当夜色过去，晨曦显现，天际第一缕晨光重新落下并照亮这片黑色的山脉时，钟青竹与沈石以及小黑已经离开了那个岩洞所在的山峰并快速地向着凌霄城的方向靠去。

    本来在这样黑暗的夜晚时分，是黑鸦岭这种荒僻山野里最危险的时候，特别是在距离凌霄城五百里的那条无形界限之外，各种高阶妖兽层出不穷，在夜幕黑暗的掩饰下越发危险，可以说是防不胜防，远比白天要凶险的多。

    不过或许是因为在那座山峰附近周围绝大多数的高阶妖兽，都被天氤朱果和铁翼黑蝎吸引到了那个岩洞之中，然后阴差阳错之下落得了一个同归于尽粉身碎骨的下场。所以在这一晚的奔逃中，沈石与钟青竹竟然意外的并没有遇到什么阻碍与危险的凶兽，当天亮了的时候，他们已经接近了那条无形界线。

    不过这样连夜逃命，对沈石的伤势当然没有好处，他的气色看去又颓败了几分，行路踉跄，很多时候钟青竹都不得不搀扶着他跨过山路崎岖。

    反而是在天亮之后，黑鸦岭这片山脉中出没的妖兽开始慢慢多了起来，不过同样的等阶上没有太高的妖兽，多是二阶三阶，四阶妖兽一整日下来，他们居然没看到过一头。

    虽然一些二阶三阶的妖兽也是难缠，不过相比起可与神意境高手一战的四阶凝丹高阶妖兽，当然还是好对付了许多。所以这一路上有惊无险，钟青竹和小黑时而联手，最后还是安全地回到了界线这一边。

    到了五百里内的地域上，便很明显地感觉周围妖兽出没的强度顿时下降了不少，也没有了那种特别难缠的家伙，有的时候甚至只让小黑出头就已经足以打发过来骚扰的妖兽。这让钟青竹与沈石都松了一口气，很快的两个人就找了个僻静安全的地方，打算先休息一会。

    沈石内观自查，发现自己此刻的情况不是很好，不过也没有之前所想的那么特别的糟糕。眼下他丹田之中的灵力近乎枯竭，几近于无，自然是昨日在那坑洞之中被铁翼黑蝎临死前愤怒一击，而他危急之际被迫用出金纹龙甲所致。

    金纹龙甲是他压箱底的保命杀敌的底牌，威力极强对灵力的消耗也是非同小可，而昨夜铁翼黑蝎那妖丹一击，只是一个照面间却直接就打空了沈石体内所有的灵力包括续战之力，威力可谓是令人惊怖。而且要知道，当时的铁翼黑蝎甚至是已经处于重伤垂死的状态中，若是在它全盛之日时，沈石甚至不敢想象自己会不会还有机会在这种强大妖兽的利爪下逃得性命。不过或许也正是因为铁翼黑蝎是在那种油尽灯枯的情形下，不然怕是自己此刻已经是死人一个了。

    胸口一阵剧痛传来，让沈石的脸色苍白，低低哼了一声。那里是他伤势最重的地方，胸骨处至少断了五六根骨头，虽然仙家妙法奥妙无穷，这点伤势自然会有人医治，但是光看有龙纹金甲护身结果沈石还是落到这个下场，也可以推想出铁翼黑蝎的强悍。

    在确定了周围暂时安全之后，钟青竹回到了沈石的身旁，在帮他细心地处理了伤处并服下了沈石随身携带的药效不凡的灵药后，她也没有再多的拖延，再度拿出了这一次过来的收获灵材，放到了沈石面前。

    两个人推让了几句，最后在钟青竹的坚持与一起商议后，这一堆灵材被分成了差不多的两份，由两人平分；至于价值最高的三颗妖兽妖丹，再加上沈石之前捡到的那一颗，一共四颗妖丹，同样由两人平分。

    算算时日，进入黑鸦岭后的试炼时间已经过了一半，而来到这五百里界线附近的凌霄宗弟子显然不多，或许还是因为这里太过危险了。而在得到了这批灵材的收获后，无论是沈石还是钟青竹都没有了继续的念头，于是在钟青竹与小黑的守护下，一行人开始缓缓往回走去。

    大概在一日之后，他们开始看到了其他进入黑鸦岭的凌霄宗弟子的身影，不过双方大致只是远远的看到对方然后便擦肩而过，彼此之间的气氛有种说不出的古怪。

    沈石与钟青竹心里多少会明白其中的缘故，如今试炼时间过半，基本上已经到了竞争最激烈乃至白热化的地步，而凌霄宗为了让众多菁英弟子提早适应半年后问天秘境里的那种环境，对凌霄宗弟子间的彼此竞争等如是采取了坐视不管甚至是有些纵容的态度。

    在这种情况下，为了日后修炼一途的希望乃至于那个或许可以改变自身命运的绝大机缘，哪怕是同门弟子，也很有可能发生冲突。

    沈石与钟青竹对自己这次的收获差不多也算是满意了，所以无意去抢夺其他弟子的灵材，但是一路上两人也十分小心，特别是随着他们往回走得越多，出现在这片山岭里的凌霄宗弟子也就越多，虽然暂时还没有遇到对他们下黑手的同门，但其他同门弟子间的争斗，他们两人却是接连看到了好几起。

    这也让沈石与钟青竹二人越发的警惕小心，不过好在这一路回程走来运气不错，并没有遇到什么特别的波折，而沈石的伤势也开始逐渐好转，这其中有他自己根基牢固道行扎实的原因，不过更多的是他服下了进入黑鸦岭之前，钟青露赠给他的一种灵药“金虎丹”。

    金虎丹是三品灵丹，对修士的内外伤都有灵效，而经钟青露炼制的金虎丹更是灵验非凡，沈石每日一颗，三日下来便觉得自己伤势已经好转了不少，比自己原先预料的要快上许多，看这情形，大概在试炼结束后再休养个三五天，就能恢复过来了。

    钟青竹也对沈石在重伤之后的恢复速度之快有些惊讶，不过在询问沈石后，知道其中有不少是钟青露炼制的灵丹功效后，她看着才醒悟过来，点点头答应一声，也就没有再多问什么了。

    其实沈石心思细密，多少也看出钟青竹眼底深处的那一抹疑惑之意，三品灵丹价值不菲，若是散修得到定是视若性命一般重要的珍宝，就算是对凌霄宗这样的宗门弟子来说，金虎丹这样的灵药也是珍罕之物，难以轻易得到。至于拿来直接送人并且一送还不止一颗灵丹，这份人情当真是非同小可。

    只是沈石一时也不知该如何向钟青竹解释与钟清露之间的交情，或者说是那个只有他们两个人知晓的“交易”，所以到了最后，他终究还是保持了沉默。

    两个人都没有再在这件事上纠结什么，不过沈石倒是由此想到了自己此番进入黑鸦岭后，一直都没遇见过那些相识的朋友，青露、孙友、贺小梅等，也不知他们如今情形如何。说起来倒是刚刚进入黑鸦岭的那个夜晚中，他却是看到了甘泽，并且与他联手灭掉了那一群十分棘手难缠的血豺蝠群。那个家世清贵无比的甘泽，看去当真是他平生所见的同辈人中最出色的一个男子，无论性格还是能力上，不愧是号称凌霄宗年青一代最出色的天才。

    只是不知道这一次的试炼，自己的那些朋友包括那个甘泽，最后会得到怎样的名次？

    三日之后，沈石与钟青竹两个人还有小黑，终于是一路有惊无险地走出了黑鸦岭，来到了宗门事先约好建在黑鸦岭外围的营地之中。

    此时已经接近这次试炼结束的最后期限，在营地中除了主持试炼事务的孙明阳长老等几位元丹境大真人外，孙宏、王亘等神意境弟子也是为数不少，在人群中沈石甚至还偶然看到了甘文晴的身影，想来是此次甘家独苗甘泽也进山历练，她心中关切所以也来到了这里。

    进入营地之后，沈石与钟青竹很快发现虽然他们两人提前回归，但是却并不是最早回来的试炼弟子，此时在营地中的凝元境弟子人数居然已经有了几十个人，看起来都是相对比较悠闲，多是在营地中闲逛的。

    到了营地这里，气氛自然便与还在黑鸦岭山中的时候不同，那种激烈竞争的气氛也是不见，彼此间的交流也和气了许多。沈石在初步与其中几位弟子交谈过后，大致也弄清了这里的情况。

    提前结束试炼回到营地这里的弟子，差不多接近有三十人，其中有一小部分是在黑鸦岭上与强横妖兽搏斗时受了重伤，无法继续试炼而被送回这里休养，但更多的是自觉收获不菲觉得差不多了，便返回了营地等待试炼结果的弟子。在这其中，当然也有同门竞争的缘故，人数这么多，自然有人运气好也有人运气差，收获参差不齐，若是在黑鸦岭中停留太久，难保自己千辛万苦得到的灵材，不会被运气不好但实力高墙的同门直接抢夺了去。

    所以提前回归营地，也算是落袋为安的一种法子。至于这些收获到底能否足够他们获得这次试炼的最后胜利，也就是见仁见智的事情了。

    反正最后还是都要上交给宗门一并清点，然后当着所有试炼弟子们的面在观海台那里公示。

    除了这些事，沈石特意留心了一下，发现自己的几个朋友都没有提前回来，钟青露、孙友还有那个贺小梅都是如此，甘泽也是至今还在黑鸦岭上。除此之外，从这些回来的弟子口中，沈石也确认了自己在回来路上看到的那些争斗场面确实并非偶然。

    到了这试炼最后的时刻，出手抢夺同门的灵材以争取更好名次的举动，已经开始普遍发生，这让沈石开始有些担心自己的几个朋友，不过摆在他眼前最重要的事情，还是在回归营地后，宗门里将会直接清点他这一次的收获。

    所有在黑鸦岭上收获的灵材，宗门都会清点收纳，以此判定这次试炼的成绩结果，所以沈石与钟青竹很快也来到了营地中专门清点这些灵材的地方。

    而站在那里负责此事的是一位气度不凡的男子，沈石与钟青竹都认得此人，却正是孙家第二代的长子家主，孙宏。

    看到沈石与钟青竹走过来的时候，孙宏的目光扫过他们两个人，先是看了钟青竹一眼后，随即在沈石面上略微停留了片刻，面无表情地道：“你们两人，将如意袋拿过来吧。”