“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”

    五月二十二，上午。

    天高云淡，风恬浪静，一叶轻舟顺江而下，迂转千峰百嶂，荡漾碧波万顷，于江天一色间缓缓而来。江面清风徐徐，波光粼粼，两岸草木榛榛，鹿豕狉狉。

    花红柳绿，水碧山青。疏风淡月，流水行云。此情此景，宛若一幅意境深远的泼墨山水画，令人魂牵梦萦，回味无穷。

    身披紫金大氅的金复羽静静地伫立在船头，望着山清水秀，柳媚花明，听着流水潺潺，燕语莺声，感受拂面而过的阵阵江风参杂着沁人心脾的花草芬芳，嘴角不禁扬起一抹心旷神怡的笑容。

    宋玉、冷依依毕恭毕敬地站在金复羽身后，二人静如泥塑，一言不发，似乎谁也不敢打扰金复羽的雅兴。

    约莫半个时辰后，小船渐渐停靠在一片略显荒芜的岸滩。

    碎石铺地，杂草丛生，一面环水，三面环山，这里俨然是一处远离嘈杂，人迹罕至的幽远僻静之地。

    此刻，温廉、丁傲、董宵儿三人面色焦急而忐忑地站在岸边，他们已在此恭候多时。

    一见金复羽走下船头，温廉三人匆忙迎上前去，一齐跪倒在地，叩首道：“拜见坞主！”

    “久等了！”金复羽目光平静地扫视着连大气都不敢喘的三人，淡笑道，“不必多礼，起身吧！”

    “谢坞主！”

    然而，听到金复羽的回应后，只有温廉拱手领命。丁傲和董宵儿依旧纹丝不动地跪在那里，脑袋深深地埋进杂草碎石之中。

    “二位，起来吧！”金复羽的语气听上去略显几分戏谑，“这一趟辛苦你们了。”

    “我二人有负坞主重托，未能将坞主交代的差事办妥，反而白白折损数百人马，实在罪该万死！”丁傲的声音满含愧疚，甚至夹杂着一丝惶恐，“若非我二人无能，惹得陆公子大发雷霆，坞主也不必亲自赶来江陵替我们善后……”

    “意料中的事。”金复羽满不在乎道，“一个是大宋的公主，一个是蒙古的王爷，岂能轻易死在你们手里？他们若连这点自保的本事都没有，也就不配坐拥偌大的江山。因此，你们未能杀死赵馨和按陈，我并不奇怪。至于柳寻衣……在按陈和赵馨逃走后，杀他也变成赔本的买卖，你们没有穷追猛打是明智之举，我非但不会怪你们，反而要记你们一功。”

    “记功？”董宵儿一愣，下意识地抬起头来，一脸茫然地望着讳莫如深的金复羽，“坞主莫不是在说笑吧？”

    “我与陆庭湘有约在先，杀了柳寻衣后一切好处尽归他手。”金复羽风轻云淡地笑道，“如果你们放走按陈和赵馨，反而将柳寻衣杀了，那我们就彻底沦为陆庭湘的傀儡，变成他借刀杀人的工具。正如你们最担心的，损兵折将的是我，坐收渔利的是他，这并非我想看到的结局。”

    “坞主明鉴！”

    “云牙镇一场血战，虽然没有解决按陈和赵馨，但杀光八百名蒙古铁骑足以令宋蒙关系变的岌岌可危。料想……大宋朝廷上上下下如今已乱作一团，正千方百计地设法补救。虽然蒙古大汗尚未回应，但纸里包不住火，此事终究会掀起一场风波。”

    “坞主，我们遵照你的意思将徐广生除掉，却没想到陆庭湘的反应竟会如此激烈。”温廉尴尬道，“本以为他也想借我们的手除掉隐患，不料竟大发雷霆。我们前去赔罪，并向他讲明利弊要害，谁知他非但不肯体谅，反而出言不逊，甚至差点对我们出手……”

    “你们如何回应？”金复羽眉头一挑，反问道，“是否与他发生冲突？”

    “不敢！无论陆庭湘如何叱责，我们始终笑脸相迎，并且一个劲儿地赔罪。”

    董宵儿嘟囔道：“本以为‘武林第一君子’是个温文尔雅，通情达理之人，却不料他竟如此执拗。非但对我们的歉意视若无睹，反而变本加厉，越闹越凶。他说我们三个没资格在他面前说三道四，即便赔罪也轮不到我们，甚至扬言……让坞主亲自向他解释。”

    “呵呵……”金复羽不怒反笑，摆手道，“你们不必介怀，他大发雷霆不是因为你们杀了徐广生，而是因为你们放走柳寻衣，让他‘赔了夫人又折兵’。呕心沥血的折腾一大圈，结果非但没有捞到半点好处，反而白白损失了一个朝廷的内应，而且此人还是他的亲戚。这笔买卖怎么算都赔的底朝天，陆庭湘当然不会高兴。他不依不饶，无非是想借题发挥，让我们欠他一个人情，方便日后与我讨价还价，能多要一些好处。”

    “坞主一针见血，我等佩服！”

    “你们可知云牙镇事发后，陆庭湘为何没有返回泉州，反而故意留在江陵等我来？”金复羽话锋一转，别有深意地问道，“不妨猜猜，陆庭湘又在打什么如意算盘？”

    “如我所料不错，陆庭湘不肯南下，是因为他还没有彻底死心。”宋玉揣度道，“至于为何留在江陵？是因为江陵地处南北之间，上可突袭漠北，下可退守江南。”

    “有道理！”金复羽颇为满意地点点头，“你们再猜猜，他坚持要我亲自前来，又意欲何为？”

    “陆庭湘想和坞主牢牢地绑在一根绳上，以免他失去价值后，被我们无情抛弃。”丁傲沉吟道，“除此之外，他还想敦促坞主继续践行你们之间的承诺，完成我们在云牙镇未能完成的使命。”

    “你的意思是……”董宵儿若有所思，小心试探，“陆庭湘仍想借我们的手追杀柳寻衣？”

    “正是。”丁傲冷笑道，“上次在云牙镇，他作壁上观，只依靠我们，结果未能如愿以偿。如我所料不错，这一次他将亲自出手。”

    “如今的局势与昔日大不相同，以前柳寻衣身边有宋蒙的精兵悍将团团保护，江湖群雄大都忌惮朝廷和蒙古人，因而不敢轻举妄动。眼下，柳寻衣已沦为孤家寡人，想必会有不少人在暗处蠢蠢欲动，伺机将这块肥肉吞入口中。”宋玉思忖道，“如果说陆庭湘以前的绊脚石是宋蒙的兵马，那他如今的绊脚石则是虎视眈眈的各路豪强。”

    “因此他才想和坞主绑在一根绳上，凭借金剑坞与江南陆府两大势力的威望，震慑那些欲和他争抢柳寻衣的人。”丁傲接话道，“至少，寻常的江湖势力不敢公然与我们为敌。少林地位超然，应该不会出手。武当是清风的本家，他贵为武林盟主应该也不会和其他门派抢功。湘西腾族一向与贤王府不和，料想腾三石没兴趣替洛天瑾报仇。河西秦氏从一开始就没有遵奉‘盟主令’，如今更不必提。至于贤王府，洛天瑾之死令他们元气大伤，至今仍是苟延残喘，恐怕也无力相争。除此之外，剩下的无非是昆仑、青城、崆峒、峨眉、唐门这些门派，至于绝情谷和龙象山，他们对洛天瑾的死高兴都来不及，又岂会替他报仇？因此，金剑坞和江南陆府一旦联手，必然是争夺柳寻衣的最大希望。”

    “既然你们已将陆庭湘的心思琢磨清楚，又可否想出应对之策？”金复羽饶有兴致地望着宋玉和丁傲。

    如今，在金剑坞的八名高手中，此二人无疑最具眼光与城府。金复羽时常抛出一些“难题”，宋玉和丁傲亦在一次次的出谋划策中暗暗较量，争做金复羽麾下的第一智囊。

    “回禀坞主，我们的当务之急是挑拨宋蒙关系，破坏两国修睦。”宋玉神情一正，言之凿凿，“因此，我们不应该被陆庭湘牵着鼻子走，更不该陪他冲动行事，以免被他所累，横生枝节。”

    “你的意思是……拒绝与陆庭湘联手？”金复羽反问道，“你可知，金剑坞与江南陆府极有可能因此分道扬镳。”

    “不会的！”宋玉笃定道，“昔日，我们之所以拉拢陆庭湘，是因为在金剑坞的对岸有一个野心勃勃的贤王府。如果我们不拉拢他，江南陆府就会转投洛天瑾的阵营。此消彼长，会破坏坞主统一武林的大业。但今时不同往日，洛天瑾一死，贤王府必然江河日下。放眼天下，试问还有谁能与我们正面抗衡？休看清风如今坐在武林盟主的宝座上，但他年事已高，武当后继无人。我敢断言，中原武林迟早变成坞主的掌中物。只要陆庭湘不蠢，他就不敢和我们撕破脸，因为一旦得罪坞主，他在江湖中将再无立锥之地。我意，借此机会挑明利害，让陆庭湘彻底明白究竟谁是主？谁是从？”

    “宋玉此言，老朽不敢苟同！”丁傲反驳道，“眼下，我们在江湖中的威望不够，羽翼未丰，还不是和江南陆府撕破脸的时候。恰恰相反，我们现在亟需陆庭湘的支持，并要给予他极大的好处。以此昭告天下英雄，凡与金剑坞亲近者，必然不会被我们亏待。坞主宏图远大，志在江山社稷，又岂会在乎眼前的蝇头小利？就算帮陆庭湘解决柳寻衣，将所有的好处都给他又能如何？到头来，坞主仍是坞主，陆庭湘仍是陆庭湘。他得到的不过是一个虚有其名的‘副盟主’罢了。莫要忘记，坞主想要的是手握实权，真正能号令天下的盟主之位！”

    “柳寻衣好歹是朝廷命官，我们刚刚才在云牙镇大闹一场，如果此时对柳寻衣出手，难免惹人起疑。万一朝廷顺藤摸瓜找到我们血洗云牙镇的蛛丝马迹，岂非得不偿失？”宋玉据理力争，步步紧逼。

    “此言差矣！”丁傲不甘示弱，反唇相讥，“如果其他人都去找柳寻衣的麻烦，唯独我们按兵不动，岂非此地无银，不打自招？”

    “坞主明鉴！”

    “坞主……”

    “好了！”金复羽微微一笑，缓缓摆手道，“你们说的都有道理，不过此事我早有打算，二位就不必再争了。”

    “坞主的意思是……”

    “丁傲！”金复羽无视宋玉的困惑，迈步朝停在不远处的两辆马车走去，漫不经心地吩咐道，“今晚，你陪我去见陆庭湘！”

    “遵命！”

    此言一出，丁傲不禁面露喜色。反观宋玉，心中登时一沉，脸上的表情瞬间凝固。

    然而，未等宋玉从恍惚中清醒，金复羽优哉游哉的声音再度响起：“宋玉，今晚你替我去见另一位‘朋友’，他带来的麻烦可一点也不比陆庭湘少。”

    言罢，金复羽在冷依依、董宵儿的陪同下钻入其中一辆马车，兴致勃勃地与他们谈论起江陵美食。

    伴随着一阵轻松惬意的谈笑，马车渐渐离开岸滩，沿着崎岖山路“吱扭吱扭”地朝斜谷而去。

    ……