正自说着，有女仆来报，说老爷请小姐到书房去见。 兰贞慌忙起身。等到了书房，与父亲见过礼，见二家兄长也在房中。

    那陆家昆仲前者回家乡修缮祖坟，这二人也是一向胡作非为惯了，见修缮祖坟这么一大笔款子过手，就从中克扣了一些，又报了花帐。只是陆炳是何等样人，他儿子玩的手段在他眼里，根本不值一提，结果两人被陆炳好一顿家法收拾，这段时间更是连门都不大敢出，不知道今天把自己三人叫来要做什么。

    陆炳见了爱女，脸上神情略微缓和了一下，心中却不由浮现出早亡爱妻的模样。女儿是父亲的贴心小棉袄，陆炳对陆兰贞爱如掌上明珠，一想到这爱女即将嫁入别人家中，从此成了他人的妻子，心里便觉得难受。可是小阁老诡计多端，徐阶户大人多，若是婚事耽搁，只怕又生变故。因此他也顾不得寻常礼节，硬是定亲后就操持成亲，其中苦心也只有自己知道。

    想自己半生操劳，如今富贵不输王侯，然爱妻已逝，种种享乐又与她何干？唯一能做的，就是让女儿嫁的风光一点，日后日子过的幸福，便算是自己对爱妻的补偿吧。

    今日欧阳必进前来，商定了婚期，这桩大事也算快要了结。他便把子女三人叫来，准备宣告此事，再厚给一笔嫁妆，让爱女高兴。然而等女儿一来，想着从小养大的女儿即将嫁人，陆炳心思又蒙上一层阴影，还是觉得心头肉被人摘去了。他百感交集之下，长叹一声对兰贞道：“丫头，过来给爹捶捶背。”

    兰贞乖巧的应了一声。站到父亲身后，用粉拳轻轻敲打着父亲那宽厚结实的脊背，陆炳闭目微笑，半晌道：“好丫头。这手法真不错。可惜啊。以后就是别人的人了，爹爹再想让你捶捶背。也只能在梦里了。”

    兰贞鼻子一酸道：“坏爹爹怎么突然说起这些了，让女儿心里好生难过。要不然……要不然我先不嫁了，在家中侍奉爹爹就是。”

    陆炳道“好丫头，有这份心。爹就知足了。可是不能因为爹，误了你的青春啊。你是不知道，你和严鸿的事，徐阶那边得了消息，不知道要做何反应。爹只怕夜长梦多，再生变故。索性便来个快刀斩乱麻，等徐家反应过来。也全都晚了。所以便是爹再舍不得，也得赶紧把你嫁过门去。方才，严鸿的舅公欧阳必进前来，两家已经商议好。就在九月里成亲。至于这六礼之道，按部就班走着就是了。”

    兰贞道：“爹爹若是如此为难，还要得罪徐家，不如女儿就不嫁了。留在家中侍奉爹爹，让徐家的丫头去做鸿郎的夫人好了。”

    那陆绎在边上听着，他却是个不会看风头的夯货，插嘴道：“是啊爹爹。为这事得罪徐家不值，不如就让妹子先侍奉您几年，等过两年再提婚嫁的事。若是严老翁不幸身故，这门亲事就还得再掂对掂对。”

    话没说完，陆炳虎目一瞪道：“混帐！你还有脸说话？连祖宗都敢欺瞒的畜生，若不是你妹子大婚在即，我不想闹笑话，早就打断了你的狗腿！少要多言，滚到一边！老夫平日不惹徐阶，可不是说我怕了他！如今为了兰贞的婚事，我倒要与他争上一争，看他能如何？如今连庚贴都过了，哪还有反悔的道理？谁敢再多言多语，就自己滚去领家法！”

    骂完了自己的儿子，陆炳又看向女儿道：“不知害臊的丫头。( 平南)你看。人还没过门，连鸿郎都叫上了，要是不让你嫁，不是坑了你？放心吧，你不但要嫁，还要嫁的风光，嫁的有面子。实话告诉你，丫头，你既然要嫁给严鸿，皇伯父早已有言在先，准备借半副銮驾给你，这排场，比嫁公主都要热闹几分呢。”

    兰贞可知这事不是什么小事，尤其父亲还想得个爵位，于这些事上更要注意，急忙道：“爹爹，您若是用了那銮驾，会不会被言官们参奏僭越。为了女儿的婚事，爹爹已经费尽心血，若是为了这事再让爹爹遭受参劾，女儿便大大不孝了。”

    陆炳哈哈笑道：“不妨事，不妨事。不就是弹劾么，随他们去吧。爹爹说起来，已经好多年没让言官联手弹劾过了，这回也让爹爹过过瘾。放心吧，能怎么样？这是你皇伯父愿意借的，有他为爹撑腰，一群言官，动不了爹的根基。再说提拔之前，先挨一顿申斥，也是常有的用人之道，雷霆雨露都是君恩，你不必在意。爹今天把你们叫来，是想把嫁妆的事说清楚，免得将来这两个畜生夹缠不清。”

    嫁妆二字一出，陆兰贞只是满脸羞红，陆家兄弟俩却是眼珠子都要瞪了出来。他们也知，自家老爹蒙皇恩赏赐，以及借权柄发财之余，坑蒙拐骗，捞的不义之财实在不在少数，这巨万家财如何分配，妹子的嫁妆要斩去多大一块？这可是关系到老爹百年之后大家终身幸福的事儿啊！

    陆炳如何不知道自家儿子的心思？他暗自冷笑，拿出一本帐簿道：“这就是此次你的陪嫁帐册，先让你两家兄长看看，免得回头说你夹带。等会你再看，瞧瞧这些陪嫁满意不满意，若是不满意的，你只管要。”

    陆家昆仲拿过帐簿只看几眼，便叫道：“爹！那知味轩是您撑起来的，怎么过到了妹子名下。妹子别翻脸，我们不是跟你争，是这样的买卖你可看不住啊。”

    陆炳冷哼道：“没错，要你妹子独力来撑知味轩，确实为难了点。知味轩这买卖乃是为父半生心血，将来为父不在了，你们两个狗头难道看的住？在我看来，也只有纯臣能继续维持。给你妹子做嫁妆，便是交给他打理了。还有这酒庄、解库、酒楼，全都给你们夫妻打理。”

    陆家昆仲在旁边听着，只觉得有人拿刀在心头狠狠捅了一刀。这京师的铺面，都给了妹子，自己两兄弟将来难道喝西北风？

    陆炳似乎看出他们心里想法，哼了一声道：“我还没死呢，哭丧用不着这么早。京师里的铺面给了你妹妹做陪嫁，老家的铺面却归了你们两兄弟，还有什么不满意的？”

    两人暗想：老家的铺面能和京师的比么？再说，京师里富贵之地，老家那边穷乡僻壤有什么好玩的？想到此，泪珠子已经在眼眶里打转了。

    陆炳不理他们，继续道：“花红彩缎，首饰头面，这些都不算稀罕，没什么可说。为父这里，有一副王羲之的真迹，也随你陪嫁过去，贞儿你欢喜不欢喜？”

    兰贞道：“女儿自然是欢喜。可是那字帖是爹爹心爱之物，女儿怎么好带走？”

    陆炳道：“这副字啊，不是给你的，是给严阁老的。他是当世书法大家，最喜欢临摹字帖，你把这个送上去，他一定欢喜。至于爹么，这字看了这么多年，也早看烦了，正好换一副。”

    他嘴上说的洒脱，实际上几个子女都知道，当初为这副书圣真迹，陆炳用计设局，其中牵扯了好几条人命，才把东西弄到手里，绝不像他说的那般无关紧要。现在连这东西都做了陪嫁，为这个女儿简直是贴上了老本。陆家兄弟只觉得眼前发黑，向兰贞乞道：“好妹子，你跟爹说说，给我们留点吧。”

    陆炳道：“闭嘴！你妹子嫁过去若是陪嫁少了，不止她没面子，连老夫也无光彩，自然要多给些才是。还有为父在京师附近有些田产，也一并归到你的名下，日后算是你夫妻的产业。”

    兰贞看着这帐册，暗道：自己这份陪嫁便是皇亲国戚出嫁也比拟不了，于整个大明朝，怕是都有望拔个头筹。忙下拜道：“女儿多谢爹爹。”

    陆炳道：“只要你高兴，一切都好。爹爹便是花多少钱，也都情愿。成亲是大喜事，可不许再耍性子。你要记住，若是严鸿那小子敢欺负你，你就来告诉爹，爹保证动手剥了他的皮！”

    陆炳又看了自家俩儿子一眼，道：“如何，你两兄弟还有什么说的？”

    陆绎如丧考妣地道：“爹，我俩就算还有什么说的，您老人家肯听么？反正都是您的孩儿，厚此薄彼，我们也没办法。”

    陆炳叹息一声：“畜生，你两个终究是不懂爹的一番苦心。不错，我陆家确实富贵一品，然而这富贵是靠为父在天家面前的三分薄面挣来的。他年为父不在了，谁来与你们撑腰？你们在科举上又都没甚出息的，他日就算给你们留下许多钱财，也是怀璧其罪。那班儿清流文臣，越发瞅你们不顺，寻个错字，别说家财保不住，我看连命都堪忧。这严鸿，你等瞧他不学无术，可他破安定门案，招徐海，灭山东白莲，抚佛郎机人，大破倭寇，这种种奇功，他年不过二十余岁，却一一作出，他日前途未可限量。把家财给你妹子，让严鸿看着，你兄弟俩日后也有照应。为父这是狡兔三窟，未雨绸缪，全然为了你两兄弟好，你等却如此不知趣！去吧！”