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    事后有人说，张兴旺等人能在江龙宾馆围堵住周正群，是县长徐大龙的安排。徐大龙不承认，周正群也不愿相信。

    当时的情况是，周正群刚走下车，还没来得及跟前来迎接他的江龙县接待办主任打招呼，望天村的村民就围了过来。至于望天村的村民事先藏在哪儿，他们怎么就能一眼判断出车子是周正群的，接待办主任说不清，宾馆保安说不清，县长徐大龙当然也说不清。周正群事后说：quot;群众有事情，就让他们直接来，别拦啊挡啊的，不好，这不像是我们党的作风。quot;

    这话是冲春江市常务副市长说的。见村民围过来，第一个跑上前阻止的，就是这位副市长。quot;都一边去，这儿是宾馆，不是自由市场。quot;副市长不喊这句还好，这么一喊，望天村村民不答应了：quot;宾馆怎么了，只许你们当官的进进出出，不许咱老百姓迈进一步？quot;说话的就是张兴旺。

    周正群扫了一眼，见找他的村民有十七八个，他笑着说：quot;阵势还蛮大的嘛，是到上面说还是就在这儿说？quot;

    quot;就在这儿说。quot;张兴旺很激动，他穿一件旧T恤，外衣搭在胳膊上，脚上是一双破胶鞋。

    quot;好，进大厅吧。quot;周正群说着，就往大厅去，身边的春江市副市长急了：quot;周副省长，你可千万别听他的，他是——quot;quot;他是什么，老虎还是狮子？quot;周正群脸上露着笑，不怒而威的目光紧盯在副市长脸上。那位副市长不敢阻拦了，不过他还是狠狠瞪了张兴旺一眼。

    谈话便在大厅进行。一开始，张兴旺等人的言论很过激，先是骂地方政府，接着骂那些通过扩招骗他们钱的人，骂着骂着，张兴旺冷不丁说：quot;省长我问问你，你家里要是有三个孩子，花十多万供出来，没事干，你心里着急吗？quot;

    周正群没急着回答，他在听，张兴旺等人到底要说什么？

    quot;他家的孩子能没事干？龙生龙，凤生凤，他的孩子就算不用念书，也一样当官儿。quot;有人揶揄道。张兴旺冲身后说怪话的矮个子瞪了一眼，回过目光，继续跟周正群说：quot;我们不是胡闹，也不是不讲理，我们就是想问问，当初政府说的话，还算不算数？quot;

    quot;政府答应你们什么了？quot;听清他们还是为扩招的事来，周正群心里有了底，脸上的表情也自然了许多。

    quot;答应的很多，白纸黑字，写得清清楚楚。quot;说着，张兴旺打开自己的包，从里面拿出厚厚一摞材料，边翻边往周正群手里递。

    quot;这是市上的文件，这是省里的，这是大学的招生简章。还有，这是当时的报纸，你看看，上面写得多好。quot;

    这些东西周正群不用看也知道，全国性的扩招发生在1999年，当时的背景很复杂，原因也多，周正群印象深的有两条。一是缓解劳动力就业压力。有观点认为，通过扩大城镇高中或高校招生规模，可延缓部分劳动力进入就业队伍的时间。另一方面，教育专家和教育部门也多次发出扩大高等教育规模的呼声，认为中国高等教育大发展的时机已经成熟，应该打破原有限制，给高校更多自主权，让更多被高考关在门外的学生享有接受高等教育的机会。在多种思潮的影响下，教育主管部门开了口子，出台了扩招政策。但许多配套政策在操作层面上根本来不及运作，地方官员把筹建和升格学校作为政府政绩和标志性工程，就为扩招起到了推波助澜的作用。事情已过去好几年，关于高校扩招利弊的争论仍在继续，各种观点仍在激烈交锋，但对普通老百姓来说，他们的孩子在扩招中上学了，而且是掏很高的学费上的，如今孩子就不了业，他们发出这样的质问是能理解的。

    问题是，这是一个大课题，周正群解决不了。

    张兴旺手里拿的，就是当时江北省教育厅厅长接受记者采访时的一篇新闻报道，那篇报道周正群看过，省上许多领导都看过，它被称为江北教育界的一件荒唐事。面对记者的提问，教育厅厅长竟极为肯定地说：quot;通过扩招进去的学生，政府有能力为他们提供就业机会，政府正在启动跟扩招配套的就业工程，相信等他们毕业时，能够找到自己满意的工作。quot;

    这样的话，放在今天，是没一个官员敢说的，但那时，有人说了，而且还登在报纸上！

    张兴旺一手拿着报纸，一手拿着当时跟学校签的合同，合同上有一条：学生在学校修完规定课程，经过考试，成绩合格，取得毕业证书，由学校负责向用人单位推荐，保证100％就业。

    有了这两样东西，张兴旺就觉得，望天村就不了业的二十多个学生，应该找政府讨工作。否则，政府就得退他们钱！

    周正群并不觉得张兴旺在无理取闹，看得出，这是一个在上访中学了不少知识的人，尤其是法律方面。因为他提出一个非常尖锐的话题：扩招是不是一个圈套，目的就是让家长替那些新建起来的学校还债？如果是，这就是欺诈！

    张兴旺把自己要说的话讲完，也不难为周正群。他说：quot;我不想今天就要答复，我知道答复这些事儿难，你把我的信拿走，什么时候答复我，随你。quot;然后，带上一同来的人，走了。

    所有的人都感到吃惊。周正群更是感觉张兴旺给自己上了一课。

    这一刻，周正群忽然想到一个人：黎江北！

    当天晚上，他便打电话给黎江北。黎江北在自己家里，一听周正群问张兴旺，黎江北说：quot;这个人反映的问题很有代表性，一个农民敢这么反映问题，我想他不是心血来潮，更不是图热闹。quot;

    quot;这些我知道。quot;周正群说。

    quot;那你的意思是？quot;黎江北在那边问。

    quot;你如实告诉我，张兴旺手中那些资料，是不是你提供的？quot;周正群也不怕黎江北发火，有些事他必须搞清楚。

    quot;周副省长，你多虑了，我手头不少资料，还是张兴旺给的呢。quot;

    quot;这怎么可能？quot;

    黎江北出乎意料地笑了笑，略带幽默地说：quot;怎么，你怀疑我在背后指使张兴旺？quot;

    quot;不，不，江北你别那样想。quot;

    quot;我是不这么想，但我怕有人这么想。quot;

    回到省城，周正群第一个约见黎江北。江北大学边上的长江大饭店，周正群私人会客多是在这里。

    黎江北刚刚整理完一份材料，接到杨黎的电话，匆匆赶来了。

    quot;怎么，你也见到他了？quot;黎江北问。

    quot;让他堵在宾馆门口。quot;周正群说。

    quot;这个张兴旺，怎么跟谁都来这一套。quot;黎江北以揶揄的口气道。黎江北跟周正群算是老朋友，虽然周正群身居高位，但这丝毫不影响他们之间的亲密关系。有时两人会为一个话题争得面红耳赤，有时又守着一壶茶，能聊到深夜。当初让孔庆云执掌江北大学的帅印，还是黎江北力举的。

    quot;江北，我感觉这个张兴旺不简单，你实话告诉我，这人到底有没有背景？quot;

    quot;背景？你指的哪方面？quot;

    quot;还能是哪方面，江北，这次你得跟我说实话。quot;周正群忧心忡忡，从江龙回省城，一路他都在想，一个深山里的农民，居然对政策吃得那么透，而且说起话来有条有理，既不刁蛮，也不抢理，就事论事，论完就走。这在周正群遇到的上访对象中，算是很特别很有水平的一个。也正是因为有水平，周正群才觉得，这个人绝不简单，他急着想从黎江北嘴里知道更多关于张兴旺的事。

    这是周正群的工作习惯，每每遇到棘手事，他首先要多问几个为什么，循着蛛丝马迹，查清事情的本源，然后再寻求解决的办法。他有种预感，张兴旺很有可能是他一个大麻烦，也是江北省政府一个大麻烦。

    这种预感虽然没有来由，但很强烈。

    周正群点了一支烟，慢悠悠吸了一口，吐出一团烟雾，道：quot;我省的高等教育，底子你清楚，这两年的发展你更是见证人。尽管对外说是取得了辉煌成就，但事实到底怎样，你我心里都清楚。quot;

    黎江北没急着说话，这些天，他的心一直被这个问题揪着，周正群说的没错，事实情况比这可能还要糟，但他不想就这个问题深谈，这个话头要是扯开，三天三夜也扯不完。他略一思忖，故作轻松道：quot;一个乡野草民，居然把副省长难住了，他在江龙没怎么难为你吧？quot;

    quot;他要是难为倒好。quot;周正群边说边掐灭烟，坐在沙发上好像不舒服，忽然起身说：quot;江北，你说怪不怪，昨天要是张兴旺跟其他上访者一样，对我大闹大叫上一阵儿，或者提出许多苛刻条件，我反而不觉得他棘手，恰恰是他没难为我，才让我不安。quot;

    quot;你的意思是……quot;黎江北试探性地问。

    quot;我感觉他的目的绝不是要跟学校和政府索要学费，他有深意。quot;

    quot;这不好吗？或者……quot;黎江北再次把要说的话咽了回去，他倒要听听，对张兴旺这个人，周正群怎么看待。

    quot;你说他会不会学那个秋菊一样，弄些让政府很尴尬的事？quot;

    黎江北心里猛地一震，周正群果然是周正群，刚刚跟张兴旺见了一面，就猜出了对方的动机！

    这也是他不想就此问题深谈的一个缘由，他接触过张兴旺，还不止一次，起先他以为，张兴旺顶多就是闹着让江龙县给他儿子安排工作。后来才发现，他低估了这个农民。张兴旺花那么大精力收集那些资料，三年不放弃上政府的门，目的绝非只是为儿子讨份工作。怎么说呢，这个有点文化的农民跟政府较上真了！

    这么些年，上访户虽然不少，十分难缠的quot;钉子户quot;也不少，但他们都是为quot;自己quot;来的，或是遭遇了不公，或是蒙受了不白之冤，他们是冲政府喊冤来的。张兴旺不，他真是跟电影里那个秋菊一样，是为政府纠错来的！

    这一点，黎江北绝没判断错，这会儿听了周正群的话，更是坚信了自己的判断。政府出台一些政策时，难免有顾及不到的地方，这事没人认真也就罢了，一旦认真起来，就成了另一种性质！

    而且，扩招这件事，涉及面广，是政策层面上的难题，一下两下谁也破解不了。这种情形下，张兴旺这个人就有了代表性。这么想着，他跟周正群说：quot;这个人其实没你想的那么可怕，我倒觉得这是件好事，至少他可以帮助我们进一步展开大讨论，改革毕竟是摸着石头过河，没有绝对的对与错。再说，错了就虚心承认，这有什么可怕的？quot;

    周正群听完，沉思了一会儿道：quot;理是这个理，可真要照你说的这么办，我这个省长怕就当不了了。quot;

    黎江北扑哧一笑：quot;说半天，你是为自己的乌纱帽发愁。quot;

    周正群猛地起身，正色道：quot;江北，这种玩笑不许开，我周正群还没到为自己的乌纱吃不下饭睡不着觉的份儿上！quot;

    quot;看你，激动了不是？我是说，有些事捂是捂不住的，莫不如早点暴露，也好让你这个省长尽早找到冲破瓶颈的办法。quot;

    周正群意识到自己的激动，转而一笑：quot;江北啊，也就你能理解我。好，不说这个了，哪天有空你替我见见这个张兴旺，我觉得他是个人物。quot;

    黎江北尽管不知道张兴旺在江龙说了什么，让一向沉稳练达的周正群如此搁不下，但有一点他放心了，周正群并没把张兴旺树到对立面上，也就是说，周正群心里，对扩招以及由此引起的一系列教育困境，已经开始反思了。

    两人又聊了几句，黎江北忽然问：quot;庆云的事，有消息吗？quot;

    周正群脸色一暗，他怕黎江北问这个，有些事别人问他可以堂而皇之地拒绝，但在黎江北面前，他做不到。他们之间向来是没有什么机密的，组织原则有时候也无效。但这件事他真是无法回答。

    见周正群为难，黎江北很快说：quot;如果不方便，就不说了。quot;

    周正群黯然一笑：quot;没什么不方便的，一句话，事情复杂。quot;

    黎江北脸上的笑陡然而逝，这四个字要是从别人嘴里说出来，兴许他还能想得少点。周正群用这四个字答复他，问题怕是……