入夜，班荆馆。

    苏禾独坐凉亭，明月相伴，清风作陪，一人、一刀、一坛酒，潇洒率性，惬意逍遥。

    “柳兄弟，你躲在暗处犹豫不决已有半个时辰，不知在纠结什么？既然来了，何不现身喝两杯？”

    杯酒下肚，苏禾将坦荡的目光投向空无一人的庭院，同时冒出一句莫名其妙的问话。

    一言既落，犹如石沉大海，久久未有回音，院中始终一片寂寥。

    “若你心中有愧，大可不必。”苏禾又道，“我帮你不过是举手之劳。”

    “苏大哥此言，令小弟羞愧难当，无地自容。我……实在不知该如何面对苏大哥。”

    伴随着一道怯生生的回答，树影下传来一阵沙沙声响。紧接着，一脸尴尬的柳寻衣迈步而出，缓缓出现在苏禾面前。

    “柳兄弟，你受伤了？”看见柳寻衣苍白如纸的脸色及踉踉跄跄的步伐，苏禾不禁眉头一皱，迅速起身朝他迎去，“有人在牢中对你用刑？”

    “只是些皮外伤，不足挂齿。”柳寻衣神情一禀，朝苏禾拱手一拜，“秦卫已经告诉我，苏大哥的救命之恩，小弟今生今世恐怕无以为报，只能来世当牛做马再报大恩大德！”

    言罢，柳寻衣双膝一弯，欲向苏禾跪地叩首。

    “欸！”苏禾赶忙搀住柳寻衣，满不在乎道，“区区小事，柳兄弟不必放在心上，你若行此大礼，岂不是让苏某沦为施恩图报的伪君子？来，我们去亭中，一边把酒言欢，一边推心置腹。”

    “苏大哥，我……”

    “走吧！”

    不容柳寻衣推辞，性情豪爽的苏禾已将他架入凉亭，生生按在凳上。

    “不怕苏大哥笑话，如今的我就像是一只丧家犬，处处遭人排挤，事事遇到刁难，非但江湖中人视我为敌，就连天机阁的同僚们也看我不顺眼，实在是……狼狈不堪。”

    柳寻衣接过苏禾递来的酒杯，不假思索地一饮而尽，嘴角挂着一抹自嘲的苦笑。

    “你们宋人有句话叫‘不如意事常八九，可与语人无二三’。”苏禾劝道，“生而为人，又有谁能事事如意？柳兄弟不过是时运不济罢了，又何必妄自菲薄，心灰意冷？你说江湖中人视你为敌，但苏某也是江湖人，却愿与你称兄道弟，把酒言欢。你说同僚们看你不顺眼，但当你身陷囹圄时，你的朋友秦卫不惜冒着生死之虞来这里向我求助，小王爷赵禥也心甘情愿地陪着他一起冒险，难道他们不是你的同僚吗？”

    “秦兄与我自幼相识，情义深厚。小王爷天性纯良，又视我为师。他们肯为我冒险，我虽感激不尽，但总算在意料之中。”柳寻衣一边在心中反复措辞，一边断断续续地说道，“可我不明白……苏大哥为何帮我？难道……你不知道我因何入狱？”

    “秦卫已经告诉我，是因为王妃向大宋皇帝提出要你送亲。”苏禾坦言道，“大宋皇帝担心你们因私废公，挑起事端，故而一怒之下将你打入死囚牢。”

    “不错！”柳寻衣也不避讳，直言道，“苏大哥，既然你知道我和馨德公主的渊源，也知道我为何被打入天牢，又为何救我？难道……你不担心吗？”

    “我担心什么？”苏禾饶有兴致地反问道，“是担心你会掳走王妃？还是担心王妃与你串谋私逃？”

    “我……”柳寻衣欲言又止，似是难以启齿，“无论哪一种结果，恐怕都不是苏大哥愿意看到的。”

    “柳兄弟，对于你的为人，苏某也略知一二。”苏禾笑道，“虽然你口口声声想带王妃走，但……若有这样的机会，你真会不顾一切地带她走吗？”

    柳寻衣心头一颤，狐疑道：“苏大哥此言何意？难道你认为我没有这份胆量？”

    “不是缺乏胆量，而是缺乏一副铁石心肠。”苏禾正色道，“一副漠视大宋存亡、百姓安危的铁石心肠。”

    “我……”

    “不止你缺乏这样的铁石心肠，王妃同样缺乏。”未等柳寻衣辩解，苏禾已信誓旦旦地抢话道，“实不相瞒，在得知你入狱的消息后，苏某专程去皇宫拜见过王妃。”

    “什么？”柳寻衣难以置信，“你能见到馨儿？”

    “苏某奉命护卫王妃的周全，并替她准备沿途的应用之物，因而求见王妃对我易如反掌。”

    闻言，柳寻衣的心里不禁百感交集，说不出是心酸还是无奈。

    堂堂大宋公主，宋臣求见一面几乎难如登天，即便赵禥求见也是阻碍重重。反观苏禾，明明是一位蒙古人，想见赵馨却易如反掌，对皇宫禁院如履平地，难道不是莫大的讽刺吗？

    果然，在军力强盛的蒙古国面前，宋廷的规矩与皇室的傲慢统统变的一文不值，甚至连不可一世的大宋皇帝，在蒙古使臣面前也变成通情达理，善解人意的“老好人”。

    相比之下，柳寻衣任人摆布的命运和垂死挣扎的人生，则显得愈发悲哀可笑。

    “既然苏大哥见过公主，不知对公主说过什么？”柳寻衣在惊诧之余，更多的是好奇。

    “知道什么，便说什么。”苏禾直言不讳，“既然柳兄弟对苏某未有任何隐瞒，那苏某也自然不会在王妃面前绕圈子。”

    “后来呢？”柳寻衣的心情愈发激动，语气也愈发紧迫。

    “王妃对柳兄弟……果然是情深义重。”苏禾苦笑道，“当她得知你的处境后，吓的花容失色，方寸大乱，恨不能马上去皇帝面前替你求情。虽然她拼命掩饰自己对你的关心，并找出一堆子虚乌有的借口来搪塞自己的惊慌，但我仍能清楚的感受到她对你……余情未了。”

    “馨儿……”柳寻衣又气又急，同时感动不已，“你真是太傻了。”

    “其实王妃一点也不傻。”苏禾摇头道，“恰恰相反，她是一位轻生重义，殉国忘身的奇女子。这样的女子，无论在江南还是在草原，都将受到别人的尊重与爱戴。”

    “这……”

    “王妃表面上敢爱敢恨、性情坚贞，实则她内心柔弱，并有怜悯众生的慈悲与善良。”苏禾笃定道，“我去见她，正是想看清楚王妃究竟是怎样一位女子？毕竟，苏某身负大汗重托，此事又关乎蒙古皇族的荣辱，我虽想救柳兄弟于水火，却也不得不顾忌自己的使命。”

    “苏大哥所言甚是，这也是小弟的不解之处。”

    “我虽相信柳兄弟的为人，但男女之情毕竟是两个人的事，因此不亲自拜会王妃，苏某实在不敢冒然行事。”苏禾惭愧道，“经过与王妃的一番交谈，我终于明白她为何执意要你送亲，并不是找机会与你私奔，而是想帮你脱离险境。说句令柳兄弟伤心的话，即便你想在半路与王妃私逃，王妃也一定不会同意弃天下而去。因为她一走，势必折损大宋皇室与蒙古皇族的颜面，从而激起宋蒙两国的战端。到时，金戈铁马，命如草芥，生灵涂炭，血流成河，不知会死伤多少无辜百姓？这份罪责，王妃背负不起，你也背负不起。因此，她宁肯湮灭自己的私欲和幸福，也不会做出弃天下于不顾的绝事。”

    苏禾的一席话令柳寻衣五味陈杂，渐渐坠入沉思，久久难以自拔。

    “柳兄弟，不知苏某说的对不对？”

    “苏大哥非但性情秉直，为人仗义，观人识人的本事……更是令小弟望尘莫及。”柳寻衣似哭似笑，喃喃自语，“我与馨儿从相识到相知再到相恋已有十余年……可即便如此，仍没有苏大哥与她相见一面认识的透彻……你刚刚所言不错，馨儿她……看似有主见，实则内心顾虑颇多……”

    “正因如此，苏某才义无反顾地帮你脱险。”苏禾接话道，“人非草木，孰能无情？苏某对你们的遭遇深表同情，却无法改变现状，但愿……尽我所能，让你送她最后一程，也算了却你们彼此一桩心事。”

    “苏大哥侠肝义胆，小弟佩服的五体投地。可……万一苏大哥既看错了公主，也看错了在下，又当如何？”

    苏禾戏谑道：“若真如此，只能怪苏某有眼无珠，唯有以死谢罪！”

    “嘶！”

    苏禾风轻云淡的一句玩笑话，却令柳寻衣大惊失色，心生骇然。

    无论苏禾说出多少冠冕堂皇的借口和胸有成竹的理由，说到底，他救柳寻衣一命，押上的赌注仍是自己的前程与性命。

    非亲非故，只凭“信任”二字就敢不留后路的赌上自己的身家性命，苏禾近乎天真的义气，令柳寻衣既惊叹又钦佩。

    “苏大哥高义，小弟……”

    此刻，千言万语也不足以表达柳寻衣内心的感动，索性举起酒杯，朝苏禾拱手一敬，从而大口灌入腹中，略表激动之情。

    “我很好奇，苏大哥是如何让皇上赦免我？又是如何让皇上允许我去送亲？”直至此刻，柳寻衣才感到劫后余生的庆幸，好奇道，“难道你将我与公主的事当众挑明，没有引起其他蒙古使臣的怀疑和反对？”

    “柳兄弟多虑了！其实，苏某并没有将你与王妃的事公之于众，也没有去求大宋皇帝赦免你，以免让大家难堪。”苏禾大笑道，“从始至终，我都装作对你入狱的事一无所知。我只是告诉河西王，柳寻衣是我的生死之交，如今被武林各大门派联手追杀，因此想借送亲的机会逃往塞外，暂时躲避。河西王为人豪迈，极重朋友情义，再加上其祖上与我祖上有旧，因此对于这点小小要求，他自是欣然允诺。河西王将此事告知荣王爷，再由荣王爷请奏大宋皇帝。他们是如何商议的苏某不知，可既然河西王没有挑明你与王妃的关系，想必大宋皇帝也不会主动挑明。与其扭扭捏捏，说多错多，不如痛快答应，也算顺水推舟，将此事搪塞过去。”

    “是啊！”柳寻衣自嘲道，“如今，朝中文武一定以为我有蒙古人做靠山，因此才能起死回生。难怪他们今天对我的态度阴阳怪气，现在……我终于明白了。”

    ……