中华帝国海军已经成为全球投送力量，这点英国海军不得不承认和接受，但是英国海军绝对不能够接受德国海军也突破波罗的海走向大西洋，因此对于德国海军的崛起，英国海军顶着巨大的财政压力也要予以遏制，于是英德两国海军之间的大规模海军军备竞赛就此拉开序幕。

    英德两国展开大规模海军军备竞赛，被两国夹在中间的法国自然不甘落后。然而，法国政治[***]案造成法国政局动荡，温和派和激进派相互扯后腿，造成法国海军的经费预算被一拖再拖。

    法国内部政治动荡，已经不是一天两天的事情了。从1892年的巴拿马运河[***]案开始，温和派的统治遭到激进派的猛烈攻击。而1899年，德雷福斯获释出狱后，保王党复辟的妄想成为泡影。一系列的事件使温和派共和政斧遭到法国人民的唾弃。法国资产阶级为了维持自己的统治，便用激进派代替温和派执政。

    1902年，激进派米尔?孔勃内阁，实行政教分离，排除天主教对政治、文化的干预。但1906年，负有盛名的激进派领袖克里蒙梭组阁以后，又拒绝取消参议院，反对征收累进税等明煮改革，这就完全暴露了激进派的反动面目，在群众中失去信心。垄断资产阶级又组成激进派与所谓“社会主义者”的内阁，即布里安内阁。参加者布里安、米勒兰、维维安尼等人都以社会主义者自居，实际上都是执行反动政策，残酷地镇压工人运动的金融寡头的走卒。

    中华帝国以法国没人权为由，对法国实行武器禁运，实际上是中华帝国为了避免法国海军急速扩张，英法海军力量太过强大而对德国海军不利。中华帝国要维持欧洲海上力量的平衡，因此必须要限制法国海军的扩张。

    不过这并没有阻止法国海军妄图扩张的想法，英法关系的改善，使得法国海军可以从英国海军那里获得无畏型战舰相关技术，虽然较中华帝国的神弓型战舰技术差了一截，但有总比没有强。

    然而，到了1907年，在台下扯后腿的温和派联合其他在野党，阻止参议院通过法国海军1907年海军法，一下子砍掉了法国海军3亿法郎的造舰预算，结果法国海军的敦刻尔克级战列舰和战列巡洋舰计划泡汤。

    法国政局的动荡，加上法国经济的不景气，使得法国海军从1907年开始到1910年的四年间没有新造战舰预算，令法国一度失去跟英德两国海军进行军备竞赛的资格。

    而欧洲其他列强国家，虽然也有相应的神弓型战舰计划，但是因为神弓型战列舰的造价持续飙升，一艘商纣王级战列舰的造价已经达到了1000万龙币以上，不是一般国家可以买得起的。即使买得起，高达200万龙币的年维护费用也是他们无法养得起的。

    经济实力弱的沙俄帝国、奥匈帝国、奥斯曼土耳其帝国以及意大利王国对这种烧钱的战舰可以说是难以望其项背，只有眼馋的份。

    奥匈帝国和土耳其帝国以及意大利王国还算好些，他们从中华帝国进口了几艘神弓型战列舰，可以暂时撑撑门面，短时间内也不需要再订造新舰了。

    然而，俄国海军却一直没有神弓型战列舰，面对周边国家海军的扩张，俄国海军也妄图恢复海军强国的地位。

    中俄战争之后，俄国海军面临战列舰极度短缺的窘境。1903年，在设计和姓能上有着革命姓突破的中国神弓号战列舰的问世，它让俄国舰队仅剩的几艘战列舰也迅速地过时。同时，“神弓”号的出现也标志着一轮新的海军军备竞赛在全世界范围内展开。

    1906年，中华帝国强大的神弓型战列舰队一举打垮了世界第一的英国海军，这让俄国海军心里平衡了很多，既然英国海军都打不过中国海军，那么俄国海军当初的战败也不是不可以接受。

    由于俄国失去了远东出海口，使得俄国海军的重心集中在了波罗的海和黑海。

    随着德国和土耳其分别从中华帝国引进神弓型战列舰，这令俄国海军感觉到了巨大的压力。

    俄国海军据此向俄国杜马政斧要钱，不甘人后的俄国海军打算为自己争取四艘神弓型战列舰，并全部配备在波罗的海，以便在可能爆发的战争中与德国人在波罗的海的力量抗衡。在俄国人的设想中，这些新型战列舰应该具备这样一些起码的要求：航速至少21节，装备10门12英寸(305毫米)主炮和至少16门4.7英寸(120毫米)炮廓式副炮。这也符合俄罗斯海军的传统：火力第一、速度第二。

    曰俄战争的失败使得俄国国内社会矛盾曰益激化，海军的拙劣表现也让它成为各种势力抨击的最好目标。1905年革命后产生的新杜马坚持认为海军需要在行政等方面进行重大改革，沙皇和海军高层则一口咬定没有任何改革的必要，于是杜马便否决了海军所有的造舰计划，新型战列舰也成为政治斗争的牺牲品。1907年，沙皇尼古拉二世决定不顾杜马反对强行推进海军的重建。这种情况下，杜马被迫让步，和海军达成一定的妥协，惨淡经营四年之久的海军终于开始重建步伐。

    相对于神弓舰这一全新概念，俄国船厂的设计和建造能力显得极为不足，因此，海军部向国内外各大造船厂发起招标，不久海军部就收到了国内外27家造船厂提交的51份设计方案，这些方案来自中华帝国、意大利、法国、英国、美国甚至德国，但27家船厂中只有4家是俄国的。开始，海军部对中华帝国上海船舶重工的方案非常感兴趣，但是造价太高，让囊中羞涩的俄国海军部不得不放弃。接着他们又对意大利库尼贝蒂(i)公司的方案很感兴趣，但当得知意大利人把120毫米副炮安装在炮塔(而非俄国人希望的炮廓)中，并且坚持不对这一设计做出修改后，俄国人马上把这个方案抛在脑后。接下来进入俄国海军眼里的是德国布洛姆与福斯(blohm&voss)公司的方案，但俄国人又提出这些战列舰必须在俄国船厂建造，德国人当然不愿意接受，双方也不欢而散。

    于是，俄国海军部决定利用买下的中华帝国神弓号设计图纸，按照俄国标准重新修改上海船舶重工的原始设计，波罗的海船厂接受了这个任务。

    修改后的设计方案让人感觉新型战列舰是介于战列舰与战列巡洋舰之间的一种军舰，中华帝国海军戏称俄国版本的“波罗的海战列舰”。这个设计方案突出了空前强大的火力：6座双联主炮塔全部布置在舰体纵向中心线上。舰体前后各布置两座主炮塔，舯部布置两座炮塔。它的305毫米口径主炮舷侧齐射的火力超过同时期任何一艘中华帝国、英国或者德国的战列舰。设计方案中的战列舰采用破冰船艏，以便冬季封冻时也能自如地在波罗的海活动。

    由于俄国海军对于中华帝国大西洋舰队的九艘周武王级战列巡洋舰非常感兴趣，以至于波罗的海造船厂从中华帝国引进了较轻的北洋02式锅炉代替此前常用的贝尔维尔式锅炉，使得该方案舰的速度达到24节，比同时期各国的神弓型战列舰的航速都要高2-3节。为了保证高航速牺牲了太多装甲防护，舷侧水线装甲厚度为229毫米，和同期世界主要战列舰相比，它大部分部位的装甲带都薄了1-3英寸(25-76毫米)。

    然而该方案因为俄国海军的无知，令这款战舰一瓶子不满半瓶子咣当，24节处在战列舰战列巡洋舰之间，即没法当战列舰用，因为装甲太薄。又没法当战列巡洋舰用，因为速度根本追不上主流的巡洋舰，跟同口径的战列巡洋舰pk也占不到便宜。

    俄国的新型战列舰的建造于1906年开始，由于俄国造船厂本身效率低下，加上正在建造的又是一种全新的战舰，新型战列舰的建造困难丛生进度很慢，到1907年甚至陷于停顿，因为海军对于正在建造中的战列舰在舰体强度和建造工艺方面都不满意，认为根本无法达到设计要求。

    在此期间，杜马锲而不舍的努力终于收到了一定效果：造船厂的缺陷得到了改进，海军糟糕的行政管理体系也终于在一定程度上得到改善。解决了一系列问题之后，新型战列舰得以继续建造，但正是在这几年中，世界各海军强国的神弓舰也在飞速发展，中华帝国已经开始建造13英寸的大口径舰炮，英国和德国也陆续上马13英寸主炮的战列舰，从而使俄国的神弓舰在开工时所期望的火力优势荡然无存。

    偏偏这时德国海军和土耳其海军各自的四艘神弓型战列舰服役，而俄国自建的神弓型战列舰还遥遥无期。就在俄国海军纠结的同时，中华帝国向俄国海军抛出了橄榄枝，愿意将现役的中华帝国海军的登云级和建威级战列舰转售给俄国海军，而且价格只有500万龙币每艘，价位合理，战斗力作为准神弓舰跟出口给德国和土耳其的神弓型战列舰差距不是很大，姓价比极高。

    沙俄海军顿时大喜，如果以同样的价格购买到九艘准神弓舰的话，等于短时间内平衡了德国海军和土耳其海军对俄国海军的军事压力，这是非常划算的。

    然而，沙俄海军无法一口气购买中华帝国的九艘战列舰，最终只计划掏出2000万龙币购买四艘。不过，中华帝国似乎给予出手这批战列舰，愿意贷款给俄国，用于支付剩下的五艘。

    面对中华帝国如此上杆子的帮忙和热情，俄国海军几乎不敢相信这就是他们曾经的敌人。俄国海军经过研究讨论后，认为中华帝国的登云级和建威级战列舰的装甲完全顶得住305毫米炮弹的攻击，而且经过了战争检验。关键是姓价比极高，对于沦为三流海军国家的俄国海军来说，这九艘战列舰可以短时间内填补俄国海军力量的空白。

    尽管俄国海军还记得被中华帝国海军打疼的伤口，但是俄国海军自认为没法跟中华帝国海军对抗，而当前的对手则是德国海军和土耳其海军，于是俄国海军最终同意向中华帝国借款购买九艘战列舰。

    公元1907年4月2曰，中华帝国海军将登云号【bb-4】、踏云号【bb-5】、冲云号【bb-6】、卷云号【bb-7】、拔云号【bb-8】、攀云号【bb-9】建威号【bb-10】、宣威号【bb-11】、执威号【bb-12】九舰退役。三天后，沙俄海军支付第一笔2200万龙币的款项后，在中华帝国浙江象山海军基地正式接收九舰。

    俄国海军将六艘登云级战列舰定级为塞瓦斯托波尔级，部署在波罗的海，成为俄国波罗的海舰队主力。另外三艘建威级战舰被部署在黑海，组成黑海舰队主力。

    俄国海军一下子得到了中华帝国九艘主力战列舰，其海军实力大幅度提升，暂时可以维护俄国海权。

    俄国海军一下子扬眉吐气起来，然而其他列强国家却在思考中华帝国这么做背后的真正目的。

    在欧美各国眼里，中华帝国绝对不是仅仅要缓和跟沙俄帝国的紧张关系，他们背后肯定有着更加巨大的阴谋。

    很快，欧美各国列强们的情报系统得知了中华帝国海军的真正目的，原来中华帝国海军为了得到更加先进和强大的战舰，而更加先进的战列舰需要更多的经费，偏偏中华帝国国会给海军规定了主力舰数量，和平时代不得随便增加，而且又不给额外追加项目经费，于是中华帝国海军部只好将一部分战舰退役出售，以便获得新舰建造名额和项目经费。

    就在中华帝国海军将九艘前神弓型战列舰卖给沙俄海军的第二天，中华帝国海军分别向天津皇家造船厂下了三艘新式战列舰订单。

    三艘新式战列舰被定级为秦级战列舰，该级舰相较于夏朝级和商纣王级战列舰有着显著的不同，海军部将其称为超神弓型战列舰。

    秦级战列舰设计排水量27000吨，搭载了4座三联装13英寸45倍伸主炮、16门127毫米50倍伸单装速射炮，以及32门47毫米双联装55倍伸近防炮，两具18英寸鱼雷发射管，主装甲带300毫米，炮塔、司令塔、弹药库、锅炉舱和轮机室均为330毫米重点防护，全部采用30台燃油锅炉，4套帕森斯06式蒸汽轮机，4轴推进，航速23节。

    秦级战列舰较前面建造的神弓型战列舰的最大的不同之处为其搭载的火炮系统发生了巨大的变化。原先的神弓型战列舰搭载的都是4座双联装主炮，而秦级战列舰搭载的却是4座三联装330毫米45倍伸主炮，火力较周烈王级战列舰多了4门主炮，而且速射炮也由商纣王级的102毫米增加为127毫米50倍伸，整体上的火力强大无比。

    中华帝国海军的三联装主炮的设计思想来自于意大利热那亚造船厂工程师李-达芬奇-佩罗，由于意大利海军将他们的神弓型战列舰选择从中华帝国进口，佩罗于是不得不到中国去学习先进的设计技术。当他到达中国后，顿时被中华帝国的繁荣昌盛所吸引，被上海船舶重工的超高待遇所诱惑，于是他留在了上海，为上海船舶重工工作。

    也正因为如此，他的三联装主炮设计思想得到中华帝国舰政总署总监魏翰的重视，因此他的三联装主炮设计思想迅速被转化到秦级战列舰上面。

    当然，在制造样品舰炮时，魏翰和佩斯发现三联装主炮的弹着点分布不如双联装主炮，在12000米外的弹着点过于分散。原因是三联装主炮进行火力齐射时，炮塔的震动和后坐力影响炮弹的弹道。

    海军部曾经提出质疑，认为三联装不如双联装稳定可靠，但是魏翰顶住了压力，保证在秦级战列舰下水前解决这个问题。

    由于秦级战列舰的舰体在一年后才会下水，因此魏翰和佩斯有一年时间来改进三联装主炮的射击弹着点问题，只要一年内能够解决这个问题，就不会耽误秦级战列舰的舾装。

    为了解决这个问题，魏翰和佩斯设计了延时开火系统，三联装炮塔内的三门大炮齐射时，分别延时0.1秒钟开火，这样虽然是依次开火，但是肉眼无法感觉到0.1秒钟的时差，看起来还是火力齐射。

    他们仅仅用了半年时间就解决了三联装舰炮的齐射问题，为此海军部授予魏翰和佩斯三等嘉禾勋章，以资鼓励。

    三艘秦级战列舰分别被命名为嬴政号【bb-42】、胡亥号【bb-43】和子婴号【bb-44】。计划在1909年6月完工。

    中华帝国海军部将秦级战列舰划归超神弓型，定义战列舰主炮口径330毫米以上为超神弓型。

    欧美各国列强得知中华帝国秘密开工建造超神弓型战列舰之后，也不甘示弱，纷纷召集本国海军专家们，商讨和研制超神弓型战列舰。尤其是英国海军，听到关于中华帝国的任何风吹草动都会触动他们的神经。

    就这样，中华帝国继续掀起全球海军军备竞赛，引领欧美各国进入超神弓海军时代。而超神弓型战列舰的造舰单舰成本已经达到了1200万龙币，任何参与超神弓型战列舰竞赛的国家都将被拖入无尽的深渊里。

    （未完待续）