萧芷柔此言一出，非但令一头雾水的潘雨音怛然失色，同时令心神不宁的谢玄暗吃一惊。

    “萧谷主何出此言？”

    “潘姑娘，我虽未拜桃花婆婆为师，但也曾陪伴她老人家多时，朝夕相处难免耳濡目染，对医道药理略知皮毛。”萧芷柔爱子心切，故而不卖关子，在潘雨音面前直言不讳，“据我所知，天生万物皆相生相克，有灵有性。毒就是毒、药就是药、益就是益、弊就是弊，焉能本末倒置，混淆不清？如果有人可以将‘毒药’当成‘补药’，一定是利用某些鲜为人知的诡道秘法，因为正儿八经地练功……断无此奇效。如若不然，人人乾坤颠倒，岂非天下大乱？然而，诡道秘法又被称为‘歪门邪道’，大都是伤人一千、自损八百的‘邪功’，无不存在或大或小的缺陷。不知我说的……对不对？”

    “这……”

    “萧谷主此言绝非空穴来风，其中道理谢某也粗知一二。”未等潘雨音作答，谢玄已按捺不住内心的好奇，迫不及待地插话，“其实，今日寻衣与清风交手时，我已经察觉出一丝蹊跷。虽然之前听雷震、洵溱他们谈论过此事，但我只知道寻衣在虎穴龙潭得到黄前辈意外传功，非但重伤痊愈，而且功力大涨。期间，他在葬龙潭浸泡疗伤，因而百毒不侵。但其中诸多细节……他们含糊其辞，我也一知半解。黄前辈的武功我曾有幸见识，至刚至阳的‘乾坤九极功’绝非寻衣今日施展的这般……诡异阴毒。潘姑娘，你如实告诉我们，寻衣在长白山是不是修炼过……某种‘邪功’？”

    “这……”

    “今日的寻衣冲动易怒，屡次三番控制不住自己的情绪，是否与此有关？”萧芷柔炮语连珠似的问道，“除影响心智外，还有没有其他隐患？尤其是……致命隐患。”

    望着心急如焚的萧芷柔与眉头紧锁的谢玄，潘雨音踌躇片刻，而后眼神一暗，口中发出一道苦涩叹息。

    见此一幕，萧芷柔与谢玄同时心头一沉，面色变得愈发凝重。

    “潘姑娘，你……”

    “常言道‘母子连心’，今日一见……果不其然。”潘雨音满眼钦佩地望向忧心忡忡的萧芷柔，忍不住连连感慨，“萧谷主不愧是柳大哥的生母，果然对柳大哥关怀备至，体贴入微。旁人只对柳大哥的‘功力大涨’、‘百毒不侵’而欣喜若狂。唯有萧谷主……敏锐地察觉到隐藏在‘百毒不侵’之后的重重隐患……”

    “果然如此！”从潘雨音的话音中听出“默认”的意味，萧芷柔的眼神登时一变，急声道，“究竟怎么回事？”

    “其实，柳大哥吸纳黄前辈毕生功力的时候正处于重伤弥留之际，根本……虚不受补。在他无法主动调息融合的状态下，为承受黄前辈雄厚的内力而不被反噬，唯一的办法就是借助至阴至毒的葬龙潭，帮他阴阳相抵，勉强续命……”

    也许是被萧芷柔的伟大母爱深深感动，也许是出于对柳寻衣的关心，希望他能得到更多人的体谅。潘雨音未再避重就轻，而是一边细细回忆当初的情形，一边慢条斯理地将发生在长白山的事和盘托出。

    果不其然，当萧芷柔与谢玄得知如今的柳寻衣，“丹田气海”已成“阴田毒海”，可能随时随地毒发身亡时，二人惴惴不安的心无不瞬间坠入无尽深渊，眼神颤抖不已，脸色更是难看至极。

    渐渐意识到自己的实话实说将萧、谢二人吓得不轻，潘雨音连忙好言安抚：“其实，你们不必过于担心。师父说过，柳大哥毒发身亡的可能微乎其微……”

    “桃花婆婆说的解决之法……一门至阳至纯的上乘内功、一位内力远胜寻衣的人加持护佑，是否属实？”

    面对谢玄的将信将疑，潘雨音信誓旦旦地连连点头：“师父不会骗我！”

    “如果……我是说如果。”若有所思的萧芷柔低声沉吟，“如果我向少林借来《易筋经》，能否帮寻衣化解体内的阴毒之力？”

    “不错！论内力之深厚，当今武林恐怕没有人能与萧谷主比肩。”谢玄连声附和，“如果由萧谷主亲自出手……”

    “不是我不相信萧谷主，只不过……柳大哥的武功今日大家有目共睹。虽然我对各家武学的认识十分浅薄，但清风身为武当派掌门人，又是武林盟主，料想他的武功……应该不算差劲。可即使如此，他仍远非柳大哥之敌。恕小女子斗胆请教，且不论萧谷主能否向少林借来《易筋经》，只论你的内力……又是否远在今时今日的柳大哥之上？”

    “这……”

    潘雨音的一席话犹如一盆冷水，一下将萧芷柔与谢玄心中那团“希望之火”浇灭殆尽。

    “萧谷主，依你之见……”

    “寻衣昔日的武功已颇有成就，如果再加上黄前辈几十年的功力……”萧芷柔黛眉微蹙，言辞颇有顾忌，“料想……今时今日的寻衣，其内力与我也许只在伯仲之间。纵使我略胜一筹，也万万达不到‘远胜于他’的地步。”

    “师父说过，如果不是内力远胜于柳大哥的绝世高手，此法断不可贸然尝试。”潘雨音急忙提醒，“不尝试，柳大哥未必有事。可一旦强行化解……非但柳大哥性命不保，甚至连‘发功者’也……”

    虽然潘雨音没有说出最坏的结果，但她的意思已不言而喻。

    “如果连萧谷主都没有十足的把握，此事……恐怕无解。”谢玄满眼失落，语气分外惆怅，“看来……我们只能将希望寄托于寻衣自己。但愿他永远不被体内的阴毒之力反噬，如此方能周全无虞。唉！”

    “我相信师父的判断，柳大哥吉人自有天相，一定不会出事。”

    此时，谢玄和潘雨音相互宽慰，萧芷柔却一反常态地一言不发，眼神幽邃地凝视前方，仿佛已陷入沉思。

    “萧谷主……”

    “潘姑娘，多谢你这段日子对寻衣的悉心照料，我为自己刚刚的冒失向你赔罪。”

    “萧谷主不必见外，我与柳大哥患难与共，你与桃花婆婆更是亲如一家，我们‘亲上加亲’……”言至于此，潘雨音忽觉自己措辞不当，白皙如玉的脸颊不由地浮现出一抹绯红，于是匆忙改口，“我的意思是……大家都是朋友，理应相互关照。”

    “寻衣能结交你这般重情重义的朋友是他的福气，我由衷地替他高兴。”

    萧芷柔慧眼如炬，见潘雨音神态扭捏，又岂会看不出她的‘小女儿’心思？只不过，她看破不说破，既避免彼此难堪，也避免因为自己的‘过度赏识’而引起潘雨音不必要的误会。

    “多谢萧谷主谬赞！其实，能与柳大哥交朋友是我的福气才对。”

    “潘姑娘劳累半宿，早些回去休息吧！”

    “那……我明日一早再过来替柳大哥换药。萧谷主、谢叔叔，小女子先行告退。”

    面红耳赤的潘雨音忙不迭地朝萧芷柔与谢玄作揖拜别，逃也似的离开内庭。

    “寻衣真是好福气！”

    望着潘雨音“仓惶而逃”的倩影渐渐消失在黑暗中，早已忍俊不禁的谢玄下意识地发出一道调侃：“其实，萧谷主能有雨音丫头这般懂事的‘儿媳’倒也不错。至少……心地善良，天性单纯，没有那么多花花肠子，也省的日后婆媳之间……斗智斗勇。”

    谢玄此言听似戏谑，实则含沙射影，另有所指。只不过，萧芷柔对此全无反应，甚至连眼皮都未抬一下。

    自觉无趣的谢玄讪讪一笑，从而神情一正，朝萧芷柔拱手道别：“既然内庭由萧谷主照应，那……谢某也不再过多打扰，就此告退。”

    “谢府主且慢！”

    未等谢玄转身离去，萧芷柔清冷的声音悄然响起，令其脚下一顿，面露狐疑：“不知萧谷主还有什么吩咐？”

    “有几句心里话……想和谢府主聊聊。”

    “哦？”谢玄心神一禀，表面上故作漫不经心，“萧谷主但说无妨，谢某洗耳恭听。”

    “事关寻衣……”萧芷柔一边厘清思绪，一边幽幽作答，“我想向谢府主讨几句实话。”

    “不知萧谷主想听怎样的实话？”谢玄不动声色地反问，“只要萧谷主垂问，谢某一定知无不言，言无不尽。”

    “谢府主快人快语，我也明人不说暗话。”虽然萧芷柔措辞谦恭，但语气却依旧拒人于千里之外，“实不相瞒，今日谢府主摆出的阵势……着实有些骇人。丹枫园外三步一岗、五步一哨，园内巡夜的护卫纵横交织，来往不断。从大门到内庭明岗暗哨数不胜数，一禁、二禁、三禁……层层戒严，如临大敌。甚至连那些与寻衣同生共死的‘兄弟姐妹’亦被人暗中盯梢，严密监视。我不明白，谢府主究竟为何如此谨小慎微？难道洛阳城真的如此凶险？真有那么多‘坏人’想置寻衣于死地？”

    “俗话说‘害人之心不可有，防人之心不可无’。江湖莫测，人心险恶。眼下，洛阳城内龙蛇混杂，良莠不齐。此地又是蒙古人的地盘，‘锄奸大会’闹得沸沸扬扬，难保不会引起蒙古人的猜忌。虽然我早已上下打点，但……蒙古朝廷对我们中原武林一向成见颇多。为避免重蹈‘武林大会’的覆辙，亦为寻衣的生死安危考虑，谢某不得不慎之又慎，严之又严。”

    谢玄似乎早就料到萧芷柔有此一问，故而不慌不忙，不卑不亢，有理有据，对答如流。

    “依谢府主之言……洛阳城果然不是一个太平之地？”

    “萧谷主言重了！其实，世间从来就没有真正的‘太平之地’，只有‘太平之人’。防范得当，兵荒马乱亦可苟且偷生。倘若疏于防范，清平世界也可能死于非命。”

    “谢府主此言，恕我不敢苟同。”萧芷柔不骄不躁地缓缓摇头，“有一个地方……既无江湖宵小，亦无外族蛮夷。堪称‘世外桃源’，定可太平无虞。”

    “萧谷主说的是……”

    “绝情谷。”

    “嘶！”

    萧芷柔此言一出，暗怀忐忑的谢玄立时猜出她的真正意图，脸色瞬间变得凝重而阴郁。

    “萧谷主，你莫不是……”

    “不错！既然洛阳城危机四伏，为我儿身家性命着想……我意，明日将寻衣带回绝情谷静心休养，以策万全。”

    ……