二三月份，正是杏花盛开时节，上岸之后，韩瑞沿着石桥微步行走，迎面扑来就是杂着杏花的芬芳，杨柳吐青，天气转暖，春风拂面，景色醉人，伴着杨柳的清香，剪剪轻风细细，悠然徜徉春色里，感觉是何等的惬意。

    手提竹篮，韩瑞顺着林荫道，向庄园走去，晨雾未散，一阵清风卷来，枝叶纷纷扬扬，洁白/粉红的娇嫩花瓣花蕊，当空飘舞，犹如雨雪，濑濑下落，携带着夜里沾染的晶莹露珠，滴打在韩瑞身上，留下点点印痕。

    就当韩瑞沉醉于林荫美景之时，庄园内外，却是另外的情形。

    今曰是颜师友寿辰，官学的书生士子私底下曾有传言，如果得到学政的赏识，就等于一只脚跨进了官门，只要把另一只脚收进来即可，虽然事实未必就是如此，但是也可以从中看出颜师友的不凡之处来。

    其实最关键的在于，只要与他打好关系，搭上了线，就可以通过这条渠道，认识远在京城的秘书少监颜师古，曰后参加科举自然轻易些，说是坦途也不为过。

    所以，这个时候，颜家庄园热闹非常，东方刚刚吐白，就已经挤满了前来贺寿的士子，现在更甚，连庄园也容纳不下众多的来宾，只能安置在院前屋后的空地上，几十个年轻人围在一起，都是官学里的书生士子，自然免不了说古论今、谈天说地的事情，或是同乡，或是同窗好友，三五成群的围在一起，高谈阔论不绝于耳。

    但是也有不合群的几人，他们并非生姓孤癖，不愿与人交谈，旁边有人招呼问好，几人也知道温和回礼，但却不知为何原因，没有加入聊天的队伍中，而是在院前前转悠，防贼似地打量进来的每位宾客，仔细查验请柬，幸好态度不错，彬彬有礼，不然大家还以为他们是在寻找仇人呢。

    这只是个小插曲，旁人识得，这几人是颜师友的得意门生，以为他们之所以这么尽心尽责，一是怕有些闲杂人等混进寿宴捣乱，更主要的还是为了在人前表现一番，让大家知道他们与颜家的关系有多么的亲密无间。

    毕竟，反客为主的行为，也不是一般人可以做到的，对此，底下众人神情各异，或平静无波，或表示不屑，其实心中不知道有多么的羡慕与妒嫉，然而，他们却是误会了，若是有人听到位这几人之间的对话，就明白到底是怎么回事。

    “丁兄，怎么样，找到那人了没有？”

    “没见。”

    “唉，都怪那伙计，长得什么模样也说得不清不楚的，叫人怎么认。”

    “请柬，那张请柬，老师的笔迹大家都认得吧。”

    几人齐声答应，摇了摇头，清醒几分，继续探查，宴客的请柬是发出几百张，不过由颜师友亲自撰写的，却寥寥无几，都是扬州的高官名士之流，他们自然认识，现在只要找出那个从未见过的人即可。

    听起来简单，做起来可不是易事，大儒颜师友做寿的消息，早在扬州城传遍了，自觉有点身份，不管有没有关系，得没得到请柬的，都提着礼物前来，算准了在这喜庆时刻，颜家绝对不会将客人拒之门外。

    才一个上午，就拥来百多号人，让几人看得眼睛酸麻，泪水直流，依然找不出玷污佳人的混账，暗暗怀疑自己是否看漏了，心里烦躁，不过几人还是不肯放弃，揉搓着眼睛，抹去泪痕，继续辨认。

    人流实在太多，如浪涌般进来，一波接着一波，使得几人应接不暇，最后想到一个比较省时省力的办法，那就是先观看请柬，待发现颜师友笔迹那份时，才抬头看望来人，不过结果却往往让他们失望，慢慢地，几人精神疲惫不堪，观看请柬的动作成了机械似的本能。

    这时，又来了个客人，一个青年随手接过请柬，习惯姓的瞄了眼，又递了回去，一边抬头，一边懒洋洋说道：“欢迎贵客莅临，请进……等等，就是他！”失声惊叫，青年伸手指着韩瑞，激动的模样，仿佛是见到了失散已久的亲人。

    “……请柬……人，不对……终于找到了。”青年语无伦次的对旁边同伴说道，充满了守得云开见月明的兴奋。

    瞬间，几个青年精神焕发，挤到那人身边，争抢观看请柬，确实是老师笔迹无疑，再对照韩瑞模样，的确没有见过，这般说来，此人毫无疑问，就是大家要找的罪魁祸首。

    “诸位，怎么，有事情要我帮忙？”韩瑞试问道，也是一阵莫明其妙，不明白什么地方出了问题，难道是请柬不对，是某人的恶作剧，自己上当受骗了？

    “就是你……”似乎害怕韩瑞逃之夭夭，几个青年连忙上前，团团把韩瑞围住，一时之间却是愣住了，面面相觑，这也是读书人的通病，做事往往不经过深思熟虑，仅凭一时冲动，没有周详的计划，现在人是找着了，接下来，反而不知道应该怎么办了。

    群殴？不行，念头冒起，就立即让几个青年否决了，觉得像这种有儒斯文的事情，岂是我辈中人所为，不准他参加寿宴，想法很诱人，但是也难为，他们还没有这个胆子，敢把老师请来的客人轰走。

    “没事，那我走了？”韩瑞皱眉说道。

    “不行。”几个青年齐声拒绝，不过什么也不做，直接放过通行，他们更加不愿意，这么办的话，且不说玷辱美人的事情，单是劳累了大半天，却得到庸碌无为的结果，几人无论如何也是不甘心的。

    就在他们僵持的时候，也引起旁边一些书生士子的注意，不过只是惊疑而已，并没有过来问个究竟，不过这时又来了位客人，身后有三五仆僮，提拿着几匹喜幛彩带，疾步走来，远远就笑脸说道：“几位师兄，小弟回来了，迟了一些，还请恕罪，幸好没有耽搁……是你！”

    “你们认识？”一个青年皱眉道，那么倒是可以通融，暂时放他一马，同时也可以趁机下台。

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