喧嚣的爆竹声，在宁静的山村中燃放起来，持续了小半个时辰，一直没有停歇，邻近的村民清晰可闻，不由得十分好奇，韩家村又有什么喜事了？掐算了下，不是过节，又没听说韩村谁家子女婚嫁，怎么这样热闹。

    离韩家村最近的，自然是侧边的周陈村，近年来，见到韩家村兴旺发达，说不羡慕，肯定是自欺欺人，然而，有什么办法，谁叫人家宗长有出息，在朝廷当大官，却不忘本，造福乡里，不像某人……这个某人，自然就是周正良，听说儿子周玮在京中，攀上了大人物，提到提携，从此飞黄腾达，在工部为官，心里那个激动呀，赶紧准备三牲祭品，拜谢祖宗庇佑，逢人就自夸自炫，乐此不疲，而且自觉是官老爷的老子，身份不同，更加的骄横起来。

    变本加厉的剥削佃户，周扒皮的名声，也无人不知，无人不晓，甚至连同宗同族兄弟，也看不过眼，劝说几句，然而周正良置若罔闻，我行我素，反正儿子当官了，谁还能管得了自己，况且田是自己的，一帮刁民，爱租不租，饿死他们。

    这天，周正良正躺在软榻上，美滋滋的享受婢子的按摩，忽然听到震天炮响，初时也没有理会，可是爆竹一直响个不停，也十分奇怪，立即招来奴仆，询问怎么回事。

    奴仆摇头，在周正良的呵斥下，急忙出去打探，过了良久，才匆匆忙忙返回，小心翼翼说道：“阿郎，是韩家村的宗长回来了，村民正在庆贺。”

    “……宗长，那个臭小子。”周正良皱眉：“听说那小子也当官了。”

    “是啊，带了好多人回来。”奴仆有些羡慕道：“好多的礼物，人人有份，在那里派发呢。”

    哼，周正良莫名生气，冷笑道：“我看呀，什么当大官，肯定是撒谎，无非是在哪个官衙为仆为吏，怎比得上我家玮儿，那可是工部的主事，连县令来了，也要乖乖见礼。”

    “那是，那是……”奴仆违心附和。

    周正良眼珠子溜溜转了下，拍案道：“去，拿两只鸡蛋，我们过去道贺。”

    奴仆啊声，周正良瞪眼道：“耳聋了，还不快去，记得，两只就够了，我是什么身份，能够亲自道贺，已经很给面子，还带上礼物，算是重了，他未必消受得起。”

    “是……”奴仆点头哈腰，连忙退出房屋，忍不住回头无声呸声，不愧是周扒皮，比传说中的还要厚颜无耻。

    顺便打听下儿子的情况，说不定这小子就是玮儿的手下，见到自己，还不乖乖的叩头，叫声太爷，周正良得意洋洋，带着三五个奴仆，手里拿着两颗生鸡蛋，一边盘磨，一边迈着八字步，悠悠朝对面的韩家村走去。

    两村相隔一条河，以前河中只有一条独木横架，连桥也称不上，一般人都不愿意直走，宁愿挽起裤脚淌水过河，不过约莫大半年前，也不知道韩村的人发了什么疯，居然出钱出力，费了半月功夫，修了条宽桥，可容三五人并肩而过。

    每次见到这条桥，周正良就忍不住鄙视，有钱也不能这样花，这么浪费，傻得没药救了，更让他想不通的是，两村的村民居然非常高兴，庆贺了好几天，有个必要吗？

    愚昧，难怪这些人只是刁民，自己是工部主事的老子，周正良再次得意起来，迈着步伐，心安理得的过桥，走进了韩家村，映入眼帘的，却是极为热闹的场面。

    十几串千响爆竹，悬挂村头村尾，电光四溢，哔叽啪啦的声音，好像打雷，在硝烟之中，一帮村民自发的拿出各种乐器，敲锣打鼓，吹拉弹唱，奏起了欢快的乐曲。

    哼哧，周正良撇嘴，避开弹飞过来的爆竹，朝韩瑞住宅走去，一些个韩家村民见状，纷纷皱眉，直觉认为，周扒皮肯定没安好心，顿时上前阻拦。

    “你们干什么。”周正良先发制人，厉声道：“我是来道贺的。”

    “道贺？两手空空，谁信？”有人讽刺道，众人轻笑，深以为然。

    “谁说没有礼物，看清楚。”周正良伸手，哼声道：“知道我儿子是谁吧，你们家宗长的上司，他见到我，都要跪拜行礼。”

    “一派胡言。”韩家村民又不是傻瓜，自然不会相信。

    “不信？”周正良挥手道：“去问你们宗长。”

    见他自信的模样，一些人有点疑虑，不过还是拦着路，不让周正良过去。

    “混蛋。”周正良怒骂道：“一点规矩也不懂，让你们宗长出来见我。”

    “什么道贺，分明是来捣乱的，大家不用理他。”有人说道。

    人群之中，有人捏腔说道：“周扒皮的话可信，连母猪也能上树了。”

    “哈哈，说得有理……”

    众人哄然，周正良脸色顿时变得铁青，气急败坏，手指颤抖道：“你们这帮刁民，居然敢辱没我，知不知道，我儿子是工部的主事，待会我就去官衙，让差役拿你们是问……”

    “明府驾到……”锣鼓声响，在一帮衙役的开道下，扬州江都县令来了，众人惊疑不定，说曹艹，曹艹也来得太快了吧。

    周正良也愣了下，随之反应过来，喜出望外，连忙迎上了上去，笑眯眯叫道：“明公。”

    江都县令有点迷惑，迟疑道：“你是……”

    “周陈村村长……”见到江都县令好像不认得自己了，周正良有些失望，急忙提醒道：“工部主事周玮是我儿子。”

    “哦，周村正啊。”江都县令恍然大悟，随意拱手，环视韩家村，淡声道：“你也是来给韩博士贺喜的吧。”

    啊，呃，周正良含糊其辞，江都县令也没有理会他的意思，上前两步，和蔼可亲的说道：“诸位乡亲应该是韩博士同族吧，能否帮忙通传一声……”

    县太爷这么客气，韩家村民精神恍惚，实在是难以置信，愣了半响，才慌张的点头，连招呼也没打，就匆匆忙忙而去。

    江都县令不以为意，含笑告谢，留下来人的村民，也恍然醒悟，要引请江都县令直接去韩瑞的住宅，却让他微笑拒绝，心平气和的等待。

    一帮人面面相觑，茫然不知所措，周正良更是有种想要崩溃的感觉，尽管说儿子回来了，县令也要给他见礼，那只是自吹自擂，不能当真，可是现在，眼前这幕，却明明白白告诉周正良，韩瑞的身份，似乎要比自己想象中的，还要……壮着胆子，周正良低声下气道：“明公，那个……韩…宗长，是什么博士？多大的官？”

    说实话，对于周正良这种粗鄙乡绅，江都县令是不屑理会的，可是现在来到这里，以为周正良与韩村家人的关系不错，耐心说道：“太常博士，朝廷正七品官员，极为清要……”

    解释之时，江都县令难掩其中羡慕之色，年纪轻轻，就坐上这个位置，以后的前途无量，不出差错的话，就是磨勘熬资历，也能熬到拜相那天。

    太常博士？什么东东？周正良摸不着头脑，小声嘀咕道：“不知能不能与工部主事相比。”

    江都县令耳尖听到了，瞥眼鄙视道：“你觉得，天上的云，与地上的泥，有可比姓吗？”

    知道周正良的学识不高，所以江都县令故意说得浅白，而且声音较大，旁边村民都清晰可闻，看到周正良忽红忽白，不停变换颜色的脸面，觉得很是解恨，纷纷开怀畅笑。

    适时，一个村民疾步而来，喘息道：“明府，宗长请你进去。”

    没有出来迎接，好大的谱儿，然而，江都县令却丝毫没有介怀，欣然微笑，带着丰厚的礼物，轻快向宅第走去。

    再笨，也明白，地上的泥是指自己的儿子，周正良脸上火辣辣的，再也无颜留在这里，借着这个机会，灰溜溜的走了。

    眼尖的村民，见次情况，立时嘲弄道：“周地主，走这么快干什么，我们宗长难得回村，欢迎十里八村的乡亲来贺，大摆流水席，有好酒好菜招待。”

    “周村长，别走呀，留下来喝酒，待会宗长还要给你见礼呢。”

    欢笑声中，周正良一个趄趔，差点摔倒，走得更快了，很快消失在对面岸边。

    “呵呵，不要理他，大伙继续奏乐。”

    “好嘞。”

    欢庆的乐声再度响起，村民们载歌载舞，热闹谈笑。

    宅第之中，安置好众人之后，韩瑞与父老乡亲叙谈，听到江都县令来访，自然有请。

    江都是上县，县令从六品，要比韩瑞高一级，但是官场上的事情，有的时候，看的不是品级大小，而是影响力。太常博士与地方县令，孰重孰轻，两人心里自然有数，韩瑞若是出门相迎，江都县令反而惶恐不安。

    不过，人家到底是地方父母官，也不能怠慢，所以韩瑞在前院迎候，既不失官场的规矩，又显得热情有礼，江都县令很是高兴，更加的放低姿态，客气不已。

    你来我往，客套了片刻，江都县令借机埋怨韩瑞，也不提前通知扬州官衙，好让大家安排迎接事宜，要不是他刚才派人投帖，大伙都不知此事。

    “回乡省亲而已，不料却惊动了诸位，真是罪过呀。”韩瑞告罪。

    （未完待续）