城西大道，烟尘滚滚，蹄声雷动，率先出城的四人扬鞭纵马，向西一路狂奔而去。男子一马当先，特意让冷风吹凉发烧的脸庞。体内的燥热无处发泄，最后一股脑涌上头顶，没戴头盔，几乎燃烧的发梢冒出腾腾热气。面具遮脸，将不断变化的古怪表情掩盖。

    “将军，昨晚末将一直纳闷，您怎么会睡在伊玛木府？”王鼎一脸疑惑，“耶律迪烈有重大情报相告，后来找到伊玛木府，大人说将军早已睡下，我们才折回军营。”

    “哦，耶律迪烈，说？”放慢速度，男子勉强压制住体内躁动，“昨晚有番兵冲击伊玛木府邸，我不放心，所以才留下。”

    “将军英明，那里是我们以后的家，一定要确保万无一失……”随声附和，耶律迪烈腼腆一笑，“将军，我通过明察暗访，已经获得土拓儿密谋反叛的消息。”

    早有思想准备，男子悄然一笑，“意料中的事，他打算如何反叛？”

    “具体计划不清楚，但应该很周详，刘安充当急先锋，赤盏合烈也被他蛊惑……”千户长一脸忧虑，“末将只是担心将士们的安危，不管如何反叛，卷入的将士都将遭受灭顶之灾，耶律宏哥万户长会死不瞑目。”

    “以我之见，土拓儿绝不会擅动，他肯定也学我们暗暗积蓄力量，等待最佳时机……”男子一脸担忧，“越这样才会越可怕，他与我不同，毫无根基，如果动作过大，会引起哲别千户长警觉。一旦被查实，搞不好连我们也会受到波及？当然，参与的将士更会无辜送命。”

    叹口气，“从他的眼神中能出，对我怀有彻骨仇恨，应该无法调和。或者因为丢面子，或者因为权力关系，总之我和他不共戴天。怕倒不怕，只是担心殃及池鱼，将士们越来越少，蒙古人对待降兵的态度你们也知道，根本不当一回事。一旦查出怀有异心，势必斩草除根，对我们也会彻查，这才是我最担忧的地方。”

    严重势态让三位千户长也忧心忡忡，耶律迪烈老成稳重，试探性开口，“将军，你有何对策？也不能任由土拓儿为所欲为，万一闹出动静，让蒙古人察觉，大家都没好果子吃？”

    “别担心，我自有良策……”微微一笑，胸有成竹的男子压低嗓音，“此次面圣，获得一个绝佳机会，长皇子术赤强逼我投向他，特赐一枚金符，万一泄露，我也有挡箭牌。即便哲别千户长也不敢拿我们咋样，我们现在可是术赤的人，所作之事均师出有名，让土拓儿去折腾。”

    “将军深谋远虑，末将佩服，不如想办法除掉土拓儿，在战场上找机会干掉他，不能让他祸害将士？”徒单克宁杀机顿起，“此事交给我，论单挑我也不怕，大不了同归于尽，也不能让将士们无辜送命？”

    “不，绝对不行，即便干掉他，大汗还会派人节制我，那样恐怕更糟糕……”男子挥挥手，“让他张狂，反正我们只挑选合乎标准的军士，切不可操之过急。哦，你们之中谁指挥过重装骑兵？”哈哈一笑，“此次我之所以敢接下这个烫手的山芋，也是倚仗三位千户长。指挥一万兵马非同小可，我们还需细细斟酌，只许胜不言败，我可在哲别千户长那夸下海口，一定要将乃蛮兵全歼。”

    “我，我指挥过重装骑兵……”王鼎精神大振，“将军，你可真厉害，指挥的兵马越来越多。其实据末将观察，蒙古人除去大汗，一般将领也就指挥一两万人马，短短的几个月，周将军就已经接近巅峰，不得不让末将敬仰！”

    “别扣高帽子？这是在推人上烤架，不答应都不行。高昌王纯粹把我当枪使，一旦不能帮他夺回城池，这驸马爷怕也只是黄粱一梦？”咧嘴苦笑，男子冲王鼎招招手，“千户长，我们跑快点，想私下底问你一件事？”

    “上——”两人催动战马，甩开耶律迪烈和徒单克宁。军务不听为好，两名千户长放缓奔行速度，低声交流统兵之道。

    “千户长，我……有一事不明，想请教？”男子期期艾艾开口，“是不是和女人裸身相对，就会让女人怀小宝宝？”脸色绯红一片，当然被面具遮掩，“我……我咋总觉得哪里不对劲？”

    “哦，将军何出此言？”一脸诧异，千户长立马醒悟，“是否跟公主已经如此？”随即大笑，“当然，此乃人之本性，除非身体有问题。”

    “可我……我……”放缓马匹，贴近王鼎耳畔密语，男子一脸羞涩，“事情就是这样，我总觉得非常难受，体内似乎要爆炸，但找不到发泄的地方？”

    “将军，你呀……”千户长忍俊不止，“来，让末将告知良策，保准你以后周身通泰，还会乐此不疲……”贴耳指点迷津，“如此一番，你就不会觉得难受，一定流连忘返。”

    “啊，这样……”男子恍然大悟，羞得耳根通红，“谢……谢谢千户长，我自幼入师门习练文韬武略，师傅从未教过这类事情。后父母双亡，在师傅的指引下进入军营，更不可能接触，故而……故而一窍不通……”

    “嗐……”叹口气，千户长茫然若失，“人生之乐事并不在此，生逢乱世，当力挽狂澜成就一方霸业。霸业成，何愁没有女人？我观将军天资聪慧，而且能左右逢源，无论单兵作战还是指挥迎敌均有王者风度。请将军千万不要沉溺于儿女私情，凡成大事者，均能举重若轻，所有的目的皆为登上大宝而铺路，女人只是一枚棋子，不可沉迷……”

    循循诱导，并辅以男子信心，“末将不才，愿辅佐将军，万一提前身故，也无怨无悔。只求将军能在王鼎一片赤诚之心的份上，派人找到末将的唯一儿子，他叫王翦，也有万夫不当之勇。若能继续为将军效力，末将死而无憾。”

    “行，等攻下西辽，我派专人去寻找，此事可以公开进行，压根不需要遮遮掩掩……”男子低声解惑，“为铁木真寻觅勇将，料想他不会阻止……”豪情迸发，挥舞长枪，“男儿一场，当鱼跃龙门，即便失败也要努力一试。王侯将相，宁有种乎？上，打乃蛮兵一个满地找牙，先稳住根基，后慢慢等待机会。值此乱世，风云际会，必有我周文龙一席之地。耶律迪烈，徒单克宁，我们以最快速度赶赴坤闾，为战死的所有将士报仇——”

    一路狂风般疾行，甚至进入高昌城也没有去拜会国王和王后，自然更不会见公主。等知晓消息，情郎早杳如黄鹤，不见踪影。闺房内，憔悴的依婷盖赤公主气得哇哇大哭，在玲珑侍女的劝解下才止住哭声，咬碎银牙，“伊儿，马上准备两匹快马，带上兵器，我们追！”

    “使不得，公主，国王也即将出征，公主得陪伴王后……”连连叩头，侍女苦苦相劝，“而今战乱频起，到处危机四伏，公主千金之躯，怎能冒险出皇城？一旦……一旦……出现差错，奴婢万死也难辞其咎？”

    “本宫怕谁？在我高昌国境内，谁人敢对本宫不敬？”霸道的脾气一发不可收拾，少女说走就走，“去，准备马匹，否则本宫对你不客气！”

    熟知秉性，侍女谨慎回话，“公主，其实奴婢还有一个好办法，既可以免去公主的舟车劳顿之苦，也照样能见到驸马爷？”

    气呼呼坐下，少女直喘粗气，“说！”

    “这种事完全可以让奴婢去完成，如果公主有何心里话或者信物，奴婢一定转交，岂不等同于见到驸马爷？”既完成公主心愿，也能遂自己的一番苦心，着急的努伊儿继续游说，“驸马爷过家门而不入，肯定有重大军务，公主即便去，怕也难得见到？但奴婢不一样，身份低微，可以冒充高昌骑兵混入军营，等见到驸马爷自会一一转告？公主觉得如何？”

    对努伊儿的身手知根知底，打倒普通兵士绝对绰绰有余，冥思苦想，少女点点头，“行，等等……”去梳妆台找出胭脂彩粉，将嘴唇涂得如魔鬼一般。取出随身洁白手帕，轻轻印上一个触目惊心的唇印，“送给驸马爷，另外转告，不许死，本宫自会帮他照好小辫子，说本宫非常想他。只要能活着回来，本宫保证不耍小性子，让他开开心心骑……”眼圈一红，“本宫也不会再揪耳朵，一定做他的乖女人……”

    “奴婢记下，先告退！”游说成功，侍女压抑住狂喜，叩头飞步离去。

    时值晌午，一行四人在守将的引领下，进入熙熙攘攘的坤闾城。到处都是军士，喧闹的场景跟伊州一模一样，一股大战在即的气氛弥漫全城。直入军营，男子当仁不让坐上居中的座椅，轻咳一声，“将军，请你简单扼要将兵将的配置和特点说明，以便我调兵遣将有的放矢？哦，我介绍一下，这三位是原金国千户长王鼎，耶律迪烈，徒单克宁，均身经百战，此次会战，他们三人会担任主要角色，请——”

    早接到谕令，兵权等驸马爷赶到立即转交，恭恭敬敬的守将送上虎头兵符，“驸马爷，这是兵符，请收下……”

    “不必，请将军自己收好，我有乌金令，无需兵符也能直接指挥一城兵马……”男子淡淡一笑，“只是要委屈将军一阵，等攻下浑八升，指挥权依然转归将军，请！”

    恢复本色，守将也不客气，“谢驸马爷信任，末将会详细说明……”默想一会，“城内有五千轻装骑兵，还有另外五千兵马驻扎在城外。其中有两千重装骑兵，但这是我高昌国的宝贝疙瘩，剩下的三千人马均携带攻城器械并装备特种工具，属于半军士半工匠的混编部队，配备的战马连五成都不到……”

    苦笑一会，“也不瞒驸马爷，这一万兵马基本上都是从驻防兵士中抽出的精锐，所有的家当也就这一万人。亦都户带领的另一万人只能去驻守攻下的城池，至于作战怕难当大任？”

    既感动又担心，肩负千钧重任，男子紧张不已。国王虽有利用之嫌，但也算相信自己，可万万不能演砸？当不当驸马爷倒是小事，一旦失策，一万人的性命可就毁在自己手中？皱紧眉宇，暗自琢磨，良久抬头，“这样，为确保万无一失，我和王鼎亲自去侦探一番，摸清乃蛮人的兵力部署，找出漏洞，争取将其一举歼灭。将军，不日后会有大批蒙古骑兵陆陆续续赶到，请派专人接待。传我的命令，让他们一律在城外驻扎，不得扰民。”

    沉思片刻，“我的意见是将一万人马分为四支，王鼎统领两千重装骑兵，原来的将领为副手，如有争论，听王鼎千户长指挥。耶律迪烈和徒单克宁各领两千五百轻装骑兵，原将领一样为副手，请将军率领余下的三千人马，以作后援和准备攻坚。不过，我不打算直接攻城，会想尽一切办法引出城内的乃蛮兵，在平原地带将其全歼，彻底收复轮台、曲先和浑八升……”

    一口气说完，男子拱拱手，“请将军带这两位千户长去熟悉麾下兵马，我和王鼎千户长去侦探军情，给我们配一名勇敢的向导即可，一定不能成为拖累？”

    军务紧急，守将也没犹豫，“行，兵贵神速，末将马上去准备。来人，上酒菜，等吃完送驸马爷和王鼎千户长入铁门关！”