转廊阁，越内庭，奔朝堂，两人在御前侍卫的引领下长驱直入。两名慊从迎出，“来者何人？敢擅闯北院？”

    “南院大王命我等持兵符回城报告紧急军情，请问枢密使在否？我们要朝觐古儿汗……”男子不卑不亢，晃动兵符，语气坚定，“请速速转告！”

    一眼兵符，两名慊从不敢怠慢，“请！”

    大内帐殿之北，戒备森严，来往的侍卫穿梭如鲫。两人昂首挺胸进入殿内，富丽堂皇的大殿上，一名年长者正埋头批阅案牍，中年慊从一声怒喝，“枢密使在上，尔等还不下跪？”

    冲十户长使个眼色，男子单膝点地，“臣南大王院官署王珀焙司空贴身侍卫王晓艮，参见枢密使大王……”官衔太长，人噎得直翻白眼，缓口气，“南院耶律阿普萧察大王命我回报紧急军情，怕沿途军士阻挠，故令我持兵符，以确保军情能畅通无阻直达上廷。臣甲胄在身，恕不能叩拜！”

    勾勾手，示意慊从接过兵符，一脸威严的北院枢密使清清嗓子，“咳……把军报呈上来，你……是汉人？”目光死盯着额头，“受伤了？坤闾战事非常激烈吗？”

    “非常激烈，高昌骑兵精锐齐出，高昌亦都护巴而术阿而忒的斤也亲临督战，我大军虽攻下铁门关和坤闾，但被重重围困，急需援兵……”按照先前拟定的说辞，男子侃侃而谈，“大王怕人篡改军报，故命我亲口汇报，另外……”从怀中掏出地图，故意炫耀，“这是高昌国城防图，大王令我亲手上呈古儿汗，除古儿汗之外，不得交给任何人。”

    “你……”一股无明火蹭地冒出，枢密使不怒而威，“所有军报都得转呈北枢密院，我自会上奏古儿汗！”

    “恕难从命，大王一再叮嘱，城防图必须由我亲手上呈古儿汗，否则……”抓紧地图，男子摆出一副鱼死破的姿态，“我会撕毁地图，贻误军情之罪由大王独自承担！”

    不怒反笑，枢密使强忍翻江倒海的妒火，“好，好，好……”一连三个好字，“敢不信任我北院，你们有种，我们走着瞧，南院会因此付出惨重代价……”阴险的眼神瞥一眼临危不惧的年轻男子，“你也逃不了，古儿汗会赏你一个全尸！”捋捋衣袖，皮笑肉不笑，“兵符还给他，我会择机上疏，告南院一个藐视之罪，到时谁会笑到最后？”

    怜悯的目光直视阴险的年长者，男子暗自发笑。恐怕也嚣张不了几日，让你得意，蒙古大军一到，尔等只有做鸟兽散的命。兵符和地图入怀，探询的口吻貌似非常无意，“大王，军情耽搁不得，请带我去朝觐古儿汗。”

    恨恨站起，枢密使没露任何声色，“古儿汗不在宫中，你们随我来！”

    两人默默跟上，十户长暗使眼色，嘴努努大殿，示意侦探目标。轻轻摆头，男子暗指带路党，快步跟随，保持一步距离，细细查大殿。出殿堂，枢密使望望天色，飞步下殿。两名慊从和十几名御前侍卫将三人前后护卫，一行人出宫门，上马直奔南大门。

    暗呼侥幸，男子紧张四望。日头偏西，大街上喧闹非凡，酒馆二楼的雅间中，半掩的窗棂飘出高谈阔论的声音，“我听说蒙古人已经占领哈密力，估计不日即会……”

    “喝酒，喝酒，莫谈国事，莫谈国事……”劝解的话语中夹杂婉转的歌声。大厅下，一名娇娆的胡姬轻歌曼舞，绛唇轻启，美袖飘飘，舞姿曼妙，柔媚的歌声让人陶醉。

    皱皱眉头，枢密使摆摆手，“封锁这间酒馆，将所有人押入大牢，治他们一个蛊惑人心之罪！”

    一声令下，如狼似虎的御前侍卫翻身下马，挥舞兵器，一拥而入。刹那间，热闹的酒馆鸡飞狗跳，坛破桌倒，饭菜撒得遍地都是。台阶下，一名乞丐瞅到绝佳机会，盯着侍卫冲上二楼，趁乱溜入大堂。掏出偌大的一个破碗，对准地上菜肴，一招兜天罩地，以迅雷不及掩耳之势装满破碗。着满地的美酒佳肴，一脸不舍，嘴里啧啧有声。

    一瞬间计上心头，脱下百衲衣，瘦骨嶙峋的黑黢黢上身沐浴在阳光中，分外的搞笑。灰屑簌下，涕涎齐飞，人只管扒拉干货，犹不忘埋头猛吸地上美酒，偶尔偷窥忙得不亦乐乎的侍卫。楼上飘出一阵惨叫，反抗的民众被当场戳杀，倒霉的胡姬瘫成一团，任人扛下楼。

    见势不妙，年轻乞丐麻利收拾果腹干货，抢在侍卫出脚前窜出酒馆。一路狂奔，冒生命危险得来的干货也纷纷扬扬脱离百衲衣。一没留神，摔个狗吃屎，碗也破，衣也脱，涕泪横飞，磕破的膝盖涌出汩汩血水。“拿下他——”头领一声怒喝，“敢堂而皇之抢东西，杀！”

    令下，箭飞，人倒，鲜血染红长街。默默回望惨景，男子强忍忿怒。一帮草菅人命的冷血动物，视民众如草芥，焉能不败？出南门，一行人快马加鞭，急匆匆赶赴古儿汗所在的万兽苑。

    苑门外，侍卫照例搜身，男子捂紧胸甲，“这是南院大王兵符和高昌国城防图，任何人不得擅动……”早解除所有兵器，无所谓的目光透出少许紧张。

    “拿出来……”狐假虎威的侍卫大声断喝，“所有东西都得我亲自查验！”

    慢吞吞掏出，男子不甘示弱，“南院大王曾耳提面命，这副地图只有古儿汗才能，其它任何人不得觊觎，否则斩无赦！”

    “不得无礼……”枢密使慢悠悠开口，“城防图涉及军事秘密，连我都没到，不必查验！”

    举高双手，男子任由一帮侍卫遍查全身，暗自得意。龙鳞短刀藏入卷好的地图内，也纯属模仿荆轲勇士，谅这帮莽夫也不敢妄为。十夫长更坦然，所有兵器早留下，只剩一副马鞭。反复检查，侍卫挥挥手，“我去上奏古儿汗，你们等着！”瞟一眼男子额头，转身飞步离去。

    收妥兵符和地图，男子左右窥望。低吼声不断传至，一时让人毛骨悚然。透过苑廊远望，和煦的阳光下，林木葱郁，百花斗艳，亭台楼阁错落有致，点缀其中。隐隐飘来莺歌燕舞声，娇啼婉转，混杂的各种各样语言莫衷一是。汉语，契丹语，听不懂的伊斯兰语，好几种闻所未闻的少数民族语言也加入献媚大军。

    奢侈，太奢侈，大军压境，居然还有心思享受？暗暗诅咒，男子慢慢活动手脚，引颈细细观望。一会见机行事，完成任务后，沿早已选定的退路杀出。十户长多少有些紧张，目光始终不离一脸淡定的主将。偷偷戳一戳西侧高墙，男子努努嘴，暗示从那个方向突围。

    刚才一路查，西侧院墙虽高，但其下遍布蜿蜒的山林，若能成功隐入，脱逃的机会大增。暗自观察两人，枢密使越来越不耐烦，恨不得将两人当即下令斩杀，但投鼠忌器，只能强自忍耐。一张久不见阳光的驴脸上不断变幻各种神情，趁两人不察，轻轻招手示意，做一个斩首动作，示意慊从一会动手。

    “枢密使请……”去而复返的侍卫摆摆手，“古儿汗只允许你们两位入殿面圣，其余人在外面等候！”

    早有思想准备，男子冲恢复冷静的十夫长眨巴眼睛，“你安心等候……”指指西面，一语双关，“如果无聊，自己随处。”

    “尔敢，这里是禁卫区域，任何无关人等都不得逗留……”野蛮的大块头侍卫撇撇嘴，“想找死请随便！”

    松一口气，十夫长点点头，“我会一直等候……”眨巴眼睛，示意主将尽可安心离去。目送两人走远，大大方方套近乎，“各位将军，辛苦了，来时匆匆忙忙，没带上财物，无法孝敬将军们……”讨好的嘴巴如抹过蜜糖，淡淡查一圈人的兵器，“等改日，等改日有机会一定带上大批缴获的财宝，逐一孝敬每一位将军。”

    改日？今天都活不过去，改日坟头上怕早长出青草？两名慊从暗暗冷笑，天色，冲侍卫拱拱手，“枢密使有令，命我等带这位大人去……”随机指一指西方，“去那边商谈军务，讨论出兵的时机，一会枢密使会亲自定夺……”

    军务？不听为妥，省得惹上祸端。侍卫挥挥手，“去吧，别走太远，小心被当成奸细诛杀！”

    瞅瞅一脸奸笑的两人，天色，求之不得的十户长做一个先行的手势，“两位将军请！”

    一左一右围上，年长慊从淡淡轻笑，“大人请！”

    大殿内，跪下的男子高声开腔，“臣王晓艮参见尊贵的古儿汗，南院大王命我亲口上奏军情……”慢吞吞掏出兵符和地图，“这是大王的兵符和高昌国的城防图，有了此图，踏平高昌指日可待！”

    冷眼旁观，枢密使按捺住怒火，心不在焉暗自琢磨。敢羞辱我北院，今日就得现报，一会奏明古儿汗，定你们南院一个越级上报之罪。轻轻活动水桶腰，耐下心静静等候，一张驴脸中隐隐透出杀气。

    “呈上来！”冷漠的声音从龙椅上飘下，长相骏雅的乃蛮王子摆摆手，“恕你无罪，抬头！”

    “谢古儿汗！”装出惊恐的模样，男子轻声辩解，“南院大王有令，命我亲手上呈地图，而且须为古儿汗一一标出高昌军防守薄弱的城池……”

    “哦……”寻欢作乐的兴趣被大好军情吸引，小人得志的乃蛮王子得意洋洋，指指貌似惶恐的男子，“你，呈上来！”

    目不斜视上殿，男子实则暗暗查大殿布局。门口肃立的十几名御前侍卫所处位置早牢记于心，大殿内除去一脸古怪的枢密使，并无一名大臣。斜睨殿下伫立的两名带刀侍卫，昂首拾阶而上，心有所思，手中的地图渐渐倾斜。

    眼靠近龙案，“嘡啷”一声脆响，声音虽不大，但足够吸引所有人的眼球。该死的短刀居然滑出，跟坚硬的地砖激情相拥，溅出一点火星。两名带刀侍卫反应神速，飞身扑上，“有刺客！”两柄寒光四射的长剑眨眼抵上男子后背。门外被惊动的侍卫一窝蜂涌入大殿，三人用刀架住枢密使，其余人直奔台阶。