一番攀谈后，燕青知道了这些人都是从河北北部各军州而来，或因蔡氏爪牙搜刮逼出人命，或因河北禁贩私盐绝了生计，或因官府豪强勾结括田而流离失所，不得已，这才抱团取暖，欲往京城天子脚下求告。

    这时，那个老头儿对燕青道：“小哥儿，河北的衙门八字开，有理无钱莫进来。放着那梁夫人在这里，你的状便一万年也告不下来，倒不如同我们这些人一起往京城告御状的为好。我们这些人家底子薄，经过一场大变后都精穷了，只好仗着两只脚做量天尺，只是这样下去，也不知何日能到京城？小哥儿你倒象是还剩着几贯钱，若能带契咱们这些苦哈哈雇车走顺风路时，小老儿一力承担，必有你的好处！”

    燕青苦笑道：“小子是背了时的人，落魄到现在这种地步，还敢想望甚么好处？”

    老头儿摇头道：“你既是上访告状，须当百折不挠才是！若存了这么个失意的念头，官司未打便先输了！小老儿既然敢夸口，自然就能给你好处，你可知——如今的上访告状，不但有人截访、黑监狱埋伏着，就算进了衙门，咱们以民告官以下犯上，还有钉板等着滚哩！看你细皮嫩肉的个后生，若去滚钉板，没的要了你的性命——若你肯替大伙儿雇车，那钉板老头子替你滚了！你看如何？”

    燕青听得惊呆了，摇手不迭：“这个如何使得？”

    老头儿急了，以赛毛遂的热情自荐道：“有甚么使不得的？老头子我已经活够了，倒是你们年轻人，还嫩得一掐出水，正活人的时候哩！只要你把大家伙儿送上东京，我就替你顶了状子去滚钉板！老头子一死不打紧，但凡你们能求着清官把御状告下来，九泉的尽头咱也闭眼了！”

    听着那戳心的言语，看着老者那雪白的头发，燕青终于忍不住潸然泪下，摇头道：“老爷爷，天下的乌鸦一般黑，如今这世道，哪里还有清官？”

    老头儿听着怫然不悦：“偌大的朝廷，不信没个包龙图、寇天官！倒是你这小娃娃，年纪轻轻，就歪了念头，说起这般丧气的话来！唉，现在的年青人啊……”

    坐得略远的几个年轻人闻言把头抬了起来，一个后生埋怨道：“二爷爷，我们乖乖在这里坐着不吭一声儿，你却来戳我们的肺管子……”

    那老头儿听了，大怒，吹胡子瞪眼道：“难道二爷爷说错了你们？你们这帮呲毛的小兔崽子，好的不学，却成天想着去见梁山的甚么西门庆！如今圣天子在位，咱们纵然受了一时委屈，也是有限的，只消上得京城，必然能求个公道回来！可若是从了贼，活着丢人败兴，死后也入不得祖坟——这等毬撞脸的事，如何做得？”

    又一个后生嘀咕道：“您老人家也说，衙门八字朝南开，有理无钱莫进来，那位小兄弟也说，天下的乌鸦一般黑，便是咱们上了东京，您老人家滚了钉板，又能告得成哪个？没的白送了您老人家一条性命！倒不如路过梁山时就近入了伙，那时也领一把钢刀，随在三奇公子身后，杀一个贪官够本，杀两个就赚一个！若能杀了那蔡妖婆，俺遭罪千刀万剐也是甘心的！”

    老头儿气得直哆嗦，指着几个年轻人道：“我好言指教你们做人，你们竟然顶嘴？！”

    又有一个年轻人明挂免战牌暗放冷箭，咕哝道：“谁顶了？”

    老头儿嘴角白沫子都憋出来了：“还顶？！”说着就跳起来颤颤巍巍地抡拐杖，做万夫不当之勇状，左右人等急忙好说歹说地劝阻。

    小后生们絮絮叨叨，老头儿声嘶力竭，旁的人左右和稀泥，这破败的祠堂中一时间乱成了一锅粥。燕青却听而不闻，只是呆坐在火堆边，两眼发直，脑海中一团声音轰轰发发地作响——三奇公子！西门庆！

    在这一瞬间，燕青胸中豁然开朗！是啊，自己怎的忘记了还有三奇公子西门庆？当今之世，若说还有人能救卢俊义，非梁山西门庆莫属！论实力，论胸襟，论胆略，天下纵能寻出第二个人来与之比肩，但远水难解近渴，唯有西门庆最是靠谱！

    心底一有了主意，燕青的聪明伶俐便回来了，在那里暗中思忖道：“梁山新破梁中书，锐气正盛，便是劳师远征大名府，亦等闲事耳！主人一向谨小慎微，只怕撞祸，但贪官胃口越来越大，一味委屈求全下去，将来死无葬身之地！和梁山勾结事，我燕青一肩担起，待救出主人，任凭千刀万剐便了！可是——梁山和我卢家非亲非故，若他们不愿妄动干戈，却当如何？卢家虽有千万贯家财，却不由我许做报酬……”

    想了半晌，一咬牙做了决定——“三奇公子西门庆世之义士，我当以义动之。若他不发救兵，我便跪倒当堂效申包胥秦庭之哭，抛得这条残命，也要救主人出来！”

    申包胥秦庭之哭的典故，出自春秋时。申包胥和伍员伍子胥是好友，伍子胥父兄被楚平王蒙冤杀害，在逃亡的路上对申包胥发誓道：“我一定要逆袭颠覆楚国！”申包胥知道劝不住，只好叹道：“你能颠覆楚国，我就能复兴楚国！”

    后来伍子胥得遇于吴王，又结交了兵圣孙子，五战入郢后掘墓鞭尸，极尽人生快事。此时的楚国风雨飘摇，申包胥入秦求救，秦哀公敷衍他，不发救兵。申包胥依于秦国庭墙而哭，日夜不绝声，水米不入口者七日。秦哀公深为之忠义感动，赋《诗经·秦风·无衣》之篇，秦师出而救楚，申包胥成了楚国存亡绝续的大功臣。

    全盘拿定了向申包胥前辈看齐的主意后，燕青哪里还坐得住？长身而起，向祠堂中众人作揖道：“多谢众位好心安顿小子。但小子事急，这便要连夜赶路了！这些许盘缠，众位拿了雇车吧！”说着将身上所有的钱都掏了出来搁到当地。

    老头儿这时也顾不上教训那些叛逆的年轻人了，急忙回头道：“使不得！你纵然前时富贵，现在也是穷人了，这么多钱给了我们，你又如何过活？”

    燕青腕子一翻掏出自己心爱的小弩，笑道：“老人家不必挂怀于我——如今秋高叶茂，草长鹰飞，猎物正当肥时。小子有这副弩箭在手，便如捧了金饭碗一般，走到哪里也饿不死我！”

    众人见燕青竟然身藏利器，尽都吃了一惊，一个个畏缩不敢接口。燕青大步出了祠堂门，又回首道：“听小子良言相劝，老人家还是休要上东京滚钉板了。你便是舍了这条性命，贪官官官相护，百姓无拳无勇，又能如何？”

    说着一抱拳，向那群年轻人略点了点头，振衣而行。

    一路往东南疾走，来到莘县时，却见衣不蔽体、面黄肌廋的百姓成群结队，都叫嚷着：“梁山义士放粮！”

    燕青见了，心中暗暗吃惊，自思道：“我只说大名府梁中书勉强算个好官，虽有蔡氏婆娘作恶，但境内百姓终究富足得多——不料却是我胡思乱想，我大名府内，竟见如此多的饥民！”

    于是拉住一个面善些的老人家问道：“老丈，梁山义士不是在山东吗？怎地跑到咱们河北来放粮了？”

    那老头儿上下打量了燕青一眼，反问道：“你这后生，不是俺们这本地人吧？”

    燕青叉手道：“小子是从北面逃难来的！”

    老头儿感同身受地叹了口气，说道：“有那么一个留守大人和留守夫人在北面，怪不得恁多人要往俺们这边逃难了！阿弥陀佛，老天保佑，幸亏有梁山义士来了，做了河北穷苦人的救星！”

    燕青追问道：“老丈这话，却是怎的说？”

    老头儿便眉飞色舞道：“你这后生哪里知道？梁山带兵的头领西门庆，是天星转世。前些日子，他把害民的贪官梁中书打得屁滚尿流后，正要收队回梁山，突然听到俺们莘县人杀了贪官，闹动了世界！西门头领唯恐官府对俺们莘县人不利，就驻兵在这里，保民守土，还天天放粮。你这后生既然赶上了，还不快去吃个一饱？”

    燕青听老头儿把梁中书贬成了害民的贪官，只得苦笑。他随着卢俊义，见过梁中书多次，知道这人还算清楚明白，只可惜娶错了老婆；又听老头儿恭维西门庆这个大贼头是“保民守土”，更是匪夷所思，只觉世道之荒谬，简直不可思议，令人哭笑不得。

    于是谢过老头儿，便随着人流往梁山开设的粥棚处来。心中想道：“河北山东绿林道上都说梁山西门庆仁义爱民，聒噪得我耳朵都快聋了。今日借着这些饥民做试金石，正好亲眼看一看那西门庆的胸襟气度！”

    燕青这一去不打紧，才要教：

    少年忠心救故主，公子奇谋破坚城。却不知后事如何，且听下回分解。