西门庆一边甩镫下马，一边问道：“是哪位贵客？”

    来爵恭恭敬敬地回禀道：“是地厨星武星主到了。”

    西门庆心中一阵好笑，想必现在的清河县中，再没有一个人还敢念叨武大郎昔日的诨名“三寸丁谷树皮”了吧？想像着无数小人前倨后恭的滑稽嘴脸，忍不住哈哈大笑：“原来是武道兄来了！”

    三步并作两步，西门庆急步赶到客厅，进门一看，却见武大郎正忸怩不安地坐在上座上，周围几个家人叉手伺候，但看武大郎那受刑一般的表情，就知道他一时还承受不起生命中突然降临的如此之重，旁人对他越是恭敬，他就越觉得心虚气短，受宠若惊。

    一见到西门庆，武大郎便长出了一口气，仿佛卸下了身上的千斤重担一般，整个人都轻省了下来。对这个突然闯进他生活的西门大官人，武大郎除了感激，还是感激，倒不是因为西门庆昨天帮他把炊饼变成了几十两银子，让他发了一注大横财，而是他能感觉到西门庆的眼眸深处，没有普通人藏在奉承背后的调笑与嘲戏，只有平等和真诚。

    西门大官人是真的把他武大郎当一个人！而不是一个玩物！

    在世上活了快三十年了，除了自家的亲兄弟武松，武大郎从来没有在其他人眼中看到过如此温暖的眼神。这些天不但让他碰上了，而且这双眼睛的主人还象慈悲救苦的神仙一样，将他从以前黑茫茫不知何处是尽头的苦海里捞了出来，现在清河县里提到“武大郎”三字，谁敢再下眼睨之？

    给别人利益，也只不过引诱于一时，只有给别人尊重，才能真正赢得人心！当然，如果利益和尊重一起给，那简直就是天下无敌了。

    至少现在的武大郎已经在内心深感西门大官人不尽——今后西门大官人若有用他处，赴汤蹈火，万死不辞！虽然武大只是三寸丁谷树皮，虽然武大没有兄弟武二那样的一身好本事，但武家兄弟的血，都是热的！

    但是——想起浑家潘金莲昨夜的话，武大郎热血沸腾的心又陡然间冷了下来。

    就是在昨天晚上，他酒酣耳热，出了狮子楼，挑起炊饼担子，脚下生风一口气跑了家去，一路上也不知回了多少次头，在街巷的犄角旮旯也不知运了多少次气，无它，他的炊饼担子里放着二百贯钱，他武大一辈子也没亲手捉拿过这么多钱——他怕人抢。

    到了家门口，武大郎象平时那样叫一声：“大嫂开门！”突然间觉得声音拔得太高了，若招了贼来，那还了得？因此叫第二声时，那声音就跟偷香窃玉的小贼有一拼了。

    谁知这一声却让门内的潘金莲留了心，生怕是什么浮浪子弟冒充武大来骗门，这妇人一反手抄起洗衣服时捣衣用的木槌来，隔着门冷冷地问：“你是哪个？”

    武大郎用雀儿哼哼的声音呢喃道：“我是大郎，大嫂开门。”他那左顾右盼的架子让外人看了，不是贼也是贼了，潘金莲听得更是起疑。

    一个要进，一个不敢让进，就此隔着一重门撑持起来。武大郎身边揣着二百贯的身家，自觉在这黑夜里多呆一刻，便多一刻的危险，没奈何，只得将平日里只有你知我知的私密话说了几句，潘金莲啐了一声，这才开门放他入去了。

    进了门，重新上闩落锁，潘金莲这时早闻到了一股浓冽的酒气，便恨恨地开口骂道：“糊涂桶！家里一月三十天，连个肉腥儿都闻不到，你倒有闲钱去吃酒？”

    武大郎赔笑道：“大嫂休恼！今日却不是我自己买酒吃，是有人请我！卖炊饼的钱一文不少，都在担子里做着镇守使者，不信你数数看！”

    潘金莲一边伸手去炊饼担子里摸钱，一边奚落武大郎道：“糊涂桶！清河县中便是人人都被请去吃酒，也轮不到你这不成材的……哎呀呀！我的天爷爷！”原来是那妇人一把摸到了那个脑满肠肥的褡裢，拿出来一扯开就被晃花眼了。

    “这这这！这是你偷来的？还是……”正想说“还是抢来的？”，但想到自家男人那点可怜的力气，当真是：蚂蚁洞中，还可充一员猛将；强盗堆里，算不得半个英雄，于是一转口，将“抢”字咽下，只道，“……还是你捡来的？”

    武大郎忍耐半天，为的就是要看自家娘子大惊失色的模样，真看到了，只喜得他心花俱开：“大嫂休要说笑，这是你男人凭本事挣来的！”

    “你？！”也不用多，只是一个字，潘金莲就成功地瓦解了武大郎所有的自信，情急之下，武大郎一五一十，将今日的遭遇说了一遍，尤其是那“地厨星”三字，更是提了又提，讲了又讲。

    潘金莲默默地听着，直到武大郎说得口干舌燥，言语中再无新意，最后连旧意也一再重复，这才慢慢地开口道：“大哥，这些钱来得不尴尬！”

    武大郎一愣：“怎么个不尴尬？”

    潘金莲道：“那西门大官人，我倒也听咱们间壁茶坊的王干娘说了，其人昨日地府还魂，此事已属一奇，更奇的是，他居然又说你是甚么能和他比肩的地厨星！你倒也想一想，他是什么门户？咱是什么人家？礼下于人，必有所图！”

    武大郎愣愣地道：“他还能图我什么？也不过就是这一副炊饼担子罢了！”

    潘金莲恨恨地道：“蠢材！蠢材！也不知你是真糊涂，还是装糊涂？非要逼老婆亲口说出来，你好得意吗？我要说的是——他图的是你的屋里人！”

    “啊！”武大郎一屁股坐到了楼板上，“这……我观那西门大官人眼神甚正，这个不可能吧？”

    “他正个屁！”潘金莲骂了一声，恨恨地道，“王干娘都跟我说了，那西门庆被应花子、孙寡嘴一干小人勾挂着，镇日家在清河县的娼门里混，人家都说他是‘岭上老虎，岭下西门’，和景阳岗上大虫相提并论，他能正到哪里去？”

    看到武大郎低头不语，潘金莲又道：“自从我嫁了你，三天两头，便有一众奸诈的浮浪子弟到门前薅恼，这两日虽说没了声气，安知不是他们在布置什么大算计？安知不是那西门庆要借着什么地府还魂、什么地厨星的由头，摆布了你，霸占了我？他又和知县相公交好，到木已成舟时，旁人也只好白看他两眼罢了！这世道，哪里还能指望跳出甚么荆轲聂政来帮你打抱不平？”

    武大郎嗫嚅道：“若那地厨星是个真的……”潘金莲“哼”了一声，武大郎的声音就低了下去，低了下去……

    过了半天，潘金莲才柔声道：“我也知你一心想要摆脱那‘三寸丁谷树皮’的诨名，做个堂堂正正的人。你一意上进，自然是好的，但旁人正是算准了你的死穴，只用‘地厨星’三字，便非要你死心塌地跳进这个圈套去不可！这西门大官人，用心忒也毒了！”

    武大郎摇头道：“我却觉得，西门大官人不是这等人！”

    潘金莲叹了一口气：“罢罢罢！既然你如此说，我这里有一计，便来试一试那西门大官人的成色。若我计不成，那西门庆所言便是真的，你确实是天星转世；若他露出马脚，那时却又如何？”

    武大郎愣怔了半天，才说道：“若恁的，任凭大嫂作主便是了！”

    潘金莲听了听门外无声，这才和武大附耳道：“明日你做好发卖的炊饼后，便去西门府上，请他来咱家吃个便饭。若他不来，便见得他并没将你我放在心上，那自是谢天谢地；若他来了，见了我时，如他能以礼自守，我便信他是个地府还魂后的奇男子，若他背着你对我生了什么坏心，你我将他敷衍走了，便连夜打点行装，逃去清河东南二百里外的阳谷县讨生活吧！王干娘说，那里也有条紫石街，也有个狮子楼，咱们人在那里，便如在故乡一般。”

    武大郎点头应允了，便吹灯睡下，可是这一夜，又有谁能睡得安稳？

    第二日做了半日炊饼，两次打发走来旺，潘金莲估计着西门庆也快回家了，便把武大郎全身上下收拾得干净利落，武大郎便来到西门府上求见。

    一众家人将武星主恭恭敬敬地请到客厅奉茶，武大郎百感交集，一时间西门庆那温暖的眼神自心头滚过，一时间又唯恐这双眼睛后面象浑家所说的那样，包藏着祸心。

    看到西门庆进门，武大郎心一横：“今日砂锅捣蒜，就是这一锤子买卖！”当下大步上前，叉手行礼：“西门大官人，小人和拙荆在家中略备水酒，想要请大官人光降，一酬大官人眷顾之情，却不知可同去否？”

    “啊？”猝不及防之下，西门庆是大吃一惊！这正是：

    道君皇帝无方略，荆钗女子有奇谋。要知西门庆去与不去，且听下回分解。