曹操目光敏锐，见识到了马鞍马镫的威力，并因此而看到今后骑兵装备的发展走向，这一顿酒，他可不是白请的。

    刘泽心中暗笑，曹操不愧是奸雄，眼光比别人高上了不止一截。马鞍马镫现在除了刘泽的部队拥有之外，也就是只有公孙瓒的白马义从装备了。公孙瓒身处北地，拥有如此骑兵利器，自然是端宝似的，根本就不可能拿出来示人。不过今日虎牢之战，在天下人面前展示了马鞍马镫之后，刘泽再想藏拙也是不可能了。

    马鞍马镫技术含量低，只要见过的人就能仿制得了，可以预见，不出数年，天下的骑兵必定会都装备上这高桥马鞍双边马镫，骑兵的战力也将会显著地提高，骑兵也将真正成为主战兵种，曹操的虎豹骑将会比历史上更具威力。

    “这马鞍马镫不过是小弟手下的几个匠人造出来的，粗鄙之物，难登大雅之堂，孟德兄若是喜欢，稍后我派人送来一付便是。”

    既然曹操定会仿制，倒不如做个顺水人情。对于这些技术含量低的东西，刘泽也不纠结，就算再保密，别人也是能造得来的，除非你让弓骑兵窝在家里不出面，可这根本就是不可能的。不过此事倒是让刘泽多了一个心眼，低技术含量的东西想瞒也瞒不住，高技术含量的东西如黑火药等看来得加强保密工作，一旦见识到它的威力，曹操这些对手一定会不择手段地去谋夺。无论如何也不能把火药的配方落到旁人的手中。

    曹操大喜过望，连声称谢。

    第二日，袁绍在曹操的一再建议下再一次发兵进攻虎牢。经过昨日的激战，许多诸侯的畏战情绪愈盛，推托着都不愿当前锋。曹操责无旁贷地站了出来，率领曹家军冲到虎牢关前叫起阵来。

    担任骂阵的是曹洪和夏侯惇，不过任由他们百般辱骂，把吕布董卓及西凉诸将祖宗十八辈的男女成员都问候了个遍，西凉军就是死活也无人应战。

    看着西凉军做了缩头乌龟，本来胆怯的关东各路诸侯此刻又胆大起来。袁绍一声令下：“攻城！”

    各路大军如蚁附一般地蜂拥而上。云梯、冲车、床弩这些大型的攻城器械都派上了用场。虎牢关下，人潮如涌。

    不过西凉军早已防备，等联军攻到城下，一发呐喊。城上箭矢如雨而至。滚木擂石滚油沸水。铺天盖地，滚滚而下，攻城的联军伤亡惨重。势头顿挫。

    曹家军今日担任的主攻位置，第一波地攻击受挫之后，在后面督战的夏侯惇气得哇哇直叫。夏侯惇也是个爆脾气，年幼时从师学武，有人就骂了他师父一句，夏侯惇当即就把那人给杀了，逃到外地去了。可见夏侯惇的性格是何等的火爆。一看到攻城不利，立即披上重铠，拿起盾牌，绰了长刀，率着几百个敢死队员，冲了上去。

    曹洪一看不好，想拦没拦住，只得令弓箭兵掩护其进攻。

    夏侯惇顶着盾牌，顺着云梯向关城上爬去，他身先士卒感染了曹家的兵士，人人奋勇争先，悍不畏死。

    没有野战，刘泽的弓骑兵便无用武之地，只能是在城下给予攻城的士兵远程支援。攻城战在古代是最艰苦的战斗，没有什么阴谋诡计可耍，没有什么可以投机取巧的地方，完全是实打实硬碰硬的较量，而且攻城的一方付出的代价要比守城的一方大的多，在没有火炮甚至没有投石车的情形下，攻城是一件十分艰难的事。

    夏侯惇就是凭着一股悍勇之气奋力地攀爬着云梯，身边的士卒一个个地从云梯上栽了下去，城上的箭矢将他的手中的盾牌都射成了刺猬的形状，他依然没有放弃，玩命似地向城上冲去。

    吕布在城上瞧见了，夏侯惇的盾牌虽然够大，足以抵御住乱箭的射击，但对于吕布这样的顶尖射手而言，只要有一个微小的空隙就足以致命。夏侯惇一面顶着盾牌，一面挥刀拨打箭矢，吕布就站在那的侧上方，眼瞅着他露出肩胛来，挽弓如满月，嗖地一声，箭似流星，不偏不倚，正中夏侯惇的肩窝处。

    夏侯惇一声惨叫，便从云梯上跌落下来，也幸亏底下联军的尸体尸枕相籍，否则光是这数丈的高度跌落下来，又焉有命在。

    曹洪大惊，急忙拼死上前，救得夏侯惇回来。幸得这一箭只射中了肩膀，并无性命之忧。曹操闻听夏侯惇中箭落城，也急急地赶过了来，见他只是负了轻伤，才略略心安。

    不过夏侯惇中箭之后，联军的进攻气势受阻，也就再没有什么大规模的攻城动作，遗下了上千具尸体之后，袁绍只得鸣金收兵。

    接下来的一段时间，关东联军虽然组织过几次攻城，但全是虎头蛇尾，草草收场，虎牢关成为了横垣在联军面前一道不可逾越的障碍。

    天气渐渐地热了，几十万大军屯扎在虎牢关前，粮草消耗甚大，冀州刺史韩馥负责联军的粮草供应，如此庞大的开销，也让韩馥吃不消，眼看着军粮无以为继，袁绍也只得在中军帐中召集各路诸侯议事。

    陈留太守张率先道：“我军被阻于虎牢关下，前进不得，天气渐热，粮草不济，不如退兵酸枣，等秋收之后粮草丰盈再行进攻。”

    许多诸侯皆是点头称是，就连袁绍也微微颔首。

    “不可！”曹操愤然地起来反对，“行百里而半九十，如今我军兵临虎牢，虽然困顿，但焉知敌军不是强弩之末？如果此时退兵的话，必定是前功尽弃，必失天下之所望！诸公为大义而来，誓除国贼，怎可因粮草不济为由轻言退兵，必为天下人所耻笑。”

    袁绍迟疑未决，道：“依孟德之见，我军又该当如何？”

    “倾尽全力进攻虎牢，西凉兵守城已久，必心生倦怠。何况孙文台已进兵颖川，大败李傕、郭汜，西凉军已是闻风丧胆，就连董卓都已决意放弃洛阳，迁都长安，现在我军若是趁势拿下虎牢，天下大势必可定也。”曹操慷慨激昂地道。

    广陵太守张超道：“孟德说的轻松，虎牢关易守难攻，我军屡次攻击，损兵折将，如何能轻易地拿下？”

    刘泽站了起来道：“虎牢关虽然险峻，却也并非难破。董卓的军队目前除了虎牢的胡轸吕布，在阳人的李傕、郭汜，其余大部皆由牛辅率领，北渡河东郡平定黄巾叛军，而据最新的消息，牛辅在河东为黄巾军白波部所败，短期之内根本就无法回援河南。而洛阳一带，实则已是无兵可用，洛阳已是空城一座。王太守的军队目前屯兵河内，可从怀县向西移动，从五社津南渡黄河，直接威胁洛阳，董卓必会调虎牢关的守军回援洛阳，到那时再取虎牢关便易如反掌。”

    鲍信抚掌大笑道：“围魏救赵，此计大妙。”

    袁绍尚在沉吟，王匡已是一脸哭腔地道：“袁车骑切勿听信此言，我河内兵马尚不足两万，以羸弱之旅如何敌得过西凉兵的虎狼之师，我军若是南渡黄河，必为齑粉。”

    刘泽哈哈大笑道：“王太守过虑了，河内兵南渡黄河，只做疑兵，并非要于西凉军决战，而是从侧翼威胁洛阳安全，董卓色厉内荏，洛阳空虚，他必定寝食难安，调虎牢关守军回援洛阳势在必行。我军攻克虎牢之后，必定会举兵西进，胡轸吕布等救援洛阳心急，绝不会与王太守恋战的，就算他们胆敢攻击王太守，我军此时已长驱西进，前后夹击，必可在五社津全歼胡轸吕布。”

    “此话当真？”虽然刘泽说得头头是道，王匡还是将信将疑。

    这时袁绍开口道：“刘都尉说的言之成理，洛阳空虚，正是我们进攻的大好机会。王太守就请放心吧，联军一旦拿下虎牢，必定在第一时间西进五社津，与王太守兵合一处。”袁绍本身就是那种好大喜功的人，一看有机可趁，那有不上的道理。

    王匡还想再说什么，袁绍把脸一沉，道：“此议已定，如有违令不遵延误军机的，本盟主定斩不赦！”

    王匡无奈，只得动身返回河内整顿兵马。

    出营之后，见众人皆散，曹操忽然回头对刘泽道：“润德，你是不是和王匡有私仇？”

    刘泽悚然一惊，曹操真得是人精吗，连这个也看得出来？当下含糊其辞地道：“孟德兄何出此言？”

    曹操嘿嘿一笑道：“王匡此次南渡黄河，必定是有去无回。五社津与洛阳相隔百十里，董卓又岂会容一支敌军在此活动？洛阳无兵可用，调动虎牢关的守兵回援必在情理之中。以河内郡国兵的能力，如何能挡得虎牢关撤下来的西凉铁骑？王匡能坚持一个时辰不完败也是上天辟佑了。润德此计，完全是将王匡放在火上烤呀。”

    刘泽大汗，自己的一石二鸟之计居然被曹操给看穿了，不过他依然不动声色地道：“我与王太守素未谋面，何谈仇怨？献此计也是实出无奈，舍一军而得虎牢，盘活全局，就算王太守做点牺牲也是值得的。”

    曹操点点头，道：“舍此之外，也无良策了。”(未完待续。。)