等到进来见了严鸿，施礼寒暄以毕，张敬斋开门见山道：“公子，大事可成？”

    严鸿微一点头，张敬斋道：“那就好。恕下官多言，刘才、李守真、钱凤、高延宗、方用贤这几个人，可万万留不得。他们位高权重，按理应入京审讯。可是只要人进了三法司，谁知道他们会说出什么来？到时候不知道要出多少变数。把济南的摊子闹得乱了事小，要是连累了严阁老、徐阁老、陆大金吾，这可就非朝廷之喜了。千万不可让他们进京。”

    张敬斋此话说的甚是有理。皆因为刘才等人这次犯的事太大了，不但闹得济南差点出民乱，还涉及到白莲教造反和蒙古人入侵。这事儿不管对朝中哪个大佬来说，都是贼咬一口入骨三分，真闹起来，严嵩、徐阶、陆炳等几个巨头，谁也讨不了好去。因此张敬斋直接建议把他们在系统内灭口，免得多惹麻烦。

    严鸿见对方推心置腹，也不装13作态，只是问道：“话是这样说，可他们毕竟身份非同小可。难道都报个瘐死？这瘐死一两个还凑合，五大员全部瘐死，这未免也忒难看了些吧。”

    张敬斋道：“钦差早有交代，对这些犯官要好生管待，瘐死云云，自然是无稽之谈。不过，白莲教和鞑子的大军虽然被打退，难免余党隐藏。如今城内还在锁拿白莲教匪，若是有几个匪徒铤而走险，攻击官府衙门，这个也是难免之事。以下官之见，钦差还应该加强戒备，免得到时候有个什么闪失。”

    严鸿知道张敬斋的意思，皱眉道：“可监狱是张令尹你管辖之地，若真出了这样的事，你可是难辞其咎。”

    张敬斋笑道：“能结交严钦差，莫非我还怕没官做？左右不过是个革职，过段日子再起复就是。为了钦差大老爷。在下却也豁的出去。”他不提严嵩父子，只提为了严鸿，也是表明立场。我是你的党羽，而不是严嵩的党羽。对于二十岁的严鸿而言，这种效忠确实中听，他们这份关系也就更近了几分。

    严鸿点头道：“既然如此，就委屈张老了。”

    张敬斋又道：“我听禁婆说，那常玉莲天天在监狱里，念叨你的名字，说是要见你一面。不知钦差大老爷是个什么想法？”

    严鸿叹了口气。常知孝父子恶贯满盈。反而得以逃脱。而这个常玉莲。虽然一样蛇蝎心肠。严格说来倒没有做成什么特别严重的坏事，相反是自己占了她的身子。某种意义来说，自个稍微有点对不起他。他反问张敬斋：“依你之见呢？”

    张敬斋想了想，却是不好开口。半晌才道：“这事左右都不是什么大事。钦差若是想纳，就把她瞒天过海带出监牢，说来也没什么要紧。若是不想带，也就不必理会她。只是那么个千娇百媚的小娘又是官宦出身，知书达理，公子收为内宠，命她在你身旁侍奉，总也不是什么坏事。”

    严鸿摇头道：“谋其父兄，留她在身边。早晚是个祸害。你回去安排一下，让她去的干净点，别让人作践她。好歹也是陪过我的女人。其中花费多少，我一并补给你就是。”

    张敬斋忙摇头道：“不敢不敢，这点钱财。我还是出的起的。”

    等到张敬斋告辞，严鸿又喊来梁如飞和奚童，命他俩按刘才交代的地点，去取那手札密件，等二人去了，严鸿只觉得心绪不宁，忐忑无比。他忙把孙月蓉喊来。孙月蓉此时伤势基本已经痊愈，见严鸿面色有异，关心道：“你这是怎么了？要不要请个先生来？”

    严鸿摇头道：“不必，只是心里有点怕，想你来陪着我。你在我身边，我心里就安定。”孙月蓉将身子靠在他怀里，二人沉默无语。等到梁、奚二人回来，递给严鸿一个尺五见方的锦匣。严鸿才出了口气，挥手把二人遣走。房中只剩下自己与孙月蓉二人。

    锦匣之内，放的就是严家与刘才勾结，祸乱山东的密信、手札等物，这些东西要是交到天子面前，少不得龙颜大怒。往严重了说，就算不至于让严家抄家灭门，但至少也是够让他们滚出官场了。当然，圣人之心，风雷之疾，也许皇上看严嵩乖巧，根本不理会这茬，也是有可能的。但谁没事拿满门百十号人的脑袋来开玩笑？

    孙月蓉虽然不大认识字，但听严鸿说话，看严鸿的表情，也知道其中物事非比等闲。她问严鸿道：“这些东西，你打算怎么办？”

    严鸿微微一笑道：“我也说不好。按照你们江湖好汉的说法，我严家就是贪官恶霸，这东西你们就该交到清官明君手里，砍了我家百十颗脑袋，才算对的天地良心。”

    孙月蓉忙道：“哪有这种道理？嫁夫随夫，我这辈子已经随了你，便没了更改的道理，你便是做恶霸，我便做个恶婆娘，不做那什么好汉就是。这东西依我说，还是烧了吧，留着怪吓人的。”

    严鸿听孙月蓉这般说，心头颇为宽慰。这位占山的彪悍女子，虽然有时候脑子少根弦，但是对自己的感情却是纯真无暇。自己这一趟在济南，说实在的，做的功德不少，私下干的缺德事也不少。对他来说，这次的经历也是一课教训。

    要在国朝混，不是说你想简单，想做好人，就能做得起来的。形势比人强，未来的自己，也许能落下些许好名声，也许将变的和自己的父亲、祖父没什么区别，甚至稀里糊涂，非善非恶的送命也不奇怪。但至少此时此刻，有孙月蓉愿意包容自己的一切，无论是善是恶。那么，自己还有什么不满意的呢？

    几日后，原本已经平静的济南城中，再度发生骚乱。原来有白莲教的漏网之鱼，竟然趁夜色袭击山东知府衙门。幸亏锦衣卫防范严密，守住了衙门正厅，不曾被亡命徒冲入，杀伤钦差。然而奸党情急之下放火，引爆了解围后紧急运来的一批火药，并且延烧到后院的房舍，烧毁了二十余间。幸得众人扑救及时，才未酿成大祸。

    但关押在衙门后院的一干犯官，却被火势与爆炸波及。刘才、李守真、方用贤、高延宗四人未曾幸免，钱凤、秦雄二人受伤不轻，但性命尚无碍。此事在济南城中又引发了好几天的风声鹤唳。这么着，历程县令兼代理知府张敬斋办事不利，失察怠惰，严鸿下令将其革职待参。后念其守城时劳苦功高，上表朝廷，削职为民，不再加罪。张敬斋低头认罚，并老实准备一应文件，只待新官交接。

    监狱虽然失火，这案子要是要断的。济南三司一巡不但贪赃枉法，酿成民变，且更沟通蒙古、通白莲，证据确凿。严钦差上奏，建议夷其族，妻女或发入坊司为纪，或发往边关为奴。方用贤招认收受贿赂等事，其罪未定，即遭火厄，一应抚恤皆不发放，其宗族不问。推官段明义被王玄供出，一并捉拿，下狱待罪。

    山东知府常知孝与其子常守业不但勾结白莲，而且与蒙古库腾汗有所往来，罪大恶极，发海捕公文，天下严拿。其宗族皆灭，丢在家中的妾室没入教坊。唯一遗憾的是，其女常玉莲体质柔弱，不堪监牢之苦，发病而亡，害的坊司平白少了一笔大收入。锦衣千户马腾云由于隶属锦衣体系，则拿入诏狱，仔细查问。

    严鸿拟定的处理意见送上京去，等了半个多月，得到朝廷下旨，准许就在济南将秦雄、钱凤二人斩首，无须递解进京。朝廷已任命丁以中为山东巡抚、朱衡为山东布政使、张进为提刑按察使，不日启程赴鲁。待等他们交割完毕后，严鸿便要回京交旨。

    这诸般事流水价处理下来，直把严鸿忙的四脚朝天。到法场开刀问斩之日，秦雄、钱凤及秦雄的几个儿子，全都押往法场。钱凤张口欲喊，却什么也没说出来，只发出阵阵呜咽之声，让人好生奇怪。

    梁如飞此时在监斩官严鸿身旁，严鸿对他略一点头，赞许他这哑药配的甚是合用。钱凤也算是山东严党的第二号人物，虽则不如刘才那样记了黑帐，但与小阁老合伙的鼠摸狗盗大约也不在少数。要是法场上破罐子破摔嚷起来，那总归不是妙事。

    等到落魂炮响，刽子手大刀一挥，几个犯官人头落地，观斩的人群爆发出阵阵喝彩之声。那钱凤乃是四大贪官之一，更兼听说这帮人勾结白莲教，害了满城百姓，所以围观众人倒不只是看个稀奇，而确实是大快人心。

    其中叫的最欢实的，却是秦得禄及秦家的另外几个侄子。他们这几房在这次变乱中果断站队，跟随严钦差奋勇杀敌，不但没受牵连，反倒升了官，秦得禄更是当了右卫指挥，这简直是天大的福分。

    不过比他福分更大的是原山东左卫指挥使梁笑商。此人也是世袭将门，但以往与高延宗、刘才等人相处不和，处处受制。兵器、月粮都受克扣，各种脏活累活也都是他的，否则怎么会把他打发出去剿匪？（未完待续）