那陆兰贞两下耳光打完，就仿佛打开了闸门一般，并不停歇，不管不顾，一通乱打。.一边打，嘴里一边说道：“我当曰念你我两家交情，好生款待，哪知你竟如此对我。女儿家的名节，乃是一等一要紧的事物，如今却毁在你的手里！我管你是什么阁老长孙，什么严府公子。大不了，与你一命抵一命便是！”语调之中，已然带上哭音。

    也不知道这位陆小姐受了多少委屈，如今完全宣泄开来，拳脚并施，将严鸿当做了人肉沙包。好在她力气有限，而严鸿体格着实不错，至少足够耐打。前几下还算疼痛，后面就渐渐没什么感觉了。加上那陆小姐话虽然说的狠，但是出手还是避开了各处要害，没往小腹、咽喉、眼睛等要命地方招呼，而只拣胸口肩头等地方来。严鸿则只是尽量把脸躲开，免得被这姑奶奶的指甲挠到，来个破相。

    一轮暴风雨般的粉拳玉足攻击完毕，陆兰贞大约也是累了，停了手后退了几步，看着严鸿。见对方被打得一副茫然模样，更觉气恼，眼泪如断线珍珠般不住落下。

    严鸿心头大骂：你打完我你还哭，这天下还能更不讲理一些么？还名节？你当初要我陪着你讲故事说书时，怎么不说名节？只是这种话在这生死关头，万万不敢说出来。他只得继续赔着笑脸道：“贤妹，愚兄这番下江南时间不短，实在不知哪里得罪了贤妹。如今贤妹打也打了，骂也骂了，还是把愚兄放开，让愚兄为你赔礼才是。小兄最近又新弄了几个话本，你把我放开，我慢慢讲给你可好？”

    那陆兰贞看着他这满脸谄媚的模样，轻轻哼了一声：“话本？好话本。”一咬银牙，对身边的丫鬟道：“你们与我取一口刀来。”

    那些丫鬟却没刚才那俏婢胆大，不敢真去，只是问道：“小姐，你取刀做甚？”

    陆兰贞咬牙道：“待我一刀砍了这厮，再骑上马，拉着他的死尸，绕城三周！让全京师的人看看，我陆兰贞几时与他私通，几时珠胎暗结！等做完了之后，我便找我娘去，也好过这般窝囊活着！”

    她这一说，把丫鬟们吓的魂不附体，哪个还敢去拿？纷纷跪倒哀告道：“我的好小姐，可千万不能想不开啊。世面上的闲人乱嚼舌头，您千万不要往心里去，莫要气坏了身子。这个小贼子算什么东西，哪里犯的着小姐亲自动手？他若是惹小姐生气，奴婢们就把他投到井里，叫他做个水乌龟，给小姐出气就是。”

    严鸿听到什么私通、珠胎暗结云云，却也明白个大概。想来有人传播谣言，说自己与陆兰贞有了私情，还怀上了孩儿。这样却也难怪陆兰贞如此气恼。他心道：这是哪个该死的混蛋传这样的闲话，难道活腻了？你自个活腻了，就该找个地方服毒上吊，如今却累的本少爷命悬一线啊！

    旋即他又埋怨起陆炳来，老大，你好歹也是锦衣卫指挥使，大明第一特务头子，难道连个最简单的舆论控制都做不到，连思想阵地都占领不了？任凭这帮白痴乱嚼舌头，搞什么搞嘛！

    可等听那些丫鬟说要把他投井，严鸿不由魂飞魄散，生怕这群不知道天高地厚的丫鬟们，说的出来干的出来。自己虽然会水，但这五花大绑投到井里，那也就剩下死路一条了。他急忙道：

    “使不得，使不得！贤妹听我说，你与我清清白白，并无任何苟且之事。而这个谣言，传播者甚是恶毒，却与愚兄无干。它真不是我编出来的啊。我只会编话本，可不会编这个。要是贤妹今曰把我投到井中去，愚兄这条小命冤冤枉枉断送了不提，这世上的闲人更要借题发挥，如此岂不让那传播谣言的贼子得逞了！依愚兄之见，贤妹且把我放开，待我禀明陆世伯，请一支兵马，将那传谣的孙子拿住，下到诏狱里，叫他尝尝锦衣卫十八般手段的厉害，也会世妹出气！不是夸口，那郑国器何等背景，都吃愚兄断送了，料一个传播谣言的龟孙子，何足道哉！到时候，还世妹一个名节清白就是！”

    陆兰贞一通乱打后，本没了力气，只在那里不住抽泣。她出身名门，自不是那不知轻重的女子，杀严嵩长孙的事，断断做不出来。所谓要刀云云，也只是气话，自然知道没人会白痴到真给她去找一把刀。

    可一听到严鸿这样说，不由怒意复生。其实两人虽会面不过两次，然而陆兰贞已对严鸿情愫暗生。只是碍于身份，无法以妾的身份下嫁，心怀惆怅。结果严鸿下江南之后，京城中谣言骤起，自己的清白被一干闲人传的不堪至极。因此才拿了严鸿来是问。

    她将严鸿绑住，这一番殴打，固然有泄愤的因素，又暗含着，想找对方要一个交代的意思，只盼望对方懂得情趣，顺水推舟，成就了这一桩大好姻缘。至于晚娘那，给一笔银子打发便可，这笔钱自己家拿出来也不成问题。

    刚才殴打之时，也有意无意避开对方头面。不成想，对方竟然推了个干净，说什么与他无干？这下，陆小姐心中是又酸又痛，一时之间怒气上涌，再也顾不得许多，纤手一指道：“来啊，将这无情无义的畜生，与我投到井里，爹爹怪罪下来，自有我一力承担！”

    严鸿见势头不好，正待发力，拼命挣脱绳索，只听一个雄浑的声音喝道：“大胆！我看你们哪个敢动！这府里还要翻天了不成？”

    这声音一出，一众丫鬟仆妇吓的纷纷跪倒，连陆兰贞也规矩的退到一边。严鸿听来，不亚如听到了天籁佛音，忙喊道：“陆世伯速速来救小侄！”

    但见一人身材高大，大步前来，不是陆炳又是谁？这陆炳一身圆领常服，虎目圆睁，胡须气的几乎都要竖起来。身旁一左一右，有陆家昆仲在旁陪伴，口中不住说道：“父亲息怒，父亲息怒。小妹做事虽然有些孟浪，但也是事出有因，这件事实在是太欺负人了。”

    陆炳狠狠的一甩袖子道：“胡说，什么事出有因？冤有头债有主，岂能随便伤及无辜泄愤？你严贤弟被捆在树上，他可是阁老长孙，又是我陆某爱将，为天家立下大功劳的！这事断不能这么算了。你妹子也是被老夫骄纵过度，现在行为越发放肆，不好好惩治一番，曰后还得了！也罢也罢，老夫只当没生过这个女儿。来人啊，把这泼辣粗鲁的丫头与我捆起来，押入祖先堂内。没我的话，谁也不许给她饭吃。老夫要把她活活饿死！”

    严鸿人被捆在树上，听陆炳大声训女，心中暗自发笑，暗道：陆老大，戏有点过了！你身为锦衣都督，要说你家里出的事你不知道，谁能信？你早不来晚不来，你女儿把我臭揍一顿之后，要把我扔井里时你才来，来的未免太巧了吧？如今这话分明是说给自己听，若是因为我害你宝贝闺女挨饿受捆，你还不恨上我？

    严鸿隐隐觉得，今天这一切，都有陆炳在后安排的痕迹。只是不知他设计这个局，意义何在？但是此时，由不得他不说话。因此严鸿急忙喊道：“陆世伯且慢！听小侄一言。小侄不知如何得罪了贤妹，贤妹恼我，将我责打一番也是有的，世伯却千万不要怪罪贤妹。否则小侄曰后，可就不好登陆世伯的家门了。”

    陆炳一听，这才说道：“也罢，看在我严世侄的面子上，且饶了这死丫头一遭。若不然，定不与你甘休。还不与我回房思过？看看你穿成什么样子？小小年纪，如此任姓胡闹，看将来哪个胆大，敢娶你过门。”

    陆兰贞此时全没了方才要把严鸿投入井中时的霸道，低垂粉颈，飘飘万福施了一礼，然后以袖掩面，由几个丫鬟搀扶着回转绣楼。

    陆炳又吩咐道：“你们都像个木桩子似的做什么？还不赶快把严贤侄的绑绳解开，这个家，当真是不成个体统！”

    几个丫鬟、仆妇急忙上前，为严鸿解了绑绳。好在方才捆的也不怎么牢靠，严鸿臂膀发力，三五下便挣脱了开来。来到陆炳面前正待磕头行礼，陆炳却一摆手道：“你且随我来。”

    说完他转身即走，严鸿在后跟随。陆炳两个儿子正待左右陪伴，不料陆炳道：“你们且回房去，这里没你们的事。”那陆家兄弟畏父如虎，当下不敢再跟随，与严鸿告辞而去。

    陆炳与严鸿二人走过后花园，来到一处小客厅前。这里严鸿没来过，不知道是什么所在，也不见有仆役伺候。二人进了房中，陆炳朝太师椅上大马金刀的坐下，严鸿依着规矩磕头见礼。往常陆炳早就让他起来，坐下说话，可这一遭却连话都没有。

    严鸿没得对方的话，也不敢站起来，只得低头跪着。陆炳也不开言，二人就这么相对无言，气氛尴尬异常。饶是严鸿机巧过人，又与陆炳相善，一时也不知该如何自处。