严鸿微微一笑，在孙月蓉手背上拍了拍：“月蓉，如何处置杨顺，为夫我自有主见，你还是好生照顾腹内孩儿为上。 赶紧后面去休息吧，月仙，金玲，扶她走。”

    待等孙月蓉回到后帐，严鸿与十多个心腹人再进书房，商议正事。严靖道：“大少爷，来时老爷有吩咐，杨军门是老太爷的养子，对我严府一向恭顺，应该不至于有太过头的举动。只是防人之心不可无，大少爷却也不能大意。”

    严鸿道：“老兄说的是。我在宣大，该怎么办的事还要怎么办。杨顺既然肯把他在山西积累的这厚厚钱财都拿来与我分享，怕也不至于必起歹意。王老兄，多派些弟兄，今后这些天，好好探寻大同城内外的动静。我瞧总督标营这回不敢再来拦住了吧。至于这营寨里的防卫，还请诸位老兄多多留心，我满门老小这条命就在你们手上了。别再闹出山东这么大的乱子，让人担惊受怕。”

    王霆道：“是，长官放心。本次咱的实力却和上次山东不同。上次在山东连京军和锦衣卫一共只有四百人，这次咱却有三千闽兵。闽兵战力非常，在这城关之中，我看就是杨顺亲自率领标营造反，也不是俞大猷的对手。除非他从外面调兵，可这外面的总兵、副将，又怎能真听他造反？”

    云初起道：“看杨顺为人，多半没胆量造反。但他的手下，却不要再出个白莲教沈云这样的人物。以我之见，大同城内不太安全，要不钦差移驾他处，更为方便。太原城北的西村堡，我看不错。一则堡墙坚固，二则地势高，三则还有水井，数百人驻守。足以让万人围攻不下。”

    严鸿道：“此刻倒还不必急于如此。我乃是朝廷钦差，岂有这会儿跑到城外去的。不过。便请云大哥带五十名锦衣卫，今夜便先去西村堡，安排下防务。回头等有必要时，我再把军马调过去。”

    云初起道：“得令。可否让叶正飞兄弟一起去。他善用火器，提前布置好射孔，倒是有用的。”

    严鸿道：“有二位老兄，我自是不用操心了。一起去吧。王老兄，你陪他们去点五十名校尉，多领火器，我这里发一支令箭。若是道上遇见盘问，也好分说。”

    三人去后，严鸿又吩咐严复带着几个人，去请大同左近的几位晋商。明日里来行辕商议要事。之后散了会议，大家各自休息。

    张青砚却留在书房中，对严鸿笑道：“相公，你今天在总督府里，好生厉害。谈笑之间，既把沈炼之死，完完全全推到了标营作乱上，还让杨总督主动来担这个担子，更把他的七成家财弄到了手。古今生意，若比做的划算，您这也堪称第一流了。”

    严鸿也笑道：“杨军门搜刮不义之财太多了，我是帮他分担分担。他在宣大做这许多缺德事，我好歹只叫他担个御下失察之责，也算是对得起他孝敬爷爷的一番心了。青砚，这些日子也辛苦你了，今晚你自休息吧。”

    说罢严鸿回到后帐，却将花月仙、耿金铃等叫来，一解数日分别之火气，自不必说。

    再说总督行辕，杨顺回到自家书房，屏退左右，只留阎儒一人在场。方才在外面尽力绷出来的总督架势，便如同一个泄气的皮球般散了，口中长吁短叹：“这回，却不知杨某能不能过这一关。”

    阎儒小心翼翼道：“大帅，今天校场这帮当兵的一闹，我看事情有些不好。那严钦差年少气盛，原本是好大喜功的。他若要沽名钓誉，怕是对大帅不利。”

    杨顺道：“我在酒宴之上，已经答应把山西家财的七成都让给严府，莫非他还不肯因此放我一马？阎先生，这钦差刚来的时候，可是你给我口口声声说，他挂念严阁老的面子，不会为难与我。如今，怎么又换个说法了！”

    阎儒叹道：“这也是学生当初无见识，以常理推之。但如今这情形看来，却是未必可行。”

    杨顺沉默不语。片刻，阎儒又问：“钦差除了要大帅把七成家财给他，还有什么条件？莫非家财过去了，便报大帅无事？”

    杨顺道：“他还要我把标营兵马中派去的，都列个名单，交付与他。更要我自查自罚标营中士兵不法之事。还要我派兵去剿灭了追风寨的余党。”

    阎儒道：“剿灭追风寨余党这一条，倒是使得。可其余两条，岂不是……岂不是反而更受人把柄么？”

    杨顺道：“若不从他，那又如何是好？”

    阎儒又叹口气：“也罢，学生也想不出什么好办法来。军门，虽然如此，学生心中还是担心。严钦差在山东做下事情，手段何其狠毒。他叫军门后日里去他的行辕里，若是军门去了，被他仿济南的纳妾喜宴，来一个掷杯为号，这可如何是好？那赵文华、刘才俱是在赴宴会时被他所害，前车之鉴，军门不可不防。”

    杨顺打个寒颤：“先生教我甚么法子？”

    阎儒道：“这样吧，到时候军门您称病不出，学生代您走一遭。钦差如何询问，学生自有应付。”

    杨顺见阎儒肯去，千恩万谢。阎儒又道：“还有一条，看钦差这架势，此次来大同，是定要大展拳脚了。我欲请钦差移驾马莲堡，去看那马芳。”

    杨顺道：“马芳？”

    阎儒道：“正是。那马芳既是大帅的对头，听闻小阁老对他也颇有不满。路老爷也曾在钦差面前说马芳的不是。这厮如今硬要在北边，那不妨请钦差去看他。若是让钦差大老爷把马芳收拾一顿，或许这口恶气出了，对大帅便不如此为难。再则，收拾了马芳，小阁老面前也讨喜，到时候钦差若不讲交情，大帅只需去小阁老面前哭诉一二，钦差自也当手下留情。”

    杨顺听得连连点头：“不知阎先生如何让钦差去收拾马芳？”

    阎儒道：“这个容易。今夜里那帮丘八闹事，钦差颇有不快。我只要说查来是马芳煽动的，钦差必然前去。”

    次日大早，严鸿起来用了早点，却报有本地晋商大户梁孟明、王成富、范一同、田仲光等，奉命拜访钦差。严鸿忙令请入。宾主坐下，严鸿笑谓诸晋商道：“诸位，本官此次奉旨北上，视察宣大防务，犒赏军卒，是其一事。却另有几桩生意，需要与诸位商量。”

    晋商团体自明以来，互为奥援。严鸿前年破安定门杀人案，尤其将郑国器治死，双方结这梁子，自然不浅。然而在商言商，也断无说因为官司上的事情，便连生意都不做的道理。几个晋商对看一眼，王成富先道：“不知钦差大老爷，有何生意可做？”

    严鸿笑道：“生意共有三桩。其一便是我上次所说，为犒赏军士，须得将库里一些元宝折成碎银铜钱。这其中的火耗，按惯例扣除便是。”

    犒赏火耗之事，严鸿先前也与晋商打过招呼，但晋商并未明确回应。此时见严鸿故事重提，梁孟明道：“朝廷欲犒赏边疆将士，我等自当报效。只是这数十万银两之巨，一时之间，却哪里兑换得来。”

    范一同接口道：“若钦差真是急用，说不得，我等想方设法去办。只是这中间经手，下家那边却少不得贴些利息。我等看在钦差面上，帮忙压到八厘，或许可以。”

    严鸿心中暗骂，你们那点主意别当我不知道，老子兑换个碎银子而已，你给老子来个狮子大张口。等着，老子手里有的是底牌。他笑眯眯道：“此事利息多少，待会在意，本官还有两桩生意，却是更加重要。”