严鸿心中暗笑，多半又是差不离的调子。他便到黄河双侠的屋外，咳嗽一声：“云老兄，叶老兄，起身了么？”

    却听里面一阵女子的惊叫，听声音不止一人。接着是叶正飞满不在乎的声音：“哎，无非是严钦差来了，慌什么。快穿好衣服。”接着是悉悉索索的穿衣声。等了一阵，房门开了，叶正飞衣冠不整，睡眼惺忪地出来。

    严鸿心道，你俩住一间屋子，真是好得跟一个人似的啊，这种事儿也不见避讳。他便问：“云兄呢？”

    叶正飞道：“云大哥昨晚连夜督促民夫修补城墙和土围，之后又绕城查看城防，因此不回来睡了。”

    严鸿心道，好你个叶正飞，云老兄彻夜忙修城墙，你老兄彻夜忙着盘肠大战，听声音怎么里面还不是一个人？他不动声色，笑道：“屋里的几位，也请出来见见？”

    叶正飞笑道：“她们面子薄，钦差莫怪。”回头招呼道：“出来吧，都这时候了，还害什么羞？”

    接着严鸿眼前一花，居然是多达三个从赏春阁救出来的女子，带几分羞答答给他行礼。严鸿惊得差点发上冲冠，看这叶正飞身体雄壮，果然是龙精虎猛。他忙拱手道：“叶兄，果真是风流倜傥。只是这三位姑娘，你却如何安置？”

    叶正飞笑道：“叶某当年在江湖上，也是个风流侠少，只是后来跟着做了办书院的苦事，不得不有所收敛。如今这济南城危急，谁人不知？我与三位美人情投意合，当此时何必再约束自己？若是贼军进城，我誓保护她们周全，不然就死在一处，黄泉路上作伴。若是侥幸能活下来，我便带了她们三个回京，一宅四人。三头并坐，不分大小，有何不可？我又不是高门大户的公子，仕宦之后，手头也没什么产业，正妻小妾没那么大讲究，我便把她们一般看待，又能如何？”

    严鸿听叶正飞说得这般理直气壮，倒也佩服他不拘礼法的气魄。他拱手道：“如此，回头小弟倒要送叶兄与三位嫂……呃。姑娘几件礼物。先告辞了。”

    严鸿回到自家房内。吃完早饭。换好衣服，便去了前院议事的衙门。却见眼前一亮，那海瑞已经收拾停当，坐在自己位子上。微合二目，神色平静。他过去那身打了补丁的旧袍子不翼而飞，身上换了一袭崭新的官袍，也不知道是压箱底多久的宝物，让人看着颇不习惯。严鸿见他更换官衣，问道：“海夕郎，你更换衣装所为何故？”

    海瑞道：“若是今日不幸城破，海某殉国之时，也要换一身干净官服。莫让人小看了我汉家官吏。”他说这话，语气平淡，仿佛是在说一件微不足道的小事，就如回答今天早晨吃了什么一样。严鸿暗自佩服，自己若是真到城破之时。必须是想怎么跑路。这海老大人，却是准备好随时殉国，而且这份云淡风轻的派头，自己拍马也追不上。

    此时山东大小各级官员，陆续也来到衙署，不过大家都没有办公，而是彼此相望，只等着结果来临。其中有人面色忧愁，有人面如土灰，有的眼神飘忽，如海瑞这般混如无事者，则是半个也无。

    张敬斋和云初起二人满眼血丝，神色憔悴，看样子都熬了通宵。张敬斋先道：“禀钦差，昨夜已经按钦差的吩咐，对民壮们传了去留自由的号令。剩余的民壮当即又有数千人离去，不过到了下半夜，之前逃走的却又有不少自己回来的，都说钦差待他们恩重如山，如果鞑子破城左右是个死，不如跟着钦差，与他们拼了。还有些不在民壮之列的主动来参加。因此如今十五营民壮，尚有一万四千余人。”

    严鸿心想，这一招好聚好散，还真又收拢了一下人心。他叹道：“难为他们了。”

    云初起则道：“禀钦差，昨日被火药炸开的豁口，如今已经用砖石沙袋填补上了，又在后面修筑了两道土垒，两边城墙上也都加筑了壁垒，只是远不如旧的结实。且今早看时，贼人已在豁口外面布列了数尊回回炮，今日里这一战，却是难打。”

    大侠邵景亦道：“昨夜我亲自缒下城，探索了一番敌营情况，但见敌军四门皆有重兵戒备，豁口外面更是铁骑云集，蒙古数个百人队往来巡哨。因此，未曾敢出兵夜袭。”

    严鸿道：“辛苦诸位了。今日城上如何防守，还是请诸位定夺。”

    张青砚、云初起等人也不客气，当即议定了战策。由济南右卫和一半的民壮守御四门四角，城墙豁口则由何秉忠带领京营和抚标营及另一半民壮把守。锦衣卫队伍和绿林队伍，还有四大家族派来的近二千名家丁，跟严鸿在巡抚衙门作为总预备队。

    计议既定，武将们分头上城指挥。不多时，只听三面隐约传来零星的铳炮轰鸣，鼓声阵阵，想必战端已开，只是不知今日这一关能否过去。

    锦衣卫总旗王霆，不禁抱怨道：“今日已是第十七日。边军方面，就算是爬，也该爬到了。不知这王大督宪，到底要搞什么名堂？”

    严鸿口中不说，心中却也在琢磨。王大督宪和咱严府不是很对劲，这倒也罢了。可是爷爷严嵩，按理不该坐看我这孙儿在济南挨揍啊。到底怎么一回事？

    严鸿远在济南，自然不知，京师之内，这些日子也是一番风云变色，撕杀鏖战。

    本来嘉靖皇帝心情非常不错。他最近新遇到了一位高人名叫蓝道行，两人天天谈经论道，好不畅快。而那蓝道长又有神通，嘉靖写了几个纸条，命太监焚烧后，让蓝道长猜测纸条内容，竟然分毫不差。国朝有此仙人何愁国家不兴？因此连带引荐神仙有功的徐阶，皇帝对他也看的越发顺眼。

    待到海瑞的本章快马加鞭送入京师，直交陆炳由陆炳直接送到了西苑永寿宫。奏折中说明了本次下济南，赈济灾民的过程，查明刘才等人贪赃枉法之事，以及白莲教王玄等人的阴谋。末了，说明现在蒙古人和白莲教匪围城。祈请天子速发救兵。

    嘉靖天子待看到奏折后，之前的喜悦情绪大为受挫，可谓是一惊非小。他虽然多少料到了山东会出大问题，但没想到问题已经大到这种地步。三司一巡抚外加巡按御史竟然全都落马，而且巡按御史可是一年一换人，连续几年的巡按御史都没从山东发现问题，那证明什么？难道真是刘才今年才变坏，或是那些御史是白痴？分明是这些年来，这些国家派出的御史言官，都已经被收买。欺骗天子。

    随即又看到了。这里面还有白莲教、蒙古人的身影。更让天子大为震怒。天子也清楚的很，倭寇对于朝廷的危害终究不如蒙古人来的大。更别说如今白莲教已经从资深反朝廷武装进化成了带路党加皇协军，和蒙古人沆瀣一气，狼狈为奸。这便是足以动摇朝廷根基的大患。

    再加上，这一次白莲教的计谋从谋略层面，确实十分阴险毒辣。首先他们在山东人为制造饥荒，制造流民，又抬高周边省份的粮食价格，导致北直隶的米价开始上涨。甚至连京城附近的张才等辈，都曾经在京师一带套购米粮，传播流言，其目的只有一个。就是制造粮荒。真可谓是全盘规划，细致入微。

    单说这次山东事件，如果不是严鸿等人处置有方的话，那济南在白莲教首脑的煽动、诱导下，爆发民变丝毫不足为怪。而那十万的青壮一旦被刺激得拿起兵器造反。接受了白莲教的洗脑蛊惑，再加上蒙古人，凭借山东本地兵马根本无法抗衡。到时候，这一支十多万人的叛军，大可以截断漕运，使得粮饷无法输送到边关，导致边军浮动。甚至他们还可以扒开黄河大堤，使得整个中原糜烂千里。

    如果到了那一步，那想不调动边军南下都不可能，而库腾汗趁机破关南下，兵犯京师，里应外合之下，国本动摇，朝廷或许真有倾覆之险。从这个方面看，严鸿立下的功劳之大，实在是非同小可。

    另一方面，锦衣卫对在青县拿获的那一对孪生白莲教匪大红小红姐妹的拷问，也是有了意外收获。这两个女子却不是王玄一伙，而是听命于板升城的赵全。

    由她们的招供，赵全定计本是先在江南捣乱，以倭寇荼毒江南，使大明江南财税不能北输，再由山东起势，南北并进。同时，库腾汗、俺答汗同时发大兵东西夹击，给大明来个四面受敌，心腹开花。

    可是，前者严鸿下江南，赦免了徐海，稳住了汪直，导致白莲江南攻略彻底失败。赵全这才派了自己安排在山东的两个仙姬前去，为的是在严鸿身边做个卧底，刺探消息。

    把这些情况都过了一遍后，嘉靖暗呼好险，严鸿竟然两次救国朝于危难，真不愧是老严的孙子，是个可造之才。

    除了这两桩天大的功劳，本章里的第三条更是让皇帝龙心大悦：济南起获白莲宝藏，疑为白莲教多年为匪，所聚敛的不义之财。因军情紧急，不及清点数目，需待战事平息才能清点上交。

    天子对这条信息的关注最高。这白莲教传承几百年，三天两头折腾造反，从宋朝反到现在，虽然没成功过几回，但是生命力顽强异常。而当年方腊占据江南，席卷膏腴之地，更是不知聚敛了多少钱财。这几百年积蓄，自然非同小可。那都是钱啊，看见奏折上的几个字，嘉靖万岁爷仿佛都摸到了黄澄澄的金子，白花花的银子，就差口水流下来了。（未完待续）