王一鸣刚进来，只好扫视了一圈，冲大家不住地点头。于艳丽忙介绍说：“爸爸，这就是王一鸣。”接着又对王一鸣说，“这是我爸爸，这是妈妈。他们都想见见你。”

    王一鸣忙叫了一声：“叔叔好，阿姨好。”

    于开山伸出手来，象征性地握了一下王一鸣的手，指了指沙发，说：“坐吧，小王。随便聊聊。”

    于艳梅妈妈，又忙着倒茶，拿水果，说你们先聊着，我去看看秋玲准备好饭没有，等一会儿我们就开饭。王一鸣在于开山身边的沙发上坐下来，对面是孙广明、于艳丽两口子，小龙这个时候，在和小姨于艳梅叽叽喳喳地说着什么。王一鸣还没有开口，就先轻轻地喝了一下茶水，稳定了一下情绪，然后抬起头，顺便观察了一下这个房间。

    这是一楼的客厅，面积约有二十多个平方的样子，靠墙的一面，摆放着那个年代非常时髦的家具，上面放着彩色电视机和组合音响，从那精巧的造型来看，不用问，这些都是国外进口的品牌，只有在省城里的免税商店里，才可以买得到这些东西。对于一般的家庭，从来没有机会出国的人，靠自己的工资收入，想要拥有这些东西，在那个年代，是不现实的。于开山属于高级干部了，每年自然都有出国的机会，家里有这些东西不算什么。

    屁股底下，坐的是高级的真皮沙发，这样的东西，王一鸣只是在省委办公厅的会议室里坐过，在普通老百姓家里，也是难以见到的。正中的山墙上，挂着的是一幅尺幅颇大的山水画。这里的一切，都随时随地地彰显着这个家庭的主人不同一般的身份。

    王一鸣还在出神，就听于开山轻声地问他：“小王，到办公厅多长时间了，还适应吧？”

    王一鸣看着于开山的眼睛，说：“快四个月了，基本上适应了。”

    “听说你是学中文的，那文笔一定很好了。”

    “还可以吧，我喜欢写点东西，原来在报纸还发表过，《清江日报》上登载过我的文章，在副刊上，是散文。”

    “噢，那相当不错了，年轻人，有文学功底，好，好，尤其是干文字工作的，没有文学功底，就没有文采，写出来的文章，就会言之无物。言之无文，行之不远嘛！我年轻时也从事过秘书工作，后来又做过市政府的秘书长，我看过许多秘书写的文章，但真正有印象的却不多。大多是应景之作，玩的都是八股文、文字游戏，所以好秘书难找啊！能做事，又会写文章，尤其大手笔，更是难得啊！你看毛主席写的文章，文采多好，气魄多大，读着多顺口，带劲。你一定要好好看看，多学习，争取做个好秘书。”

    王一鸣说：“我一定牢记您的话，多学习，多思考，提高自己文字水平，还请于叔叔您今后多多指点。”

    “你们办公厅的权副秘书长，我们是老同事了，他在我们省，算是大秀才了，省委许多大文章，都出自他的手笔。但依我看，他的功夫，还是欠点火候。最关键的，是缺乏激情，缺乏灵气，那样的文章，写得再长，也不会有太多的价值，只能是材料的简单堆砌，你一定要学习他，超越他。只有那样，你才能出人头地。”

    王一鸣说：“我记住了，叔叔。我一定好好学习他的优点，争取超过他。”两个人越说越投机，越说越有话题。等于艳梅妈妈把饭张罗好后，大家坐到餐厅里，开始吃饭，还意犹未尽。

    亮相第一次王一鸣的获得了于家父母的首肯，于家也开始正式承认他是于家未来的女婿。王一鸣和于艳梅，就大大方方、公开地出双入对，成了别人眼里一对亲密的情侣。

    于开山对这个三女婿，从长相到口才都非常满意。王一鸣一米七五的个子，身材不胖不瘦，白皙的皮肤，大大的眼睛，身材笔直，就是和城里孩子相比，这自然条件一点也不差。况且小伙子聪明伶俐，悟性很高，工作又好，现在虽然还没有和自己的女儿结婚，但两个人的关系，做父亲的也看得出。自己的闺女，是真心喜欢这个小伙子，于是他心里就有了栽培栽培王一鸣的意思。和省委秘书长、办公厅主任乔远方吃饭的时候，在一次酒酣耳热之际，他就交代乔远方，适当的时候，关照关照自己的大女儿于艳丽和自己未来的女婿王一鸣。乔远方也是清江省老资格的省级干部，和于开山都属于赵书记欣赏的人，一个当着省委大院的大总管，一个管着全省的钱袋子，都是赵老书记最为倚重的人之一，官场上私下里传播的小道消息，都说他们二人是赵老书记的左膀右臂，他们自己也知道，两个人是一个战壕的战友，理所当然地应该相互关照。

    对于于艳丽乔秘书长自然认识，但对于王一鸣这个刚刚上班的小伙子，乔秘书长还对不上号。办公厅里上百号人，像王一鸣这样刚上班的，根本就没有机会接触秘书长这样的大领导。但既然于开山打了招呼，情况就完全不一样了。

    到了年底，办公厅新提拔了一批处级干部，王一鸣看到，下发的任职文件里，有于艳丽的，她被提拔为人事处的副处长了。

    到了过春节的时候，机关放假，王一鸣提前买了火车票，要求于艳梅和自己一起回老家几天，看看父母，让家里人认识认识。于艳梅反正没事情，学校放了一个月的假，征求了父母的意见后，就和王一鸣一起，坐上火车，回了趟河川县谷口镇王一鸣的老家王家村。

    在火车上坐了六个多小时，人挤得要命，人挨着人，连上厕所的可能都没有，空气又脏，把没有受过这样罪的大小姐于艳梅，弄得是一脸疲惫。

    王一鸣可怜她受不了，就不住地抱怨说：“这个破铁路，几十年了，还是这个水平，把人挤得都成了沙丁鱼，好在我们年轻，还受得了。要是老年人，简直是没办法活了。”

    于艳梅虽然疲惫，但第一次有这样的经历，也非常新鲜，她倒劝王一鸣说：“这没有什么，不经历一次，哪知道普通人是这样生活的呢！我以前回老家，都是坐我爸爸的专车，从小到大，最差的也是辆北京吉普吧！坐这样的火车，还是第一次，挺好的。我受得了。”

    王一鸣心里想，我的大小姐，你就是受不了，也得咬牙坚持啊，现在到了中途，又不能下去了。你就嫁鸡随鸡嫁狗随狗吧！

    到了县城，下了火车，最当紧的事情就是找厕所。在火车上，虽然做好了精神准备，在上火车前几个小时，王一鸣就提醒过于艳梅，不要喝水，吃东西，忍着，肚子里最好是什么东西也没有，空着腹，比肚子里都是东西要方便得多。要不然万一不该来的来了，到时候要放松，却上不了厕所，因为里面也可能都是人，你根本就挤不动。到时候就非常难看了。

    于艳梅听从了他的建议，就提前做好了准备，但一下火车，就不行了，说自己憋不住了，要当紧找厕所。

    王一鸣连忙带她去找厕所，哪知道这个时候人群蜂拥而至，许多人和他们的情况是一样的，厕所门口也是拥挤得像是火车站的售票大厅似的，王一鸣看等下去根本是没希望了，就动员于艳梅，拉下大小姐的面子，硬挤过去，只要到了厕所里，找到或找不到蹲位，都要自己想办法解决了，这个时候，顾不得脸面了。

    于艳梅点了点头，让王一鸣看着东西，自己就不顾一切地向里面挤去，很快就从王一鸣的视线里消失了。过了一会儿，于艳梅就回来了，脸上带着轻松的表情。

    王一鸣看她这个样子，估计事情已经圆满解决了，就问她：“里面怎么样？有地方吗？”

    于艳梅撇了撇嘴说：“哪里会有!都是随便找个地方，谁也顾不得脸面了。唉，出门真难！这个罪受的，简直超过了我的想象。今后没什么事情，我是不回来了，你要回来自己回，我是再不能受这个洋罪了。真难受，憋得肚子痛。”

    王一鸣怜惜她，就说：“好，好，今后没什么事情，我也不回来了，等交通条件好了再考虑吧。”

    于艳梅说：“那要等到猴年马月了，最关键的是你要当官，当大官，好歹有一辆北京吉普，那就好了，我们回家，也风光风光！”

    王一鸣苦笑了一下，说：“我一个小秘书，现在还没有转正，连个正式的级别还没有，想要一辆吉普车，基本上是白日做梦了吧！”

    于艳梅说：“快了，等你转了正，有大姐在那照应着，怎么着也给你解决个副科级，两三年提一级，过个五六年，你也是处长了。到时候回到县里，让他们派个车接接送送，他们还巴不得呢！”

    王一鸣知道，要是哪一天自己真成了省委办公厅的处长了，想回老家，提前向县里的父母官打个招呼，他们就是再忙，也会派辆专车，接自己回家的。当然，那样做也有风险，就是万一别人知道了，会说闲话，说自己摆臭架子，搞不正之风。要是被级别更大的领导知道了，说不定还会影响自己的前途。最安全的办法，就是低调，夹着尾巴做人。在机关里，哪一个方面，你都要小心谨慎，马虎不得。哪怕是小小的一个失误，都有可能葬送你的前途。

    路边有一辆辆的人力三轮车，推三轮车的，都是城郊那些失去土地的农民，一年到头，靠出卖自己的体力找口饭吃。王一鸣看到一个戴着火车头棉帽子的大哥，年纪约莫有四十多岁，嘴里哈着白白的雾气，身上穿的是旧旧的棉袄、棉裤，有的地方都磨出了破洞，上面打了一块块大大的补丁，看到王一鸣和于艳梅提几个包，一看就是从外地赶回来过年的，连忙把自己的三轮车推上来，招呼着王一鸣坐他的车子。

    王一鸣问：“到县里的青年浴池多少钱？”

    那中年汉子说：“你们两个人，四五个包，给三块算了。”

    王一鸣说：“这么贵啊？平常里不是一块钱吗？你怎么这么贵，不坐不坐了。”

    “老板，照顾一下吧，今天都腊月二十九了，都涨价了，不信你问问去，都是这个价。”

    “不坐了，不坐了，我们自己走着去。县城就这么大，也用不了多少时间。”说着王一鸣做出要走的样子。

    那中年男子没办法，只好妥协，说：“好，好，你给两块钱吧，两块我把你们送到地方。”

    王一鸣说：“最多给你一块五，你要拉就拉，不拉我们另找人。”

    那中年男人看王一鸣这么会搞价钱，听口音也是本地人，估计再磨蹭下去，也赚不到什么便宜了，就只好妥协，说：“好，好，走吧，走吧，算我照顾你们一次。”说着下了车，从王一鸣手中夺过行李包，放到了自己的三轮车上。

    于艳梅静静地站在一旁，听着王一鸣和推三轮车的男人搞价钱，这一切对于她都是新奇的，她实在不知道，别人的生活状态是这个样子的，搞价钱也会有这么多的技巧。真真假假，虚虚实实，你要是不明白，到了这里，你就会寸步难行，或者成了别人眼里的傻瓜，白白挨宰。她也佩服起自己的男人，在这样的环境里生存，游刃有余，和各个方面的人打交道，都没见他发憷过。这也是一种能力，一种适应环境的能力。

    到了青年浴池，在总台存好行李，王一鸣买了两张票，递给于艳梅一张，说：“好好洗洗澡，回家就没有机会了。家里条件差，最近的浴室，也在镇子上，离家有十几里，条件也比县城里差多了。我们好好洗个澡，然后找个饭馆，吃点东西，再到汽车站坐车，等天黑前回到家里，就算不错了。”

    两个人洗了澡，又吃了饭，坐上汽车站的破公共汽车，晃晃悠悠地经过了两个多小时，到了镇子上，等下了车，就看到弟弟二虎，妹妹三妮、四凤，一人推了一辆自行车，都站在汽车站，抻着脖子往车上看。

    弟弟放假前，到大院里看哥哥。王一鸣告诉他，腊月三十，单位才放假。像他这样要回老家过年的，向领导打招呼，可以提前走一天，腊月二十九才可以出发。等到家里的镇子上，恐怕天都要快黑了。他安排二虎，回家告诉爹和娘，于艳梅也要和自己一起回去，让爹娘提前准备准备，把家里打扫干净。

    二虎说：“哥，没问题，我先回去十几天，等你和嫂子回来了，我把一切都准备好了。腊月二十九，我下午就带着三妮，到车站早早等着。不见你回来，我就不回家。一定啊一定！”

    那个时候，农村还没有电话，写信到乡里，也不知道邮递员几天送一次，还是口头约定方便。

    到下午五点的时候，终于等来了从县城方向开来的公共汽车，二虎和三妮、四凤一看汽车进了站，就不住地透过车窗往上看，找自己的哥哥。

    等王一鸣和于艳梅一前一后，提着行李，走下了车子，弟弟、妹妹忙迎上来，二虎接过王一鸣手中的大包，红着脸看了于艳梅一眼，叫了声：“嫂子。”

    三妮和四凤一左一右，接过于艳梅手中的东西，两个人抱着于艳梅的胳膊，相拥着往前走，一边走一边说：“嫂子，你长得真好看。爹娘见了你，不知道该有多高兴呢！”

    于艳梅虽然没有和王一鸣正式结婚，但两人已经有非常亲密的关系了，听着男人的弟弟妹妹叫自己嫂子，并不觉得有什么难为情，相反，还觉得挺有意思。

    王一鸣边走边说：“你们等久了吧！”说着用手轻轻捏了捏自己妹妹四凤的脸，说，“你的脸怎么又冻了？不注意保护好，皴了，不好看了。”

    四凤不好意思地笑了笑，说：“学校早上跑步，风刮脸，冻住了呗！”

    于艳梅用手摸了摸她脖子上的围巾，说：“等回了家，戴上嫂子给你新买的围巾，羊毛的，就暖和了。”

    在回来之前，提前十几天，于艳梅就开始准备东西了。她知道王一鸣工资不高，还没有多少钱，家里人又多，还需要他时不时地接济一些。自己家里条件好，虽然于艳梅还没有工资收入，但女孩子饭量小，她又经常在家里吃饭，学校发每月二十多块的补贴钱，她都用不完。父母平时又给零花钱，逢年过节，她还有红包。这样，她的手里就有不少的私房钱。这一次回家，她就全部拿出来了，去了一趟又一趟的百货商店，给每个人都选了礼物。什么吃的喝的，穿的用的，买了几大包东西。

    三辆自行车，只有一辆是王一鸣他们家的，其余的都是从村子里借来的。王一鸣和于艳梅骑一辆，三妮和四凤骑一辆。有些小的东西，四凤手里提着。那两个大包，都让二虎用绳子绑在了自行车后座的两边，二虎自己驮着。

    顺着乡间的土路，三辆车子又经过半个多小时，才回到了家里。等到了村口的小桥上，爹娘已经站在那里等了好久了。旁边还有许多人，都知道王一鸣要带着女朋友回来，都想见识见识新媳妇长得什么样子，左邻右舍，看到远处的自行车，都伸长了脖子，想看个热闹。

    王一鸣刹住车闸，让于艳梅跳下车。于艳梅坐了半个小时的自行车，乡间的土路，高低不平，颠簸得屁股生疼，腿早就麻了，跳下车来，一下子适应不了，走不了路，一瘸一拐的。

    王一鸣的娘连忙走上来，一把搀扶着自己的儿媳妇，说：“我的娃，这一路可让你受了不少的罪吧！你是城里人，金贵着呢！没受过咱们庄稼人的苦，快活动活动，腿一定酸麻了，等到家了躺躺，休息休息就好了。”

    王一鸣忙对于艳梅说：“这是咱娘，这是咱爹。”

    于艳梅忙爽快地叫了一声：“娘，爹。”

    王一鸣的爹王春福，嘴里叼着个长长的烟袋，脸上的老皮，笑成了一脸核桃，揣着手，腰里面拴了一条粗大的带子，把上身的大棉袄，紧紧地捆着。下面是一条大棉裤，因为常常蹲坐在地下，有的地方卷曲成了蚂蟥的形状。脚上是一双大棉鞋，上面沾满了草屑，是一个典型的乡下农民打扮。

    听说儿子要回来过年了，又带着没过门的儿媳妇，老汉心里，那是高兴得没法说。走到哪里，只要有人问他，他都是笑呵呵的，把儿子、儿媳妇要回来的消息告诉别人。自从二儿子二虎从省城里放假回家，把王一鸣要回来过年的确切消息带给他，他老早就开始准备了起来。

    这几年，农村实行了家庭联产承包责任制，农村人干活，再不是大锅饭了，大家都肯下功夫了。他们家里，分得了十几亩的田地，种的小麦，一季可以打上五六千斤，除去上交的公粮，还有三千多斤。秋季还有玉米、芝麻、黄豆、红薯的收成，风调雨顺的时候，家里什么粮食都有，可以天天吃白面。家里又养了猪、牛、羊，到了年关，杀了一头猪，除了卖给别人的，光是留下的猪杂、猪头肉，就有几十斤。当然，为了迎接孩子回来，还留下一条猪后腿，少说也有四五十斤重，今年这个年，是老汉长这么大，最感到高兴的。

    王一鸣看到父亲，忙跳下自行车，从兜里掏出了早准备好的“大前门”香烟（这是那个时候比较时髦的牌子），掏出一支，递给父亲，说：“爹，换这个，这个好抽。”说完递给爹爹一支，然后依次向旁边的男人们分发下去，见到一个，根据他们的辈分，称呼他们“大哥、叔叔、大伯、爷爷”。见了女的，也不忘称呼她们“大嫂、婶子、大娘、奶奶”。这是礼仪，在外面工作的人，一旦回到村子里，要更加懂得人情世故。见了年长的，要懂得主动打招呼，要不然他们会在背后骂你，说你刚出了三天门，就不知道天高地厚了。也不能说普通话，要说家乡话。邻村的一个当兵的，刚出去一年，回到村子里和乡亲们说话，讲的是半生不熟的普通话，就被乡亲们笑话了好几年。

    折腾了一整天，终于回到了家里。半年没在家，王一鸣看到家里的变化还是挺大的。新盖了两间偏房，墙壁还是用白灰粉刷的，白白的，墙壁上贴着几张年画，还挂着一些明星的挂历。地上还铺了红砖，地面上一干二净，里面放着一张宽大的木床，上面是新做的被褥，新买的床单，一看就知道，这些都是为王一鸣和于艳梅准备的。

    堂屋虽然还是那四间瓦房，屋子里的墙壁上，到处贴满了报纸，一看就是新糊上的，房顶上显然也已经清扫过了，那些平常里悬挂着的脏东西，也不再晃晃悠悠的，做出摇摇欲坠的样子了。桌子也擦得干干净净，显然这些都是弟弟妹妹们的杰作，为了迎接哥嫂的到来，他们是下了一番功夫的。

    到了家里，还没顾得上吃饭，于艳梅就打开了旅行包，一件一件，分发她为大家准备的礼物。两个妹妹，一人得到了一条羊毛围巾，长长的，大红的颜色，蓬蓬松松，厚重得很，一看就是上等的好东西，在县城里都买不到的，只有城里人，才能有这样稀罕的东西。把三妮和四凤两个姑娘，兴奋得不得了。

    爹得到了一件军用毛衣，娘得到了一件对襟的羊毛衫，给弟弟二虎，于艳梅买了一双翻毛的牛皮棉鞋。这些都是那个时候农村人非常金贵的东西，一般的老百姓，是买不起，也舍不得穿这样的东西的。此外还有大包小包的食品、省城里的糖果什么的，把一家人团团圆圆的气氛立即烘托了出来。

    王一鸣看着于艳梅，一件一件地往外掏东西，一个一个，都兼顾到了，老的小的，大家都满意，不禁佩服起自己女人的聪明和细心。

    晚上父亲烧火，母亲做饭，一家人吃着热气腾腾的饭菜，说着话，笑呵呵的，真是感到其乐融融。

    晚上休息时，母亲征求王一鸣的意见，是让于艳梅自己睡还是儿子、媳妇睡在一起。老太太不知道，城里人开放，没结婚照样男男女女，可以住在一起的。

    王一鸣说，你不用管了，在城市里，我们早就住在一起了，等她一毕业，我们就打结婚证，这没什么。

    老太太看儿子这样说，也就不再说什么。

    在家里待了一个多星期，大年初七，王一鸣早早就起来了，吃过母亲做的饭，收拾了行李，还是二虎和三妮、四凤送他们去车站。在家里时，母亲特意把王一鸣拉到一边，悄悄地说：“对这闺女，品性、气质我没话说，但唯一不满意的地方，就是她太瘦，你看她那腰，那么细，一把都可以掐过来。儿子，她这个样子，今后生孩子，能行吗？咱们庄稼人，我还是喜欢胖一点的，大块头，看着也气派。你看你堂嫂，个子又高，块头又大，站着比男人都显块头。”

    王一鸣笑了笑说：“娘，城里人和乡下人的审美观点不一样，就我大嫂那块头，到了城市里，想找对象都难！谁敢要啊，一百八十多斤，站在那里，像一堵墙。在农村干庄稼活是有劲，但城市里，又不需要干庄稼活。要那么大的块头干什么！艳梅腰是瘦，但身上的肉结实，屁股并不小，生孩子肯定没问题。她们家里的人，就那样，她姐原来也是这样，但现在，生了孩子也胖起来了，体重有一百二十多斤了，在城市里，已经相当胖了，所以你不用担心的。”

    母亲听了王一鸣的话，将信将疑地点了点头。

    这次回家，算是于艳梅在王家的正式露面，再次确定了双方的关系。