅是和亲之策，还有秦卫的大好前程。

    因此，秦卫绝不容忍此事出现半点差池。

    见钱大人言语不善，秦卫登时心头一紧，眼神骤变，赶忙允诺道：“大人放心，小人一定不会让柳寻衣破坏和亲大计。”

    “哦？”钱大人将信将疑，言语中似有些许嘲讽，“如今，柳寻衣已重获自由，凭他的本事，纵使潜入皇宫私会公主也不是不可能。万一公主得知柳寻衣从未背叛过她，从而犯起倔强性子，再来一出‘贞洁烈女’、‘宁死不从’的戏码，又当如何？你可知，蒙古接亲的队伍眼下距临安城已不足百里，倘若丑闻传到他们耳中……后果如何，你应该比本官更清楚。”

    “小人明白！”秦卫连连点头，“兹事体大，小人不敢胡言乱语，我一定不惜一切代价阻止柳寻衣和公主的感情‘死灰复燃’。”

    “不惜一切代价？”钱大人饶有兴致地反问道，“是否包括除掉柳寻衣？”

    “这……”

    钱大人此言，令言之凿凿的秦卫陷入左右为难的尴尬境地。

    “怎么？你心怀犹豫？”钱大人狐疑道，“是不忍下手？还是不敢下手？”

    “钱大人，柳寻衣很清楚这件事的利弊要害。我料他不会自寻死路，做出那些毫无意义的蠢事。”秦卫不愿正面回答钱大人的逼问，故而岔开话题。

    “不怕一万，只怕万一！”钱大人道，“万一柳寻衣偏偏自寻死路？明知自己与公主不可能，偏偏做出毫无意义的蠢事，你又当如何？”

    “我……”面对钱大人的咄咄相逼，秦卫的额头上渐渐冒出一层细密的汗珠。

    “妇人之仁，终究害人害己。”钱大人蓦然回首，一双精光四射的老眼死死盯着手足无措的秦卫，一字一句地说道，“秦卫，本官只问你一句，柳寻衣的性命和你自己的前程，究竟哪个更重要？”

    “我……”秦卫呼吸急促，汗如雨下，吞吞吐吐，欲言又止。

    “罢了！”

    突然，钱大人面露失望，语气较之刚才变的十分冷漠，缓缓摆手道：“你走吧！”

    “钱大人，小人……”

    “放心！该给你的好处一文钱也不会少，你暗中帮助西府的事，本官也不会泄露给任何人，因此不必担心东府和赵元找你秋后算账。”钱大人转过头去，重新托起鱼竿，淡淡地说道，“是本官一时走眼，看错了人。你与本官道不同，不相为谋，故而日后不必再来见我。”

    “钱大人……”

    “不必多言，你可以走了。”钱大人似乎不愿再听到秦卫的声音，颇为不耐地下令道，“白锦，送秦少保离开。”

    “遵命！”

    白锦快步走到满脸惊慌的秦卫身边，伸手朝马车一指，语气冰冷地说道：“秦少保，请上车！”

    “不……”

    眼睁睁地看着即将到手的机会白白错过，秦卫的心情顿时沉落谷底，匆忙跪倒在地，一个劲儿地朝钱大人磕头，赔罪道：“大人息怒，是小人不识时务！是小人有眼无珠！是小人口无遮拦……”

    然而，面对秦卫的苦苦哀求，钱大人却岿然不动，依旧自顾钓鱼，仿佛听不到秦卫的忏悔。

    见状，白锦眼神一寒，伸手拽住秦卫的胳膊，拉扯道：“够了！走吧！”

    “不！”秦卫拼命挣扎，身体栽倒在地，脑门扎进泥土，呼喊道，“求大人再给小人一次机会！求大人再给小人一次机会……”

    “秦卫，休要敬酒不吃吃罚酒！”

    望着死赖着不走的秦卫，再看看不为所动的钱大人，白锦将心一横，双手死死勒住秦卫的肩膀，用蛮力向后拖拽。

    “不！我不能走！”

    似是被白锦的一再阻挠彻底激怒，秦卫陡然暴喝一声，飞身而起，凌空后翻的同时朝猝不及防的白锦狠狠踹出一脚。

    “嘭！”

    伴随着一声闷响，白锦被势大力沉的一脚生生踹出数米。

    再看秦卫，挣脱白锦的同时，再次掠至钱大人身后，跪求道：“求大人再给小人一次机会……”

    “大胆！”

    白锦勃然大怒，迅速抽出腰刀，杀气腾腾地朝秦卫逼来。

    “等等！”

    未等白锦杀至近前，钱大人平淡如水的声音悄然响起，将剑拔弩张的气氛瞬间打破。

    “好。”沉默良久，钱大人方才幽幽地说道，“本官再给你一次机会。”

    “多谢大人！多谢大人！”秦卫如释重负，面露狂喜，捣蒜似的朝钱大人拼命叩首。

    “与其谢我，不如回答本官的问题。”钱大人满不在乎道，“如果柳寻衣……”

    “如果柳寻衣屡教不改，冥顽不灵，我秦卫……一定亲手砍下他的脑袋，给荣王爷、枢密使和大人一个满意的交代。”秦卫咬牙切齿，字字如刀，虽心中万千不忍，但语气却不容置疑。

    “好！”钱大人笑道，“你能有此忠心，本官深感欣慰，也不枉我提拔你一场。”

    “谢大人。”此时，秦卫再听到钱大人的夸赞，心中的喜悦已远不如刚刚那般强烈，甚至略带一丝凄楚与无奈。

    “放心！刚才说的只是最坏的结果，不到万不得已，本官也不希望你们兄弟相残。”钱大人安抚道，“常言道‘未虑胜，先虑败’。凡事都要做最坏的打算，如此方可胸有成竹，万无一失。”

    “大人所言极是，小人受教了。”

    “其实，本官对柳寻衣也颇为赏识。只可惜他一身武艺，却屈居在天机阁，整日替东府那些腐儒们办一些偷鸡摸狗，鸡毛蒜皮的小事，难以建功立业，尽忠报国。”钱大人话锋一转，别有深意地说道，“大丈夫顶天立地，若不能报效国家，岂非愧对于天地君亲师？”

    闻言，秦卫的眼中陡然闪过一道激动的光泽，忙道：“大人的意思是……想让柳寻衣为自己效力？”

    “欸！”钱大人摆手道，“并非为本官效力，而是为朝廷效力，为皇上效力。”

    “是小人失言，确是为皇上效力。”秦卫赶忙纠正，“小人的意思是……莫非大人愿意提携柳寻衣？”

    “柳寻衣为东府出生入死，险象环生，如今被那些江湖草寇追杀也是因为东府的一件差事而得罪他们。”钱大人故作惋惜道，“即便如此，他回到临安后依旧不受器重，反而被东府的人辱骂唾弃，甚至被赵元冷落软禁。如此过河拆桥，兔死狗烹的卑鄙行径，至少在西府、在枢密使和本官这里，是万万不会发生的。我们功过分明，赏罚有秩，单凭这一节，足以胜过东府那群只知搬弄唇舌、挑拨是非的小人。”

    “大人明鉴！”秦卫面露喜色，连忙接话，“实不相瞒，凭柳寻衣的本事，若能有用武之地报效朝廷，定能闯出一番作为。”

    “你也一样。”钱大人讳莫如深地说道，“秦卫，如果你能说服柳寻衣放弃公主，并拉拢他投效西府，非但能保住他的性命，同时还能替他谋一个大好前程，岂不是两全其美？如今，东府式微，天机阁更是危若累卵，不知何时就会彻底消失。如果柳寻衣继续留在天机阁，即便今日不死，日后也将跟着丞相和赵元一起翻船，沦落万劫不复之地。”

    “是啊！”秦卫若有所思，“做兄弟的应该有福同享，有难同当。如今我承蒙大人庇佑，找到一个好靠山，当然不希望自己的兄弟跟着东府和天机阁一起翻船……”

    “如果你们兄弟能一起弃暗投明，自然是最好的结果。”钱大人思量道，“至于最坏的结果……则要看你有没有本事阻止柳寻衣做蠢事。本官喜欢先礼后兵，我可以向你保证，如果你能说服柳寻衣不再纠缠公主，并且投效本官，我非但不会让他为丞相和赵元陪葬，反而会在朝中为他保留一席之地。”

    “谢大人……”

    “不忙谢！”突然，钱大人语气一沉，冷漠道，“但如果他不识时务，本官绝不会养虎为患，放任他破坏和亲大计，故而必杀他无疑。到时，你若不忍下手……同样死路一条。”

    ……