一炷香前……

    “快！快！再快！”

    漆黑如墨的临安街道，秦卫率领褚茂等三十余名金刀校尉风风火火地朝皇宫的方向纵马飞奔。

    “啪！啪啪！”

    心急如焚的秦卫恨不能将马鞭抽断，生怕马儿不能尽力前行。一下狠过一下的鞭打，直将可怜的马儿抽的皮开肉绽，鲜血淋漓。

    “报！”

    突然，一道急促的呼喊自远处传来。紧接着，一名头前探路的金刀校尉飞马近前。

    “吁！”

    见状，秦卫赶忙勒紧缰绳，令猝不及防的马儿嘶鸣着高高抬起前蹄。未等马蹄落地，他已迫不及待地喝问：“怎么样？有没有见到钱大人？”

    “回禀侯爷，皇宫的守卫说钱大人不久前已离开皇宫。”

    “什么？”

    秦卫脸色一变，心中快速盘算，转而向众校尉急声喝令：“不去皇宫，改道枢密院。快！追不上钱大人的车驾，本侯要你们的命！”

    “遵命！”

    众校尉齐声领命，纷纷调转马头，一行人浩浩荡荡地朝枢密院的方向赶去。

    秦卫率人如追星赶月般穿过临安城的大街小巷，当他们如火如荼地赶赴枢密院时，前方街道突然传来一阵激烈的打斗声，在万籁俱寂的深夜显得分外嘹亮刺耳。

    “侯爷，是钱大人的车驾！”

    有眼尖的校尉率先辨清状况，急不可耐地向秦卫禀告。

    “那人是……柳寻衣！”褚茂的惊呼紧随其后，由于内心过度惊慌，以至声音变的有些颤抖。

    “褚茂，你马上去枢密院调兵，让他们派人接应。”

    “侯爷，那你呢？”

    “少废话，让你去就去！”

    言罢，心烦意乱的秦卫挥鞭抽向褚茂的坐骑，马儿吃痛登时向远处奔去。

    “不好！钱大人有危险……”

    “砰！”

    未等秦卫厘清思绪，身旁的校尉突然朝前一指，战战兢兢的喊声尚未落下，高大的牌坊已被柳寻衣一剑斩断，在一片哀嚎中轰然倒塌，将钱大人的马车砸的七零八落，高高扬起的尘埃如风卷残云般将血腥残忍的一幕遮挡掩埋。

    “不……不行……绝对不行！”

    望着杀心大起，嗜血狠戾的柳寻衣不顾一切地提剑朝奄奄一息的钱大人走去，百感千愁的秦卫登时心头一沉，无数种复杂而纠结的感情在一瞬间凝聚成冰，脑中只剩一片空白。

    这一刻，秦卫再也无暇权衡情义礼法，现在的他全心全意只有一个信念，即不惜一切代价保住钱大人的性命。

    因为保住钱大人，就是保住他自己。

    “柳兄……不要……求求你不要……”

    神湛骨寒的秦卫死死凝视着用剑抵住钱大人的柳寻衣，望着熟悉的不能再熟悉的背影，秦卫溢满泪水的眼中渐渐涌现出一抹彻骨杀机。与此同时，他的心脏开始抑制不住地一阵阵抽痛。

    “柳兄，不要逼我……不要逼我……”

    然而，此时的柳寻衣一心复仇，早已无视周围的一切。

    “受死吧！”

    当柳寻衣将滔天杀意毫不掩饰地宣泄而出的一刹那，秦卫的心脏宛若被人用手死死攥住一般骤然停跳。

    与此同时，恼羞成怒的他愤然拔剑，并于电光火石之间奋力掷出。

    “不……”

    “嗖！”

    “噗！”

    伴随着秦卫一道满含悲愤与绝望的嘶吼，利刃快若闪电，势如破竹，径直刺穿柳寻衣的胸膛。

    “咣啷！”

    当柳寻衣应声跪地，宝剑脱手的同时，秦卫的视线被泪水渐渐模糊，唇齿颤抖牵动五官扭曲，身体如筛子般哆嗦不止。

    瞬息间，他与柳寻衣的一幕幕往事情难自已地涌上心头……

    在杏林村的日子，他们在田野里追逐嬉戏、在村屋里偷吃肉菜、在河边戏虾抓鱼、在山上捉虫捕鸟、在谷场摔跤、在树下叠罗汉……那时他们年幼，虽然家境贫寒，却无忧无虑，乐在其中。

    在四处流浪的日子，他们拥抱取暖，捡菜充饥，半个炊饼精打细算，一捧米粥一人一口……那时他们凄楚，虽然饥寒交迫，却相依为命，不离不弃。

    在天机阁的日子，他们一起练功、一起读书、一起想办法偷懒、一起在早课打瞌睡……那时他们艰苦，虽然身心俱疲，却彼此鼓励，相互安慰。

    尤其是在黔州街头，柳寻衣与赵元的第一次对话，更令秦卫记忆犹新，每每回忆皆心如刀割，痛不欲生……

    “你跟我走吧！我不仅能让你有吃有喝，而且还能让你荣华富贵，飞黄腾达！如何？”

    “真的？”

    “我只说带你走，却不想要他。”

    “这……”

    “你这是作甚？难道想活活冻死在这儿？”

    “秦卫是我的好兄弟，我不能扔下他一个人走。我不跟你走了，我要留下陪秦卫一起，就算是冻死饿死，也绝不离开他。”

    “我若只能带走你们其中一个……”

    “那就请大爷把秦卫带走。他身子虚，就快要死了。”

    “你就甘心饿死？”

    “我不会饿死，大爷刚刚给我一个铜板，我可以换一个馒头、一碗热粥，有它们我就饿不死。”

    ……

    当柳寻衣那张稚嫩而坚定的笑脸缓缓浮现在秦卫的脑海时，他模糊的泪眼中柳寻衣痛苦不堪的背影渐渐变的清晰。

    这一刻，他甚至能听到柳寻衣愈发急促、愈发虚弱的心跳与呼吸。

    “啊！”

    心死如灰的秦卫再也忍受不住巨大的悲恸，惨叫一声栽下马来，瘫坐在地上捶胸顿足，嚎啕大哭：“你为什么不躲？为什么不听我的话？为什么回来……啊……”

    当哭声难以宣泄内心的哀痛，秦卫竟仰天嚎叫，在一众校尉茫然无措的注视下，他的双拳如雨点般狠狠砸向马腿、砸向地面、砸向自己，双脚不停地乱蹬，宛若一个穷途末路的孩子，令人心碎的哭嚎一直响彻在临安城的上空，回荡于夜幕苍穹，久久无法散去。

    也许，在投出宝剑的那一刻，秦卫的内心深处并不想置柳寻衣于死地。

    也许，这只是他的一招‘围魏救赵’，目的是逼柳寻衣放弃刺杀钱大人。

    可惜，对秦卫而言没有也许，他的剑真真切切地刺进柳寻衣的要害。

    也许，柳寻衣没机会闪躲，因此避之不及。

    也许，他有机会闪躲，却……不愿再继续苟活。

    可惜，对柳寻衣而言亦没有也许，冰冷的剑锋已然刺穿他的胸膛。

    “侯爷，枢密院的兵马到了，我们怎么办？”

    “索性一不做二不休，抢先冲上去拿下柳寻衣，以免被枢密院那帮小子抢了头功。”

    “侯爷，我们知道你和柳……交情匪浅，但事已至此，我们已无路可退。”

    “不错！柳寻衣气数已尽，侯爷千万不能意气用事！”

    “大不了……日后替他办一场风风光光的葬礼。但眼下，侯爷千万要保持理智，万万不能因为一时伤心而犯糊涂。”

    “这可是侯爷在皇上面前巩固自己地位的天赐良机，时不我待，断不可白白错过。”

    见远处火光闪烁，上百名披坚持锐的甲士在褚茂的引领下飞奔而来，秦卫周围的金刀校尉们纷纷出言献策，七嘴八舌地劝他以大局为重。

    刚刚，秦卫恨不能将自己这辈子的眼泪统统流干，神郁气悴的他瘫坐在地，愣愣地望着不远处的柳寻衣，苍白的脸上再也挤不出一丝表情，麻木的唇齿张张合合，却终究说不出一句话。

    “侯爷，机不可失，时不再来……”

    “依……你们说的办……”

    几乎费尽最后一丝气力，秦卫的喉咙里终于挤出一道细若蚊丝的应答。

    “遵命！”

    见秦卫应允，金刀校尉们无不大喜过望，一个个抽刀出鞘，气势汹汹地朝柳寻衣扑去。

    现在的柳寻衣，在这些金刀校尉的眼中根本就不是一个人，而是一份天大的功劳。

    谁能第一个冲上去斩下他的首级，虽不一定加官进爵，但一定扬名天下。

    此刻，身处漩涡中心的柳寻衣明知一群“如饥似渴”的虎狼朝自己不断逼近，但命若悬丝的他却提不起一丝反抗或闪躲的力气，甚至连求生的念头也消失殆尽，剩下的唯有愈发加剧的痛苦与逐渐萎靡的意识。

    甚至，他的眼睛已看不清周围的事物，耳朵也听不清他们的叫骂。虚弱的他，眼中唯有无尽的重影，耳畔只剩躁乱的嘈杂。

    至于他的内心，除了对兄弟反目的无尽悲哀与命途多舛的唏嘘无奈，恐怕也无力再想其他。

    谁说天无绝人之路？

    眼下的柳寻衣，即身逢绝路。

    “杀了他！”

    钱大人见自己劫后余生，不禁心生狂喜，朝围上前来的金刀校尉连连催促：“快杀了他！”

    “遵命……”

    “嗖！嗖！嗖！”

    千钧一发之际，夜空中陡然传来一阵破空声响。

    紧接着，数十道利箭如狂风暴雨般呼啸而至，瞬间将跃跃欲试的三十几名金刀校尉射杀大半。

    “快！保护大人！”

    说时迟，那时快。一轮箭雨过后，褚茂率百余甲士冲到近前，他们并未在第一时间斩杀柳寻衣，而是纷纷举起盾牌将伤痕累累的钱大人护在身后。

    “不要恋战，带柳寻衣走！”

    伴随着一道清冷的女子声音，二三十名黑衣蒙面人如饿虎扑食般杀至近前，凭借迅猛的气势与不俗的武功，眨眼将柳寻衣周围的十几名甲士砍翻在地。

    紧接着，一名身材壮硕的蒙面人飞身而至，不由分说地将陷入昏迷的柳寻衣抗在肩上，而后在其他人的掩护下冲天而起，逃之夭夭。

    一切来的太突然，以至众甲士尚未辨清来敌数量，这群来历不明的蒙面人已迅速脱离战局，四散而走，眨眼消失的无影无踪。

    众甲士一头雾水，面面相觑，他们甚至不知该朝哪个方向追杀。

    从箭雨突袭至救人远遁，几乎就在一眨眼的功夫，正常人尚且骤不及防，更何况心有余悸的钱大人和心思混乱的秦卫？

    ……

    临安城外，从四面八方逃出来的黑衣蒙面人，相继钻入早已在此等候的十几辆马车，伴随着一阵扬鞭吆喝，十几辆马车连夜驶离临安地界。

    其中一辆马车内，两名黑衣人满眼凝重地望着生死不明的柳寻衣，其中一人举着烛台小心翼翼地查探他的伤口，另一人欲出手将插在其胸膛的宝剑拔出来。

    “等等！伤至心肺，不可贸然拔剑，否则他必死无疑！”

    伴随着一道清脆悦耳的劝阻，一名身材娇小的黑衣蒙面人钻入车厢。

    “那……怎么办？”

    “我们医术不精，不能轻举妄动。你们先用内力护住他的经脉，用金疮药替他止血。天亮前找地方落脚，再寻一位医术高明的郎中帮忙。”

    女子一边沉着冷静的应答，一边缓缓摘下面前的黑巾，烛火映射下露出一张白皙无瑕，精致无双的倾城容颜。

    此女，竟是远赴西域，久未蒙面的洵溱。

    ……

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