荆州，春秋战国时期，属于楚国的都城，那个时候，已经成为战略要塞，历来均为兵家必争之地，刘备借荆州，关羽大意失荆州的典故，后人更是耳熟能详，人杰地灵，物产丰富，文化灿烂，自古就有文化之邦、鱼米之乡的美誉。

    地属南方，景物与江南类似，韩瑞看了，自然有几分亲切，但是而今，看到贺兰安石，却没有了欣赏的心情，这个小子，根据周玮的说法，属于口蜜腹剑，两面三刀的人物，人前笑眯眯的，暗地里专门放冷箭，他来这里做什么？韩瑞百思不得其解。

    过了片刻，客船慢悠悠的停靠在码头旁边，这个时候，众人反而不急了，整理仪容仪表，摆出钦差的派头，让人去通知荆州的官员前来迎接。荆州设江陵都督府，众人自然不会指望，大都督武士彠前来迎接，且不说人家现在病了，就是没病，以韩瑞为首的朝廷使节，还没有这个资格，能让都督诸州军事的晋阳公屈尊降贵。

    可是，毕竟也是代表天子，自然要有个别驾、长史、司马之类的官员而来，敲锣打鼓，欢天喜地，车马簇拥，这样，才算符合规矩，不然，朝廷的颜面何在。就在众人沉醉于苦尽甘来的气氛之中，韩瑞敛了下衣袖，吩咐船工放下船梯，就要向下走去。

    旁人见了，纷纷奇怪问道：“韩博士，你这是？”

    “看见了个熟人，前去打个招呼。”韩瑞淡淡说道。

    “……韩博士熟人真多。”

    “有什么好奇怪的，名士嘛，自然是知交满天涯！无处不在。”

    也不理会身后的议论声，韩瑞下船上岸，码头之上，人流交织，十分喧嚣嘈杂，贺兰安石带着几个随从，似乎在打听什么，准备拦车而去。

    韩瑞立即扬声道：“贺兰公子，人生何处不相逢，他乡遇故知，也真是巧啊。”

    “咦，这不是韩兄弟么，是巧，真是巧。”贺兰安石回望，脸上露出惊喜交集的表情，笑容满面迎了上来。

    虚伪！两人同时在心里暗骂。

    “在下奉旨，出行荆州。”韩瑞笑容和煦，挑明说道：“却不知道贺兰公子这是，探亲？访友？或者……”

    “前些时候，听闻一个相交多年的世伯病重，在下心急如焚，自然要前来探望。”贺兰安石伤感叹气，忧心忡忡。

    “贺兰公子莫急，所谓吉人天相，贵世伯肯定会没事的。”韩瑞安慰说道：“对了，与我同行的，还有太医署的丁太医，他的医术，十分高明，待完成差事之后，却是可以……”

    “不用了。”贺兰安石笑了，犹如春风拂面，轻声道：“我的世伯，就是晋阳公武大都督，听闻韩博士此行，就是探望他老人家的，在此，我先行谢谢了。”

    靠，贺兰安石怎么与晋阳公段士彠扯上关系了？等等，韩瑞脑海浮掠闪电，像是找到了头绪，一下子就把乱麻理顺了。

    自从答应鲁柏，差遣荆州之后，出行的十天，韩瑞心中考虑的，不是钱丰的亲事，就是想念家中的女眷，根本没把这件事情放在心上。如今，见到贺兰安石，再听到武士彠的名字，终于勾起了隐藏在心底的记忆。

    武士彠，相对很多人来说，应该是不怎么熟悉的名字，但是他的女儿，就是古代唯一的女皇帝，想必不知道的，没有几个吧。

    说实话，李世民待自己也算不错，所谓食君之禄，为君分忧，一时之间，韩瑞心中杀机萌动，要不要，找个机会，把她给……“韩博士！”贺兰安石轻轻叫唤，心中有几分凛然，莫名其妙，迷惑不解，好端端的，怎么阴沉着脸，颇有几分……吓人。

    嗯，韩瑞恍然，露出掩饰的笑容，欣然说道：“果然是巧，早知道，就邀贺兰公子同行，路上也好有个照应。”

    “是啊，是啊。”贺兰安石一脸的深以为然，两人很有默契，绝口不提回程同行的事情，虚情假意的问候对方，感叹旅途的辛苦，敷衍了半响，听到前方隐约传来阵阵锣鼓声音，贺兰安石趁机说道：“必是荆州官员前来迎接韩博士等人，在下不是钦差，也不好留下，先行而去，同在荆州城，什么时候有空，再与韩博士相聚痛饮。”

    没有再虚伪的开口挽留，韩瑞立即挥手作别，不等贺兰安石走远，直接转身回到船上，进了舱中，换好了干净官袍，带领已经扬起旗帜的众人，下了客船，站在码头等候。

    朝廷差使而来的公文，早就已经传达到都督府，府衙的官员，估算时间，钦差也就是在这一两天到达，刚才听到传讯，也不觉得意外，立即带领人马，吹吹打打而来，为首的官员，正是都督府长史，五十岁左右，模样有些消瘦，不过显得非常干练。

    带着一帮官吏，来到码头之前，见到了韩瑞等人，古代官员的站位，也非常讲究，突出领导的地位，绝对不会让人认错，钦差团众人的平均年龄在三十岁以上，然而为首的却是个二十岁左右的青年，特别是知道，此行是由太常博士带队的，两者联系起来，不由令人有些难以相信。

    见到如此年青的太常博士，会让人想到什么？天纵之才，自然不可能，肯定是靠关系上位的，目光自然而然，带了几分轻视，然而，长史考虑得更深，需要什么样的关系，才能让这么年轻的人上位？

    背景大，来头不小，切莫轻易得罪，长史暗暗告诫自己，立即轻跃下马，快步上前，笑脸相迎道：“天使驾临，来迟了，若有怠慢之处，望请见谅。”

    “客气了，烦劳诸位相迎，才是罪过。”韩瑞和煦说道，经历多了，类似这种场面话，已经是信手拈来，毫无停滞。

    “不敢……”长史笑道：“天使舟车劳顿，想必也乏累了，我等已经在驿中安排妥当，请诸位先行休憩，晚上再摆酒设宴，为诸位接风洗尘。”

    迟疑了下，韩瑞侧身，看着丁太医，发现他精神疲惫不堪，这种状态去为武士彠治病，容易出差错，所以点头说道：“也好，不过接风洗尘就免了，前来打扰，已经过意不去了，再劳诸位兴师动众，心中更是不安。”

    见到长史有话要说，韩瑞抢先道：“身负皇令而来，未见到大都督之前，颇有几分寝食不安，只得辜负诸位的好意了。”

    “如此，就请诸位，先到驿站休息。”

    贞观时期，监管严格，官场的风气比较清明，见到韩瑞不愿意铺张浪费，长史却是不会勉强，心里反而高兴，又能节省几十贯钱，觉得韩瑞来头是大，至少没有骄纵之气，不由得多了两分好感，亲自招来车马，礼送韩瑞等人上车，自己驱马在旁边陪同而行。

    寒暄的功夫，韩瑞已经知道，都督府的长史姓名，掀开车帘，客气说道：“冯长史，大都督的情况如何了？陛下可是非常担忧，期盼大都督康愈……”

    “唉，仍然卧榻不起。”冯长史轻轻叹气说道：“请了许多名医，可是大都督他……怀有弃世之念，拒绝服食汤药，病情怎能有所好转。”

    “前来之时，陛下有言，大都督是开国功臣，朝廷的栋梁，不容有失。”韩瑞肃然说道：“在下此来，就是奉陛下的旨令，劝抚大都督，希望冯长史能够帮忙。”

    “有用得着本官的地方，天使尽管吩咐。”冯长史急忙说道，看得出来，不是为了讨好韩瑞，而是真的关心武士彠，希望韩瑞可以打消他弃世的念头。

    “武大都督生平，有什么喜好，家中是什么情况，有什么未了心愿之类……”韩瑞试探问道：“能否告诉在下，说不定派得上用场。”

    冯长史犹豫了下，轻声说道：“这些事情，非是本官存心欺瞒，主要这是大都督的私事，本官不甚了解，不过……”

    “如何？”韩瑞问道。

    冯长史说道：“天使可向大都督的夫人请教。”

    “甚是。”韩瑞点头，抬头望了眼，已经是酉时，曰落时分，残阳似血，荆州城的人物景致都披上了一层花粉似的光辉，巍峨的城池被夕阳的回光，染成一片绚丽的紫红色。

    “天色已然不早。”韩瑞说道：“待我们休整之后，明曰清晨，再去都督府拜访。”

    “理所当然。”冯长史说道，引领韩瑞等人，过了两条街巷，来到官衙驿站之前，一番热闹，安置了众人，随之告辞而去。

    安顿下来，抵达荆州城亢奋心情，也慢慢消散，取而代之的，就是涌袭而来的疲倦之意，有些人干脆连晚膳都不用了，衣服鞋袜也不脱，直接扑榻倒头，呼呼大睡，其他人也差不多，躺在席上，不愿意动了。

    然而，韩瑞却比较讲究卫生，也不怕受凉，直接从后院水井，打了几桶清水，来到浴室，拿了条毛巾，从头到脚，浑身刷洗了遍，直到皮肤泛红，这才罢休。也不顾头发湿漉漉的，没有干透，就用巾带束了起来，换了件干净的衣袍，悠悠而出。

    驿站的小吏，连忙上前问道：“天使，你这是要去？”

    “访友，晚上，我可能在他那里过夜。”韩瑞微笑说道：“对了，你是否知道，江陵县的主簿，居住何处？”

    （未完待续）