严鸿见人说人话，对鬼说鬼话，弄得主战主和两下里都是心满意足，含笑离开。又有人备了那暖床女子送来，不过都被严钦差给轰了出去。这倒是让夏紫苏对严鸿多了几分好感。她这三天与石进孝叔侄相处，甚是相得，只是与王老总督那边，不怎么融洽。那四百户并那五十名官校则趁机花天酒地，都赞叹还是跟着严长官出来办差快活。平日里就算出门，又哪有这么风光？

    到了第三日晚上，汪柏来拜严鸿道：“回玺卿的话，那事已经成了。索萨呈上回文，玺卿请看，这是他亲笔所书。”说着将一封书信呈上。

    严鸿展开书信，先是一惊。书信文字却是工整的楷书，虽然略有些别扭，但整体来说，比严鸿的字强出十倍不止，这让严鸿大为汗颜。再看里面内容，大概就是羡慕天朝，一心忠于伟大的明朝皇帝，决无冒犯之意，欢迎钦差前来壕境，万无冲突之理。若能促成开海事，必有重谢云云。

    汪柏又道：“除了这个，还有一份诚意，特意给您带来。”说着，他叫了几名亲信随从，将两个红漆箱子抬了进来。严鸿见第一口箱子尺寸不大，却让几个壮汉抬得气喘吁吁，心中暗喜。掀开第一个箱子，果见金光闪烁，箱中金条码放的整整齐齐，金光耀眼。另一口大些箱子里的东西，看上去毫不起眼，形如泥团，颜色或灰白，或暗黑，多是拳头大小。汪柏从中拿起一块，掰了一点下来，凑在灯烛上焚烧，房舍之中异香扑鼻。原来正是那龙涎香。

    严鸿一见。眉开眼笑，点头道：“索萨船长这份心意，我收到了。确实有诚意。我心里有数，不会让他吃亏就是。”

    送走汪柏。严鸿便招来邓子龙及黄河双侠、王霆等四百户，细细商议谋划一番。次日清晨，严鸿、石进孝、夏紫苏、汪柏与黄河双侠、严峰严复、王霆等四百户并五十名锦衣官校，一起登上封舟，由两艘海沧船以及广东水师的几条小战船保驾，直奔壕境。那些随员则留在广州听信，毕竟此行有些风险。这帮人身价非比寻常，若是出了闪失大为不妙。

    见汪柏也随着钦差上了船，李镜湖面色颇为不快。实际上，作为香山县令。李镜湖也曾动过自己发兵攻打壕境的念头。他倒不在乎胜败，只要一开打，就算香山县被葡萄牙人反推打下来，也没关系，横竖叫开海不成就好。

    只是李县令发现自己根本指挥不了那些衙役、弓兵。全县没人帮他去打这个前锋，一则知道佛夷船坚炮利，冲过去是送死，二则大家和佛夷私下做生意不少，也不想去招惹这事儿。因此李镜湖只得打消念头。而听明白来的钦差是严鸿之后，结合叔父李文藻的书信，李镜湖便知道情况可能不妙。只是聊尽人事，试图说服严鸿用武。待到今日这架势一出，才知这一步棋已经无可挽回。

    等送走了钦差，回到临时的馆驿之中，贴身长随李福凑了过来道：“老爷，这钦差看来还是和汪大参走到了一起，实在是可恶的很。”

    李镜湖道：“叔父所言不假，这严小子果然是不好糊弄的。谁要再把他当那无能纨绔，才是眼睛瞎了呢。不知石壮士他们，可曾安排妥当？我这几日还得在广州等着消息，回不了香山。”

    李福道：“老爷放心，石壮士他们几个，小的安排的很好，不必操心。以我看，这佛夷野蛮成性，小阎王一去，多半要碰个灰头土脸，到时候起了刀兵，这海一样是开不成！”

    李镜湖叹道：“但愿如此，只怕那严鸿手段厉害，更有汪大参这厮为其羽翼，事情未必如此顺利。哎，若是真开海成功，我李家怕是也没几年大好风光了。”

    壕境的南部，是明朝批准葡萄牙人居住的地点。原本当地只有一些落后的土人，经过数年发展，如今已颇具规模。曼努埃尔式的石制建筑，扭转造型的圆柱、国王纹章和雕饰精细又繁复的窗框杂糅了亚，非，欧州甚至南美的风格。

    内中最为显眼的一座石制城堡之上，有一面葡萄牙国旗高高挑起，门外站立着十数名背枪挎剑警卫。在这座城堡里，居住的就是当今葡萄牙在澳门的最高领袖，莱奥内尔.德.索萨。按照惯例，岛上的葡萄牙人都叫他指挥官阁下，不过索萨先生却不满意。他前不久刚刚由葡萄牙摄政王太后卡塔琳娜册封为男爵，这是有诏书的，价值几千个克鲁扎多啊！怎么还能喊指挥官阁下？他更愿意大家称呼他为尊敬的男爵，或是索萨老爷。

    在索萨男爵对面，是一位二十出头，身材高挑匀称、相貌英俊的年轻人。虽然面对的是壕境的最高指挥官，这年轻人也没有丝毫恭敬，反倒口沫横飞的与索萨争论着。

    “男爵阁下，对于您的软弱，我深表遗憾。我们面对的是一群异教徒，野蛮人！虽然顶着帝国的名号，但是他们的船只落后，装备低劣，士兵缺乏荣誉感。他们对于海盗和鞑靼人无计可施，只能任他们一次次把帝国的尊严践踏在脚下。民众对他们的皇帝和官吏充满仇恨，只要一个引信就足以引爆这个火药桶。看看广东总督那些孱弱无力的士兵吧！只要我们发动一次利落的攻击，就能攻占那个该死的香山县城，然后我们可以通过果阿获得支援，武装起他们的民众，用他们的民众推翻他们的官府，杀死他们的皇帝，而我们将成为这片广阔土地的王者！可现在，您居然满足于呆在这座小岛上，和一些土著人平等相处，还给那边的贪婪官员送贿赂，低三下四哀求他们。这实在是让我难以相信。我们应该集合士兵，升起风帆，将敌人打成粉碎，而不是在这里犹豫！”

    索萨能横行海上，在澳门为王，绝非善男信女。大海之上，忤逆他权威的人，有的被他绞死，有的绑到桅杆上晒死，乃至被他亲手用火绳枪和佩剑送去见上帝的也不知多少。只是面前这个年轻人，却让他不得不压抑自己的怒火，容忍对方的无礼。

    这名青年名叫佩德罗.德.瓦斯孔塞洛斯.伊.阿尔布克尔克。单看这串又臭又长的姓名，便知其来头匪浅。此人出身自阿尔布尔克家族，其祖上曾追随先王若昂二世南征北战，被册封为公爵，传承至今，威名犹盛。佩德罗是家族次子，其父于宫廷之中担任要职，是王太后倚为左右手的重臣，其兄在海军中也是执一方牛耳的人物。

    佩德罗身为次子，不能继承公爵爵位，又不愿意在家当个二世祖，或是进宫廷中谋个不上不下的职务。因此他从家中要了一笔钱，又四处借贷，终于组织了一支远航舰队，来到遥远的东方，意图搏一个富贵。

    只是佩德罗为人骄横，坐井观天。在他眼里东方人与黑人、摩尔人一样，全是奴隶，根本不值得放在眼里。来到东方后，这家伙依仗自己船坚炮利，无法无天，一路烧杀抢掠。结果好死不死，来到日本岛南面时，攻击了一支日本商船队。那支商船队却是给汪直交了保护费的，押船的海盗上前去交涉，佩德罗气焰嚣张，竟然二话不说，一枪打死了海盗，然后将这几艘船洗劫一空。这就直接抽了汪直的耳光。

    要知彼时海上，汪五峰力压两洋，各国的番船，不奉五峰号令者皆不得存，如何能容的下这样的异类？老船主一声令下，海上百帆并发，烽烟骤起。不仅有中国人、日本人，就连一些西班牙甚至葡萄牙本国人，也都加入了围攻队伍之中。佩德罗的船队虽然装备精良，也多有经验丰富的亡命之徒，然而他的几艘船在上百艘敌舰围攻下，却是猛虎架不住群狼。

    一场鏖战之下，佩德罗自己的旗舰为彼时最先进的盖伦级战舰，倒还得以杀出重围落荒而走。只是他那支花费巨资打造的舰队则是出师未捷，大小船只纷纷葬身鱼腹，只有一条卡拉克级帆船，身受重伤，依靠船长有些手段，跟随旗舰逃出。这两条船一路躲过追杀，逃到澳门。不过按照目前澳门的船只修理能力，也是难以恢复原有战力。

    佩德罗到了澳门，得到索萨的接待。要知道索萨船长这几年在东方混的风生水起，积蓄了巨额财富之余，未免就想要追求声望，洗刷掉自己海盗、冒险家的名号。他先是买了个男爵爵位，又感觉自己这种爆发户型的贵族，在上流社会中，还是受人歧视。如果结交上阿尔布尔克家族这种名门，最好再攀扯些关系，自己才能真正融入上流社会。

    基于这种原因，索萨船长不但热情的接待了佩德罗这支残兵败将，给予收容，提供饮食，医疗。甚至他曾想过把自己远在里斯本的女儿嫁给佩德罗，结成姻亲。