两队人马在沈家庄外相遇，严鸿派出的锦衣卫和家丁队伍，哪里知道对方的来历？王霆等人本能反应，这些蒙面的马队，多半是来和自己唱对台戏的！一时间，根本来不及思索，王霆轻声叫道：“杀！”带领手下人，直朝西边来的马队撞了上去。片刻，两边已经纠缠在一起。没有招呼，没有解释，刀剑碰撞的铿锵声音，兵器划破空气的呼啸声，还有沉闷的马蹄响，已经交织成一片嘈杂，打破了夜间的沉寂。

    从人数上来说，严鸿的队伍基本上被对方超出一倍。但他们都是沙场好手。敌对的虽然也都非平庸之辈，毕竟与这些锦衣卫和相府护卫相比，多数还是不及。尤其梁如飞，运刀如风，片刻之间，已经将两名敌人刺下马来。西边来的队伍招架不住，被冲得纷纷溃退下去。

    王霆正要指挥追击，却看敌人队伍里十余处火头一闪。杨大业惊叫：“快避开！火枪！”

    话音刚落，一阵砰砰的巨响，枪弹打得地上烟尘腾起。锦衣卫周俦和韩茂勇的马匹被打倒。幸亏他们身形灵活，战马倒地瞬间拔身而起，没有受伤。接着又听得弦响，一排羽箭也破空而来。锦衣卫们拔出兵器挥舞，将羽箭拨在一边。

    王霆一声招呼，众人躲避到野地的土丘后面。商子强吐了口带尘沙的唾沫，骂道：“这哪里来的狗崽子，这般嚣张！”

    王霆对梁如飞道：“梁先生，敌方人多。虽则要打发也不是不行，但他们既然已经得知消息来此堵截我们，怕耽误时间久了，被他们拖在这里。沈家庄那边另生变故。这样吧，我们锦衣卫在此牵制住敌人，您带着严府的弟兄们赶紧抄道过去，不能误了朝廷的大事。”

    梁如飞道：“如此便有劳王长官。只是敌众我寡。你们要多加小心。”

    商子强笑道：“梁先生放心。这几个虾兵蟹将，还不放在咱锦衣卫的心上呢。梁申智和陈有明也跟您一道去。”

    梁如飞道：“甚好。咱严府的弟兄们。赶紧和梁、陈两位长官一起去沈家庄。道路咱都是知道的。大家弃马步行！”严府众人武艺高强，现在离沈家庄也不过数里之地，黑暗之中马蹄声太过引人注目，倒是步行更加轻捷。

    这时王霆一声令下。几名锦衣卫也取出背后的火铳，冒出头来对着那边射了一排。彼时火枪本不是精准射击的武器，加上夜色深重，这几枪没打到什么人，只是也让对面悚然一下。商子强接着下令：“老二，你带老七、老八，从左边包抄过去。老三。你带老五、老六，从右边包抄过去。剩下的，都和我一起跟着杨长官王长官在此牵制。这帮孙子们别看人多，放近了打。嘿嘿，我还真没怕了他们。”

    而梁如飞、奚童、严峰、严复、严靖、严过、梁申智、陈有明则趁着这当口，步行从土丘背后的阴影里绕了过去，依旧往沈家庄方向大步赶路。等绕过锦衣卫和敌人对峙的战斗地域，却远远看见前面有二十余骑，正在朝沈家庄疾驰。

    梁如飞道：“看来这正是方才拦截我们的兵马。他们也留下人在那里，分兵过去。娘的，这事儿倒不好办了。他们骑着马，我们却赶不到前面。”

    奚童眉一皱：“梁先生，我看这帮人来历也古怪。不一定是来保沈炼的。”

    梁申智道：“是么？难道刚才是误伤了？”

    梁如飞道：“误伤肯定不会，只要和咱们不是一路，便是为了灭口，毕竟也放他不得。只是现在咱们别打草惊蛇，远远跟着他们，看这帮人到底要做甚么。他们若真是保沈炼的，说不得，只能等他们进庄后，咱寻机再突袭，来了乱军之中取上将首级了。”

    前面的马队中，丝毫不曾发觉后面有人跟着。一个身材瘦高的蒙面汉子，问领头的壮汉：“二哥，那马贼武艺不弱，咱人多还能打一打，现在留赵熊一半的人在那边，只怕招架不住啊。”

    壮汉道：“你懂个屁，现在当务之急是做掉姓沈的老东西。这事儿弄不好，大家全玩完！至于赵熊，他好歹又带了弓箭又带了火器，让他先挡着吧。”

    不多时，这二十余骑，已经冲到了沈家庄外。却有两个农户打扮的汉子上前来迎：“二爷，来了？我带路，沈炼的房舍就是那间。”

    那壮汉点一点头：“很好。孙福、罗庆，你们带几个弟兄把住庄子外围。其余的，跟我冲进去！先杀了沈炼，找到东西，然后放火烧庄！”

    几个蒙面人拔出兵器，高叫：“追风狼寨中好汉爷在此！速速交出钱财，饶尔等性命！”拍马杀进庄去。不多时，已经响起了妇女的惊叫。

    恰在此时，黑暗中又是弦响数声，十余支羽箭破空而来。壮汉身侧的一个蒙面人发出闷声惨叫，连人带马中箭倒地。接着沈家庄南侧又是数十骑驰来，为首汉子高呼：“大胆狂徒，休要妄为，追风狼全伙在此！”

    西边的蒙面人俱都在马上一愣，那为首壮汉“二爷”冷笑一声，高叫：“哪来的冒牌货，连追风狼的名头都敢冒！左右，与我杀啊！”催马上前，手中狼牙棒挥舞，风声起处，已将迎面冲来的一骑打下马来。身后的骑士勃然大怒，几支长枪齐齐朝那二爷攒刺过去。片刻间，双方马队交错盘旋，杀在一起。

    这时梁如飞率领严府家丁队伍也堪堪赶到。他们虽都是好手，毕竟也有高下之分，如严峰、严复之流，脚力比起马匹终究还是差着。眼看外面两队人马在混战，梁如飞道：“甚好，他们在这里交锋，我们趁机进庄去行事。”将身一纵，进了沈家庄。

    此刻庄子西边两队人马的厮杀，已经惊动了庄内。又有几骑冲进庄来，见人就砍，见屋就烧。沈家庄的众人一片慌乱，有的躲在屋里，有的在外面盲目奔跑。房屋燃烧的烟气弥漫在庄内，让人视线不清。伴随着庄子外面的砍杀声和不时的惨叫惊呼，仿佛一片人间地狱。

    严府众人皆是蒙面持兵器，一路穿行，很快冲到沈炼的书房。梁如飞当先，一脚踹开门，冲了进去。却看里面书籍、纸墨扯得一片狼藉，沈炼并不在其中。梁如飞伸手摸了摸翻到的椅子，道：“沈炼走得不远。大家分散去找。记住，人不能跑，东西也要找到。撞见其他人，一个不留，格杀勿论！找到沈炼之后，能杀则杀，若是发现其他好手阻碍，就以竹哨为信，通知大家合围。”严府其余众家丁和梁、陈两个锦衣卫答应一声，或从门出，或从窗出，四下搜寻去了。

    单说护卫严复，提刀闯了两间屋子，正撞见一个老者，右手持剑，左手拎着一包东西，在那里慌忙躲避。严复白日里是来过的，认得沈炼，大喜，喝声：“沈先生，追风寨中的好汉来了！”将身一纵，便要上前杀人劫夺。

    眼看离开只有半步，却见眼前青光一闪，沈炼右手宝剑劈面刺来。也是严复大意，认为沈炼就是个文弱书生，却不知这位锦衣卫千户虽算不得什么高手，也是练过武艺的。严复一时托大，刺啦一声，胸前衣襟已被挑破。若不是躲避得快，多半是穿膛破肚之祸。饶是机灵闪避开来，胸前也火辣辣的痛。