平舆县，太守府。

    刘备冷着脸，心情抑郁。自从王磊带着千余骑兵在汝南肆虐后，事情就纷至沓来。当夜一战，刘备损兵折将，万余士兵损失了七成，只剩下接近三千士兵，其中受伤的人更是不计其数。即使后来收拢了士兵，也有接近五千人没有回营。

    换言之，刘备麾下的万余士兵损失了接近一半。

    除了这一部分士兵外，营中的二十多个望族的族长也身死战场。

    这一情况，导致各镇的大家族心生怨恨。他们不能找王磊算账，自然把这笔账算在了刘备的头上，经常找刘备闹事。刘备以仁义在汝南立足，即使大家族对他出言不敬，刘备还是好言好语的安慰各大家族的人，并给出一系列的好处，才安抚了躁动的各家族。

    书房中，刘备和简雍相对而坐。

    刘备语气凝重，问道：“宪和，王磊到什么地方了？”

    简雍回答道：“根据哨探传回的最新消息，王磊带着骑兵进入南阳郡，然后一路南下，奔着襄阳去了。”

    刘备道：“王磊再次进入南阳，袁术没有为难王磊吗？”

    简雍一副无奈的神情，轻叹道：“经过之前的交战，袁术早把王磊当做瘟神。王磊主动的南下，袁术直接让麾下的人避开，避免和王磊发生冲出。况且，武关有董卓的大军佯动，虽然没有南下的可能，但也是震慑，袁术不可能再对王磊不利。”

    “可恨！”

    刘备一巴掌拍在案桌上，气哼哼的。顿了顿，刘备又问道：“继续查探王磊的行踪，我要他的全部消息。”

    “遵命！”

    简雍点点头，心中轻叹：王磊几乎快成了主公的心魔。

    王磊不除，刘备难以心安。

    “报！”

    书房外，一名士兵道：“大人，陈将军求见。”

    “请！”刘备道。

    士兵离去，简雍起身准备告辞。刘备摇头，摆手道：“叔至来见我，必定有最新的消息，你留下来，也参详参详。”

    “诺！”简雍道。

    不多时，书房外传来敲门声。

    房门嘎吱一声打开，陈到大步走进来。跟在陈到的后面，还有张飞和关羽。

    陈到、关羽和张飞行礼后，恭敬坐下。

    陈到禀报道：“主公，刚得了最新的消息，南阳郡的舞阴县和比阳县都有军队集结，根据对方的动向，可能会杀入汝南。”

    “混账，袁术欺人太甚，真以为本官好欺负。”

    刘备冷着脸，心情愈发的恶劣。

    发生了各大族长被杀的事情，刘备的心情已经很不美好。

    没想到，袁术竟然趁火打劫。

    可恨！实在是可恨！

    陈到察言观色，等刘备的心情稍稍平复，又说道：“主公，除了南阳郡的袁术外，兖州刺史曹操也都有动静。曹操占据兖州后，手已经伸到颍川郡去。除此外，沛国更是曹操发迹的地方，他暗中对沛国和颍川郡下手，也不可能放过汝南。更何况，汝南靠近南阳、荆州，更通往扬州，是战略要地，曹操自然想据为己有。”

    刘备沉声道：“虎落平阳被犬欺，曹操欺人太甚。”

    张飞气哼哼的道：“若不是王磊那厮，大哥也不会有现在的处境。”

    关羽捋须道：“事已至此，得考虑解决的办法才行。”

    简雍一副赞同的神情，说道：“二将军言之有理，现在的情形并不乐观，必须要稳住局面。尤其是大军遭到重创，汝南郡人心惶惶，必须尽快的稳住局面。”

    刘备沉吟片刻，微笑道：“看来，他们真的是把我们当做肥肉，谁都想咬一口。即使我们一战失败，也不是什么人都可以欺负的。袁术要战，那就战；曹操要战，我何惧之有？”

    一席话，斩钉截铁。

    关羽、张飞、陈到闻言，眼中也有了斗志。

    若是刘备蔫了，他们再怎么努力，那都没有意义。即使败了，但刘备的斗志还在，他们就不担心。只要人还活着，必定能崛起。

    再艰难的环境，也比昔年寄人篱下的处境更好。

    简雍微笑道：“主公有什么打算？”

    刘备眼中闪烁着精光，微笑道：“宪和，你亲自走一趟襄阳，说服刘表佯攻南阳郡，牵制袁术的兵力。咱们这边再整顿力量，看曹操敢不敢兴兵来犯。”

    “遵命！”

    简雍点了点头，眼中有着浓浓的自信。

    刘备又看向关羽、张飞、陈到，问道：“云长、翼德、叔至，曹操要谋取汝南，你们可有胆量随我迎敌？”

    关羽嘴角勾起一抹不屑的神情，握拳道：“曹操奸宦之后，奸臣贼子，他敢兴兵攻打汝南，我手中的青龙偃月刀必定斩他狗头。”

    张飞昂着头，也是斗志昂扬的说道：“曹操那小子敢带兵来汝南，俺张飞手中的丈八蛇矛杀他个干干净净。”

    陈到神情严肃，斩钉截铁道：“誓死一战！”

    刘备脸上有着自信的笑容，斗志昂扬，他有这些兄弟和下属，还有什么还畏惧的呢？一时间，一股慷慨昂扬的气势，在书房中弥漫开来。

    ……

    王磊带着三百骑兵撤出汝南，进入南阳后，没有任何耽搁，径直南下。

    进入襄阳境内，风土人情发生了巨大的变化。

    南阳郡在袁术的治理下，摆脱了之前盗贼横行的局面，但袁术不体恤百姓，徭役重，苛捐杂税也多，百姓透着一股无奈的疲惫。然而，襄阳治下，百姓却是安居乐业，脸上有着淡淡的笑容，给人一种盛世升平的景象。

    这情形，令王磊忍不住称赞。

    后世提及刘表，都说刘表惧内没有能力，对刘表没有好的评价。

    但这样的评论并不全面的，刘表的性格在乱世，雄踞一方，本身就是一个错误。但放在太平盛世，或者是刘表身为人臣，必定是治理地方的能臣。刘表执掌荆州不过一年时间，在这短短的时间内，就让盗贼为祸的襄阳发生了翻天覆地的变化，治理的能力可见一斑。

    可惜的是刘表性格多疑，而且喜文厌恶，难以成就大事。

    王磊心中感慨，一路观察着南下。

    ……

    襄阳城外，一名五旬老者带着一众官员眺望远方。这个老者身穿一袭黑色华服，头戴进贤冠，腰缠玉带，足蹬黑靴，一派雍容气度。他骨骼高大，面色红润，双目炯炯有神，脸上虽然有皱纹，一眼看去，让人生出儒雅俊逸的感觉，气度俨然。

    这个人，正是荆州牧刘表。

    王磊南下，早已经派人通知刘表。而刘表早就知道南阳和汝南的事情，所以带着人亲自出城迎接，以示尊重。在刘表身后，有军师蔡瑁，以及主簿蒯良、长史蒯越站在身后。

    除此外，还有一干文武重臣站在后面。

    刘表摆出这样的阵仗，自然要显示自己的郑重。他带人在城外等了一刻钟时间，官道上传来了阵阵马蹄声。

    “轰隆隆！！”

    马蹄声滚滚袭来，一支骑兵出现在视线中。

    刘表看到来人，眼中瞳孔一缩。

    王磊率领的骑兵还没抵达，刘表已经能感受到那遮天蔽日的凶悍气势。刘表心中忍不住感慨，王磊带着这样的一支骑兵纵横南阳郡和汝南郡，的确不简单。