如果雁不归因孤日的刚愎自用而惨死在潞州客栈，对谢玄百利而无一害。

    既能砍掉凌潇潇的一只臂膀，又不会引起她的怀疑。纵使凌潇潇心生不满，也只能抱怨孤日冷酷无情，断不会迁怒于谢玄。

    只可惜，虽然谢玄有意借刀杀人，但孤日并不糊涂，更不想被他牵着鼻子走。

    “谁说老夫见死不救？”

    孤日此言一出，谢玄不禁一愣，心中升起一丝不祥之感，迟疑道：“前辈的意思是……”

    “雁四爷不仅是洛夫人的心腹知己，更是贤王府的中流砥柱，是你谢府主的左膀右臂。她若不明不白地死在这里，谢府主岂不伤心？”孤日话中有话，令谢玄心神不宁。

    “前辈，挟持雁不归的绝非莽夫庸手，而是大名鼎鼎的苏禾与唐阿富。凭他二人的手段，于电光火石间取走雁不归的性命简直易如反掌。”谢玄担忧道，“纵使前辈武功盖世，可想从他们手中救下雁不归，只怕……”

    “此事不劳谢府主担心。”

    孤日颇为不耐地打断谢玄的滔滔不绝，转而朝苏禾、唐阿富迈近两步。昂首挺胸，眼睛微微眯起，默默审视着他们。沉吟良久，方才淡淡地吐出一句：“年轻人不知天高地厚，当心引火自焚。”

    “前辈，我们与柳兄弟……”

    “不必多言！”苏禾话未出口，孤日已兴趣缺缺地缓缓摇头，“老夫不想和你们做无谓的争论，更不想以大欺小。今夜之事，我权当是一场误会。如果你们不想害人害己，何不从哪来回哪去？”

    “既是武林前辈，又为何如此天真？”唐阿富毫不避讳地出言讥讽，“你以为我们是三岁孩童，会被你的三言两语吓得屁滚尿流？今夜，谁也不必卖弄资历辈分，更不必倚老卖老。我们不怪你以大欺小，你也不要怪我们‘不敬老’。如果你想出手，我不介意陪你过两招。”

    “放肆！”孤日不怒自威，沉声训斥，“中原武林没人敢在老夫面前没大没小，晚生后辈更不敢在老夫面前口出狂言。唐阿富，不要以为你在江湖上赚得一个‘无情剑客’的匪号就能目中无人，为所欲为。殊不知，强中自有强中手，一山更比一山高。纵使你师父萧芷柔，在老夫面前也不过是一介晚辈。至于你……更是差得远！”

    “若论嘴上功夫，我确实差得远。”唐阿富宠辱不惊，语气虽平淡如故，但话里话外却一点也不吃亏。

    正因其不屑一顾的傲慢态度，反而令孤日愈发恼火。

    “唐阿富，你以为有萧芷柔撑腰，就能在江湖上横行无忌？”张松义怒声喝斥，“去年，你替万柳山庄追杀龙威镖局的少镖头贺青，一路追至武当山下的凤凰城，贺虎向武当求援，可你却连一点情面都不讲，当众取走贺青一条胳膊。此事虽小，却管窥知豹，足见你平日行事何其野蛮霸道？如今，你的闲事越管越宽，与龙威镖局作对也就罢了，现在居然敢向武当和贤王府公然叫板，我看你是活的不耐烦了！”

    唐阿富眼皮一抬，挑衅道：“怎么？你的胳膊也不想要了？”

    “你……”

    “休要忘记，绝情谷如何从江湖异教变成武林正统？”孤日摆手打断张松义的争辩，幽幽地说道，“是洛盟主不计前嫌，帮你们洗脱异教污名。如今，你却堂而皇之地与谋害洛盟主的奸贼为伍，算不算恩将仇报？此事……萧谷主又是否知情？”

    一提起萧芷柔，唐阿富的眼神悄然一变，萦绕在脸上的冷傲之意渐渐消散殆尽。

    其实，孤日是故意用萧芷柔试探唐阿富，看看他对萧芷柔与柳寻衣的事知道多少。

    然而，当孤日看到唐阿富踌躇不决的表情后，已然心中有数，从而话锋一转，又道：“闲言少叙，你们怎样才肯放过雁四爷？”

    “一个换一个！”

    “你的意思是……交换人质？”孤日揣着明白装糊涂。

    “是。”

    “老夫可以和你们交换人质……”

    “什么？”壹号

    孤日话音未落，谢玄、甘永麟、雁不归等人纷纷怛然失色，传出阵阵惊呼。

    “稍安勿躁！老夫交换的人质并非柳寻衣，而是……”言至于此，孤日神情一禀，冷峻的目光缓缓扫过潘雨音、阿保鲁、萧阳、苏忽、荀布道……最后落在苏禾与唐阿富的身上，一字一句地说道，“而是你们。”

    “我们？”苏禾眉头一皱，俨然没听懂孤日的言外之意，“前辈此言何意？”

    “只要留下柳寻衣和洵溱，其他人可以毫发无伤地离开。”

    “混账……”

    “等一下！”苏禾摆手打断勃然大怒的阿保鲁，狐疑道，“敢问前辈，莫非在你的眼中……我们都是人质？”

    “当然！”孤日胸有成竹地笑道，“阁下不妨看看四周，谁是刀俎？谁是鱼肉？难道你分辨不出？”

    “不错！”幡然醒悟的甘永麟忙不迭地出言附和，“你们再厉害也不过区区两人，一人挟持雁四爷，仅剩一人可以出手。反观我们，上有孤日道长、谢府主两位一等一的高手坐镇，下有武当、贤王府、甘家数十名弟子助威。一旦交起手来，你们身后那些昏昏欲睡之人无异于待宰羔羊，你二人势单力薄又能照顾几个？因此，你们虽不在‘刀下’，却在‘笼中’，不是人质又是什么？”

    “笑话！”唐阿富怒极而笑，“鹿死谁手，尚未可知。即使我们是人质，也会在临死前拉足垫背的，不信可以试试。”

    此言一出，双方人马无不激扬愤慨，一个个抽刀拔剑，相互叫嚣。霎时间，凝重而压抑的客栈大堂变得躁动而喧嚣。

    “武当与绝情谷、赤风岭往日无冤，近日无仇。今夜，老夫也不想与二位结梁子。”孤日陡然抬高自己的声音，压下周围的嘈杂，“老夫知道二位是刀口舔血，视死如归的好汉，不惧怕我们人多势众。但老夫和谢府主也不是浪得虚名，一旦交手，我们虽然有些死伤，但你们……同样不会好过。尤其是那些连站都站不稳的人，更是必死无疑。上天有好生之德，老夫亦有宽仁之心，难道你们真想让潞州客栈血流成河？”

    “这……”

    “更重要的是，此事将直接影响绝情谷、赤风岭与中原武林的关系。牵一发而动全身，必在江湖中掀起一场血雨腥风。到时，不知有多少无辜之人枉死于这场本可避免，并且毫无意义的争斗。”孤日义正言辞，恩威并施，“绝情谷一向低调内敛，‘无情剑客’何必替萧谷主招惹麻烦？何必让她背上忘恩负义的骂名？至于‘漠北第一快刀’，素闻阁下是一位顶天立地、敢作敢为的英雄豪杰，岂能忍心因一己之私而连累无辜？今夜，老夫念在侠义仁者同气连枝的情分上，愿以德报怨，用雁不归一条命……换你们所有人的命。二位是江湖中的后起之秀，前途不可限量，绝不可因一时意气而断送大好前程。柳寻衣乃武林公敌，世人皆知其早晚必死，你们又何必逆天而行？当然，如果你们不肯听从老夫的劝诫，执意舍命一搏，老夫情愿豁出一张老脸，情愿背负以大欺小的恶名，亲自下场领教二位的高招，并奉陪到底，至死方休。”

    “休听老匹夫花言巧语……”阿保鲁挣扎起身，气喘如牛，“我宁肯死在这里，也不会丢下洵溱……”

    “我们也一样，宁死不退……”萧阳、苏忽、荀布道连声附和，声音虽虚弱萎靡，但态度却坚定不移。

    “前辈，你听见了？”苏禾朝阿保鲁几人投去一道赞赏的目光，脸上的表情渐渐变得凝重，“纵使我们答应，他们也不会答应。”

    “老夫知道初生牛犊不怕虎，也知道年轻气盛，不惧生死。但你们应该明白，别的东西丢了可以再找，但命只有一条。”孤日轻蔑道，“你们的义气，非但不能让柳寻衣和洵溱活命，反而白白赔上自己的性命。死一个，总好过死十个……”

    “一派胡言！”阿保鲁忍无可忍，破口大骂，“老东西，你少他妈妖言惑众……你以为我们看不出你的心思？怯战就怯战、怕死就怕死，何必找一些冠冕堂皇的借口？我们可不像你们汉人那般虚伪？满嘴仁义，满腹祸心……”

    “你……”

    孤日被阿保鲁的出言不逊气的脸色发青，但身为武林前辈的他又不能像泼妇一样当众与人对骂，尤其是对方的身份、名气、辈分皆与自己大相径庭，与之相互攻讦非但不能挽回颜面，反而自贬身价，惹人耻笑。

    似乎看出孤日的郁结，甘甫眼珠一转，主动献媚，替孤日与阿保鲁叫骂：“你算什么东西？竟敢在孤日道长面前大放厥词……”

    “你又算什么东西？”萧阳不甘示弱地反唇相讥，“你们甘家不过是武当和贤王府养的一条狗！”

    “你……”

    “够了！”

    见双方的骂战愈演愈烈，‘江湖争斗’即将衍变成‘地痞骂街’，心烦意乱的孤日顿觉颜面尽失，从而眼神一狠，大手一挥，果决道：“既然你们不知江湖深浅，执意替柳寻衣和洵溱陪葬，老夫索性成全你们。顺便领教一下，当今武林后进中的翘楚人物究竟有没有传说中那般厉害？比起我们这些土埋半截的老家伙……又当如何？”

    ……