一枝箭。不，十枝箭。不，一百枝箭。气势磅礴，声势惊人，距离虽远，破空声依然如铺天盖地的蝗虫团一般，嗡嗡嗡的声响令人头颈发凉。恍恍惚惚中，一堵势不可挡的箭墙扑面而来。

    反击无效，周文龙本能做出生死抉择。扔弯刀，一把扯下少女赠予的头巾。瞅准异兽的长颈，在箭雨迫临前夕以狸猫般的敏锐速度闪入怪兽脖颈下方。双脚反向勾住奔跑中的异兽腿根，仅凭绕颈头巾支持，人苦苦煎熬。“嗷”一声悲鸣，差点变成刺猬的异兽猛然发狂，催发四蹄，如腾云驾雾一般飞跃。

    趁第一波箭雨暂停，闪电般抱住异兽头颈，人翻上后背。围墙已近在咫尺，第二拨箭雨也呼啸而至。危急中，急眼的周文龙准方位，收脚，撑背，狠蹬立足点。如血的残阳下，一团黑影浑似飞仙一样越过围墙，眨眼消失无踪。墙高几达四步以上，一帮追赶的侍卫顿时傻眼，猝然停步。发狂的异兽无路可退，被迫转体，以大无畏的精神向人群发起自杀式冲击。

    箭雨簌飞，刀剑纷下，惨叫骤起，围墙内乱为一团。飘飘而下，清落点处松软的土堆，男子触地的瞬间一个前滚翻，卸去部分冲击力。头也没回，一溜烟窜入树林深处。光线渐渐黯淡，嚎叫时而响起，手握箭支，运气于掌，人全神戒备继续穿行。

    西侧围墙外的战斗早已结束，彪悍的十户长抢在慊从出手前先发制人，抢兵刃，一举搠翻两人。地处偏僻，值守苑门的侍卫毫无所察。静听一会动静，取兵器，按照主将指示，十户长沿围墙一路往西。夕阳西下，鸟雀归林，漫天飞扬的炊烟中，喀什噶尔城卸去白天的负累，安静享受黑夜的慰藉。离开围墙，人一头钻入树林，左刀右箭，以万分戒备摸索前行。

    不知不觉中，黑暗淹没了所有的不安，把恐怖一分分扩散。影影绰绰，疾奔的男子听出前方飘来窸窸窣窣的脚步声，果断停步，闪入一棵大树后。疾速回身，前方男人挥舞刀箭，“谁？吭声？”一瞬间醒悟，“勇士何来？”

    “惊西而已！”男子大喜，“仆散忠勇，你……你没受伤吧？”

    “没，将军，你也没受伤？”听出声音正常，十户长一脸惊喜，“见到屈出律没有？”

    “很普通的一个人，反应也和常人一模一样，能做国王，全凭狗屎运……”扁扁嘴，男子一脸鄙视，“蒙古大军一到，这个逆贼立马会众叛亲离，做俘虏指日可待！”

    回合的两人胆气更壮，提高速度，在月神升上半空时分穿出莽莽密林。面前沟壑重生，不知路在何方。试探性继续往西而行，男子恢复平日冷酷的表情。爬上山岗，十夫长断后，男子接刀探路，趁夜色摸入一片静谧的村庄。犬吠声打破沉睡中的小村，间有手持菜刀的蛮汉涌出小道，三三两两的民众一窝蜂围上。

    十户长镇定开言，“各位大哥，我们是路过的军士，被逆贼屈出律派兵追杀。请稍安勿躁，我们没有恶意……”提高戒备，摆出一副迎敌姿态。

    男子干脆闭嘴，冷眼查人群，目光牢牢盯住领头壮汉，做好擒贼先擒王的准备。

    人群中有人听懂契丹语，小声交头接耳，“这两人浑身鲜血，听他们说，被屈出律追杀，我们要不要帮？”

    “不要惹麻烦，万一被乃蛮兵察觉，整个小村会被血洗，催促他们离去为妥……”一名年长者语重心长训导众人，“送点食物，聊表心意足矣！”

    “你们从哪里来？”领头壮汉半信半疑，菜刀直指冷眼旁观的男子，“乃蛮兵会放过你们吗？追来没有？”

    十户长主动回话，“我们行刺屈出律未遂，刚从万兽苑逃出，顺密林一路摸索……”歇口气，“追兵估计很快就到，请各位回村，装出若无其事，无论乃蛮兵问啥，你们一口咬定没见过……”大声叮嘱，“能否借一匹快马给我们，日后一定重重相酬！”

    一阵恐慌迅速蔓延，年长者挥挥手，“快，大家快回村，乃蛮兵一会赶到，赶紧熄灯，熄灯——”

    壮汉一脸敬佩，拱拱手，“两位勇士胆气可嘉，敢行刺屈出律，我衷心佩服……”冲背后人群扬扬手，“牵两匹马出来，我要亲自护送真正的勇士！”

    感激无法言明，两人只能接受，十户长连声催促，“大家以最快速度回村，不得闹出任何声响，熄灯！”

    三人悄无声息离开小村，沿幽径穿过一大片阡陌交错的田园，一头钻入密密莽莽的山林。回首窥望，小村方向燃起冲天大火，隐隐飘来惨叫和狂笑。蹄声渐疾，大群兵众冲出火光四射的小村，方向正奔山林而来。擦去眼泪，壮汉挥挥手，“勇士们，你们打算去哪？我带你们去……”最后回望一眼火光中的小村，“我跟你们走，请勇士们收下我！”

    我不杀伯仁，伯仁却因我而死，男子暗自懊悔。不该惊扰小村，无辜害人其罪当诛！悔也无济于事，只能逃命要紧，“这位壮士，如果不嫌弃，你跟上我们。我现场发誓，不为你们讨回公道，我周文龙誓不为人！”

    十户长一面翻译，一面补充，“这位是蒙古周文龙将军，此行专为讨伐逆贼屈出律而来，我们的大队人马在乌恰……”瞅瞅逼近的兵勇，“大家快跑，留得青山在不愁没柴烧，跑——”

    壮汉土生土长，凭借对地形的熟悉，带两人左弯右绕，很快将循迹追踪的乃蛮兵甩下。火光消失在视线中，蹄声和呐喊也渐渐隐没，三人快马加鞭奔赴约定会合地。一路风餐露宿，日夜兼程，终于在第二天下午抵达乌恰城外的一大片山岗。两匹马也活活累死一匹，刺血烤肉充饥，交代约定暗号，男子往西侦探，十户长奔东，壮汉原地固守。

    隐身在一条沟壑下，男子紧张四望。蜿蜒起伏的丘陵尽头，一座小城池在摇曳的烟火中若隐若现，左侧是一片空旷的光秃秃山头，右侧稀疏的矮林深处飘出极其轻微的响动。张弓搭箭瞄准，“男子大喝，“谁？再敢靠近，休怪我放箭？”

    “勇士何来？”熟悉的约定暗号如天籁之音飘出矮林，高度戒备的万户长不敢懈怠，“我们是辽兵，不得妄为！”

    “惊西而已！”一阵狂喜，男子吐出一口长气，“我是逆贼屈出律，见到本汗，尔等乃蛮兵还不出林面圣？”

    一阵哄堂大笑，众兵将涌出矮林，围住主将嘘长问短，“周将军，见到屈出律没有？如何成功脱逃？”瞅瞅满身鲜血，徒单克宁一脸担心，“受伤了吗？”少女勉强挤入人墙，“将军，将军，你没事吧？”泪水漫出，轻轻啜泣。

    向导在一旁翻译，众将掩面偷笑，男子满脸通红，“暂时还能喘气，也没受伤，此行杀人不多，两名御前带刀侍卫被我击毙……”仰天大笑，“屈出律小儿孬种一个，只可惜我那把祖传的宝刀，无辜遭受他人蹂躏……”撇撇嘴，“君不君，臣不臣，所谓的北院枢密使酒囊饭袋一名，居然吓尿裤裆。西辽气数已尽，蒙古大军振臂一呼，无需动手，兵众自会反戈相助！”

    “周将军，此行太顺利，简直让人恍如梦中……”万户长也被热烈的气氛感染，“来天助蒙古人，我们只能顺应大势，不可逆天而行！”

    “然也，但请每一名将士记住，我们骨子里永远不会屈服，耐心等待机会，终有出头的那一日……”男子高声宽慰，“你……”指指收泪的少女，“以后别动不动掉泪，我周文龙没那么容易挂掉，千军万马取我性命也恐难上加难。听话，以后别哭，万一我哪天也学你抹脖子，再哭不迟，嗯？”

    听清翻译，莞尔一笑，擦泪水带桃花上脸，娇俏的人儿退出人群。

    “大家饱餐一顿，短暂休憩，我们连夜出发，沿花刺子模边境侦探前行……”环视一圈神采奕奕的众兵将，男子豪气顿生，“以后不必跟任何人硬拼，采取三人一组的方式诱敌，一路抓俘虏，问清城防即可。记住，一定要灭口……”信心倍增的将士，“保留兵器和辎重，抛弃所有盔甲，全部换为辽服！”

    吃饱喝足带小憩，一行七十多人离开山岗，在壮汉的引领下，绕过乌恰城，直奔花刺子模边境。两天一夜急行军，疲惫的人马抵近笼罩在晨曦中的巴里黑城。