清幽山谷之中，一团硕大的火焰时而吞吐，时而明暗，如水般潺潺流转。其中更有一头无比美丽的朱雀，缱绻缠绕，恣意欢啼。

    “咝……”火焰之中，一声悠长呼吸骤然响起，于火焰漩涡中心形成了一个明显的风眼，而后所有的火焰以及典雅高贵的朱雀，如同长鲸吸水，纷纷朝着风眼之中狂泄进去。

    火焰顿时消散，露出一个身穿白底蓝纹袍，白发飘飘的伟岸男子。

    穆山看着手臂上被那人的枪锋划拉出来的伤口，心中不由的闪过一丝惊悸，强装镇定道：“雕虫小技，也敢班门弄斧！”

    “竟然能够吞食火焰……”

    穆山剑指那人，高声喝问道：“你是什么人？竟敢在我悍天剑宗的地头撒野，有胆量的就留下名号！”

    “告与你知也无妨。朱雀坛，张合！”

    “朱雀坛……”穆山只是随口一问，不想那人竟会真的报出名号，是傻不啦叽？还是有恃无恐？

    穆山仔细的打量那人的模样，印堂饱满，眉尾开叉，虎目湛亮，魁梧的身躯包裹在一件红紫相间的朱雀翎羽袍上，英姿勃发，气概非凡。

    看他那不慌不忙的神色，不像是有勇无谋之辈，那么是谁给他这个胆量上山挑衅？

    四大武坛之一的朱雀坛……？他们到底跟悍天剑宗有什么深仇大恨，竟然如此疯狂？

    穆山心头划过一丝不祥的阴霾，疑惑道：“朱雀坛与我悍天剑宗素无瓜葛，而今竟敢堂而皇之的欺上门来，真当我悍天剑宗是泥捏的！你这么做，难道就不怕引起两派兵戎相见，生死相向！”

    “若无打虎之力，焉敢上山猎虎！今天别说是你，就是王越来了，也讨不到好处，你就乖乖的认命吧！”

    穆山眼见张合抖动枪杆，火焰在枪尖盘旋缭绕，心知自己不是他的对手，急忙运转真气，流经脚底经脉，脚尖点地，驾驭着轻风，朝后飘飞出去。

    竟然不追过来？

    穆山诧异的看着一脸戏谑，转身朝着谷口走去的张合，连忙激将道：“小鸟坛的，可敢再来跟我分个胜负！看我不把你的鸟毛扒光，架在火堆上烤成烧鸡！”

    “你若想跟我动手，尽管到谷口来，若是想用调虎离山之计，前去搬求救兵，劝你还是不要白费这个力气。我的职责就是把守谷口，山谷里还有其他的家伙在等着收拾你。祝你好运了！”

    这家伙竟然看穿了元直的调虎离山之计，这下糟了！

    穆山瞳孔稍稍一缩，双眉紧锁，不由的停住了脚步。而后谨慎的走到张合百米开外的前方破口大骂，将张合的列代祖宗以及师长骂了个遍，不想张合就是无动于衷，石人似的守在谷口处，闭目养神。

    “元直，文则，可还有其他的法子？”强闯闯不过，穆山只得退回山谷里，跟徐庶他们商量一下别的计策。

    徐庶沉吟了一会儿，轻叹一声，道：“他们明显是有备而来，事到如今只能走一步算一步。寻剑大会可是师门长辈考量入门弟子人品素质以及综合实力的盛会，要不了多久，他们就会发现山谷里的异状，到时候我们就安全了。在这之前，我们尽量谨慎一些，避免节外生枝。”

    穆山几人小心翼翼的在山谷里行走着，直至找到一处被灌木所掩盖起来的山洞藏了进去，这才稍稍的松了口气。

    洞内是一条不知通往何处的甬道，潮湿幽暗，气味有些难闻。

    穆山心中不安，总觉得今天的事情没有那么简单：“元直，你说刚刚张合那家伙是在虚张声势吗？”

    “不，刚刚我仔细观察过他的一举一动，一言一行，发乎自然的镇定自若，底气十足，并不可能是装出来的。再联系到他方才所说的话，俨然有着无惧与我们悍天剑宗硬碰的信心，若是单单只有朱雀坛一家之力，他是不可能如此狂妄。看来此次对我悍天剑宗发动突袭的，不止一家势力，他们可能联合了好几家。以如今的情形看来，后果堪忧啊！”

    “混蛋！”穆山右手紧握成拳，用力的锤在洞壁上，锤得沙土哗哗掉落：“师傅说过，悍天剑宗很少在江湖内走动，也没有跟其他门派结下过什么深仇大恨。他们为什么要这样做？”

    “江湖之人，大都勤学苦练，冬练三九夏练三伏，唯一的愿望就是能够学有所用，货卖帝王。悍天剑宗乃是皇室御用，等同于将他们的前途阻断。从这一点上讲，他们的确有联合攻击悍天剑宗的动机。若是太平盛世，给他们三个雄心豹子胆，他们也不敢招惹有皇室撑腰的悍天剑宗悍。但是如今……”

    徐庶清朗的声音，在洞内幽幽的回荡着，像是一只无形的大手，将穆山心间的恐惧，一点一点的捞了上来：“我曾在江湖打摸爬滚过一段时间，天下民心，早已躁动不安，再加上有太平道在一旁煽风点火，挑破民怨，用不了多久天下将会再次爆发动乱，到时朝廷自顾不暇，又哪里会顾得了悍天剑宗。”

    “而若是天下陷入大乱，则各门各派弟子，均可乘机加入官军，求取功名，待到战乱平息，他们均已在朝廷里站稳了脚跟，皇室就是想要偏帮我们，也是心有余而力不足！”

    “太平道……大贤良师……”穆山的心绪一时飞到了三年前的天印村内，那个和蔼可亲，善良敦厚的身影，一切历历在目，仿若昨天。

    你，真的会造反吗？到时候，我又该如何自处？

    穆山一想到要跟张角相见于沙场之上，心就开始猛揪起来，异常的难受。

    “白虎坛……你们疯了……”

    就在穆山神游过往之时，一个清冷如冰雪的声音，透过灌木遮掩的缝隙，悠悠的传了进来。

    “白虎坛……太史慈……，难道连他也来了吗？”穆山神色骤变，右手不由的紧了紧辟邪，目光炯炯的凝望着洞外，脸色渐渐变得铁青起来：“真没想到，前不久才在扬州把酒言欢，现在却要在这深山野林里拼个你死我活！”

    “穆山，不要冲动……”穆山只是稍稍往前迈出了一步，右臂猛地被秀娘抱住，视线甫一与她那双在黑暗之中，恍如夜空星辰一般澄明透亮的眸子相接，心中的燥怒稍稍平缓，语气却始终执着：“秀娘，若是换了其他人，我不敢拿自己的性命开玩笑。然而刚刚的那个声音你也听出来了，那是司马雨尘的声音。我，还欠她一条命！”