函谷关是隔断弘农与洛阳通路的险关，关东是洛阳，关西是弘农，两侧是绵延无尽的崇山峻岭，悬崖绝壁，还有许多河流的发源地，夸张点说成是鸟兽难通也不为过。

    因此所谓绕道一类的想法，第一时间从钟繇脑子里排除，要是能绕过去，这里也就不会从古至今都倚为重地。

    现在的形势，从常规来说，也就只有两个可能。

    一种是南方的陆浑关失守！可陆浑关有徐荣亲自镇守，兵精粮足，不可能连一点点风声都没有，便莫名其妙地沦陷。何况，陆浑关外的田野山林间，还有许多扮成猎户的眼线，是他亲自安排的，只要陆浑关稍有风吹草动，就会从那边传回消息。

    另一种，则是颖川失守，南阳的楚国大军攻入曹军，再从身后打过来。可这也是不合常理的，因为此时距离捷报传来的时间并不久，根本没可能那么快，这完全超出了人的范畴。

    脑海里电光火石般闪过这些念头，钟繇第一时间冷静下来，“嗤”地拔出腰间佩剑，杀气凌然地喊道：“诸位休慌，此乃山野小贼，绝非楚国大军，尔等尽心在此抵挡，老夫与曹真将军亲自前去围杀！”

    钟繇在属下心中的威望是无与伦比的，他的镇定，很快稳住中高层将领的慌乱，纷纷领命而去，安定军心。

    钟繇和曹真也匆匆赶赴关东城墙。沿途看到那种心中惊惧、危言耸听、鼓动同仁的将士，皆是毫不客气，一剑斩杀。

    如此在各方能臣倾力施为下。乱象终于渐渐稳住。

    可钟繇的心还没安下来，距离关东城墙还有好一段路时，又一传令兵匆匆奔至。

    “启禀太守，敌军趁着夜色掩护袭取东城，我方因毫无准备，调度迟缓，如今已有三段城墙失守。”

    “速速传令夏侯赞。让其调拨西城三千兵士，立刻前来增援！”

    “诺！”

    待那传令人走后。曹真才露出些许惊慌之色，急道：“钟太守，不对劲啊！若是寻常毛贼，哪有这等战力。即便没有准备，也无法如此快速地突进城墙，对方绝对是精锐兵马。”

    “原因已经不重要，现在军心不能乱！”钟繇什么也没有解释，只这么意味深长地回了一句。

    曹真并不愚鲁，识趣地不再多话，只是眉头的忧色却挥之不去。

    两人带着心腹亲卫赶至东城，这才知道战斗的惨烈，东城安排这点守备兵。根本就是被压着节节败退，若非将士拼死奋战，恐怕早就陷落。钟繇略微观察。便第一时间接过了指挥权，经过他调度后，虽然仍旧难以抵御，但形势却好了很多。

    不久，夏侯赞率领三千兵士增援过来，大大缓解了压力。

    可惜攻城的军队早已占据了好几段城墙。夺取先机，钟繇欲要翻盘很艰难。

    “精兵。对方绝对是百战精兵！”

    曹真观察了很久，也亲自上去厮杀了一番，此时回到钟繇身边，立刻就叫嚷起来。

    “我明白！”钟繇老脸阴沉，紧握着利剑的手都有些发青。“这一定是楚国的主力军，还是主力军中的精锐，即便我们麾下的兵士也不如！如今他们已占据先机，对我们很不利。”

    “现在该怎么办？关西的张辽也跟发了疯一般，不计伤亡地猛攻，这般下去，我们损失会非常大！”

    “撑！无论如何也要撑下去，只要拖上半日，眼前这些兵士必退！”钟繇斩钉截铁地说：“他们只有几千人，虽然精锐，但明显是奔袭而来，没有足够的后力，只要撑过这半日，其退走，我们缓过劲来，重新部署防御，就不足为虑。”

    “那我亲自上前边督战！”曹真回道，浑身充满了惊人的煞气。

    可他还没踏出脚步，焦急的呼声传来。

    “报！报！！！！！！”

    “何事？”曹真惊疑不定。

    “城内粮仓、武库，包括函谷关的关府尽皆失火，有不少身份不明的高手在城中作乱。”

    话音落下，钟繇都没来得及开口，又是一人匆忙奔来：“报钟太守，西城大量撤下城头休息的兵士出现中毒症状，疲软无力，虽然不致命，但兵士大多手脚无力！”

    “什么？”

    钟繇双眼一黑，身子软倒。

    曹真眼疾手快，匆忙将其扶住，厉声质问：“怎么回事？怎么中的毒？”

    “医官说，应该是吃的食物中，掺杂了类似蒙汗药一类的东西！”那兵士回道。

    “蒙汗药？军中食物向来管理严格，如何会有这等东西？”曹真怒不可遏，双目冲血。

    “应该是之前那些送来食物的百姓！”钟繇此时恢复了一些元气，强挺着说道。

    原来，城中早前曾有不少百姓托儿带母，给曹军送这送那，支撑他们抗敌。

    “百姓？”曹真愣住，悲愤异常：“我等待关内百姓向来不薄，其为何这般背弃？”

    钟繇摆摆手：“不，这与百姓无关，应该是有人从中作梗，只是利用了这个机会，因为只有这个时侯，他们才能在我们军队的食物中下毒，甚至有可能百姓的义举本就是他们牵头而为！”

    说完，他仿似一瞬间苍老了十岁，极为疲惫地叹道：“好聪明的手段，他利用了百姓对我的爱戴，这等计策必出自郭嘉之手！”

    “唉！”曹真重重一叹，大刀狠狠驻地，“砰”地砸出一个洞。

    “我们败了！”

    钟繇非常冷静，想到如今这局面下，内部出现大乱，绝对无力抵挡，话音中满是苦涩。

    “曹真，你率领一部兵士突围去吧！再抵挡下去，只是白白牺牲了性命，你要将这个消息报给颖川，不然后果难以设想！”

    “好！”曹真识得大体，转身就要走。

    可刚迈出一步，却陡然顿住，猛然转过头来：“钟太守不走？”

    “我？”钟繇脸上露出一丝解脱似笑容，淡淡地说：“我丢了司隶，如今又丢了函谷，哪还有颜面去见主公！罢了，就让我与这函谷共存亡，只望曹真将军念着往日情分，能多多照料老夫在洛阳的家人。”

    “钟太守这是何话？主公曾言，这司隶唯独钟太守决不能出事，末将不能眼睁睁看着你死在这里。”曹真急切劝阻。

    钟繇并未动摇，肯定地说：“我辜负了主公的信任，曹将军无须多说！阁下还是快快率兵突围，莫要耽误大事。”

    “这……”

    曹真有些踌躇，并不仅仅是因为他与钟繇的情分，曹操曾经对他说过的话也有很大原因，他心里是明白钟繇分量的。

    “不行，钟太守必须走！”

    曹真下了决定，二话没说，直接出手。

    “你……”

    钟繇只来得及说出一个字，就被打晕过去。

    曹真毫不拖沓，挥手将其扔给身旁的亲卫，便大声道：“你们负责保护钟太守，派人通知各部，自行从东城突围，本将军只为众人争取半个时辰，半个时辰内，东城门会在本将军控制中！”

    曹军完全不明白为何形势会急转直下，可得到命令后，谁也没有迟疑，一场激烈的攻防战瞬间变成了突围战，让人莫名其妙，却又令人感叹战场的瞬息万变，可惜事实就是事实，谁也只能接受。

    东城门的争夺并不激烈，在发现曹军意欲突围后，楚国兵马有意放弃了城门，甚至还让开了可供他们逃跑的道路，对于撤走的曹军毫不理会，只是加紧控制城墙上的各处重要据点，抢占有利位置，形成一幅奇景。

    函谷关的曹军撤了，走不了的绝大部分都选择了投降。

    张辽的白虎军团迅速夺取了整个函谷关的控制权，开始扫荡内部。

    战报也如雪片一般飞往各方！

    仅仅半日后，张辽再度起兵东进，追击败军，直取洛阳！

    驻守函谷关以南的徐荣，得知函谷失守，张辽打至曹军腹地，担心陷入孤军之地，主动出击弘农，意欲“围魏救赵”，逼迫白虎军团撤回。只是这早在预料之中，雍州刺史法正已奉命率领郡府兵设伏多日，其尚在半途，就在山涧遭到滚石檑木招呼，惨败而回。

    没有人想到，楚国很久都不参战的郡府兵，竟然会被召集起来，做出这等伏击之举。

    可也正因为这个疏忽，没有人去注意那些日常维持各县治安的郡府兵，更想不到早已是纯文职的法正却带兵设伏。

    徐荣以为自己摸准了敌军动向，可没想却栽了个大跟头。

    经此一败，徐荣知道陆浑关已经绝对保不住，担心受到前后夹击，匆忙放弃陆浑关，引军驰援洛阳。

    张辽亲自分兵阻击，两军在伊阙展开激战。

    这场野战中，逍遥津死士再次扬名，作为军队的箭头，他们以高超的武艺和悍不畏死的精神，杀得士气低落的曹军人仰马翻，徐荣与张辽激战数十合，也被一枪挑掉了肩甲，左肩负伤，被迫远撤洛阳以东，失去再战之力。

    钟繇与曹真率领残余曹军困在洛阳，危在旦夕！

    黄权也在徐荣兵败，洛阳遭到围困的第三日后，指挥士卒展开攻打！

    曹军连败，实力大减，兵生怯意，洛阳那巍峨而完备的城防，也难以抵挡士气如虹的白虎军团将士，摇摇欲坠！(未完待续)