“砰、砰砰！”

    “秦大哥，虎哥和豹哥来了。”

    “进来！”

    伴随着一道略显慵懒的应答，房门被人缓缓推开，张顺引着满脸狐疑的秦虎、秦豹步入雅间。

    “拜见家主！”

    虽然心中对秦苦十分不屑，但出于礼数，秦虎、秦豹二人依旧毕恭毕敬地下跪行礼。

    “来，坐下喝口茶！”

    秦苦颇为热情地将二人招至桌旁，令不明真相的秦虎、秦豹心里一个劲儿地犯嘀咕，两双眼睛在雅间内四处乱瞟，似乎在寻觅什么。

    “找什么？”秦苦一边示意张顺斟茶倒水，一边向暗怀鬼胎的秦虎、秦豹戏谑道，“莫不是找波斯来的美人？”

    “这……”秦虎一愣，干笑道，“我二人没见过什么世面，确实想一睹异域女子的芳容。呵呵……”

    “今天老子有点累，恐怕无福消受异域风情。”秦苦端起一杯茶，主动递到眼神飘忽的秦豹面前，似笑非笑道，“你们这几天一直寸步不离地跟着我……辛苦了！”

    当秦豹下意识地去接茶杯时，正好听到秦苦的最后一句话，登时心头一紧，端着茶杯的手情不自禁地颤抖一下。万幸秦苦及时扶住，否则这杯茶定然被秦豹打翻在地。

    “慌什么？”秦苦别有深意地笑道，“茶杯好比饭碗，千万要端好。因为一旦打翻，你一定会后悔莫及。”

    “家主教训的是……”

    “算起来，我快有一个月没见过三位叔伯了。”秦苦回忆道，“你们可知他们近况如何？”

    “托家主的福，大爷、二爷、三爷一切安好。”

    “也罢！正好今夜无事，索性我们打道回府与三位叔伯好好聊聊，听说……最近河西不太平静？”

    “嘶！”

    此言一出，令秦虎、秦豹大惊失色，二人满眼诧异地望着云淡风轻的秦苦，急于张口劝阻，却一时又找不出合适的理由。

    一见秦虎、秦豹的古怪反应，秦苦登时心如明镜，笃定这些人一定有不少事瞒着自己。

    但他没有当众戳穿，反而故作坦荡模样，催促道：“愣着干什么？备马去！”

    言罢，秦苦晃晃悠悠地站起身来，在张顺的陪同下抬脚朝门口走去。

    “等一下！”万急时刻，秦虎根本来不及多想，下意识地开口阻拦，“家主不能回府……”

    闻言，秦苦脚下一顿，头也不回地问道：“你说什么？”

    “我的意思是……家主好不容易出来找乐子，今夜说什么也要玩的尽兴……”

    “我刚刚已经说过，今天有点累了，想早点回去歇息。”

    “如果家主疲惫，何不在翠香楼歇息？”秦虎提议道，“翠香楼玉榻锦被一用俱全，而且还能找几名美人进来服侍……”

    “混账！”秦苦语气一沉，呵斥道，“秦虎，你知不知道自己在和谁说话？”

    “我……”

    “你们一再阻拦我回府，究竟是何居心？”秦苦不给秦虎、秦豹辩解的机会，“看你们犹犹豫豫，支支吾吾的样子，怎么？是秦府有鬼还是你们心里有鬼？”

    “家主息怒，大爷他们今夜不在府中，因此我们才……”

    “秦豹！”见秦豹心直口快，秦虎不禁脸色一变，匆忙出言打断，“大爷他们只是循例去秦家麾下的各桩生意查账，区区小事何劳家主惦记？”

    “不错！”秦豹意识到自己险些失言，故而连声附和，“我们担心打扰家主的兴致，所以才不让家主回去，以免白跑一趟。”

    “查账？”秦苦缓缓转身，眼神狐疑地上下打量着秦虎、秦豹，嗤笑道，“秦大、秦二、秦三皆是一介武夫，斗大的字不识一筐。他们查账？分的清哪些是账本，哪些是货单吗？”

    “这……”

    “你们真当我是三岁小孩儿？竟编出这么荒诞的理由糊弄我！”秦苦讥讽道，“秦家有的是识文断字的先生，轮不到他们三位去查账。更何况，自从老祖宗创立秦氏以来，一向门派归门派，生意归生意。男人主外、女人主内，各桩生意概由秦家的内亲打理，何时需要‘秦氏三杰’去照料生意上的事？我虽在外多年，但祖宗定下的规矩多少还是知道一些。循例查账？他们循的是谁家的例？查的又是哪家的账？”

    “这……”

    “说！”秦苦毫无预兆的一声断喝，登时将秦虎、秦豹吓的身子一颤，“秦大他们究竟去哪儿了？是不是和柳寻衣有关？今日，河西一带盛传的流言蜚语又是不是你们故意放出去的？”

    被秦苦一连三问，而且句句打在要害上，登时令满心惊愕的秦虎、秦豹诚惶诚恐，一时间眼如空洞，面若死灰。

    “噌！”

    见二人默不作声，秦苦的眼神陡然一狠，同时抽刀出鞘，寒意逼人的长空刀直指秦虎、秦豹。

    “别以为你们与我同宗一脉，我就不敢杀你们！”秦苦一字一句地说道，“老子生平最恨别人将我当成白痴一样戏耍！你们那点雕虫小技，远不够资格在我面前使诈。”

    似乎感受到长空刀的凌厉杀机，亦或感受到秦苦的威胁绝非儿戏。秦虎、秦豹不约而同地双腿一软，先后瘫软在地，眼神纠结地望着横眉怒目的秦苦，不知不觉眼中竟溢出两行清泪。

    在他们的印象中，秦苦多是一副和蔼可亲亦或玩世不恭的戏谑嘴脸，如今日这般狠戾冷酷，凶神恶煞着实少见。

    是啊！近几个月秦苦一直以吊儿郎当，纨绔子弟的形象示人。以至于秦虎、秦豹乃至大部分秦家弟子都已渐渐忘却，他不仅是一个游蜂戏蝶，斗鸡走狗的登徒子，更是一位杀人如麻，手段狠绝的“鬼见愁”。

    由于他入主秦家后，时常表现出贪生怕死，好逸恶劳的庸人模样，令人们渐渐模糊他曾在武林大会上虐杀秦天九，于洛阳城伏杀秦明的惊世骇俗之举。

    秦苦之“庸”，并非真的平庸无能，而是他及时行乐，无意争名逐利的一种人生态度。

    “老子软硬不吃，哭死也没用！”秦苦无视秦虎、秦豹的眼泪，蔑笑道，“大男人哭哭啼啼，反而让我更瞧不起你们。”

    “家主，我们落泪绝非怕死，而是……寒心。”秦虎哽咽道，“为了一个毫不相干的外人，你竟然置自己的家族兴衰于不顾，甚至……对自己的亲族兄弟拔刀相向？”

    “放屁！”秦苦似乎被碰触逆鳞，登时火冒三丈，“什么狗屁家族兴衰？什么混账亲族兄弟？现在老子得势，你们知道我是亲族兄弟？可我爹当年被人冤枉，我们一家被逐出秦府，老子失去双亲流落街头的时候，我的亲族兄弟在什么地方？那时候的亲族，非但没有给过我一丁点帮助，反而助纣为虐，伙同秦明四处追杀我，害的我像条丧家犬一样东躲西藏十几年。那时候，肯给我一口饭吃，肯给我一件衣穿的都是你口中的‘外人’，屡屡救我一命的也是你口中的‘外人’。如今，你有何颜面在我面前提‘家族兴衰’，又有何颜面以我的‘亲族兄弟’自居？我对秦家的唯一感情，莫过于爹对河西秦氏的忠诚。若非念在他老人家的面子，为完成他老人家的遗愿，老子才不稀罕当什么狗屁家主！”

    “秦苦，你将河西秦氏当成什么？”秦虎怒瞪着一双猩红的眼睛，驳斥道，“秦家是河西望族，是上上下下数百名秦家弟子赖以生存的根基和命脉。你既然坐上家主的位子，就该以大局为重，以秦家弟子的生死为己任，为秦家的荣辱兴衰披肝沥胆，呕心沥血！秦明或许是篡权夺位的奸贼，但他这位奸贼执掌秦氏的时候，可从来不像你这位正统传人一般穷奢极恀，不学无术，安于现状，不思进取！如此想来，老家主在世时将你们一家子庸耳俗目，浊骨凡胎逐出秦府，破格让秦明继任家主之位，实在是一个英明的不能再英明的决定……”

    “你说什么？”秦苦恨的咬牙切齿，长空刀“呼”的一下子落在秦虎的脖子上，“你侮辱我则罢，若敢玷污我爹娘半句，老子定将你碎尸万段，挫骨扬灰！”

    “家主息怒，秦虎一时失口，你千万不要和他一般见识！”秦豹方寸大乱，连忙向秦苦磕头求饶。

    “秦大哥，你们都是一家人，何必闹的这么僵……”

    “滚开，这里没你插嘴的份！”秦苦头也不回地将张顺骂走，锋利的刀刃毫不留情地压向秦虎的咽喉，登时溢出一丝殷红的鲜血，“秦虎，有种你他妈再说一遍！”

    “难道我说的不对吗？”秦虎无视秦豹的眼色，非但不知收敛，反而昂首挺胸，大义凌然，“秦明或是奸贼，但秦家全赖他这位奸贼救时厉俗，竭智尽力，方才有今日之盛！河西秦氏名震江湖靠的是三代人励精图治，秦明付出的心血并不比老祖宗秦罡少，纵使今日你大权在握，也不能抹杀秦明为河西秦氏立下的汗马功劳！秦苦，你玩物丧志，自甘堕落也就罢了，为何要拉着整个秦氏替你陪葬？你痛恨秦明和秦天九，可秦家数百弟子与你无冤无仇。秦明对你赶尽杀绝时，许多弟子年纪尚小，甚至尚未出生，你又何必害他们？你这么做，和当年的秦明又有何区别？你可知大爷、二爷、三爷为弥补你犯下的滔天过错，私下付出多少辛苦？”

    “什么意思？”不知是不是被秦虎的一番肺腑之言戳中软肋，秦苦阴狠的眼神渐渐缓和几分。此刻的他千头万绪，心乱如麻，纠结道：“他们付出什么辛苦？你把话说清楚！”

    “因为你的一句话，秦家上下没人敢对柳寻衣起歹念，因此得罪武林盟主和江湖诸派，难道你心里真的没有一丝愧疚？”秦虎质问道，“你可知，武林盟主已对我们怀恨在心，并扬言解决柳寻衣后向我们兴师问罪。凭秦家现在的实力，面对武林盟主及江湖诸派的讨伐，你以为我们能撑几天？”

    “简直一派胡言！”秦苦斥道，“老子刚刚才见过武当大弟子郑松仁，他代表清风向我求和，哪有什么‘怀恨在心’、‘兴师问罪’？这些子虚乌有的流言你们又是听谁说的？”

    “什么？”秦虎、秦豹双双一怔，二人面面相觑，一时将信将疑，不知所言。

    “到底怎么回事？”秦苦察觉到一丝端倪，迫不及待地追问道，“秦大他们这几天究竟见过什么人？今天放出的消息，是不是他们在幕后主使？其实柳寻衣根本不在西京府，对不对？快告诉我，他们究竟去哪儿了？”

    “这……”

    “你们这群蠢材擅自做主，被人利用仍浑然不察，反倒将我这位家主当成坏人一样提防着，害我一直蒙在鼓里。”秦苦恼羞成怒，长空刀再度朝秦虎的咽喉压迫几分，“再敢隐瞒，我现在就砍下你的猪脑袋！”

    “不要！”

    秦豹紧绷的心弦先一步抻断，不知是出于对秦苦的敬畏？还是出于对秦虎的担忧？他再也顾不上秦大的千叮万嘱，战战兢兢地脱口而出：“家主，大爷他们连夜赶奔蔚州客栈。眼下……柳寻衣就藏在那里。”

    ……