“天字一号”房外，苏忽、荀布道等西域高手一脸无奈地围着一位身高不足五尺，皮肤黝黑如碳，方面大耳，河目海口的中年汉子。

    这位其貌不扬的汉子兴冲冲地趴在门上，全然不顾旁人怪异的目光，一个劲儿地朝门缝内望去。

    眯着眼睛，撅着屁股，为让自己看的更清楚，不时摇晃几下身躯，看上去既不体面也不雅观，但他却不以为意，反而“偷窥”的不亦乐乎。

    此人，正是这间天袁客栈的东家，沈州袁家的家主，袁孝。

    “袁老爷，你在看什么？”

    突然，洵溱的声音在他身后响起，令全神贯注的袁孝不禁一愣，迅速起身，朝大惑不解的洵溱咧嘴一笑，好奇道：“大小姐，里面的人……真是柳寻衣？”

    “是又如何？”

    “那位将中原搅得天翻地覆的柳寻衣？”袁孝似乎不敢相信洵溱的回答，故而再三追问，“那位将各地官府和各大门派耍的团团转的柳寻衣？”

    “袁老爷，你究竟想说什么？”洵溱黛眉微蹙，不答反问。

    “柳寻衣大名鼎鼎，袁某对这般人物很是好奇。”

    “柳寻衣是哪般人物？”洵溱饶有兴致地问道，“莫非袁老爷认识他？”

    “如今的江湖，谁人不知柳寻衣？”袁孝嘿嘿一笑，又道，“只不过我认识他，他却不认识我。大小姐，袁某有个不情之请，不知……”

    “袁老爷但讲无妨。”

    “我能不能……拜会一下柳寻衣？”袁孝憨笑道，“敢和大宋皇帝作对，与武林盟主争锋，如此英雄实乃虎胆龙威，百年难遇，袁某……打心眼里佩服这样的‘猛人’。第一次听到他的传闻便已万分仰慕，只盼有朝一日能亲眼目睹柳寻衣的风采。无奈山长水远，再加上袁某籍籍无名，这般人物对我而言实在是……如星似月，遥不可及。嘿嘿……”

    “袁老爷，你火急火燎地赶来，难道只为见一见‘朝思暮想’的柳寻衣？”阿保鲁语气不善地问道，“你可知，半个时辰前我们差点被你的远房亲戚毒死？”

    闻言，心心念念一睹柳寻衣风采的袁孝幡然醒悟，匆忙朝洵溱拱手赔罪：“千错万错都是袁某的错，怪袁某家教不严，收留这种卑鄙小人。怪袁某有眼无珠，这么长时间竟没看出此子心术不正……”

    “袁老爷家大业大，袁门子弟尚且管教不过来，岂有精力调教伙计？”望着诚惶诚恐的袁孝，洵溱满不在乎地摆摆手，善解人意道，“再者，受人胁迫，性命堪忧，相信伙计也是逼不得已。只可惜，他江湖经验不足，好处没捞到，反而白白赔上自己的性命。”

    “他活该！”袁孝愤愤不平地骂道，“他吃我的、穿我的、用我的，今天却差点砸了我的招牌，这种忘恩负义的白眼狼死有余辜。”言至于此，心有余悸的袁孝讪讪一笑，“万幸大小姐慧眼如炬，各位安然无恙，否则袁某真不知该如何向少秦王交代。”

    “区区小事，袁老爷不必放在心上。听袁老爷刚刚的意思，你似乎对柳寻衣十分赏识？难道你不认为他是卖主求荣的奸贼？”

    “常言道‘兼听则明，偏信则暗’。中原那些人看似精明，实则见识短浅，他们只听朝廷的蛊惑，却不愿探寻事情的真相。”袁孝撇嘴道，“袁某远离中原，自然不受那些风言风语的煽动。远的不提，就说兴元三府粮仓被抢，和柳寻衣有什么关系？分明是蒙古人言而无信，用下三滥的手段抢走粮食。我听说，当初在漠北柳寻衣可是豁出性命和蒙古人斡旋，否则今天损失的绝不止兴元三府的粮食，更是三府的地盘。本来是一位救国救民的英雄，现在却被胆小怕事的朝廷肆意抹黑，稀里糊涂变成替罪羊。只怪中原百姓大都愚昧无知，喜好人云亦云，再加上朝廷不断地造谣污蔑，煽风点火，以至柳寻衣跳进黄河也洗不清自己的冤屈。”

    “其实，并非中原百姓愚昧，皆因‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’。”洵溱感慨道，“袁老爷洞若观火，见识深远，倒也省去我不少麻烦。”

    “麻烦？”袁孝似乎听出弦外之音，思忖道，“是不是少秦王有什么吩咐？”

    “袁老爷快人快语，我也不再兜圈子。”洵溱不可置否，“我们来此，主要是请桃花婆婆替柳寻衣治伤。除此之外，我想将柳寻衣和‘上京四府’相互引荐一下，大家交个朋友，日后能彼此照应。”

    上京四府，分别是沈洲袁府、济州严府、泰州洪府、庆州雷府。

    这里曾是金国的地盘，后来被蒙古人占领，连年战乱，百业俱废，以至盘踞在此的武林门派难以维系，日渐凋零，反而滋生出许多绿林匪帮。

    这些绿林强匪多是占山为王的地痞无赖，三五十人一伙，既无真才实学，亦无雄心壮志，只知拦路抢劫，谋财害命，故而大都是乌合之众，难成气候。

    二十多年前，金国覆灭不久，少秦王选中这片狼羊同饲，玉石杂糅的“无主之地”为自己积蓄实力，于是投入大量金银，暗中扶植袁孝、严顺、洪寺、雷震四位初出茅庐而不失胆色与野心的绿林好汉，帮他们创下基业，并渐渐衍变为“上京四府”。

    通过不断地扩张地盘、吞并其他帮派，上京四府逐渐成为辽阳乃至东北一带最具实力的民间势力。

    不少人戏言，上京四府是中原武林四大世家的雏影，甚至说他们西颦东效，照猫画虎。

    其实不然，因为双方根本没有可比性。

    首先，论底蕴根基、江湖地位，上京四府与四大世家有天壤之别，云泥之差。至少，在上京四府中找不出一位名震江湖的高手，甚至连四位家主的武功放在中原武林也只能算二流。

    其次，上京四府在少秦王的庇佑下，多年来淡泊明志，清心寡欲。不争名、不逐利，对中原武林的打打杀杀更是唯恐避之不及。更有甚者，武林正统根本不承认上京四府是中原武林的分支，而他们也不愿意依附在中原武林之下。

    安于现状，自得其乐，在辽阳做自己的“土皇帝”，只和东北的绿林山匪斗智斗勇，从不和其他门派争权夺势。

    有趣的是，上京四府嫌中原杀戮太重，血雨腥风，一直不肯入关。中原各派则嫌此地远离繁华，蛮荒待垦，多年来不肯出关。

    如此一来，无人竞争的上京四府反倒顺风顺水，一跃成为势力遍布方圆数百里的鳌头霸主。

    此事，不仅是上京四府之福，更是少秦王之幸。毕竟，上京四府是他光复大辽的一颗重要棋子。

    “相互引荐？”袁孝似懂非懂地问道，“恕我愚钝，大小姐可否开门见山？究竟是将柳寻衣引荐给上京四府？还是……将上京四府引荐给柳寻衣？”

    望着郑重其事的袁孝，洵溱的嘴角扬起一丝讳莫如深的微笑，沉吟片刻，方才缓缓点头：“袁老爷不愧是上京四府之首，果然一针见血。实不相瞒，我想将你们……引荐给柳寻衣。”

    “嘶！”

    只此一言，令袁孝大惊失色，萦绕在眉宇间的戏谑于电光火石间消失的无影无踪。

    袁孝大智若愚，当然明白两句话的不同。绝不是简单的谁“照应”谁，而是由谁“坐庄”。

    如果将柳寻衣引荐给上京四府，日后诸事概由上京四府为主，柳寻衣为辅。反之，则由柳寻衣为主，上京四府为辅。

    寥寥数字的不同，却代表截然不同的两种命运。

    上京四府身为少秦王“圈养”在东北的四只猛虎，多年来一直平稳壮大，徐图进取，少秦王每年投在这里的金银数以千万，却从未要求他们替自己办过任何差事。

    其实，当初少秦王与洛天瑾密谋造反时，曾打算战端一开，便令上京四府南下奇袭，与西边的少秦王、中间的洛天瑾形成东、中、西三路大军，齐头并进，打宋、金、蒙的残兵败将一个措手不及。以摧枯拉朽，犁庭扫穴之势结束混战，占领中原。

    今日，洵溱不请自来，又说出刚刚的一番话，无疑昭示袁孝乃至上京四府的悠闲日子即将结束。他们苦心经营多年，在东北根深蒂固，如今藏龙出洞，首要任务八成与天字一号房内重伤难愈，卧床不起的柳寻衣有关。

    虽然袁孝对柳寻衣十分仰慕，但他骨子里毕竟是少秦王的拥趸。今日，洵溱在只言片语间便要动用少秦王隐藏多年的一张底牌，又岂能不令其惊骇？

    心念及此，袁孝神情一禀，吞吞吐吐道：“敢问大小姐，这是……少秦王的意思？”

    “怎么？”洵溱柳眉轻挑，似笑非笑地反问，“难道你在质疑我‘假传圣旨’？”

    “万万不敢！”袁孝脸色微变，踌躇道，“袁某只是……有些意外。”

    袁孝意外的不是洵溱代表少秦王发号施令，而是少秦王竟对无亲无故的柳寻衣如此关照。

    只不过袁孝是聪明人，有些疑惑洵溱不主动解答，他宁肯烂在肚子里，也不会贸然询问。

    “大小姐的意思就是少秦王的意思！”阿保鲁沉声道，“养兵千日，用兵一时。袁孝，你可别像自己的远房亲戚一样，关键时刻……不堪重用。”

    “袁某以身家性命担保，绝对不会。”袁孝摒弃杂念，收敛心思，从而眼神一正，凝声问道，“敢问大小姐，我们……该如何‘照应’柳寻衣？”

    “别急，你们先认识再说。”见袁孝颇识时务，洵溱面露欣慰，“你好歹对柳寻衣有所耳闻，但他对你却一无所知。”

    言罢，洵溱挥手散开挡在门前的众人，而后引着既期待又紧张的袁孝缓缓步入天字一号房。

    ……