“什么？”

    赵元此令一下，秦卫登时身体一僵，于五脏六腑中不断奔涌的热血瞬间凝固冻结，剧烈颤抖的双瞳充满惊骇之意。

    “我知道你不是柳寻衣的对手。”赵元不顾秦卫的反应，径自说道，“无论你需要多少人手？本侯……一概应允。”

    “不！”秦卫难以置信，连连摇头，“侯爷，寻衣可是天机阁的功臣，是您一手栽培的干将，您岂能忍心杀他？眼下，他只是一时意气，因此才做出一些糊涂事，但……罪不至死啊！”

    “本侯也是迫不得已，丞相不希望事情发展到不可收拾的地步……”

    “丞相只让您管教属下，并未让您处死属下，侯爷又何必行此极端之事？”

    面对秦卫的苦苦哀求，赵元叹息一声，无奈道：“丞相何许人也？能令他说出这样的话，足以表明局势的紧迫已远远超过我们的掌控。严惩寻衣，你以为本侯不伤心、不难过？他是我看着长大的，若论与他的感情，本侯绝不会比你少。曾几何时，本侯对他充满期许，甚至一度认为他将是天机阁众少保中最有前途的一个，未来的成就甚至在我之上。可惜，天意弄人，他千不该、万不该，不该与赵馨产生瓜葛。如此一来，断送的岂止是他的前程？更是他的性命！其实，早在多年前，本侯便已料到会有今天。为防此事，我不惜对柳寻衣严词厉色，甚至棒打鸳鸯，怕的就是他越陷越深，以至难以自拔。可感情之事又岂是外人可以干涉？虽然本侯千方百计地拼命阻拦，但这一天还是来了，柳寻衣还是掉进去了。英雄难过美人关，此乃天命。”

    “侯爷，难道真没有其他办法？”秦卫心急如焚，炮语连珠似的说道，“侯爷明见万里，洞鉴古今，相信一定能想出办法救柳兄一命……”

    言至于此，秦卫“噗通”一声跪倒在地，捣蒜似的扣头道：“侯爷宅心仁厚，菩萨心肠，一定不会眼睁睁地看着柳兄白白送死。我求您想想办法化解此事，再帮柳兄一次……”

    “秦卫，不是本侯非要杀他，而是西府以此为要挟，逼的丞相无路可走。”赵元苦涩道，“前有江湖草寇在临安城四处闹事，后有柳寻衣处心积虑破坏和亲。此二事，一件关乎朝廷威严，一件关乎大宋兴衰，惹得皇上雷霆大怒，百官怨声载道。更重要的是，它们皆和柳寻衣有关，甚至可以说皆因柳寻衣而起，你让本侯如何化解？”

    “所以侯爷打算弃车保帅，用柳兄的命堵住西府的嘴？”

    “本侯知道这样做或许对寻衣不公，但为大局计……”

    “柳兄有错，但绝非死罪。至少……如今尚未闹出真正的乱子，一切恶果都只是我们的猜测罢了。”秦卫心有不忿，悲楚道，“侯爷若以一件尚未发生的事而处死柳兄，那和……”

    秦卫的话只说出一半，剩下一半似乎有口难开。

    “和什么？”赵元眉头一皱，追问道，“不必遮掩，将你的心里话统统说出来！”

    “那和当年的秦桧以‘莫须有’的罪名杀死岳飞有何区别？”

    “混账！”

    秦卫的放胆直言，惹得赵元勃然大怒，登时拍案而起，怒指着惶恐而不甘的秦卫，呵斥道：“你此言，是说丞相和本侯是误国误民的奸臣贼子？还是说当今圣上是黑白不分，忠奸不明的庸主昏君？”

    “属下不敢！”秦卫吓的脸色煞白，拨浪鼓似的连连摇头，“属下就是有一万条命，也断不敢妄议朝政，请侯爷明鉴！我的意思是……柳兄刚从洛阳回来不久，又为朝廷立下汗马功劳，皇上对他的赏赐擢升人人皆知，如果现在处死他……岂非朝令夕改，对皇上和朝廷的名声极为不利。”

    “寻衣死后，本侯将对外宣称其暴毙而亡。”闻听秦卫的解释，赵元的怒气稍稍消减几分，“并予以厚葬，日后请奏皇上，追封其为忠武郎。”

    “可是……”

    “不必多言！”赵元摆手道，“本侯只问你一句，你是不是也想违抗我的命令？”

    “属下不敢。”

    “既然不敢，你还犹豫什么？”

    “侯爷，秦卫幼年遭逢大难，一场瘟疫令我变成孤儿，唯有与柳兄相依为命，彼此扶持方才能苟活至今。”秦卫神情落寞，喃喃低语，“可以说，他是我在世上剩下的最后一个亲人。如今，侯爷要用他的命挽回丞相和东府的颜面，秦卫人微言轻，无权质疑，也不敢质疑……”

    赵元眉头紧锁，双眸死死盯着满眼悲愤的秦卫，不耐道：“你究竟想说什么？”

    闻言，秦卫的身体猛然一颤，同时昂首挺胸，双眸毫不避讳地回视着面沉似水的赵元，大义凌然道：“如果侯爷非要杀一个人才能给丞相交代，那……杀我吧！”

    言罢，秦卫抽出腰间的短刀，锋利的刀刃闪烁着幽幽寒光，摄人心魄，令人胆寒。

    在赵元震惊而狐疑的目光下，秦卫双手托起短刀，毕恭毕敬地呈到赵元面前，一字一句地说道：“十几年前，黔州街头，侯爷相中柳兄，只愿带他一人回天机阁，留我独自在寒冬街头自生自灭。当时，柳兄宁肯陪着我一起冻死、饿死，也不愿弃我而去。此乃救命之恩，患难之情，秦卫一直铭记于心，不敢遗忘！今日，侯爷要取柳兄的性命，让我继续苟活，我又岂能舍他不顾，弃他而去？”

    “秦卫，你……”

    “今天，柳寻衣的罪，我来抗！柳寻衣的债，我来还！我愿替他一命换一命，请侯爷法外开恩！请侯爷雅量成全！”

    说罢，秦卫将自己的脑袋重重磕在地上，双手举着短刀再度向前递送几分。

    见状，赵元眉心紧蹙，却迟迟未发一言，只是默默注视着一动不动的秦卫，眼眸深处涌现着一抹若有似无的审视之意。

    “本侯原以为只有柳寻衣才是为朋友两肋插刀，肝脑涂地的义士，却万没想到你秦卫……同样是披肝沥胆，舍生忘死的性情中人。”

    赵元踱步至秦卫身前，先从他的手上接过冰凉刺骨的短刀，而后将其搀扶起来。

    “侯爷……”

    “秦卫，你今夜的举动，令本侯刮目相看！”

    “侯爷谬赞，属下不敢。”此刻，秦卫已是大汗淋漓，衣衫不知被浸透几回。

    在秦卫仓皇不安的目光中，赵元将短刀插入鞘中，缓缓点头：“好！就凭你对柳寻衣的这份情义，本侯答应饶他一命。”

    “真的？”秦卫大喜过望，语气中略带一丝如释重负。

    “一言既出，驷马难追！”赵元笑道，“如果本侯不通人情，执意处死柳寻衣，失去的岂止是一个有勇有谋的帮手？还会失去一个有情有义的俊才！”

    多少年来，秦卫一直渴盼得到赵元的赏识，今日终于如愿以偿。

    只可惜，此时的秦卫早已心有他想，莫说赵元称赞他几句，纵使赵元将其视作至宝，只怕秦卫也不会有太多感触。

    毕竟，秦卫心中早已笃定东府和天机阁前途衰微。唯有西府，才是他大展宏图，一飞冲天的福地。

    刚刚，秦卫之所以挺身而出，替柳寻衣舍命解围，实则原因有二。

    其一，秦卫对柳寻衣确有极重的感情，因此愿替他赴汤蹈火，甚至舍命一搏。

    其二，秦卫十分了解赵元的性子，深知他一向色厉内荏，再加上天机阁洛阳一行死伤惨重，眼下正值用人之际，所以暗暗猜想赵元对柳寻衣的杀意只是嘴上说说，并非下定决心。

    缘由于此，秦卫抱着五分生念、五分死念，在赵元面前豪赌一回。当然，最终的结果也没有让他失望。

    虽有五分把握，但毕竟是以身犯险，稍有差池便会一命呜呼。

    由此可见，秦卫对柳寻衣的情义虽有几分私心，但也远非柳寻衣想象的那般不堪。

    “侯爷放柳兄一马，不知丞相那……又如何交代？”秦卫由喜转忧，一脸为难。

    “丞相是自家人，不会过分苛责。皇上深明大义，早有权衡，因此也不会深究。”赵元沉吟道，“唯一麻烦的是西府那群无事生非、挑拨离间的小人，他们仗着与蒙古人议和有功，因而屡屡在朝堂上对丞相和东府刁难排挤，皇上碍于和亲大计也一直由着他们，以至西府得寸进尺，愈发张狂。丞相的对策是暂时隐忍，面对西府的咄咄相逼视若无睹，只要不让他们抓住把柄，任他们如何叫嚣也无法撼动东府的根基。只可惜，怕什么来什么，柳寻衣的冲动终究被西府抓住痛脚，并借此大做文章，甚至有奏劾丞相，逼东府易主的趋势……唉！”

    “这可如何是好？”秦卫心中窃喜，表面上故作慌乱模样。

    “其实，丞相令我管教柳寻衣的时候，已暗示本侯两种决策。”赵元幽幽地说道，“上策是丢卒保车，即我刚刚所言，处死柳寻衣。此法固然残忍，但对化解东府眼下的危局最为迅捷，同样最为稳妥。除此之外，还有一计风险颇大的下策……”

    “是什么？”

    “刚柔相峙，阴阳互立。”赵元精神一禀，眼神变的愈发复杂，纠结道，“既然上策是‘杀’，那下策……自然是‘抚’。”

    “侯爷的意思是……”

    “去吧！将寻衣找来，本侯要和他说几句心里话。”

    ……