戚继光闻听大喜，一来对方俨然表态愿意为自己撑腰；二来扩编新军，北上灭鞑，正是戚继光心中暗藏之志。若是在有生之年，为大明勘平南北二患，此生便无遗憾，也对的起自己这一身艺业。当下他拱手道：“若是此事能成，什么倭国公主、鞑子胡姬，我全都抓来，孝敬小相公。”

    严鸿闻听哈哈一笑：“老兄说的还少了。以本官看来啊，等到你老兄坐镇边关时，别忘了再买几个温柔可人的西洋女子送到我府上，那便要承你的人情。”

    这几位长官说说笑笑，开些荤玩笑，底下的士兵心里也就有了底。严鸿越是摆足了纨绔派头，反倒让当兵的相信，这位钦差确实是厉害人物，跟着他干，打胜了犒赏、抚恤，朝廷不会有人敢从中克扣；纵然打败了，也有他来背锅，不至于让自己这些苦弟兄倒霉。

    更有那些京师跟来的锦衣卫，在队伍里大讲钦差如何够意思，手面阔，照顾士兵，想当初在济南，几十万两银子撒出去，眉毛不皱一下。这支由朴实敦厚的矿工组成的部队，一辈子就没见过几十万两银子，听了这个数，人人心中欢喜，信心倍增，连走路都轻快了许多。

    严鸿更许诺，到了台州，先发一个月军饷，以为奖励。他又想起前者在济南，左沉雷的山贼马队，因为抢首级吃亏的事，便吩咐官兵们不要忙着抢首级，先以打仗为要紧，首级的事，自己去想办法。

    戚继光听了，笑道：“玺卿放心。戚某当日也曾想过这抢割首级之弊。比如若是有人被鸟枪打死，那怎么算？再者有时一个敌人，往往是几个人联手杀死，又没法分辨，更容易造成大家争夺首级，贻误军机。因此下官单设一支收容队，战后打扫战场时。由他们负责割级，免得大家为了夺首级，而中了敌人的回马枪，把胜仗打成败仗。下官约定，所有阵前的首级，都是全军按比例分享赏赐。例如十颗首级，冲锋者六颗，铳手二颗，割首级与扎营者一颗。俱系阵前回营均分。倘若临阵争首级的，首级入官，所争之人理亏者斩首，各官旗、队、百总一体连坐，把总也要坐罪。”

    严鸿见自己想到的，对方都已想到。当下更是欣然。而云初起、叶正飞有时也和戚继光探讨用兵、火器的法则。戚继光知他二人虽仅为锦衣卫小旗，然却是严鸿心腹，哪敢怠慢？三人交谈兵法军械之要。倒是颇为相得，彼此都甚是欣赏。云初起私下更对严鸿赞叹：“这戚将军用兵之法，鄙人实难及也！”严鸿心想你这不是废话么。

    大军将到台州府城地界，便有斥候回报，说台州知府叶国琛亲率台州一众文武出城十里迎接。严鸿心想这知府倒也知趣，于是催促军马，继续前进。又行一程，果见接官厅处，大小文武官皆恭敬出迎。双方简单几句寒暄，叶国琛道：“下官于衙门之内已经备下酒席。为钦差接风洗尘。另有台州富户献上猪、羊、美酒，以做劳军之用。”

    大明朝远来客军，因为离乡背井作战。情绪极大，行为上最是嚣张，往往让地方官府不胜其扰。严鸿来之前，知府叶国琛又听耿少泉介绍，说那严鸿在杭州胡作非为，酒醉之后，骑马于城中乱跑，看中哪家妇人，登堂入室，强行无礼。家中眷属辙有阻拦，便有他的亲兵上前一通殴打，再把对方定成通倭贼，拿入监狱，便是那富户人家、书香门第的贵妇、千金，也多有受害者。

    又说严鸿性好贪婪，凡是听说谁家有古董珍玩，便上门去借来玩赏，只是向来有借无还，人称阎王作贼。所以建议叶知府要紧禁止本府婚嫁，把未婚少女全都集中起来，准备侍奉严钦差。

    叶国琛听这些行为，虽然总觉得有些像是耿少泉自己爱用的把戏，未免有张冠李戴的嫌疑，但是耿少泉是地面上的遮奢人物，手眼通天，黑白两道交情广人头熟，消息远比自己这个知府灵通，他也不敢不信。说不定，这天下的恶棍都是一般的恶法，这也是有的。

    不过叶知府虽无长才，还有些读书人的体面，禁全城婚娶这种事，他死活做不出来。反倒派下衙役动员百姓，若是有婚约的，赶快完婚，免的出了闪失。这时代的百姓，有着对抗朝廷选秀女的丰富斗争经验，因此闻听这个消息后，紧锣密鼓操持婚事。在严鸿到来之前，很是闹出了几起错上轿，乱点鸳鸯谱的段子。

    只是如此一通折腾，小阎王的名头，在台州算是臭了。大家都知道来了个胡作非为的恶霸，人人自危。有那本地的秀才，想去摆一摆破靴阵，结果耿少泉派人传话，说杭州那边摆破靴阵，结果严鸿一到，先是乱枪打死六个，又革了二十几个秀才的功名。咱台州虽然出过方孝儒这样的硬骨头，但这样的人有一个就够了。你们这些茂才公，不要学他赶着去送死。

    这一番话吓住了这些秀才，让他们不敢随意往虎口里送，只是背地里骂严鸿。叶国琛只怕钦差在自己地面闹出什么事来，自己愧对一府父老，便在衙门里备办了上等酒席，又向富户筹款劳军，筹措军饷犒赏。

    严鸿本以为得费点力气，才能让对方掏出钱来，没想到对方给钱痛快，这些浙兵的军饷预支没遇到压力，心中大为畅快。只是不知为何对方看自己的眼神，总是有些奇怪。等到了知府衙门后堂，只见十几个莺莺燕燕，花枝招展的妇人早已伺候在那，陪侍酒席。

    戚继光对这场合倒是不在乎，很快就与两个粉头打情骂俏，甚是亲热。那叶国琛道：“玺卿，我台州地穷民寡，民风剽悍，妇人相貌丑陋。难遇佳丽。下官费尽心思，穷搜一府美人，尽在于此，还望玺卿尽情享用，民间妇人多不知礼数，恐有冲撞，还望钦差平素里少与她们接触。”

    严鸿听对方话里话外的意思。是怕自己没事去撩拨良家妇女。他心中暗自有气，心想我小阎王贪杯好色是有的，但也犯不上到你这强抢民女吧。你这却是给我抹什么黑？他便道：“老太守多虑了，本官此次来到台州，乃是为国讨贼，扫除倭寇，怎会贪恋美色？再者，我也是堂堂朝廷命官，不会做那有损朝廷体面的事。你怕些什么？”

    这叶国琛出了名的软性子，听小阎王这般立牌坊，如何敢去硬顶，只是不住地道：“下官失口，下官失口。”

    耿少泉一旁却道：“钦差大老爷哎，我们老太守也是好心好意。为钦差找几个俊俏小娘陪酒暖床。钦差要是嫌不满意，说出来，咱们再去找别的。却何必如此不近人情。”

    严鸿见这家伙说话刺耳，而且隐隐更是把强抢民女的帽子往自个头上戴。他做惯保险销售，入明朝之后又办了这几件大案子，对面人说话怀着什么心，还是能看出个三五分的。这个满脸横肉的武夫多半是暗藏恶意。严鸿也不说穿他，只问道：“尔乃何人，本钦差与知府说话，要尔来插嘴？”

    叶国琛忙道：“回禀钦差大老爷，此人乃是本府临海县义民首领，耿氏族中的首领耿少泉。他是嘉靖二十八年武举出身。在嘉靖三十年抗倭有功，献真倭级三颗。后来又尽散家财招募义勇，保境抗倭。后经保举。加千户衔，于本府主持团练事，如今台州勇营全由他掌管。”

    严鸿点头道：“原来如此，叶太守是耿千户的恩主，也难怪他要维护您老。”

    叶国琛笑道：“玺卿说笑了。耿大郎练武之人，不善言辞。只是我台州实在地穷民弱，财力匮乏，实在是难以支应钦差，此皆下官守牧无方，钦差恕罪。”

    严鸿见那耿少泉生的身材高大，面目凶恶，虽然穿着官服，却怎么看怎么像个匪徒。大明朝武举不比文举，是不值钱的，这个时代官方还没有武状元这个概念，只有纪女里才有武状元。武举人地位比起文秀才天壤之别，实在算不得什么身份。而且这厮的这千户衔又是加的，也就是虚衔，没有实授，论地位，比个中书舍人，监生都还大有不如，在自己眼中就如蝼蚁一般。

    可是说起来，本地还有指挥使等武官，这些人看模样，又好似都以这个姓耿的为尊，他不由暗自起了些疑心，这个莽汉子到底是什么来头？于是借着吃酒的当子，暗地嘱咐将岸几句，那将千户为人精细，微一点头。

    等到酒席散去，严鸿先是遣散了粉头，回了卧房，不多时有将岸千户带着本地百户乐锦前来拜见。几人见了礼分宾主落座，严鸿道：“乐百宰，你可知我叫你来，是要问些什么？”

    乐锦道：“卑职愚顿，实在不知，还望长官明示。”

    严鸿道：“耿少泉在你们台州，很有名气？”

    乐锦见严鸿问起耿少泉，也不隐瞒，一一分说。这耿少泉是临海县耿村人，家中颇有资财，为人自幼好武，拳脚功夫甚佳，性格粗野，好勇斗狠。后来在家乡惹出了人命官司，便逃了出去，结果不知结识了什么贵人，没几年回乡之后，家中日子更加红火，而那条人命也有人帮他上下疏通，消了案底。

    他既成了无罪的百姓，又去考了武科，中了个武举人，头上也算有了功名。自那之后，耿家家业日兴，他又开了作坊、镖局、武馆，耿氏族人便都尊他为长。前者倭寇侵犯时，他率先在耿村招募乡勇，打造刀枪，说是要抗击倭寇。至于到底与倭寇打过几仗，旁人也不清楚底细，只是莫名其妙的就有了三颗真倭首级。彼时朝廷对真倭的奖赏极重，砍了三颗首级，便是了不得的功劳，靠这个首级，又有人保举得了官身，更靠着练勇大发其财。

    耿家在本地势力原本就极大，宗族人又多，而且多是好勇斗狠之徒，以往争水争田械斗时，一声呼哨，就能聚起上百打手，乃是台州境内出名难缠的一支势力。现在耿少泉既得了官，又立了功，在本地的势力更是直线上升。本地卫所偏又糜烂，若是打起来，根本就不是耿族的对手，何况还要靠着耿少泉主持团练。因此台州指挥及一众属官，也都耿大爷长，耿大爷短的恭敬起这个五品挂名千户。于台州本地，却形成了这种土豪凌驾官府之上的现象。