罗秀英见那胖妇人哭泣的更加历害，又看到胖墩的小小尸体，心中突然一软，想起父亲、丈夫平日里的为人处事，不想再和此人计较，取出一锭银两，抛在妇人面前。

    胖妇人捡起地上的银两，抬起涕泪横流的南瓜脸望向罗秀英。

    罗秀英叹了口气，说道：“胖墩这孩子命苦，就这么走了，我这做姑姑的心里也不好受，可我也不是天上的神仙，不能起死回生，更无法还你个活生生的儿子。这是十两银子，就算我这做姑姑的给孩子添置一口棺木吧！”

    说罢，也不管那胖妇人有什么反应，扭转身，大步向二楼的木屋内走去。

    看着罗秀英进入屋中，关上屋门，围在小院外的人群顿时议论纷纷。说的最多的词汇就是两个字“泼妇！”

    “这‘滚刀肉’是想钱想疯了是吧？这样的事她都能做出来！”

    “就是，金鹏以前还从老虎嘴里救过他家男人一命，真让人寒心！”

    “秀英心肠也太软了，这都答应，这一次是她儿子，下一次要是她男人出去打猎，伤了筋骨，是不是全村都要陪她家银子？”

    “是坏人总能说出些歪歪理！真不愧是‘滚刀肉’，这十两银子别说是买一口棺木，就是盖几间瓦房都绰绰有余了！”

    “没见过这样不要脸的女人，还真的好意思收人家银子！”

    “哼，人要是心术不正，什么事都能做得出来！”“得了吧！少在这里说别人，我看人家做的没什么不对，要是死的是你孩子你比她更厉害？”“你孩子才会死呢！”“你孩子，你孩子！”竟然还有两个妇女为此争吵了起来，好在围观的人群及时把二人拉开，要不然，又是一场骂战。

    在众人的唾骂和不屑的眼光中，胖女人抹了抹脸上的眼泪鼻涕，飞快地把银两揣了起来，抱起儿子的尸体，满面阴云地用力撞开人群，向自家小院走去。

    罗家一楼堂屋里，大牛、水生、小娟隔着门缝把这一幕看得清清楚楚，狠狠攥紧拳头，愤怒地望着从院子里消失的胖妇人。

    目光如果能够杀人，这胖妇人早已在三人的注视下体无完肤！

    正在这时，村口处远远传来一阵马蹄声以及马车轮子飞快走过的声音，不多时，随着“驭”的一声吆喝骡马的声音传来，一匹高大的枣红马止住脚步，打了个响鼻，身后，一辆黑漆马车稳稳停在罗家院门外。

    赶车的是一名长相狞狞丑陋的马夫，一道长长的刀疤从额头一直划到了下巴，从面容上，很难看出其实际年龄。马夫冲罗家门口处尚未散开的人群咧嘴一笑，收起手中长鞭，灵活地跃下马车，恭敬地挑开马车上的布帘。

    马车中走出一名须发皆白儒生打扮的老者，老者六十多岁模样，身着半旧的灰布长袍，长袍里面雪白的衬里一尘不染，右手摇着一把尺长的金漆折扇，清瘦的面容不怒自威。

    不少人认得，这老者正是隔壁王庄的退隐官绅——王老夫子。还未来得及散去的人群一阵骚动，不少男子纷纷上前和老者见礼打招呼，老者面带笑容，一一点头回应。

    此时马夫已从车中拿出两只盛装点心的礼盒，礼盒上还分别放着大小不一的三只锦盒。

    王老是个大庄，远比寒泉村人口多，王老夫子名下拥有上百亩良田，家里还有一处学堂，只要有乡亲愿意把孩子送去读书，王老夫子一概不收取学费，仅凭这一点，在四里八乡就颇受人尊重。

    众人眼见王老夫子是冲罗家而来，哪里好意思继续在此围观，打过招呼后缓缓散去。

    王老夫子见众人散开，这才抬头望了一眼罗家所居的小院以及院中宽敞整洁的两层木楼，抖了抖洁净的灰布长袍，朗声说道：“周金鹏周贤侄可在，老朽王珪前来拜会，不知可否赏脸一见？”王老夫子年纪虽大，声音却中气十足。

    大黄狗“汪汪”叫了两声，跑了出来，站在门口冲着王老夫子一番呲牙咧嘴。

    王老夫子丝毫不惧，抬脚向院内走去，见道大黄狗挡道，竟然冲着大黄狗作了一揖。大黄狗不解地歪了歪脑袋，看王老夫子这个动作似乎没有什么恶意，竟然冲着王老夫子摇了摇尾巴，让开了道路。

    驾车的马夫心中一乐，同样冲黄狗咧嘴一笑，此人不笑还好，笑起来丑陋的面孔不禁让人心惊肉跳，就连大黄狗见了都大为难受，低下头去，呜呜叫了几声，仿佛不敢多看，扭头走开。马夫这才提着礼盒，快步跟上。

    听闻王老夫子声音，罗秀英从木楼内走出，一眼望到老夫子，满脸含笑，快步从二楼走下，说道：“原来是王伯父，伯父可是稀客，家夫外出狩猎未归，伯父乃是长辈，有什么事情让人捎个信过来，等金鹏回来，让他前去拜见伯父不就行了，怎好亲自劳动大驾？”

    王老夫子摆了摆手说道：“山野村夫，有什么驾不驾的，倒是秀英侄女多礼了。”

    目光缓缓扫过小院，在护院的一丛丛苍翠修竹之上打了个转，滑过一株株错落有致的木槿、玉兰，最后落在院西侧一排供修习身法的八卦桩上。目中现出欣然之色，说道：“你父亲不但一身好武艺让人羡慕，胸中更有雅韵，乃是真正的隐世高人，生前我二人多有交往，脾性相投。”

    说罢，轻叹了一声，面上现出一丝寂廖之色，缓缓合上手中折扇，又说道：“自你父亡故以后，老朽这些年一直在家中闲居，未曾踏入过寒泉村一步，真是惭愧！不过，你夫妇二人倒把这小院打理得越来越是清爽，不错，不错！”

    话音未落，一楼堂屋的两扇木门“吱扭”一声打开。“扑通”一声，小娟随着打开的木门摔倒在地，在其身后，大牛、水生各自一惊，不约而同地退后几步，躲到了门后。原来，自王老夫子进到小院之中后，三名小童一直挤在门缝边偷看，却不小心把门给挤了开来。

    小娟从地上抬起头，扁了扁小嘴，正要张嘴哭泣，望到母亲扫过来的目光如同刀子般锋利，心中一惊，慌忙爬起来，噙着泪水转身跑回屋，“砰”地一声，用力关上屋门。

    罗秀英心知三人一直在堂屋内向外张望偷看，面色一沉，说道：“你们三个在屋里闹腾什么？是谁把门槛又给摘掉了？不知道来了客人吗？还不敢快过来见过王爷爷，请爷爷到屋中休息？”

    两扇木门再次被人从里面推开，三名小童一拥而出，并排站在门口，好奇地打量着王老夫子以及王老夫子身后的马夫。

    待王老夫子在屋中豹皮大椅上坐定，罗秀英忙着张罗茶水。大牛冲王老夫子见了个礼打了声招呼，就跟在放下礼盒退出大厅的马夫身后，跑到了院外，“研究”起马车和拉车的枣红马去了。

    小娟眼中的泪水早已磨到了袖子上，一对乌溜溜的眼珠围着两只礼盒不停地打转转，暗自猜测里面装着什么好吃的东西。

    水生却跑到王老夫子面前，好奇地问道：“老爷爷，刚才您为什么要向大黄作揖呢？它可是一条狗啊？”

    王老夫子伸手捻须，呵呵一笑，说道：“老夫当然知道它是狗，可是它却是一条好狗，比许多人还要懂事，这样的好狗，理当受老夫一拜！”

    水生搔了搔头皮，一副懵懂的样子，王老夫子缓缓伸出三根手指，说道：“老夫向来把看家护院的狗分为三品。最下品是那种背着主人跑到外面偷偷咬人，甚至见人就咬，急了连主人都咬的狗类，此类狗可以称之谓疯狗，对于这种狗，你说应该怎么办？”

    水生歪头想了想，说道：“杀了吃肉。”

    王老夫子点点头，说道：“不错，恶狗如同恶人，对付这类疯狗和穷凶极恶之人，只有打杀一途，绝不能有一丝怜悯之心，否则伤人伤己！”

    停顿了一下，又说道：“至于中间一品，就是那些时刻守在家门口，每日里不管生熟人路过，冲着路人就是一番狂吠的种类。这种狗天生胆小，偏偏还要站在家门口装出一副凶恶之相，这种狗虽不能在关键时刻救主、护院，却也能在平日里提醒主人，小心窃贼。”

    见水生听得认真，又说道：“最上品的狗，就是象这只大黄狗一般，身强体健，爪牙锋利，关键时敢和犲狼厮杀，能守得住家中人畜安危，又能识辩来客，不胡乱狂吠咬人，此种狗已略通人性，可谓上品！一般来说，性格上也是忠贞无二，虽不是人，却比一些愚笨奸滑之徒还要可靠可敬，遇到这种上品狗，老夫自然要心生敬意了！”

    水生嘿嘿一笑，说道：“可是我娘老说大黄吃得太多了，不好！”

    王老夫子哈哈大笑：“吃得多不怕，只要不偷懒，它就是一条好狗！”