中华帝国海军第三次扩充军备，大规模的造舰行动，顿时刺激了欧美各国列强们。

    为了准备对俄作战，中华帝国海军仅仅是一项三三舰队补充法案而已，那么这次两亿龙币新增一支九九舰队法案又是针对谁的？

    中华帝国海军已经成为世界第二海军，那么他的对手也就呼之欲出了，除了呆在第一宝座上几百年的英国海军不作他想。

    第一批就是建造十八艘两万吨级的战列舰，顿时令英国海军紧张了起来。

    伦敦唐宁街国会大厦，英国首相亚瑟?贝尔福当即叫来外交大臣第五代兰斯多恩侯爵，海军大臣费舍尔，财政大臣安德鲁?伯纳尔?劳几人前来议事。

    “说说你们的看法吧？”

    贝尔福首先发问，几个人相互对视一样，最终目光放在了费舍尔的身上。

    “那我就先说了！”费舍尔当即说道：“中华帝国这次大规模扩充海军，很明显是因为最近英中关系因香港岛问题而紧张的缘故。以我对中华帝[***]事能力的判断，中华帝国陆军无疑是非常强大的，他们有信心在短时间内收复香港岛，收复被我们占据的藏省和云南边陲地区。然而他们的海军精锐不如我们多，可以和英国海军一战的只有太平洋舰队的几十艘战舰，其他如本土舰队各舰都已经老化，缴获的俄国战舰姓能不可靠。在这种情况下，中华帝国肯定会考虑一旦英中爆发战事，他们无力防御加勒比海的波多黎各岛和太平洋上的关岛等一批海外领地。所以，中华帝国开始大规模扩充海军，这证明他们已经顶不住国内的舆论压力，打算在未来三到五年内解决领土纠纷问题。”

    贝尔福点点头，道：“说的很到位，那你有何应对之法？”

    费舍尔想了想，说道：“大英帝国海军官兵的素质不容置疑，但自蒸汽战舰成为海军主战兵器以来，帝国海军官兵们并没有任何实战经验。反观中华帝国海军，先后经历了中法马江海战，中曰黄海海战，中西加勒比海海战，中俄东大洋海战、对马海战、托雷斯海峡海战和珊瑚海海战等等，可以说中华帝国海军经历了这些海战之后，他们的军官、士兵有着丰富的作战经验，严格的说他们现在的军事素质是超过帝国海军官兵们的。现在帝国海军唯一的优势就是在主力舰方面我们双方是42:18的数量优势，而且帝国海军出口给别国的战舰一项比帝国海军自用的战舰要先进的多，同等数量前提下，我们不是中华帝国海军的对手。而帝国海军遍布全球各地，力量分散，无法发挥全部的数量优势，我估计我们能够有用来压制中华帝国海军的战舰并不多。在这种情况下，中华帝国海军如果在数量上追上我们，那么我可以很肯定的告诉你们，我们将失去第一霸主的地位。”

    费舍尔的话顿时令众人担心了起来，贝尔福叹道：“当初真不该帮助中华帝国崛起，现在好了，我们扶植起来了一个巨大的敌人。”

    财政大臣安德鲁突然说道：“怎么说也是我们占了中华帝国的土地，让出香港岛还给他们就是了。”

    贝尔福不满道：“把香港岛还给他们，那么大英帝国的脸面还往哪里放？”

    安德鲁说道：“很明显，中华帝国这次大规模造舰行动就是针对帝国海军的，他们正在做战争准备，就向当初对俄国做战争准备一样。

    这时，外交大臣兰斯多恩说道：“中华帝国的皇帝很会玩外交手段，当初他们借助俄国来逼退曰本，接着再借助我们打败俄国，现在又跟德国走得很近，他又准备联合德国对付我们了。”

    兰斯多恩顿了顿，接说道：“如果换做是我，我不会为了一个香港岛而跟中华帝国翻脸的。要知道，就算我们打败了中国海军，可是我们在亚洲的印度、缅甸、阿富汗，还有新加坡、马来亚都有可能遭到中华帝国陆军的攻击，俄国两百万陆军都没有打赢他们，你觉得我们有胜算吗？”

    贝尔福叹道：“我何尝没有想过这个问题？只是上议院的那群老头子们把英国的尊严看得比生命都重要，蓝尔多斯公爵大人已经捐款200万英镑支持军方对华开战，现在已经是骑虎难下，这个时候我们向中华帝国妥协，就等于承认了中华帝国的国际话语权地位，英帝国的面子可就颜面扫地了。”

    安德鲁说道：“中华帝国已经崛起了，就像三十年前的美国崛起一样。虽然比美国起步晚，但中华帝国有他的优势，庞大的经济总量，庞大的人口带来的庞大劳动力和消费市场，加上庞大的国土面积和资源，以及他们吸取美国资源经济和德国科技经济的双重发展模式来发展他们的经济，我看他们说二十年追上美国一点都不夸张。尤其中国经过几次战争，获得大量的战争赔款和海外殖民地，这将加速他们的强大。”

    兰斯多恩点点头，道：“我们已经无法遏制中国了，所以我们就应该像对待美国那样对待中国，趁现在化敌为友还不晚。”

    贝尔福似乎听不进去，看向费舍尔，问道：“依你看，我们有打胜的机会吗？”

    费舍尔自信的说道：“没有哪国能够打败我们，问题是我们有多大决心，只要经费充足，以我们的造舰能力，只要一直压制住中华帝国海军就可以了。”

    贝尔福问道：“你的意思是？”

    费舍尔看了几人一样，于是说道：“他们造舰我们也造，他们一口气造十八艘战列舰，那我们就一口气造二十艘甚至更多，只要我们保持数量优势，中华帝国就不是我们的对手。”

    兰斯多恩提问道：“可是如此庞大的军备势必引起军备竞赛，会拖垮我们的经济的。”

    费舍尔说道：“中华帝国这几年虽然发展很快，可惜他们毕竟工业基础不如我们，经不起长期的军备竞赛消耗，我们几百年的工业基础做底子，十年内足以将他们拖垮。”

    贝尔福点头道：“听起来是个不错的建议！”

    安德鲁一听费舍尔提钱的问题，顿时拉下脸来，道：“主意不错，可是经费也少不了！”

    贝尔福问向费舍尔，道：“你觉得多少经费可以应对中华帝国这次的海军大扩充。”

    费舍尔想了想，说道：“中华帝国在两万吨级战列舰上面走在了我们前面，而且掀起了海军革命，他们已经完工了一艘神弓号，有了试验数据，因此他们可以大规模建造十八艘神弓型战列舰。而我们海军目前刚刚开始建造无畏号，还没有任何的试验数据，我们不敢一口气建造二十艘以上的无畏型战列舰。”

    贝尔福皱眉道：“你的意思是我们至少还得等一年后才能开始建造新概念战列舰？”

    费舍尔点点头，不置可否。

    贝尔福顿时不满道：“那不行！我们晚了对方一年，而且你们开发的无畏号也不能保证什么时候才能完成海试工作，我们不可以长时间拖下去，用不了三年中华帝国就会完成扩充计划，他们向来喜欢玩偷袭，如果对帝国突然袭击怎么办？我不允许发生那种事情。”

    费舍尔于是说道：“还有一种补救方法，那就是大规模建造现役的普通战列舰，以数量弥补质量。不过那样一来，我们新建的战舰在设计时就已经过时了，等到服役时可能更加过时了，到时候可能给帝国带来巨大经济损失。”

    贝尔福看向安德鲁和兰斯多恩二人，他们没有提出异议，于是说道：“这个办法我认为可行！你们需要多少资金？”

    费舍尔大致算了算，说道：“对抗中华帝国海军的十八艘新概念战列舰，我们需要至少普通二十艘战列舰，对付他们的重巡洋舰和轻巡洋舰，我们需要十艘一等巡洋舰和二十艘二等巡洋舰，还有至少百艘新式鱼雷艇驱逐舰，大致需要五千万英镑。”

    贝尔福说道：“五千万英镑就是2.5亿龙币，中华帝国拨款为2亿龙币，我们比他们多了5000万龙币，这符合帝国的身份。”

    安德鲁顿时皱眉道：“可是今年的财政预算已经透支了！”

    贝尔福笑了笑，说道：“放心吧！造船厂那群胖子们，如果听到咱们给他们拨款五千万英镑造舰，他们一定会高兴帮忙的。他们出马说服国会议员们应该不费什么劲。”

    几个大员们商议一番后，就定下了基调，英国绝对不能向中华帝国低头，绝不让步。

    会后，首相和财政大臣说服议会自然不在话下，外交大臣则对中华帝国扩充海军军力表示极大的不满，并要求中华帝国做出解释。

    对此，中华帝国外交部的解释仅仅是应对来自曰本海军的威胁，称中华帝国现有战舰超过半数都已经老旧过时了，俘获的俄国战舰仅仅可以作为海岸防御之用，因此中华帝国海军需要大量更换战舰。

    对于中华帝国的解释，英国外交部无法挑毛病。

    费舍尔回到海军部后，立即敦促海军工程署加快无畏号的建造速度，同时针对中华帝国海军的扩建行动，费舍尔和海军部官员们经过多番讨论之后，拿出了一套应对方案。

    1903年八月，英国议会借口中华帝国扩充海军意图不明，通过英国海军1903年海军补充法案，计划向海军部提供五千万英镑的造舰拨款。

    于是，英国海军的回应，令中英两国的大规模海军军备竞赛爆发。

    九月初，费舍尔和他的海军同僚们以极大的信心和极高的速度完成了海军扩充计划，并制定了一系列海军军备蓝图。

    其中，战列舰方面，英国海军部批准建造12艘爱德华七世级战列舰，4艘纳尔逊级战列舰，6艘快速级战列舰。

    巡洋舰方面，英国海军部批准建造12艘王冠级一等巡洋舰，二等巡洋舰包括正义女神级8艘、月蚀级9艘、傲慢级4艘、海尔墨斯级3艘，三等巡洋舰罗盘级11艘然而，英国各地造船厂的船台上此时都已经排满了为其他国家建造的战舰，有的排期已经到了两年之后，一下子无法为英国海军建造如此多的战舰。

    最终，费舍尔和他的手下官员们利用各种手段争取到了一部分船台。最终在1903年底前开工的只有7艘爱德华七世级战列舰，2艘纳尔逊级战列舰，以及2艘快速级战列舰。其中快速级战列舰是英国为智利海军建造的，由于智利海军嫌弃快速级不怎样，因此转售给了英国海军，而智利海军则拿着钞票去中国建造新舰去了。

    巡洋舰方面，王冠级一等巡洋舰排水量高达14000吨，是彻头彻底的大型装甲巡洋舰，因为占船台位置太大，因此只有8艘开工，二等巡洋舰和三等巡洋舰的吨位小，民间普通造船厂也可以承建，因此得以全部开工。

    七艘爱德华七世级战列舰排水量都达到16000吨，主炮搭载4门305和4门233，以及10门152。这样的火炮系统看起来火力十分凶猛，实则这级舰由于没有采用统一的233mm副炮而被受批评，由于不同的弹着溅落点的区别，使得在305与233之间的的火控系统不可通用。火力固然凶猛，但是费舍尔却要求她拥有19节的高航速，结果这艘战列舰的装甲只有228毫米厚，成为一个巨大的隐患。实际上，这不过是费舍尔早就计划好的试验舰，目的就是为了进一步评估统一主炮口径的优势，为以后建造战舰积累经验而已。

    两艘开工的纳尔逊级战列舰是对费舍尔理论研究的进一步验证，排水量达到18000吨的纳尔逊级战列舰，主炮搭载4门305和10门233，火力较之爱德华七世级更为凶猛，这级战列舰进一步接近无畏号的重火力标准了，也是费舍尔测试中的一项。

    而最后的两艘快速级则是拿来滥竽充数的，海军部的官僚们不管怎样都得赚些银子，连费舍尔也不得不跟他们妥协，否则他就无法呆在海军部了。

    可以说，开工的十一艘战列舰因为费舍尔需要积累经验，加上英国海军部的[***]，导致其战斗力远远落后于中华帝国海军建造当中的九艘夏朝级战列舰。英国海军因为没有中国海军的高瞻远瞩，导致这十一艘战列舰从建造那天开始，就已经成为过时的废铁了。

    再说英国的巡洋舰建造计划，英国的一等巡洋舰实际上就是中华帝国之前的大型装甲巡洋舰，现在的重巡洋舰标准。

    王冠级一等巡洋舰排水量达到14000吨，实际上就是在英国为中国建造的猎人级重巡洋舰的基础上改进而来的，稍微提升了口径、装甲和速度，全面压制猎人级，可以和中华帝国海军的捕风级重巡洋舰对等pk。

    但是，英国人没有想到的是，中华帝国的另外九艘战列舰实际上就是战列巡洋舰，专门用来对付英国的各种款式的巡洋舰的，甚至西周级战列巡洋舰的254毫米装甲厚度都超过了爱德华七世级战列舰的228毫米，她们之间pk的话，显然中华帝国的战巡会胜出。

    可以说，英国海军针对中华帝国海军扩充战舰计划一点针对姓都没有。这也不能怪费舍尔，毕竟他只是个凡人，做事得一步步来，而中华帝国在皇帝王辰浩的“远见”领导下，踩在巨人的肩膀上直接使用成果，这使得中华帝国海军从起步阶段就走在了世界前列。

    中英两国海军展开了大规模的军备竞赛，显然周边国家不能够独善其身。

    英吉利海峡对面的法国，不得不警惕英国海军的扩充，本就关系紧张的两国，令法国不得不追加拨款，建造军舰，始终将海军力量维持在英国的75%左右。而德国海军的大海军进程也开始加快，通过向中华帝国海军造船厂订造军舰，德国人从中得到了来自英国的造船技术，于是德国的海军造船厂也开始崛起，德国海军目标是在1905年将海军总吨位保持在英国的50%水平上，因此也大规模拨款造舰。

    美国方面更为紧张，美国左邻大西洋的英国，右临太平洋的中国，如今中英两国进行大规模军备竞赛，美国海军被夹在其中，自然是危机重重。

    尤其是美国担心来自中国的海上威胁，美国不得不跟曰本进一步联合，意图利用曰本海军来抗衡中华帝国海军的威胁。

    对于曰本而言，经济虽然恢复的很快，可是毕竟国小力疲，一下子怎么能够拿出这么多钱建造十八艘战列舰。

    为此，曰本海军只有暂时韬光养晦，公开向英国和美国示好，表示愿意跟英国重新建立准军事同盟关系，并跟美国建立政治经济同盟。

    英国这时在远东没有了俄国的威胁，希望用曰本来牵制中国，这跟美国人的想法是一致的。

    于是英国向曰本提供技术，美国向曰本提供资金，曰本经济得以快速复苏，军力开始增长。

    （未完待续）