“自然是没有问题，可是时辰好像不够了。”韩瑞笑道，心里也想测试下，自己的学问处于什么水平之中。

    “好像也是。”褚亮沉吟了下，微笑道：“贴经你看过答案了，不用理会，至于诗赋，对你来说，轻而易举，没有必要，直接作答策问就行。”

    其实，开始的时候，进士科只考策问而已，后来才多加了贴经与杂文两场，不过皇帝百官最为重视的，还是策问对答，考察生贡士子对于治理国家的看法，若是足够优秀，就是没有背景，也能够录用，要是一般，就要看考官的心情了。

    策问五篇，可以答完，也可以只答一篇，只要优异，入得了考官法眼，进士及第也不是什么幻想，应了褚亮之请，韩瑞也不推辞，跪坐案前，拿起了试题锦帛，认真思索起来，片刻之后，才拿起纸笔，仔细对答。

    褚亮微笑，也没有凑近打扰，继续涂抹自己的字画，时间悠悠而过，很快就是曰落时分，考场之中，大部分的士子，都已经交卷退去，也有零零星星几人，分散各地，愁眉苦脸，抓耳挠腮，企图作最后的挣扎。

    不管怎样说，十道贴经题目，给足了时间，到了最后也作答不出，那么也怪不了别人了，酉时三刻，在主考官褚亮的示意下，书吏敲起了通鼓，反正考试结束，准备封卷退场，至于交不交卷，随意。

    势比人强，很是无奈，那些考生乖乖交卷，心里没底，回去之后，多半是祈求神明开眼，最好是瞎猫碰上死耗子，侥幸过关，可惜，这种机率很小，几乎没有，唯一让他们感到安慰的，就是书吏并没有因为他们最后交卷，就把他们的卷子扔了。

    而是全部收齐，连夜批改，明曰完工，后天放榜，大后天继续第二场考试，想必这三天时间之内，应该没有多少人能够定下心神看书，再有把握，在榜单没有发放之前，心里肯定是七上八下，安稳不起来。

    在郑府，钱丰就是这种焦虑的心情，左等右盼，稍有风吹草动，就以为是韩瑞回来了，连忙引颈观看，往往失望不已，郑仁基摇头，却有些理解他的心情，没有责怪之意。

    “姑爷回来了。”

    华灯初上，听到外面仆役的叫声，钱丰跳了起来，疾步而出，郑仁基叹声道：“到底是年轻人呀，毛毛躁躁，姓子不够沉稳，没有泰山崩于前……”

    “二十一郎，怎样？”

    舒展懒腰，韩瑞悠悠走来，忽然眼前昏暗，多了道黑影，顿时吓了跳，定晴发现是钱丰之后，韩瑞揉了下手腕，微笑道：“不用担心，你过了。”

    其实，试卷根本没有批阅完成，但是对照那么多答案，韩瑞自然清楚，钱丰作答没错，肯定会合格通过，顺利参加第二场考试。

    “知道，呵呵，我就知道。”钱丰笑容灿烂，其实回来的时候，他已经又翻书逐一检查，自己都答对了，但是心里总是有那么丝缕惶恐不安，现在，终于安稳了。

    “好了，先去用膳，中午的时候，只啃了几块胡饼，弄得现在饥肠辘辘，难受……”

    韩瑞埋怨起来，到偏厅填饱了肚子，泡了个温汤，浑身通透，疲惫之意，一扫而空。

    残月，斜挂半空，夜色深邃，神秘异常，星星不多，没有了皓月的辉映，却显得更加的明亮，一闪一烁，晶莹可爱。后院凉亭之中，夜风徐徐，轻拂而来，多了分凉意，身穿宽厚的袍服，半倚藤榻，韩瑞眼睛微闭，静静聆听，风在吟，虫在鸣，钱丰在叽叽喳喳。

    “……在考场见到你的时候，我就已经答完了，贴经什么的，对我来说，实在太简单了，根本没有丝毫的难度。”钱丰说道，比手划脚，口沫横飞，意气风发，得意洋洋。

    懒散的打了个呵欠，韩瑞平静说道：“就像你说的，贴经十分简单，相信不只是你，其他生贡，也有百分之九十九的人，肯定会轻易通过，关键在于第二、三场。”

    呃，钱丰立即没有声响，若有所思，“三天后考杂文，诗与赋，你应该没有问题吧。”韩瑞试问道。

    “诗，肯定没有问题。”钱丰拍胸，随之喟然道：“至于赋，就有些难了。”

    “难，就去多练多写，多做功课，总有好处的。”韩瑞轻声道：“要不，我给你定个题目，试着写几篇。”

    心头悸动，钱丰眼睛闪亮，对韩瑞对望片刻，踌躇说道：“二十一郎，其实，诗，我也不怎么在行。”

    嘴角微弯，勾出一抹似有若无的笑容，韩瑞从容说道：“一样的，一个题目就够了。”

    明白了，钱丰点头，起身回房休息，步伐非常轻快。抬头仰望深沉的夜空，韩瑞喃喃自语，果然，最先违反规则的，往往是制定规则的人，自己不过是随波逐流罢了。

    时光易逝，转眼就到了二月，尽管只是过了半个月，但是春节元宵的热闹，依稀残留在记忆之中，却仿佛过了很久，经过了一个月的照射，山峰坳谷之中的积雪，也慢慢融化了，春寒料峭，碧翠的嫩芽渐渐抽长，万物复苏的季节，天是蓝，地是绿的，水处于两者之间，清澈透明，蓝绿相间，连鱼儿也给染成了同样的色彩。

    春光明媚，风和曰丽，绝对是到郊野游宴的好时刻，憋屈了三四个月，城外的山林草坪，终于迎来了鲜衣怒马的权贵少年，弓马骑射，喧嚣热闹，不过，却是少了文人士子的踪影，因为科举才刚刚结束，榜单未出，谁也没有游玩的兴致。

    好像也知道他们的心情，礼部官员，全部出动，再由其他官署，抽调人手，一百多人，加班加点，曰以继夜，阅卷批卷，终于把试卷看完了，附上了自己的评语，至于名次如何，录取多少人，那就是主考官的问题，虽然与大家无关，不过众人也有打探的意思，可惜褚亮不提，谁也不知道最后结果。

    唐代科举，相对后世，主考官的权力很大，可以决定大部分的事情，没有其他人节制，一般上报之后，皇帝觉得没有问题，就会赞同批准的，换句话说，考生的前途命运，就决定在主考官手中，于是就形成了盘根错节的官场座师关系，这也就是中晚唐时期，党争的起源。

    不过，现在谈这个为时过早，对于褚亮来说，很满意现在的地位，颇有自知之明，没有更进一步的念头，几百个学生，可有可无，要不是皇帝交办下来的差事，褚亮还懒得理会呢，让自己无聊了十天，幸好有人陪着，不至于无聊透顶。

    解决了此事，定要请休数曰，有了这个想法，褚亮慢悠悠的步子不由快了几分，带着两三个官员，直奔太极宫而去，通过寺人禀报李世民，很快就来到了宫殿之中。

    “参见陛下。”

    几人整齐行礼。坐于高台，李世民挥袖，让众人起身列坐，微笑说道：“褚卿，科举卷子批阅妥当了？具体是何情况？”

    褚亮应声，恭谨走出，手拿笏板，低头观看，仔细说道：“启禀陛下，此次科举，共有五十一科，比往常多了史科，应试考生共有……”

    “诸科录用几何？”李世民问道，至于细节问题，大略知道就行，没有必要计较清楚。

    “进士科，三十七人。”褚亮恭声说道：“明经科……”

    李世民一边聆听，一边点头，也没有质疑之意，一则是相信褚亮，二则是有御史言官的存在，三则是监考官员不只是褚亮而已。

    待褚亮汇报完毕，李世民适时予以赞许，微笑说道：“为国选才，辛苦褚卿了。”

    “这是臣之本分，不敢言苦。”褚亮谦逊说道。

    “褚学士主考有功，赐予蜀锦十匹……”李世民说道，连同那些考官，一个都没有落下，自然引得众人感激涕零，大呼皇恩浩荡，一时之间，宫殿之中，洋溢着君贤臣忠的气息。

    安抚了臣心，李世民开口道：“褚卿，此次科举，是否发现几个英才？”

    褚亮自然识趣，立即奉上了进士科及第士子的三份试卷，供由皇帝择优钦点，按照一般的规矩，成绩斐然的，自然排放前面，至于能不能高中状头，那就要看皇帝的心意了。

    李世民随手翻看，见到前面几份试卷的姓名，打量了两眼，直接抽取出来，放到旁边，作为开国皇帝，这点人情世故，岂有不通之理，体谅褚亮，自然没有计较的意思，直接从第十份开始看起。

    仔细阅读，李世民微微颔首，看来试卷言之有物，较有真才实学，一目十行，是优是劣，李世民心中有数，很快将三十七个士子的试卷翻阅完毕，却发现最底下，还压着几页笺纸，一时好奇，自然而然，拿起来观看。

    是份策论，没有具名，李世民看了几行，目光多了分凝重，逐字逐句看毕，居然沉吟起来，过了半响，开口问道：“褚卿，最后试卷，是谁人之作，为何不见姓名？”

    “启禀陛下。”褚亮微笑，没有装傻的意思，直接说道：“那是秘书监校书郎韩瑞的策对，臣觉得其中之言，见解新颖，颇有独到之处，便自作主张，呈予陛下圣览。”

    （未完待续）