出征的时间很大一部分都浪费在了行军的路上，离开定州的当天队伍出了山区，进入一望无际的草甸，草甸正中有一条沙土道路，宽不过丈许，沙土松软，后军马车到得此处多有陷滞，拖累整个队伍行军缓慢。

    道路两侧是广袤的草甸，说是草甸也并不确切，因为这片区域多生芦苇，有几分像芦苇荡，只是没有积水。芦苇有一人多高，这样的地形有利于敌军设伏，故此行军之际蒲雄频频派出探马先行探路。

    有芦苇就有鸟类，此处有不少的大型飞禽，有将军请准行军时射那飞鸟下来补贴军粮，被莫问严令禁止，此时乃是飞鸟育雏的时节，射死大鸟，幼鸟就会饿死。

    行军时不时可以见到一些水塘，水塘之中有着很多的游鱼，以长矛随意戳刺就能有所捕获。

    次日中午，天降大雨，道路泥泞松软，行军极为艰难，众将校请求就地安营，这一请求再度被莫问否决，这处草甸只有这条道路还算结实，其他区域站的久了，地面都会渗出水来，这样的地势不利于扎营，一旦扎营就是一字长龙，对军若是偷袭，赵军势必无法首尾兼顾。

    冒雨行军，傍晚时分来到了草甸边缘，探马回报，前方二十里外有一废弃乡村，莫问沉吟片刻决定前往那里扎营，实则于废弃的乡村扎营并不利于驻守，但此时所有兵士的衣物已经湿透了，此处寻不到干柴烘烤衣物。

    到得那处废弃乡村已经是二更时分，这处乡村废弃的时间并不长，房屋大多没有坍塌，大军进入乡村自西北角落安顿了下来。

    进入乡村之后莫问离开队伍独自向村镇东南走去，受大雨影响寻常士兵视线受阻，他却敏锐的发现东南方向有着微弱的火光。

    这处乡村的规模处于镇子和村子之间，有西阳县一半大小，街道上已经长出了杂草，杂草丛中不时可见森森白骨，此时是阴雨天气尚且好一些，若是在炎热干燥的晚上，此处必定是一片蓝白鬼火。

    循着微弱的光亮找到火光的源头，发现火光是自一处废弃的祠堂里传出的，祠堂已经没有了大门，站在门口可以看到祠堂里有两个孩童正凑着火堆在炙烤什么食物，观那棍子上食物的形状，想必是一条鱼。

    这两个孩童年纪不大，男孩有十一二岁光景，女孩还要小一些，身上穿的衣服很是宽松，明显是自死去的大人身上剥下来的。

    见到这两个孩童，莫问瞬时想起了当年西阳县的情形，胡人屠城之后偌大的西阳县只剩下了他和老五。

    男孩无意之间发现了他，抬手碰了碰那个小女孩，二人惊恐的站起身看着站在门外的莫问。

    “我可以进去避雨吗？”莫问微笑开口。

    那个子高一些的男孩听得莫问言语，转头看向那女孩，“他是人，不是鬼。”

    “我们没有钱。”女孩虽然较男孩要小，却很是镇定。

    “我不是坏人，只是路过这里，你们让我进去避雨可好？”莫问善意请求。

    两个孩童闻言没有再接话，莫问缓步前行，迈步走进了祠堂，那男孩见他进门，自房中的梁柱旁抓过一柄钢刀双手持握警惕的看着莫问。

    这孩童手中的钢刀是一柄战刀，当是自战乱之中捡到的。

    莫问进屋之后环视左右，房中西南角落放着破烂的被褥，西北角落放着几个南瓜，东侧是个水缸，正北是供桌和供案，供案上的灵位已经被二人搬了下来用作柴火，女童手里的木棍上串的是一条已经烧糊了的鲤鱼。

    “你们叫什么名字？”莫问解下鹤氅冲那两个孩童问道。

    “你来这里干什么？”那男孩出言反问。

    “我是路过这里。”莫问自怀中取出一些碎银递给那男孩，“这个给你，雨停了我就会走。”

    “你为什么给我们银子？”男孩仍然没有放下手里的钢刀。

    “这里不能再住了，你们得另寻安全地方栖身，等到天气转晴之后往西走，那里很安全，这些银子你们带上，可以换些吃的。”莫问善心大起，这两个孩子比他和老五当年落难的时候还小，孤苦无依当真可怜。

    “我们要银子没用。”那男孩垂下了手里的钢刀，抓过女孩手里的木棍坐在地上继续炙烤。

    “你们叫什么名字？”莫问冲那女孩问道，这女孩对他似乎没有很重的敌意。

    “他叫杨士，我叫桂三，你叫什么？”女孩很是爽朗。

    “莫问。”莫问将手中银两放于火堆旁边，转而盘膝坐到了火堆南侧。

    “为什么不能问？”女孩侧目歪头。

    “我姓莫，名问。”莫问笑道，以问为名有谦逊求教之意，符合儒家含蓄内敛的行事之风，但是与姓氏搭配，就容易滋生歧义。

    “给你吃吧。”男孩将那条木棍上的鲤鱼递向莫问。

    莫问微笑摆手，转而出言问道，“我还以为你们是兄妹？”

    “不是，她是我婆娘。”男孩说道。

    “不是，他是我师兄。”女孩与男孩同时开口。

    莫问闻言有些疑惑，“你们是做什么的？”

    “耍杂戏的，他爹是班主，想要我给他做媳妇，可我从来没答应嫁给他。”女孩一脸的认真。

    莫问闻言恍然大悟，转而笑问，“如果不是他保护你，你恐怕已经饿死了，给他做媳妇不好么？”

    “不好。”女孩连连摇头。

    “你是好人，来，鱼给你吃。”那男孩见莫问给他说好话，再度将那木棍上的鱼递向他。

    “我不饿，这些点心给你们。”莫问自怀中掏出一个小包递给那男孩。

    “谢谢。”男孩接过布包，目光仍然没有离开莫问前胸。

    “没有了，就这些。”莫问拍了拍胸脯摊手说道。

    那男孩闻言这才移走了目光，将那布包递给女孩，“给你吃。”

    女孩探手接过那个包有点心的布包，放到了身旁的一块青砖上，转而拿过一无嘴水瓮倒了一杯水递给莫问。

    “你们在杂戏班做什么？”莫问接过那破了口的水杯出言问道，这两个孩子给他留下了很好的印象，他们都懂得投桃报李，尽管他们有的也只是一杯水或一条烤糊了的鱼。

    二人闻言愣了一愣，面面相觑，迟疑片刻方才开口回答，女孩会弹琴，男孩会口技。

    “能否与我演上一演？”莫问一听大感有趣，杂戏又称百戏，为当下王公贵胄消遣的最好节目，也为百姓所喜欢。

    “这几年都没有练习，忘的差不多了。”男孩摇头说道。

    莫问一笑置之，反倒是那女孩推那男孩，“你就演上一个吧。”

    “你让我演啥啊？”男孩一脸的无奈。

    “羊叫，”女孩手指男孩冲莫问说道，“他会学羊叫，学的可像了。”

    “算了算了，不要难为他了，你的琴呢？”莫问笑问。

    “没有了。”女孩面露伤心。

    莫问闻言也没有强求，转身看向门口，发现大雨已经减弱，军中还有军务需要处理，不能在此处久留。

    “这些银两你们带上，沿着向西的道路走上两三天就能到定州，我给你们写封信，你们拿了信去府衙，他们会照顾你们。”莫问探手入怀取出符盒，以黄纸书写了一封简短的书信递向那男孩。

    “你是什么人，为什么认识官府的人？”女孩抢在男孩之前接过了那封书信。

    “我是赵国的国师，放心吧，这封信一定管用。”莫问微笑回答，转而直身站了起来，想了想又补充了一句，“至少这三五年中管用。”

    “恩人，喝口水再走吧。”那男孩双手端起水杯递向莫问。

    “算了，他不渴。”女孩在旁插嘴。

    莫问本不口渴，但不忍心驳了二人微薄拳拳，便接过水杯喝了一口。不过这口水一吞下，他立刻感觉到遍体生寒。

    水里有毒，而且是剧毒，毒性走的是心经，毒发之后会肢体麻痹。

    察觉到异常，莫问并未表现出来，而是微笑着将那水杯递给了那男孩，转而迈步向外走去，三步之后佯装瘫倒，他已然百毒不侵，如此行事只为引出藏于暗处的主使。

    那两个孩童见莫问倒地，并没有慌张，也没有感到意外，而是静静的站在火堆旁看着他。

    莫问倒地之后防的是门外，故此见不到二人的神情，只能听到二人的交谈。

    “不能杀他。”女童的声音变成了成年女子的柔软细糯。

    “那就活捉了回去。”男童的声音变的极为粗犷，鼻音很重。

    “此人是个正人君子，用奸计害他，我心中有愧。放他一马，咱们回去。”女子说道。

    莫问心中极为疑惑，这二人能够变化形体，无疑是妖物，可是直到现在他都感知不到它们身上的妖气，那男子还有些许臊气，这女子连点滴的妖气都没有。

    “不行，放虎归山必留后患。”男声说道。

    那女子没有答话，缓步走到莫问近前，将他翻过身，探手向他怀中摸去。

    翻身之后莫问看清了这女子的样貌，此女年纪当在二十岁上下，鹅蛋脸庞，白净皮肤，苗条纤细，身上穿着乳黄花裳，由于距离较近，可以闻到它身上淡淡的桂花香气。

    闻到这股香气，莫问立刻明白此女极有可能是桂木成精，草木成精妖气本来就弱，桂木性洁，故此丝毫不见妖气。

    眼见那女子摸寻符盒，莫问探手擒住了她的右手寸关尺，“乱摸是要剁手的……”