<er top">一

    龙天翼目光炯炯，镇定自若地作出指示。

    “钱霄，你立刻回省城，向马大帅报告发现这块顽铁的消息。安医师，请你立刻去县城，向胡金强胡县长报告这件事。这件事，你们在路上必须守口如瓶，否则定会惹来不必要的麻烦！”

    说完之后，龙天翼仰天叹道：“真是天显异象，命中注定啊！”

    安路可不想在这事端里陷入太深，他忽然心生一念，对龙天翼说：“龙队长，我只是一介文弱书生，让我赶去县城，只怕会耽误了大事。”

    见龙天翼瞪了自己一眼，安路连忙继续说：“真是凑巧，胡县长的师爷，张良玉张师爷，正好赶到秀溪镇来办事。他骑了一匹高头大马，即使跑个来回，也比我节约了不少时间。”

    “呃，真有此事？”

    安路赶紧点头。

    龙天翼沉吟片刻，道：“我对这位张师爷不甚了解，所以这件事也得暂时对他保密。我还是写封密信，拿蜡丸封了，再请张师爷快马加鞭送到县城胡县长那里去吧。”

    随即，顶着茅草屋里的漏雨，龙天翼从衣兜里摸出了一张信纸与一枝钢笔，侧身挡住漏雨，趴在床铺急就了一封密信。写完后，他又摸出一个信封，封好信纸，又摸出蜡丸，掰开后封住了信封。

    安路不禁哑然失笑，龙天翼这家伙事先真是准备到位，来茅草屋设个偷袭的机关埋伏，居然连信纸、钢笔、信封、蜡丸都带上了，难道他硬是把安路当作傻子一般了吗？

    随后，龙天翼面对安路，脸色阴鸷，冷笑着以柔和的语调说道：“如果我没记错，安医师的父母和马大帅的关系不错吧？听说马大帅最近把你父母接到了大帅府中暂住。咳咳，安医师，有些话啊不该说的别说，有些事啊不该做的别做，父母把你养这么大不容易，凡事为他们多着想一下。”

    这简直就是赤裸裸的威胁，安路不由倒吸了一口凉气。

    父母竟然被马大帅请到了大帅府中？

    看来，这个局，马大帅从很早以前就开始设了。

    安路投鼠忌器，既然没办法反抗，那就只有委曲求全为虎作伥了。

    他依着龙天翼的安排，把密信放入衣兜之中，趁着雨势稍小的间隙，冒雨向绣球楼走去——这会儿张师爷应该还在三姨太的绣球楼里。

    走在秀溪镇雨中的长街上，安路只觉心中一片冰凉，凉到骨髓里去了。

    他看不见自己的前途，就算这件事替马大帅办好了，在马大帅麾下也过不了几天好日子。只怕马大帅皇位还没坐稳，就会被国民政府的大军碾为齑粉，安路也会遭受池鱼之灾。可是不帮马大帅办好这件事，他和父母的脑袋都将难保。

    安路浑浑噩噩地走过长街，转过一个街角，他看到街道两侧挂着的白色丧幡，正在豪雨淋刷之下纷纷断裂，落在肮脏潮湿的地上。而这时安路也留意到，就在这截并不长的街道上，左侧有三家人挂出了丧幡，右侧则有四家人挂出了丧幡。真巧，雷疯子狂性大发酿成惨祸，造成七死二伤的惨剧，死的七人，住的地方竟然紧挨着。

    而其中一家，正是安路前一天曾经光顾过的杂货铺，就在七个丧家的最中间。

    这是巧合吗？

    安路走到杂货铺的铺面前，朝一旁瞟了一眼，看到了前一天雷疯子曾经坐地乞讨的那块石板地。安路心中“咯噔”了一下，脑海中似乎有个声音正隐隐对他说道：“事情绝对没有那么简单！”

    <er h3">二

    “吱呀——”杂货铺紧闭的房门忽然被推开了，门轴传发出一声痛苦的呻吟。

    一位头发花白的佝偻老妇满面忧伤地走了出来，她手里捏着三炷香，点燃了，在屋檐下刚好能避开雨水的地方，寻了块松软的泥土插上香。

    这位老妇，应该是杂货铺老板的妻子吧。

    安路忽然心生一念，他走到铺面前，鞠了一躬，客气地说道：“这位阿姨，您能给我一炷香吗？我也想为老板上炷香。昨天在老板这里买了些东西，承蒙他照顾了。”

    杂货铺老板娘也知道安路是何许人也，见他有心，遂回店铺内取了一炷香出来，递给安路，连声道谢。

    上完香之后，安路合掌行了个礼，便轻声问道：“请问天火逆袭的那天夜里，您家先生去县城里燃放孔明灯了吗？”

    老板娘思索片刻，答道：“我家先生那老身子骨里，哪里还经得起折腾？天火逆袭的那夜，我和儿子倒是约着去县城放了孔明灯，但我家先生才懒得去，就在家中睡了一夜。”

    “那……那个雷疯子去县城了吗？”

    “哼，那个挨千刀的混蛋家伙，哪有闲钱买孔明灯去放？那天夜里，雷疯子肯定呆在他那茅草屋里数星星。”

    “哦。”安路默默点了点头，转身继续沿着长街向绣球楼走去。

    安路把自己设想成了龙天翼，心想如果他来设这个局，会怎么做呢？

    在有充足的人力物力安排下，那么只需要一个替死鬼，就可以设下这个局。

    这个替死鬼，就是代替他们，在名义上先行得到天火残余的雷疯子。

    而在天火逆袭秀溪镇的那夜，雷疯子确实是呆在秀溪镇里的，但没有任何人看到他去镇外搜寻天火残余。当然，雷疯子去搜寻天火残余的事，不需要有目击证人。龙天翼最担心的，是当时正好有人一直与雷疯子呆在一起，证明雷疯子根本没去搜寻过天火残余。

    事实上，天火逆袭之后，去县城放孔明灯的秀溪镇民纷纷赶了回来，结伴去镇外搜寻天火残余，想拿到铁匠铺找独龙换个好价钱。不过，那些人都无功而返了。

    而在理论上，如果雷疯子真得到了天火残余，必定是在其他镇民返回之前就在镇外搜寻到了。如果正好有人可以证明，从天火逆袭到镇民返回之间的时间段里，雷疯子是和他们在一起的，那么雷疯子得到天火残余的说法就站不住脚了。

    或许，昨夜的长街连环杀人事件，雷疯子并非真凶，凶手另有其人。

    死的人，说不定都是天火逆袭当夜，并未赴县城燃放孔明灯的人，他们全都留在了秀溪镇里，于是被真凶杀人灭口了。

    为了证实这一猜想，安路又以上香为名，敲开了两户丧家的家门。

    询问一番后，果然正如安路猜测的那样，另外死的六个人，天火逆袭的夜里，都没到县城去燃放孔明灯，而是留在秀溪镇里聚赌。

    从一个丧家家属口中，安路还得知，那六个人聚赌的时候，常常会打开门，给门外坐地乞讨的雷疯子几枚铜板，让他帮着去买点小酒。那天夜里，小酒馆的老板伙计也去县城了，所以要喝酒的话，多半只能去杂货铺里买瓶装的白酒。

    打探完毕之后，安路浑身愈发冰凉。

    这个局，不仅设得很大，而且极端残忍。

    真凶是谁？安路的脑海中，出现了幽灵一般的东瀛浪人宫本喜藏的身影。

    <er h3">三

    站在绣球楼外，安路正准备拉起环扣，敲击黄铜大门，却又意识到一个问题。

    张师爷到绣球楼来，是否也是龙天翼所设之局的一环？

    二姨太密室失踪，出了这么大的事，县太爷府邸里都乱作一团粥了，一个来历不明的人宣称能治好三姨太的脸疾，这样的事根本无法吸引张师爷到秀溪镇来。

    在安路租住的小屋里，张师爷也曾经说过，他到秀溪镇来，还要办一件“小事”。他所说的“小事”，难道就是来充当信使的？如果真是这样，就说明龙天翼早就料定安路不愿意亲自跑这一遭，会寻个理由将跑腿的差事推到张师爷身上。

    张师爷的到来，应该是龙天翼用来检验安路对马大帅忠诚度的一个砝码。

    很不幸，安路拿了个低分。

    低分就低分，大不了回省城去，把父母接出大帅府，然后找个偏僻的地方渡过下半辈子。

    恰在此时，黄铜大门无声无息地被推开了一条小缝，里面露出了半张俏脸，正是那古灵精怪的小丫鬟双喜。

    “哟，是安医师呀？您今天上午已经来开过药了，干嘛又来了呀？”

    她的语气听上去不是很客气，大概她也知道安路到秀溪镇来，是为了监视三姨太玉婉。

    安路苦笑一声后，问：“请问张师爷还在绣球楼中吗？”

    双喜点点头，应道：“张师爷还在。哼，明明没什么事，他却喋喋不休地说个没完，铁定是为了混顿晚饭吧。”

    安路不由得又苦笑一声。跟着胡县长，张师爷什么山珍海味没吃过，还惦记着你双喜丫头那点手艺？他呀，待在绣球楼里候着的人，是我安路。

    不过，安路也感觉有些不妥。虽然张师爷是胡县长的亲信，但现在他与三姨太玉婉，孤男寡女两人待在屋里，还是有点不合适吧。

    双喜似乎猜出了安路的心思，撇撇嘴，又说道：“幸好谢镇长家的大小姐来了，陪着三姨太在客厅里说话，才让气氛不过于沉闷。”

    “哦？！”安路有点诧异，“谢依依？她来了？她认识三姨太？”

    谢依依和独龙的关系不一般，而独龙是双喜丫头的哥哥，双喜和谢依依关系不错还说得过去，但安路没想到谢依依和三姨太玉婉的关系竟然也还不错。

    “呵，谢家大小姐当然认识三姨太啰，而且认识很久很久了。安医师不知道吗？三姨太娘家两年前出事那天，三姨太就是恰好到谢家大小姐那里学苏绣的新刺法，才幸运逃过一劫。”

    安路也想起来了，据说事发时，三姨太玉婉去某手帕家了，才躲过了灭门惨剧。原来当时她的手帕交，就是谢依依。

    这关系可真够复杂的。

    还是先做正事吧。

    安路抬步走入黄铜大门，然后快步走过独院。当他走到绣球楼前时，听到双喜丫头在身后脆生生地问道：“安医师，你晚上也要在这里混顿饭吃吗？给个准话，我好淘米做饭。”

    “算了吧，我就不在这里吃了……另外，你也不用给张师爷准备饭菜，他马上就会回县城去。”说完后，安路便走进了绣球楼。

    <er h3">四

    走进绣球楼客厅的时候，安路留意到，当他与张师爷四目相接之际，张师爷的眸子里分明闪过了一道光芒——他已在此等候安路多时了。

    不过，当着三姨太与谢依依的面，张师爷还是欲盖弥彰装作若无其事般，问：“安医师，我正给三姨太和谢大小姐说二姨太离奇密室失踪的事呢。你到这里来，是找我的？”

    哼，这老狐狸！

    安路点点头，然后依龙天翼的吩咐，把张师爷叫到了绣球楼外的独院里，把天火残余上有天生印痕的事说了出来，又把龙天翼写的密信递到了张师爷手中。

    听完安路的叙述后，张师爷刻意造作地发出一声惊呼：“什么？！天火残余上有‘马’和‘皇’？”

    既然演戏，那就陪着一起演吧。

    于是安路也立刻将食指竖在嘴唇上，道：“嘘，小声点，别让其他人听到了！”

    张师爷压低声音，问：“那位即将赴任的龙队长，为什么不自己马上带着顽铁，飞奔县城呀？”

    “龙队长说了，他得待在秀溪镇里保护这块天火残余。张师爷您去县城报告，龙队长的手下钱霄回省城去报告。最多明天，省城就会派人来，说不定马大帅都会亲自来秀溪镇，所以他得留在这里。到时候，他希望胡县长的安保队能够全部抵达秀溪镇，接待好马大帅。”

    “哦，原来如此！”张师爷收好信，道，“我这就快马加鞭回县城去，就不耽误时间去向三姨太和谢大小姐告辞了，还拜托你帮我说上一声。”

    安路应了一声，张师爷已快步出了绣球楼，冒雨向他系马饮水的安路的小屋狂奔而去。

    目送张师爷身影消失在绣球楼黄铜大门外的雨帘中，安路转过身，正待再次进入绣球楼，却见就在他和张师爷谈话的不远处房檐下，三姨太的贴身丫鬟双喜，正端着一盆生米，侧身避开雨滴，在一口水缸边淘洗。

    咦，刚才怎么没注意到她在这里淘米呢？

    那么，自己和张师爷所谈的这番话，被双喜听到了吗？

    双喜丫头朝安路随意瞟了一眼，眼神里依然带了些敌意。安路吸了一口气，走到双喜身前，没话找话地问：“双喜，你的自行车拼接好了吗？”

    “咦，你怎么知道？”双喜诧异地反问。她还不知道自己的哥哥已经和这位安医师交上了朋友。

    安路笑了笑，说：“拼好自行车后，记得给我说一声哦。自行车看上去容易骑，但初学时也并不是那么简单的。我可以教你。”以前在教会学校读书的时候，安路曾从洋人教员那里学会了骑自行车，现在正可以用来和双喜缓解一下关系。

    双喜丫头也毕竟是少年心气，顿时来了兴趣，欢快地答道：“好啊，好啊，今天晚上我就能拼好自行车。到时候我把自行车带到你的小屋来，你一定要教会我哦！”

    不过，她说出这番话后，就有点后悔了——怎么能和这个监视三姨太的坏蛋走得那么亲密呢？

    安路也看出了双喜的心思，他笑了笑，然后收细声线，低声说：“双喜，抽个工夫给三姨太说一声，被胡县长派到秀溪镇来照顾她的人，可并不止我一个人哦。”

    “哦？！”

    “我只是在明处的一个，另外还有个人在暗处的。”

    这种话，一点即明。

    双喜立刻小心翼翼警惕地四下梭巡了一圈，但也只见到了紧闭的黄铜大门和高高的围墙。

    安路又说道：“昨天夜里，钱霄说他能治好三姨太的脸疾，这事就我们几个人知道，但偏偏已经传到了县城胡县长耳中。张师爷到秀溪镇来，就是为了调查钱霄的底细。不过，向胡县长通报此事的人，可并不是我。”

    双喜下意识地打了个激灵，然后她匆匆说了声：“谢谢安医师，我会给三姨太说的。”便端着米，走入了绣球楼。在门槛前，她忽然回过头，低声说，“安医师，你每天不分昼夜地朝着绣球楼这边张望，一定很辛苦吧？”语气里没有一点揶揄，更没半分讥讽。

    安路苦笑着答道：“还好，还好，我也是身不由己，还请双喜替我向三姨太道个歉。”

    双喜转身又走到安路身边，踮起脚，将嘴唇凑到安路的耳边，耳语道：“其实，我有个办法，可以让你不用那么辛苦的……”

    <er h3">五

    也别说，双喜出的主意，还有那么一点意思。

    跟着双喜进了绣球楼，安路替张师爷向三姨太告辞，然后他也离开了绣球楼。

    到了长街上，雨竟也停了，天空泛青，大概一时半会雨下不来了。莫非龙天翼和东瀛浪人宫本喜藏的比剑，还会如期举行？但如果只是设的局，比剑本来就是个发现天火残余的由头，还有必要继续进行吗？

    安路不禁又回想起自己关于龙天翼所设之局的推理。

    嗯，如果雷疯子并非杀人凶手，那么当时在场指证雷疯子的伤者，就说了假话。而这起惨案中，共造成七死二伤，那两个伤者肯定都是被龙天翼收买了的假证人，现在正躺在秀溪镇内的中医跌打馆里。

    安路寻思着，是不是要去中医馆看看那两位伤者，却又担心会不会打草惊蛇，被龙天翼察觉自己已经接近了事实真相。

    不知不觉中，安路又走到了挂满丧幡的那段老街。

    雨停之后，丧家家属也打开门，在污水四溢的街面上抛洒纸钱，燃放炮竹，整条街上弥漫着一股香烛的气味。

    安路留意到，那家杂货铺的铺面已经打开了，里面坐着老板娘，戴了一副老花眼镜正看着账簿——毕竟是做生意的人家，镇里就这么一家杂货铺，关张一天，就是一天的损失。

    正好，双喜给安路出的主意，需要在杂货铺里购买一点必要的材料。

    于是安路走进杂货铺里，买了五丈钓鱼线、一枚风铃、一把剪子、十数粒铁钉。

    付完钱之后，安路拎着装好货品的网兜，重新回到长街上，却见秀溪镇的镇长谢老先生正气鼓鼓地迎面走来，嘴里还不停地嘟囔着什么。

    看昨天夜里发生惨案时，谢老先生与龙天翼争锋相对打嘴仗的情形，倒不似演戏。安路心想，谢老先生应该对龙天翼所设之局并不知情，所以安路不免对他产生些许好感。

    于是安路上前一步，热情地向谢老先生打了个招呼。

    没想谢老先生却一点也不领情，他狠狠瞪了一眼安路，嘴里嘟囔着：“远的地方，东北那边在打仗，时局不稳；近的地方，土匪山贼横行，世道乱得很。我早就给小酒馆的冯老板说过了，入住了什么陌生人，一定要到镇公所来备个案。哼，想来就来，想走就走，公共厕所吗？这下好了，一个客人失踪了。”

    “哦，一个客人失踪了？”安路瞪大了眼睛。

    谢老先生似乎反应过来，这位安医师是县城胡县长派到秀溪镇来的，惹了他没什么好处。所以他赶紧吸了口气，缓和一点语气，道：“是的，昨天小酒馆的四合院里，除了龙队长一行两人入住之外，还有个叫龚喜藏的人入住。”

    安路明白，龚喜藏，就是宫本喜藏入住小酒馆时所使用的化名。

    谢老先生又道：“中午时分，这位龚先生出了酒馆，就再没了踪影。刚才下暴雨，冯老板担心龚先生被雨淋着生病，于是派店小二带着纸伞在镇里寻找龚先生。没想到店小二在镇里长街走了三个来回，都没见着龚先生的踪影。”

    “那也不见得失踪了吧？”

    “镇口浆洗铺的郑大婶说，她看到一个陌生人沿着通往县城的官道，冒雨向远处走去了。听郑大婶的形容，那个陌生人正是龚喜藏。那时雨下得极大，陌生人却没打伞，所以郑大婶对这个人印象颇深。”

    安路吃了一惊。

    这应该更加说明宫本喜藏和龙天翼是同伙了吧？

    如果宫本喜藏真是痴迷剑术的东瀛浪人，那么他无论如何都会留在秀溪镇里，等待比拼剑术。

    但是，如果宫本喜藏是龙天翼的同伙，他冒雨沿官道向县城方向行走，又是意欲何为呢？

    而此刻，谢老先生又一脸严肃不乏担忧地说道：“郑大婶还说，她看到那个陌生人行走的时候，肋下挟着一柄像刀一样的长剑。她就是觉得可疑，才跑到镇公所来向我汇报。看来这家伙肯定是土匪！不知道他到秀溪镇里来住了一夜，究竟想干什么？难道又想再造一桩两年前的灭门惨案吗？”

    安路知道，宫本喜藏肋下挟着的，就是那柄在独龙那里锻造的单面开刃的日本剑。但他不想让独龙招惹上麻烦，所以保持了沉默。

    安路忽然又想到了昨夜惨案的那两个伤者，既然谢老先生多半和龙天翼不是一伙的，那么问问他，总不会打草惊蛇吧？

    听了安路的问题，谢老先生皱起了眉头，答道：“那俩家伙，可真幸运，只是皮外伤而已，算他们运气好，现在已经离开跌打馆了。”

    “哦，那两个受伤的人，在镇里是干什么的呀？”

    谢老先生眉头蹙得更紧了：“他们是跑单帮的货郎，常从县城里买进便宜货物，送到秀溪镇来出卖，又收购秀溪镇的山货，送到县城的山货行去。”

    原来他们不是秀溪镇的常住镇民啊，那么他们更有可能被收买了。

    “那么，现在那两个伤者，应该在家里休息了吧？”安路又问。

    谢老先生摇了摇头，答道：“这些生意人啊，把生意看得上么都重。据我所知，他们一出了最中医馆，就相约着离开秀溪镇，去县城进货去了。”他顿了顿，又道，“镇口的郑大婶说，她看到那俩家伙，就是大雨刚开始的时候走出了镇口。雨落下来的时候，他们还折返回来，在郑大婶那里买了两把油纸伞。”

    安路心里不禁“咯噔”了一下。

    那两个伤者在暴雨落下的时候离开了秀溪镇，向县城走去。过了没多久，在雨下得最大的时候，宫本喜藏挟着日本剑，冒着暴雨快步离开了秀溪镇。

    ——难道，宫本喜藏离开秀溪镇，就是为了在官道上截杀那两个伤者，杀人灭口吗？

    如是这样，所有目击者都将死于非命，龙天翼真可谓设了一个天衣无缝的局。