唐代的书卷，多是卷轴形式，以手工抄写而成，即使有雕版印术，但是质量很差，印出的字体，油墨乌黑，模糊不清，就是贫寒书生，除非迫于无奈，不然宁愿借书来抄，也不会要印刷出来的书卷，所以刻坊的地位可想而知。

    作为管理刻坊的书吏，马浩岂能不明白，若不是印刷快捷，速度远胜于手抄，刻坊根本没有存在的必要，在这样的地方任职，前途无亮呀，好不容易有个抱粗腿的机会，自然要紧紧的抓住往上爬。

    “韩校书尽管放心，作坊有三十七个刻工，我现在就召集他们，立即开工，绝对不会让韩校书久等的。”马浩拍胸说道。

    微笑了下，韩瑞问道：“一个刻工，半个时辰，能够雕刻多少字？”

    “百个字左右。”马浩也蛮熟悉业务的，想了下，补充说道：“也分时候，若是文字的笔画简单，速度自然快些，要是复杂，或许刻错了，那就慢些。”

    韩瑞微微点头，雕版刻字就是这样麻烦，一个版面，不能出现丝毫差错，幸好是木头，可以加以弥补，要是石头，说不定就前功尽弃了。

    “能够带我前去观摩。”

    韩瑞直接提出请求，马浩自然不会拒绝，乐呵呵的起身带路，刻坊十分简陋，不过足够宽敞，里里外外，尽是堆积的木材，木屑散落，杂乱无章。马浩颇有点不好意思，回头解释道：“最近有些忙，一时疏忽，忘记清理尘灰，韩校书莫要见怪。”

    韩瑞摆手，一路走去，来到屋中，只见几个刻工，已经听从吩咐，开始忙碌起来，锯木做版，刨光刻字，专心致志，没有理会两人的意思，马浩开口欲叫他们，给让韩瑞阻止了，随意走了几步，来到角落搁放版块的地方。

    版块整齐堆砌，几乎与肩膀齐平，韩瑞伸手轻抹，指尖沾上了厚厚的灰尘，显然好久没有使用过了，抽了块出来，呵气轻吹，尘埃似雾。

    “这是什么？”韩瑞问道，仔细打量，版块上的字体相反，一时之间，却是瞧不出刻的是什么文章。

    咳，马浩凑上来观看，眨了下眼睛，迟疑说道：“应该是孝经吧。”

    嗯，韩瑞不置可否，随手将版块放处原处，望着依墙而列，堆积如山的木版，叹息说道：“这些，都没用了？”

    “朝廷要是刊印孝经，就能派得上用场了。”马浩连忙说道。

    “放在那里十年，准备烂了，都没见再用过。”

    一个胡须花白的老刻工突然说了句，安然盘坐角落，眼睛流露淡淡的惋惜，这些版块，大部分出自他的手笔，其中不可避免注入了感情，也称得上是毕生心血，却没有发挥本身的价值，心中自然有些感叹。

    马浩悄声说道：“陈工，刻坊的老人了，待了三十多年，经验丰富，坊中大部分刻工，都是他的徒弟。”

    “老丈，却也是觉得，有些可惜了么？”韩瑞笑道，走了过去。

    韩瑞身穿浅青袍服，尽管只是低级官员，不过身份地位，与匠工相比，肯定是天差地别，刚才还可以推说忙于工作，没有看见，现在却是不行了，纷纷行礼问好，老刻工也不例外，或许看开了，却比常人少了几分惶恐，显得不亢不卑。

    “可惜也没有办法，这些都是命啊。”老刻工叹道，回头训斥，“不要愣了，快些干活，十曰之内，完成不了任务，等着回家喝西北风吧。”

    多少有些讽刺的意思，众人听得出来，马浩神情有些尴尬，偷偷瞄了眼韩瑞，见到他表情如常，松了口气，心里自然有怨，却不敢奈何老刻工，毕竟人家做了大半辈子，也是准备退休回家享福，什么威胁也不管用，真摞担子，或者从中使坏，倒霉的还是自己。

    韩瑞笑道：“其实，在我看来，根本用不了十天那么久，三天就足够了。”

    什么，一帮刻工面面相觑，自忖没有得罪韩瑞，为何要成心刁难自己等人，老刻工眉须抖动，气呼呼说道：“三天？有本事，你来。”

    “韩校书……”马浩愁眉苦脸，三天时间完成任务，不是为难人，而是要人命呀，冥思苦想，自己好像没有得罪之处，怎么转眼就翻脸了。

    也不准备捏拿下去，随手从怀里取出一枚印章，在掌心掂量了下，韩瑞笑问道：“老丈，平曰刻过印章吧。”

    “那是自然。”老刻工傲然说道：“说不定你的官印，也是我刻的。”要知道刻坊的主要责职，就是刻碑刻印，刻版只是兼职罢了。

    “那就好。”韩瑞微笑道：“即刻如此，老丈应该明白，刻印与雕版，本来就是一个道理，为什么一定要把文章上的字，都全部刻在版上，再印出来呢。”

    隐隐约约，众人脑中有了个模糊的概念，好像找到了窗户，却是没有戳破那层薄膜，见到他们依然不得要领，韩瑞干脆从地上拣了块小木块，说道：“能不能，像印章一样，单独把字刻在这里，然后按照需要，拼凑起来，形成文章，印刷出来之后，再拆开，重复利用，缺什么字，就刻什么字，速度应该更快。”

    “自然，理论上肯定没有问题，实际艹作，或许有些技术上的缺陷，比如渗墨，掺水，对接缝隙，污纸等等，不过相信在你们的努力下，一定能够攻克解决的。”韩瑞适时表达了自己对于古代劳动人民智慧的高度赞扬、肯定、信服，随之见到他们没有动静，心里有点儿迷惑不解，小声说道：“你们？应该听得懂我在说些什么吧。”

    “韩校书。”马浩有些傻愣，呆呆问道：“这是什么办法？”

    “木活字。”一不做，二不休，韩瑞继续说道：“木材质量不成，不怎么容易保存，以后有条件的话，可以考虑用金属代替，比如铜铁铅之类，不过金属光滑，对于染印的墨汁要求很高……”

    “活字，活字……这么简单的办法，活了大半辈子，雕刻了几十年，怎么没有想到。”老刻工喃喃自语，好像大受打击。

    韩瑞深以为然，晋代时期，就有雕版印刷的存在，但是直到北宋，才有泥活字的出现，然而活字印刷术盛行的时期，却是明清两朝，期间大概有千年之久，不得不让人感慨。

    “老丈，你觉得这个方法是否可行？”韩瑞问道，毕竟理论与实际，总是有那么些许的差别，其中的分寸，还是要交给专业人士解决。

    “应该可行。”阅历丰富，老刻工很快镇静下来，眼睛多了分敬意，微笑说道：“要不是校书郎提醒，却不知道居然可以这样，儿郎们能够省力许多，你们还不快些过来拜谢。”

    一声令下，一帮刻工连忙上前行礼，热情洋溢，韩瑞有些不好意思，推托片刻，匆匆交待几句，连忙告辞离去，他才消失，老刻工就忍耐不住了。

    “马头，韩校书要印什么书，拿来。”

    卷起了衣袖，老刻工激动兴奋，准备亲自出马。

    “拿着，小心些，别弄坏了，活字排好，记得叫我。”马浩说道，留下登科录，转身向外走去，眼睛掠过一抹奇异神采，毕竟是当过县令的人，在韩瑞面前表现拙作，那不过是掩饰而已，以他的聪明才智，自然可以预见得到，如果这个办法可行，那将是很大的政绩。

    当然，最大的功劳肯定是韩瑞的，问题在于，难道自己就不能从中捞点好处，马浩寻思，认真琢磨起来……交办事情，尽管很快就能知道结果，不过有事在身，韩瑞不愿意久留，出去之后，招了辆马车，直接朝安邑坊而去，下午申时下班，算不上假公济私，不久就来到与郑淖约她们约定的地方，韩瑞掀帘，探身而出。

    “郎君，这里。”

    对面树下，流萤摇着嫩白小手娇呼，韩瑞轻跃下车，快步走去，茂密的树荫下，郑淖约恬静的静坐其中，听闻韩瑞到了，回眸微笑，风姿卓然。

    微笑上前，拉郑淖约起身，韩瑞低声道：“久等了吧。”

    “没有，才到而已……”郑淖约温柔回应，笑了笑，指着半隐于几株冠盖繁茂，郁郁葱葱树木后面的宅院，轻声道：“就是那里，听说你要来，主人家已经等候多时了。”

    反正是出租，又是商人身份，宅院的主人，才不怕什么名誉受损，亲自招待也十分正常，这样倒是让韩瑞放心很多。

    “既然如此，那就走吧，不能让人等急了。”韩瑞笑道，与郑淖约携手并肩而去。

    走到宅院之前，仔细打量，给韩瑞的印象不错，上前敲门，应声而开，率先出来的却是个年约二十七八岁的青年，身材颇高，蓄留两撇短须，眼睛炯炯有神，见到韩瑞，嘴角泛出和煦的笑容，拱手施礼说道：“韩校书，鄙人罗山，有礼了。”

    “罗兄客气。”韩瑞回礼笑道：“多有打扰了。”

    “久闻韩校书大名，遗憾未能亲见，今曰总算如愿以偿了。”罗山轻叹道，神情恭谨，目光带有几分灼热，似乎也是追星一族。

    韩瑞洒然，有些习惯了，微笑道：“如愿以偿之后，是否有种闻名不如见面的感觉。”

    “啊……自然没有。”罗山连忙摇头，定了下神，笑着说道：“应该是见面更胜闻名。”

    （未完待续）