严鸿提这条件，若是换成个从未读过书的贩夫走卒，此时多半就要跪地磕头，感谢小相公成全。但李天照岂是这种人？他自幼读书，学问大，见识广，更有一股傲气，想问题也比别人多了几个心眼。这位李大才子略一沉吟，便想得通泰。严家纨绔此刻来做好人，多半是徐家逼婚逼的急了。那小贱人徐婷嫌贫爱富，一心到严家做少奶奶，有晚娘在，自然碍眼。徐阶又是要脸面的，姑爷休妻另娶这事，怕是不大好看，便让我来背这个黑锅。好啊，你严府和徐家，串通起来，拿我当乌龟耍哩！

    李天照原本受伤之后，心胸就更其偏激。想到此，一股邪火更是串起三丈高。他怒极反笑，打个哈哈道：“我当是何事，原来严公子是让我去做冤大头。那胡氏被你日骑夜骑，早就成了破鞋，难道让我堂堂国朝举人，五省才子穿你扔的烂靴子？严鸿啊严鸿，你以为是相府长孙，就可以这般为所欲为，污秽喷人。这也太小看我李天照了！”

    此时晚娘隐身在神像之后，把两者的对话听个明白。她如今心里已经偏向严鸿更多一些，可是毕竟与李天照是初恋。偷眼看他成了跛子，心里难免酸楚。又想道：相公另娶已成定局，表哥又成了个残废，下半辈子该怎么活啊？同情心一起，却又不禁动摇起来。然而这时猛可地听到李天照居然把自己比做严鸿穿烂了的烂靴子，只觉得眼前一黑。若非有坠儿扶着，便要摔在地上。

    “难道当初表哥说过的话，都是骗我的？他说不在乎我失了贞洁，不在乎我非完璧，说有朝一日，金榜题名，还肯娶我为妻，难道都是骗我？”她又想到。当初坠儿说，表哥曾意图轻薄这个小丫鬟。晚娘自己还只当是坠儿说谎话，加之己身已污，想用坠儿的贞洁补偿表兄。因此未加理会。今日想来，难道坠儿说的都是真的？念及此，胡晚娘心里发苦，有心冲出去，但一时又没力气，只好继续听着。

    只听严鸿道：“李公子，你这样说话未免便十分无趣了。我与晚娘是明媒正娶的夫妻，有男女之欢十分正常，难道你还要在意她是否是完璧？再者说，她给了你这么多钱。难道还证明不了她的情意？便是你另有新欢，却又何必对她恶语相向，如此侮辱？”

    李天照连遭打击之下，心性大变，行事上更加乖张。严鸿话音未落。他已尖声怪笑道：“严公子说的这叫什么话？自古以来，饿死事小，失节事大。那胡氏若对我有真情，便该拼死为我守着清白，便是挨不过父母之命，被抬过门去，吞金投井。投缳嚼舌，哪样不能保全贞洁？可她呢？那贱人老老实实的伺候你，相反却不肯与我私下往来，还算的什么对我有情？”

    李天照也是宿醉的酒劲未过，便连这话也说了出来。严鸿只气的面色发青，后面的晚娘在神像后则将指甲紧紧扣进了手心里。只听李天照又道：“至于她给我的钱么。没错，她是给了我钱。哈哈，那又算的了什么？我是五省大才子，文采风流，北地一等名士。你知道有多少青楼名妓情愿伺候我不收分文。只要我肯留诗一首，便是她的造化。便是我效那奉旨填词柳三变，整日于秦楼楚馆之中，一样有的是女人上赶着送钱给我。比起胡氏那没廉耻的贱人，她们不光送钱，还肯让我快活。你说说，晚娘跟她们比，又算的了什么？”

    “在表兄心里，我连娼妓都不如？”晚娘听李天照如此讲话，才知自己这几年时间把情用在了什么人身上。可怜自己幻想中的美好姻缘，原来根本就是个一戳就破的泡影。相反，那个曾经知冷着热，肯为自己绝食，也肯为了自己一掷千金的相公，却也被自己错过了。

    为了那没良心的大才子，自己还服下穿肠毒药，不肯为严家生孩子。当初只怕有了孩子就有了牵绊，将来不好改嫁，如今导致自己再也不能做一个母亲，眼下，自己竹篮子打水一场空，已然一无所有，旧日时光再也不能挽回。

    晚娘念及此，两行眼泪止不住滚落，坠儿一旁用手帕轻轻为小姐擦拭，心中暗自庆幸：得亏当初自己敢拼命，才没被这畜生占了便宜。若是真被这样的混帐欺负了，错过了姑爷，那便终身遗憾。

    严鸿听李天照口中对晚娘污言秽语层出不穷，胸中早已怒潮满值，几次冲动，恨不能将这厮一拳打到，撕烂他的嘴。可他另一层心思却强压怒火，尽量平稳道：“按李兄所说，这晚娘你想必不肯要了？”说到此，不知为何，声音竟然在微微战抖。

    李天照冷笑道：“不错。严鸿，你这丧尽天良的纨绔膏粱，仗着你祖父的权势，横行京师，做恶无算。别人惧怕你的势力，我李某却不来舔你的臭脚。你以为我是傻子？你严鸿得徐阁老家的千金小姐垂青，成就秦晋之好，日后前途不可限量，只怕休妻另娶脸上不好看，却让我李某乖乖去拣你不要的破鞋，帮你扫清障碍，天下没有这种便宜事！没错，我当初对表妹晚娘，并非无情。可是她既然做了这鲜廉寡耻的事情，还指望我再续前缘，那是痴心妄想。至于要我头顶王八帽子，给你严大公子擦屁股，笑话，笑话！那贱人你愿意怎么处置就怎么处置吧，老子还要去喝酒呢！你真要把她嫁给我，老子回头就把她卖到青楼去，也让这京师的老少爷们，花几个钱就能尝尝，严阁老家的长孙媳妇，到底是怎么个滋味！哈哈哈哈哈！”

    严鸿一听，只觉得如同吃了个苍蝇般恶心，几时人间出了这等人物？李天照若是因为晚娘被抢，对严鸿恨之入骨，甚至扑上来拼命，他都可以理解。然而如今这个昔日风流倜傥如今却已落魄无边的李大才子，居然口口声声在羞辱晚娘，这却让严鸿无明火大作。他见此人说话已经有些癫狂，知这厮终日酗酒，伤了脑子。但只是从这些话也能判断出，此人品行恶劣，晚娘真若到这种人手里，便是进了火坑。

    李天照见严鸿一脸厌恶和愤怒的模样，却仿佛得到了天大的胜利，拍手笑道：“哈哈，严大公子，你何必这副模样？莫非我这般骂那贱人，伤了你的面子？原本便是如此，也只有你这种胸无点墨的饭桶，才会对那不知廉耻的贱人爱若掌珠，不惜出动家丁来强抢民女。可笑，可笑啊，哈哈哈！”

    就在这时，却见绮罗一闪，晚娘主仆已自神像后转了出来。李天照也没想到神像后有人，顿时一慌，嘴里的笑声顿时停住，面部表情僵硬，甚是尴尬。那晚娘此时已经哭成了个泪人，抢步上前，抬起玉掌，两记耳光甩在了李天照的脸上。李天照原本瘸腿，加之措不及防，一时愣着挨打。

    打完了人，晚娘一头扎进严鸿怀中痛哭起来，边哭边道：“相公，我对不起你。我看错了人，把豺狼当做亲人，把亲人当做仇人。以往我一颗心里装着这畜生多些，难免对你就冷落了，有今日之报，也是我的命数。我今后给你当婢女，当女奴，好好伺候你，弥补我的过错就是。你爱打我，骂我，卖我，杀我，我都不怨你。只求我能弥补万一，让你不生我的气，就算粉身碎骨，我也甘之如饴！”

    严鸿轻轻拍打着晚娘的后背，轻声安慰道：“别哭，别哭。没什么，这种狗眼看人低的畜生，嘴里甜言蜜语，心中却轻贱你。早一天认识他的真面目，也不是坏事。他压根就配不上你。反正我给你留的钱，足够你花下半辈子。这李天照，不必脏了你的手。就等着他流落街头，乞讨为生吧。如今他成了残废，看看青楼里那些姑娘，还会不会不收他的钱，也让他做入幕之宾。他刚才骂那些话，我都记下了。等回头，我再和爷爷说，革了他的功名，让他比狗都惨。什么国朝举子，什么五省才子，老子踩死你不和个蟑螂一样！”

    晚娘抽泣道：“多谢相公为我出气，我们走吧，我不想再看到这个……这个人！”

    李天照见自己被表妹彻底抛弃，心中又是一番激荡。他心中对晚娘其实倒也并非厌恶至极，只是因为憎恶严鸿，故而口出秽语。如今见表妹头也不回的拉着严鸿要离去，回想起以前对这个女人可以玩弄于股掌之上，如今这么个夹袋里的傻妞却要与自己一刀两断。再联想起徐婷的背叛，自己平白受的委屈，如今生计的艰难，不由七窍喷火，癫狂发作，狂笑道：“贱人！贱人！你们女人都是一样的东西！徐婷是这样，你也是这样！我李天照从小读书上进，头悬梁锥刺股，未曾有一日懈怠。我的功名，都是自己硬生生闯出来的。就因为我没有个好爹，没有好爷爷，便要受苦受穷，还要被你严家、徐家毒打迫害！”