晌午，愁肠百结的柳寻衣依依不舍地离开赵元的墓地。

    此时，风雨初歇，云开雾散，和煦的阳光倾洒而下，天空浮现出一道绚烂的彩虹。空气中夹杂着雨露、花草与泥土的芬芳，令人心神振奋，耳目清新。

    一见柳寻衣出来，候在墓园外的十几名金刀校尉赶忙迎上前去，七嘴八舌地说道：“柳大人，马车已备好……”

    “不用了！”柳寻衣一边整理着自己的衣袍，一边心不在焉地打断，“你们先回去，我想一个人走走。”

    “这……”

    闻言，众金刀校尉不禁面露难色，纷纷左顾右盼，似乎不知该如何应答。

    见状，为首的校尉干笑两声，恭敬道：“柳大人，侯爷吩咐我们护送你回天机阁……”

    “我知道，但我现在不想回去。”柳寻衣漫不经心地摆摆手，欲转身离去。

    “那个……”

    见柳寻衣一意孤行，为首的校尉匆忙抢步上前，下意识地拦住他的去路，劝道：“柳大人，最近世道不太平，侯爷也是担心你的安全……”

    “我从漠北一路回到临安且太平无事，今日只是四处逛逛，又能有什么危险？”见众校尉再三阻拦，并且一个个神情紧张，柳寻衣不禁暗生疑窦，戏谑道，“更何况，凭你们的武功想保护我，未免有些……多此一举。”

    言罢，柳寻衣朝众校尉绽露出一抹自信的笑容，从而迈步离去。

    “柳大人！”

    十几名金刀校尉再度追上前来，并在无形中对柳寻衣形成合围之势，未等柳寻衣质疑，为首的校尉已抢先开口：“如果你想买什么东西，尽管吩咐我们去……”

    “我想去西湖边散散步。”

    柳寻衣的感觉越来越奇怪，似乎眼前这些金刀校尉并不是保护他，而是监视他，甚至……限制他的自由。

    纵使内心的感觉十分强烈，但柳寻衣仍不愿承认这种念头。

    毕竟，秦卫曾信誓旦旦地允诺，与他有福同享，有难同当。既是肝胆相照，相濡以沫的兄弟，又岂会当面一套，背后一套？

    然而，柳寻衣虽君子坦荡，但这些金刀校尉却没有放行的意思。虽然他们的言辞依旧恭敬，但态度却愈发鲜明。

    “柳大人，这是侯爷的交代，希望你别让我们为难……”

    “如果我没有记错，秦兄只让你们保护我，并没有让你们软禁我。”柳寻衣眉头微皱，目光不善地环顾着面面相觑的众校尉，丝毫没有妥协之意。

    “可是……”

    “大人千万不要误会！”

    未等众校尉狡辩，为首之人赶忙拱手向前，赔罪道：“大人息怒！我们都是入阁不久的新人，不熟悉天机阁的规矩，为免出现纰漏，做事不得不一板一眼。因此，有时难免矫枉过正，万望大人海涵。”

    “我记得你叫……褚茂？”柳寻衣上下打量着刀眉虎目的中年汉子，饶有兴致地说道，“看你的眼神及手上的老茧，似乎久经战阵，而非新人。”

    “柳大人慧眼如炬，小人佩服！”褚茂谄笑道，“小人曾在殿前司任‘云骑尉’，半年前因醉酒值守被管军罢黜，后来受侯爷之邀，进入天机阁效命。”

    “殿前司？”柳寻衣眼神一变，“你是西府的人？”

    “曾经是。”褚茂处变不惊，淡笑道，“我想，柳大人应该不会因为在下的出身而心存偏见。”

    “我只是……有点惊讶。”柳寻衣深深看了一眼褚茂，从而神情一禀，正色道，“你是一个明白人，有些话我不想再说第二遍。”

    “小人明白！只不过，眼下外边有许多江湖草寇对大人虎视眈眈，万一大人出现什么闪失，我们实在不好向侯爷交差……”

    言至于此，褚茂忽觉柳寻衣的眼神愈发阴沉，登时脸色一变，匆忙改口：“如果大人实在不愿回天机阁，至少……让我带人随行保护，以防不测。”

    “我不习惯被一群人跟着。”柳寻衣眉头一挑，气势愈发强硬。

    “这……”

    在柳寻衣咄咄逼人的目光下，褚茂艰难地吞咽一口吐沫，又与其他金刀校尉对望一眼，从而将心一横，妥协道：“那好！我只带三人随行保护，让其他人先回天机阁。”

    “看来不答应你的条件，你们是不打算放我离开？”

    “小人不敢……”

    “不嫌无聊，尽管跟着便是。”

    言罢，柳寻衣不再理会故作惶恐的褚茂，径自迈步远去。

    ……

    穿街过巷，直奔西湖阆苑。

    当柳寻衣在久违的西湖岸边兜兜转转时，一道熟悉的身影陡然映入他的眼帘。

    “冯天霸？”

    岸边的一间酒肆中，神郁气悴的冯天霸独自一人坐于角落。他饮酒如水，一碗接着一碗，似乎心有郁结，故借酒消愁。

    “冯兄！”

    柳寻衣让褚茂四人在另一桌落座，自己走到冯天霸身旁，直接抢过他手中的酒碗一饮而尽。

    “谁他妈……柳大人？”

    冯天霸刚欲发怒，猛然辨清来人，赶忙将脱口而出的污言秽语咽回腹中，眼中浮现出一抹尴尬之色。

    “冯兄，别来无恙！”

    望着满脸憔悴，胡子拉碴的冯天霸，柳寻衣不用问也知道，这几天他定然过的和自己一样糟心。

    “柳大人，天机侯的事……我听说了。”冯天霸晃了晃晕晕乎乎的脑袋，一边为柳寻衣倒酒，一边好言抚慰，“你节哀顺变。”

    “有心！”

    “来！第一碗酒，我们敬天机侯的在天之灵。”

    冯天霸不顾周围酒客怪异的目光，蓦然起身，与柳寻衣一道将酒洒在地上。

    “第二碗酒，我们敬身陷囹圄的丞相！”

    “干！”

    “第三碗酒，我们敬那些含冤落难的东府大人们！”

    “再干！”

    没有无谓的寒暄、没有多余的劝慰、没有寡淡的惆怅，二人一见面便已心照不宣。

    一切尽在酒中，不一会儿，他们已喝空数坛。

    今日的柳寻衣与冯天霸颇有一种“同是天涯沦落人”的惺惺相惜之感。

    尤其是冯天霸，不知是酒意上头，还是情到深处，神情激动的他突然拽住柳寻衣的胳膊，开始滔滔不绝，吐沫横飞。一会儿替丞相喊冤、一会儿替东府叫屈、一会儿指天骂地，抱怨不公、一会儿对西府大张挞伐……

    可他骂来骂去，唯独没说大宋皇帝半句不是。

    “冯兄，丞相落难，他们对你作何安排？”

    “贾大人让我继续留在相府当差，护卫丞相的家眷。”冯天霸苦涩道，“贾大人的意思是，丞相一日没有被定罪，相府一日没有被抄家，一切则按部就班，待圣旨下达后再对我们这些人重新安排。”

    “如此看来，贾大人也算有情有义。不过丞相遭此大劫，官复原职恐怕无望。”柳寻衣担忧道，“冯兄，你自己有何打算？”

    “我？”冯天霸满不在乎地笑道，“烂命一条，大不了……再回平江府衙门做捕头，只要能报效国家，在哪里当差都一样。你呢？我听说……天机阁主的宝座原本应该是你的，秦卫趁你不在才能窃据高位……”

    “冯兄，休要胡言乱语！”

    见褚茂四人的脸色愈发阴沉，柳寻衣赶忙将酒碗塞进冯天霸手中，别有深意地提醒道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。”

    “说的也对。”冯天霸打了一个酒嗝，哀怨道，“此番送亲，我们算是白忙一场。归来数日，除了第一天向贾大人回禀之外，再也没人理睬你我。本以为我们在漠北拼死拼活，回来至少能得到几句嘉奖，却不料……”

    冯天霸看似自嘲，实则暗含无尽辛酸。付出努力而得不到认可，饶是他这般对朝廷近乎愚忠的人，都会感到一丝心灰意冷，更何况柳寻衣？

    “身逢乱世，能保住一条小命已是万分不易，又岂敢贪图什么嘉奖？想想丞相与天机侯，相比之下，你我今日能坐在这里喝酒，已是不幸中的万幸。”

    “还是柳大人看的透彻……”

    “哎呦！哪里来的小叫花子，竟敢跑到这里要饭？”

    “大爷，求你赏我一口吃的！”

    “快滚！脏兮兮的，若吓跑我的客人，我非打死你不可！”

    “大爷，我给你们磕头了……”

    “去去去！我们这里是酒馆，不是善堂……”

    当柳寻衣与冯天霸闲聊之际，酒肆门口突然传来一阵嘈杂吵闹，惹得众酒客纷纷举目观瞧。

    人影憧憧之间，但见一位蓬头垢面，衣衫褴褛的瘦弱少年端着一个破碗，全然不顾酒肆伙计的打骂，捣蒜似的朝他们连连叩首，甚是凄楚可怜。

    “小叫花子，再不滚休怪老子不客气……”

    “住手！”

    或是触景生情，眼前的一幕令柳寻衣回忆起儿时的遭遇，不禁心生恻隐，连忙出言喝止，同时起身上前。

    “掌柜的，给他准备一些饭菜，记我的账！”

    说话的功夫，柳寻衣将哆哆嗦嗦的少年搀扶起来，而后将一锭银子塞进其脏兮兮的破碗中。

    “多谢大爷、多谢大爷……”

    当惊喜交加的少年抬头望向自己的救命恩人时，眼神骤然一变，声音戛然而止。紧接着，他脸上的肌肉由于内心的激动而剧烈颤抖，口中发出一道难以置信地呼喊：“柳……柳大人！”

    闻言，本欲回席的柳寻衣不禁一愣，待他定睛观瞧，忽觉面前满脸污泥的少年竟有几分似曾相识。

    “柳大人，是我！”

    少年用手在脸上胡乱一抹，将蓬乱的头发仓促捋顺，原来的面目方才渐渐绽露出一丝端倪。

    见此一幕，满脸困惑的柳寻衣如遭当头一棒，登时重足屏息，掩面失色。

    “你是……小丁子？”

    ……