西大营，戒备森严，兵将来回巡逻，气氛颇为紧张。营帐内，先行赶到的周文龙一脸愤怒，“千户长意欲何为？我们已成功完成任务，为何要如此对待我的兵将？”

    一脸歉意，哲别挥手示意警惕的贴身护卫，“出去，我要和周将军单独谈谈。”

    “请坐……”亲手斟茶，千户长淡淡解释，“大汗谕令，命我派亲兵解送你去大翰耳朵，至于原因不得而知，请将军见谅……”递上茶杯，“先暖暖身子，我们坐下说……”瞅瞅帐外惶恐的大汉，“他是谁？”

    “出使花剌子模商队中侥幸存活的一名骆驼夫，其余449人全部被当成奸细处斩……”内心稍定，男子轻轻坐下，“我遵照军令攻下伊州，战死7人，成功引出哈密力守军。为打通道路，血战坤闾堡，将士阵亡29名。由十户长仆散忠勇陪同，只身见到屈出律，此人并不在喀什噶尔城内，他躲在城南的万兽苑。沿花剌子模国边境一路侦探，巴里黑、布哈拉、玉龙杰赤城的兵力部署全被我掌握，在讹答剌城外救出这名骆驼夫……”

    擦去泪水，“返回途中与乃蛮骑兵狭路相逢，阵亡将士4人。一百五十人出征，折损兵将近一半，万户长也壮烈殉国，四十多名兵将受重伤，余众人人挂彩，我不明白为何要如此对待我们？”

    压压手掌，哲别千户长降低嗓音，“周将军别激动，关于你的所有动向我了如指掌，高昌王已派人知会一切。我即刻派亲兵护送将军返回大翰耳朵，你的兵将我会派人悉心医治，别担心……”扬扬手，“来人，护送将军回蒙古，一路上要保证周将军和骆驼夫的绝对安全，出事则全体处斩！”

    “谢千户长，我会返回伊州，请善待我的兵将。那批6名高昌兵全是高昌国王的御前侍卫，望千户长妥善安顿！”男子昂然出营帐，拽过大汉，“别怕，你已经安全，我们走！”

    惊诧的目光送走两人，哲别沉思片刻，“来人……”三名贴身侍卫应声而入，“你们马上赶往高昌国，查询此事原委。”

    由番将曷思麦里领队，最精锐的00名亲卫军带上两人出伊州，以旋风般的速度穿过木扎尔特山口。耳闻过男子的辉煌战绩，哲别千户长下过严令，番将一路上倒也客气。说说笑笑中，一行人进入蒙古草原。

    外面重兵监护，押入西大营的兵将一个个惴惴不安，千户长耶律迪烈暗地里仔细排查。左右难逃一死，揭发惊天黑幕或许还有一线生机？肇事的兵士迫于无奈，偷偷靠近守兵，“我要揭发黑幕，请保护我！”

    人群一拥而上，将反水者一顿暴揍。守军抢出鼻青脸肿的兵士，把人直接送往主帅营帐。了解详情，哲别千户长一时大惊。修书一封，另派00名亲兵护送兵士飞速追赶前面的骑兵。一路风驰电骋，两支骑兵几乎同一时间进入大翰耳朵，一前一后直奔金怅。

    把两人交给怯薛军，番将曷思麦里自带军士折回伊州。怯薛军士照例搜身，男子冷静解释，“我身上只有三件宝物，但你们都没有资格动……”一一掏出，“玉匣乃高昌国立可敦王后之物，托我亲手交给大汗，宝刀由王后赏赐于我，乌金令更尊贵，它是高昌国王赏赐给我的兵符。”

    器物均由高昌公主和国王所赐，怯薛军头领虽不太相信，但对眼前的百户长颇为敬重，摆摆手，“请收好，随我来！”

    骆驼夫惶惶跟上两人，通报完毕，头领在外侍立。叮嘱大汉怅外等候，男子小步进入金怅，一头跪倒，“臣周文龙参见大汗，臣有紧急军情上报！”

    “为何隐瞒实情？”威严的草原雄狮正襟危坐，“朕已派人查清你的身份，一名统制麾下的小小先锋官，居然敢自称将军，你知罪吗？”

    稍稍愣神，男子立马醒悟。难不成为此事而押回蒙古？胆气渐壮，声音也拔高许多，“大汗，这件事臣一会再解释，眼下军情紧急，臣按照轻重缓急一一上报。”

    军情大过天，铁木真也慢慢消气，“报！”

    “出使花剌子模国的商队被当成奸细处斩，地点在讹答剌。臣救出一名侥幸逃生的骆驼夫，其余449人全部丧生，此人正在怅外候命……”调整呼吸，让紧张的情绪得以舒缓，掏出三件宝物，“这副玉匣由立可敦公主委托臣交给大汗，公主非常想念大汗和皇后……”

    恭恭敬敬奉上，儒者上前接过，一眼宝刀，面露惊色，“你，你敢带刀入怅，来人……”

    “此宝刀是立可敦公主赏赐给臣的，不敢离身，请大汗恕罪……”头也不抬，男子淡淡辩解，“这枚乌金令是高昌国王赐给臣的兵符，也不敢离身，望大汗恕罪！”

    “退下！”呵斥涌入的大批怯薛军，铁木真眼皮都没眨一下，“你见过公主和国王？公主身体可好？”

    “回大汗，公主一切安好，就是日日夜夜思念大汗和皇后……”男子小声请示，“那名骆驼夫在怅外候命，大汗……”

    “宣他进怅！”多日来的担忧终于变成现实，铁木真怒火满腔，“敢处斩我大蒙古国使臣和商队，此仇不报，朕誓不为人！”

    碎步入怅，头也不敢抬一步跪倒，惶恐的蒙古大汉眼泪滂沱，“大汗，449名使臣和商人死得太惨。讹答剌守将海儿汗亦纳勒术贪图商队财货，诬陷我们是奸细，花剌子模苏丹也偏听偏信，所有人被即日处斩。小民凭蛮力撬开铁栅栏，才侥幸逃出城，幸蒙周将军出手相救，才能得见大汗……呜呜呜……”

    “来人，带这名勇士去领赏，好好安顿，朕一会派人询问详情……”神情已恢复平静，铁木真挥挥手，“周文龙百户长，朕给你机会辩解，朕倒要，凭你的口才……”

    “报大汗，伊州有紧急军情上报……”怯薛军头领高声上奏，“哲别千户长送来书信一封，另带来一名原金国降兵……”敬佩的眼神转为愤怒，直视一无所知的男子，“这名军士揭发，周文龙百户长授意部属杀害我大蒙古国的通事、向导和传令兵，意图谋反……”扬扬手，“绑住此人，上！”

    一歪带三倒，还真祸不单行？藐视之罪没澄清，而今的谋反罪名更大，无论立下多大的功劳也枉然。耳听八方的男子虽一动不动，但飞速旋转的大脑早进入临战状态。先急后缓，寻常兵士不会冒此巨险，此人究竟是那名漏的肇事者还是蓄意谋害自己的敌人？管他是谁，先一股脑抛出应对策略。

    拿定主意，任由如狼似虎的怯薛军士捆绑，被拖行的男子高声请求，“大汗，臣是无辜的，容臣辩解，此事大有蹊跷。”

    “放下，让他说！”草原雄狮双眼通红，努力抑制即将喷发的怒火，“若敢妄言，你会被遭受长生天生不如死的严惩，说——”

    活动被反绑的双臂，男子冷静开腔，“臣为大汗浴血奋战，自问无愧于大汗。此番侦察行动中，有三名兵将违抗军令，奸淫无辜的五名少女。两名刚烈少女事后悬梁自尽，肇事的百户长和十户长被我当场处斩。还有一名漏，臣誓言要为冤死的少女讨回公道，故下严令清查。目前已查出此人的体貌特征，诬告臣的军士可能就是这名漏者……”

    舔舔嘴唇，“在奇袭铁门关一战中，有人试图暗杀臣。至于原因，据臣猜测，当初血战金兵，他们的亲人被臣诛杀，故而结仇。臣所说的事实全部有人证物证，受辱少女尚留在伊州，她们能证明臣所言非虚。赤盏合烈也在伊州，他可以替臣作证暗杀之事。臣绝没有滥杀任何一名兵士，诬告者必有其恶毒用心，臣要求跟此人当庭对质，只要他能拿出证据，臣认罪！”

    “带上来！”半信半疑，铁木真怒火难熄，“不管他身份多高，只要敢杀害我大蒙古**民，朕会让他付出百倍代价。”

    打个寒噤，男子努力挺直腰板，怒视低下头的军士，“当着大汗，　不得妄言，说我授意部属杀害通事、向导和传令兵，你可有证据？”

    左右都是死，豁出去的军士不敢跟主将对视，“此事由万户长耶律宏哥主谋，派徒单克宁追杀传令兵，在城楼下杀害通事和向导。两人的尸体被带到一个小山村，第二天早上主将命令我们每人砍一刀……”

    “继续编，很精彩，可你有证据吗？”男子淡然苦笑，“我们仅凭50骑攻下伊州，通事和向导为照军马而死在乱军中，尸体被臣下令火化。传令兵出城后杳无音讯，臣一无所知。此战我方将士共死七人，后续阵亡将士的尸体全部被活化，混合后装入一个大坛，由耶律迪烈保管……”

    暗暗拭泪，“万户长耶律宏哥在返回途中壮烈殉国，将士战死4人，加上进攻坤闾而阵亡的29名勇士，臣麾下兵将一共战死70人，剩下的0人也全部挂彩，重伤者过半……”拔高嗓音，“臣以伤亡近半的代价完成侦察任务，逆贼屈出律的准确下落也被臣查出，臣见过他，幸亏反应得当才逃出。花剌子模国的边境城防臣了如指掌，此人不知为何信口雌黄，污蔑我蒙古大军的一片赤诚之心，其心可诛，其人可斩……”

    眼珠子一转，“尔可敢脱去长裤，你胯下那东西绝对有伤，我断定你就是那名漏者。大汗明察秋毫，岂容尔等肆意诬蔑？”冒险赌一把，万一弄错，也不会引起怀疑。双膝跪倒，“大汗，请派人严查，如果任此人妄言，战死的大蒙古国勇士将死不瞑目？”

    一句话点中要害，军士差点瘫倒，“尸体被分割成小块，抛入河流中，我……我……”

    “那就是没有任何证据，可我有证据。说，你是不是那名漏者？作恶时想过你还有姐妹吗？”得势不饶人，男子噼噼啪啪一顿呵斥，流出的冷汗湿透肩背。

    任由两人辩驳，铁木真一言不发，只管冷眼旁观。儒者淡淡一笑，“大汗，这种事讲求证据，待臣将此事查个水落石出……”犹豫片刻，“查清商队遇害真相也迫在眉睫，臣马上去着手调查。”

    “来人，把周文龙百户长带下去好好款待……”瞅瞅地上的宝刀和乌金令，铁木真皱皱眉头，“这两件宝物且留下，等澄清一切，朕一并重赏。把他也带下去，耶律楚材，你连夜彻查，务必尽快查出真相。”