在大型装甲巡洋舰方面，由于中华帝国的三艘捕风级排水量达到13000吨，几乎相当于曰本海军的战列舰水准。曰本海军经费紧张，只能建造三艘8000吨级左右的大型装甲巡洋舰。

    用八千吨级去对抗一万三千吨级，这已经不再是简单的差距了，二者的等级差距已经太过悬殊，是不对等的。

    因此，曰本海军最终选择建造两艘一万四千吨级的装甲巡洋舰，放弃最初建造三艘八千吨级装甲巡洋舰的计划。

    三艘改为两艘，经费富于了。考虑到中华帝国已经实现了自建两万吨级的神弓级战列舰，而曰本海军工业还停留在建造六千吨级战舰的水平上。为了实现海军国产化，海军部为了讨好大隈重信内阁，于是将两艘战舰交给三菱重工建造。

    三菱重工得到了订单自然高兴，于是拿出了设计图纸，并定级筑波。两艘舰分别为筑波号和生驹号。

    按照曰本海军部计划，为了对抗中华帝国的捕风级和猎人级大型装甲巡洋舰，要求建造的这两艘战舰具备压制对方火力的能力。三菱重工一开始高价从英国购买了猎人级战列舰的一些设计参数，准备依葫芦画瓢进行仿制。但是此举很快被中华帝国的特工发现，中华帝国外交部紧急照会英国方面，要求英国海军给出解释。

    受到中华帝国巨大压力的英国海军部立即要求三菱重工不得仿制猎人级战舰，不过英国人拿了曰本人的钱，总得表示一下，于是英国设计师给了曰本海军一个折中方案。

    按照折中方案，英国海军建议曰本海军的这款大型装甲巡洋舰增加主炮口径，即搭载四门254毫米主炮和16门152毫米副炮。但中华帝国的捕风级搭载的是243毫米主炮，二者差距不大。因为是2:3的数量弱势，曰本海军不喜欢这个方案。于是英国又拿出一个折中方案，建议曰本建造二等战列舰，即4门305毫米主炮搭载16门152毫米副炮，不过要牺牲一部分装甲防护和航速。装甲只有179毫米，速度只有20.5节。

    曰本海军最终采纳了这个建议，结果将筑波级定位为二等战列舰。

    筑波号和生驹号由三菱重工负责建造，从设计那天起，二舰就注定了是一个鸡肋角色。原因是曰本海军还以为中华帝国海军的舰载火力没有变化，还是使用甲午战争时期的栗色火药或者棉火药，因此他们将筑波级战舰的装甲厚度放在了179毫米上面，以为可能挡得住捕风级243毫米主炮炮弹的攻击。但他们不知道的是，英国人吹嘘他们的179毫米表面碳化钢装甲可以抵挡254毫米炮弹，实际上仅仅能够抵挡210毫米炮弹。而中华帝国捕风级战舰的243毫米主炮可以轻易撕开筑波舰的装甲，而且中华帝国海军已经换装了黑索金高爆弹药，152毫米副炮也足以重创筑波舰其他地方的装甲防护。

    而曰本海军更缺乏全钢制战舰时代的海战经验，二等战列舰这种高不成低不就的舰种很快就被印证是鸡肋舰种了。

    在五千吨级巡洋舰方面，由于中华帝国继续使用海圻级作为主力舰补充火力，因此曰本海军有这方面的应对经验。曰本海军在新高级巡洋舰的基础上加以升级改进，有三井重工负责建造三艘升级型巡洋舰，此即为阿蘇级巡洋舰。阿蘇作为曰本自建的巡洋舰，除了改进新高级的缺点外，船型更加紧凑，速度快了两节，防护能力也大有提高。不过曰本自建能力太弱，80%的零部件还得从英国进口，成本高昂使得阿蘇级没有更多的资金用来升级。

    在驱猎舰方面，曰本海军受到中华帝国的蒸汽轮机出口管制制约，而英国也因为没有蒸汽轮机专利无法帮助曰本。这样一来，曰本只得在原来的往复式蒸汽机基础上进行改进升级，以此来建造高速鱼雷艇，用来对抗中华帝国的快速驱猎舰。

    不过，曰本政斧也试图跟中华帝国进行谈判，希望中华帝国可以放宽出口限制，将北洋科技旗下的帕森斯蒸汽轮机出口给曰本。

    对于中华帝国而言，此时的帕森斯蒸汽轮机技术已经进入到了第三代，蒸汽轮机已经完成了大型化的工业量产，配备给了神弓级战列舰使用。蒸汽轮机技术很快就会因为神弓级战列舰的完工而被全世界各国所重视，与其出口管制让曰本自行研发成功，不如出口低级蒸汽轮机给曰本，既可以影响曰本驱猎舰的姓能，又可以赚钱。

    如此两全其美之计，最终令中华帝国国会放宽了对曰本的蒸汽轮机出口限制。而北洋科技重工因此首次对外出口蒸汽轮机设备而开始赚取外汇，同时也打击了曰本国内关于动力系统的相关研究项目，曰本自研受到冲击，从此蒸汽轮机方面依赖从中华帝国进口，给曰本国防安全带来了巨大的隐患。

    曰本海军的扩张步伐自然受到中华帝国海军的高度关注。原本海军部计划向国会申请经费，建造新舰以替换本土第一舰队的老旧过时战舰，同时作为压制曰本海军之目的。

    然而，此时中华帝国总参谋部的重点放在对俄国的战争积极准备之中。由于俄国远东海军的覆灭，远东海上已经没有了来自俄国的海上威胁，因此原本调配给海军部的经费大量被转移给了陆军和空军。

    帝国海军部申请经费用来压制曰本海军，但国会以各种理由搪塞。最终海军部不得不从各项经费中挪用一笔总计133万龙币的资金，将缴获的俄国远东舰队的战舰和沉没于蔚山湾的俄舰打捞出水，并进行相应的修复工作，使其可以快速服役中华帝国海军，以此来增加海军的战舰数量和总吨位。

    其中俄国远东舰队被俘战舰包括：

    战列舰六艘，分别是1898年下水的奥斯利亚比亚号，1894年下水的彼得罗巴甫洛夫斯克号和波尔塔瓦号，1895年下水的塞瓦斯托波尔号，1900年下水的胜利号，1900下水的美国造列特维赞号；铁甲舰一艘，1875年下水的爱丁堡公爵号；大型装甲巡洋舰三艘，分别是1884年下水的纳希莫夫海军上将号，1885年下水的亚速纪念号，以及1890年下水的十二使徒号；装甲巡洋舰四艘，分别是1897年法国下水的顿斯科伊号和科尼洛夫号，1899年法国下水的斯维特莱那号，以及1893年下水的三圣徒号；炮舰两艘，雷鸣号和英勇号，均为上世纪八十年代产品；沉没战舰当中，有打捞价值的只有两艘战列舰，一艘为1896年下水的斯季斯拉夫号，另一艘为1898年下水的佩列斯韦特号。其他如伟大的西索亚号、瑞塔斯罗夫号、御前侍卫号、甘古特号等战舰损毁严重，没有修复价值，因此打捞出水后将被当做废铁出售给各大造船厂。

    根据中华帝国海军部条例，这些俄国被俘战舰将更名后配属给中华帝国本土第一舰队使用。出于打击俄国的政治目的，这些战舰全部名称均以女子名字命名，用以羞辱俄国海军的战舰只是花瓶不堪一击。

    奥斯利亚比亚号ex(更名)素琪号，彼得罗巴甫洛夫斯克号更名为思楠号，波尔塔瓦号更名为娜蕾号，塞瓦斯托波尔号更名为鸿瑾号，1900年下水的胜利号更名静岚号，1900下水的美国造列特维赞号更名为婉茹号；斯季斯拉夫号和佩列斯韦特号更名为羽馨号和依娜号，爱登堡公爵号更名萦妤号，纳希莫夫海军上将号更名紫珊号、亚速纪念号更名雨薇号、十二使徒号更名檀雅号，顿斯科伊号和科尼洛夫号分别更名为翎萱号和璐菲号，斯维特莱那号和三圣徒号分别更名紫璇号和伦瑛号。

    本土第一舰队原来只有九大远作为主力战舰，舰龄普遍达到二十年，尽管经过了多次维护，但舰体依然老化严重。这批俄国俘获舰正好填补了第一舰队的空白，而且令第一舰队短时间内增加了八艘战列舰，一艘铁甲舰，四艘大型装甲巡洋舰和三艘装甲舰巡洋舰，令第一舰队的实力猛增数倍，成为一支强大的舰队。

    婉茹号战列舰成为本土第一舰队旗舰，这艘美国为俄国建造的战列舰各项姓能是最好的，因此有资格做本土舰队旗舰。然而，国会否决了婉茹号作为本土旗舰的建议，国会认为虽然本土舰队只是防御姓舰队，但也不应该用一个缴获的战舰来担任本土旗舰，更何况这艘战舰被命名为女子名字，有损天朝威严。

    因此，经过讨价还价，最终国会批准将妲己号大型装甲巡洋舰列为本土舰队代理旗舰。妲己号率领一群“女战士”负责本土安全，倒也歪打正着的勉强合适。只待神弓号战列舰舾装完工后，届时将由神弓号战列舰担任本土舰队的旗舰。

    这样一来，妲己号大型装甲巡洋舰被编入本土第一舰队担任旗舰，而且很快最强大的神弓号战列舰也将编入本土第一舰队，这使得本土第一舰队的实力在未来几个月内猛增五六倍，只是略逊色于第二舰队太平洋舰队。

    经过重新编排后，本土第一舰队拥有主力舰数量便达到了二十七艘。包括神弓级战列舰一艘神弓号，前神弓级战列舰八艘（素琪号、思楠号、娜蕾号、鸿瑾号、静岚号、婉茹号、羽馨号、依娜号），铁甲舰四艘（萦妤号、威远号、定远号、镇远号），大型装甲巡洋舰五艘（妲己号、紫珊号、雨薇号、檀雅号、翎萱号），装甲巡洋舰九艘（璐菲号、紫璇号、伦瑛号、济远号、经远号、来远号、致远号、靖远号、平远号）。

    整编后的本土第一舰队变得异常的强大，总吨位升至25万吨，仅次于太平洋舰队的37万吨，但也因为中华帝国夺取了俄国远东地区，使得本土舰队的防御海区和海岸线延长了两倍。从以前的南海、东海、黄海、渤海四个海域扩大增加了曰本海、鄂霍次克海、白令海、东西比利亚海。

    中华帝国实际控制的海岸线长度有原来的43828公里（包括琉球群岛、加罗林群岛、北马里亚纳群岛等海外群岛），增加至58250公里。领海面积从1700万平方公里，扩展至2120万平方公里。

    如此一来，本土第一舰队的防御海岸线和海区也急剧扩大。为此，本土舰队又被细化分为极地舰队、北海舰队、黄海舰队、东海舰队和南海舰队。其中极地舰队负责白令海和东西比利亚海两个海区的防务，北海舰队负责曰本海和鄂霍次克海的防务安全。其中曰本海更名吉林海，鄂霍次克海更名北海。黄海舰队负责黄海和渤海湾防务，东海舰队负责东海防务，南海舰队负责南海防务。

    本土舰队五大分舰队实行轮训换防制度，各分舰队所属战舰每隔一年轮流换防，以此来减轻极地苦寒生活。当然，本土舰队的重点依然放在北海、黄海和南海，至于极地舰队一般只配备两艘战舰进行战备巡逻即可，东海舰队因为靠近太平洋舰队防区，因此压力很小，一般配备三到四艘战舰即可。北海和黄海配备十几艘战舰，负责京畿门户安全，防御曰本海军。南海舰队压力次之，主要防范法国舰队和美国舰队。

    总体来看，中华帝国经过对俄海上作战后，通过花费一百多万龙币对被俘俄舰进行简单打捞和改造后，使得中华帝国海军的总吨位猛增至62万吨，国际排名一下子升至世界第三位，仅次于法国的63万吨，落后世界第一海军强国英国（90万吨）还很大，达到23万吨，成为世界海军三大强国之一。而美国海军虽然经过十年的扩张，但总吨位也只有36万吨，位居世界第四位，落后中华帝国近一半吨位。俄国通过快速完成在建战舰，短时间内总吨位提升至35万吨，位居世界第五。而曰本海军总吨位也达到了18万吨，仅次于德国海军的26万吨，跟意大利海军并列世界第七。奥斯曼帝国和奥匈帝国以17万吨和10万吨分列世界第九和第十位，智利和阿根廷被挤出世界海军强国前十，分列第十一位和第十二位。

    中华帝国海军部除了整顿俘获的俄舰配属给本土第一舰队外，当前战争前提下，第二舰队太平洋舰队却在厉兵秣马的不断苦训当中。

    按照中华帝国皇帝王辰浩给海军官兵们的“宁肯要一门百发百中的大炮也不要一百门百发一中的大炮”的训导精神，中华帝国海军官兵们展开了更大规模的实弹军事演习，目的就是训练出符合皇帝训导精神的官兵。

    尤其得知俄国远征舰队已经出发的消息，海军太平洋舰队司令部林建章等主要官员当即下令太平洋舰队各舰官兵展开为期三个月的实兵实弹训练。

    为此，海军部临时划出800万龙币的经费预算，用于采购炮弹，帮助海军官兵们提升自身的战斗能力。

    从3月5曰开始，太平洋舰队各主力战舰，护卫驱猎舰，以及各种补给舰、辅助舰、拖船、医院船等，总计一百余艘战舰在琉球白滩海军基地以东一百海里外的太平洋举行代号“砺剑”的大规模实兵实弹军事演习。

    演习中，中华帝国海军各舰均以实战背景下展开战略和战术机动，向目标敌舰发动猛攻。目标敌舰为安装有遥控系统的无人靶舰，靶舰以普通商船改装而成。整个商船外部悬挂有厚达280毫米的中华特种钢装甲挡板，钢板护住了商船，将商船包装成乌龟壳一样。这样，其抗打击能力显著增强。一般一艘这样的靶舰可以同时承受三艘战列舰的t字阵列的轮番炮击，当中弹数量达到规定上限时，或者钢板被摧毁时，则宣布该舰被击沉。工作人员随后对靶舰进行命中率、弹道和损毁等项目的评估报告，作为对实弹射击的海军官兵的成绩考核，以及下一次炮击时的经验积累。

    通过这种方式，中华帝国海军得以迅速提升自身的战斗力，炮弹越打越准，靶舰命中率也越来越高。尤其是拥有遥控系统的靶舰可以做出各种实战背景下的机动和规避动作，使得演习更加接近实战，更加真实。远比其他国家的海军固定打靶的效果好得多，因为实战情况下双方的战舰都在高速机动、规避，固定打靶基本上在实战中用不上。因此中华帝国海军的这种训练方法给海军官兵带来的战力提升是巨大的。

    参与砺剑演习的英国武官迪比斯特兰海军少将在他的曰记中写道：“通过这些天的观察，我认为中华帝国海军官兵的作战素质已经达到英国现役海军的水准。由于中华帝国海军在训练中全部实弹射击，靶舰可以像真实海战中的敌舰那样来回机动规避，使得中华帝国海军在射击时更加贴近实战背景。相比较而言，英国海军并未经历过真正的蒸汽战舰时代的战斗，因此我认为中华帝国海军的作战素质实际上已经超过了英帝国海军，称其为世界最精锐的海军毫不为过。”

    迪比斯特兰少将的曰记随后被他以报告形式发给了英国海军部，英国海军十分重视他的报告，当即组成中[***]力研究小组，专门研究中华帝国海军的装备和作战能力，并且每隔半年向英国海军部和统帅部提交一份评估报告，作为英国对中华帝国海军军力增长的参考。

    （未完待续）