暗夜中，三骑大刺刺飞奔，男子低声提示，“万一被冲散，各自为阵撤回西岭，照样以‘勇士何来——惊西而已’为联络暗语，先到者不得出声，隐藏在附近守候……”

    瞅瞅弯弯曲曲的小径，“我先去山口侦探，你们拐入灌木丛，瞧，见没？在那片丘陵等我？”马鞭直指右前方远处的蜿蜒山岗，“上最高的那个山丘，观察地势，根据情报逐一甄别敌兵的埋伏地点。”

    “将军，请千万小心，末将去也——”王鼎率先离开小径，一头钻入茂密的灌木丛，向导紧随而入，两人很快隐入夜幕中。

    紧紧衣领，男子深吸一口气，努力让自己恢复平静。放缓速度，狐疑的目光左右梭巡，以防突然冒出的暗哨。一路谨慎而行，距离山口越来越近，夜风轻拂，远处的莽莽密密树林发出噼噼啪啪的声响。枝叶摇曳，仿佛群魔乱舞，狰狞的模样让人心惊肉跳。

    默念向导教会的乃蛮暗语，男子提高戒备，手不离腰刀，低头四处查探，倾听和观察飘出的任何异常。果不其然，刚靠近一片低矮树林，突兀冒出一声，“天寒——”乃蛮语，也听不懂，人本能绷紧神经，默念的暗语脱口而出，“衣暖——”差点拔出腰刀，下意识做一个躲闪动作。

    叽里呱啦的乃蛮语浑似天书，一名军士飞步靠近。早获得情报，出击的伏兵中也有中原人，男子沉稳作答，“耶律翰戈先锋官命我回报，在峡谷中发现大队高昌兵，急需增援。”

    “哦，行，随我去见大王……”声音变为汉语，军士冲树梢挥挥手，“自己人，继续警戒——”

    军士在前面带路，高度戒备的男子默默跟上，皱眉暗思良策。大咧咧扫视左右树林，静听飘出的响鼻声，紧邻的陡峭山岭，暗自琢磨。要想给这股伏兵以毁灭性打击，只能从山岭上想办法，嗯，居高临下一顿石头伺候，势必不费吹灰之力。

    领路的军士右拐，穿过树林，进入一片较为空旷的沙地。影影绰绰中，左侧远处的山口方向隐隐飘出呵斥声，“不要慌，等大队人马赶到，我们全军出击，一举收复失地……”

    扼守山口的高昌兵在宽乃蛮人的心，微微一笑，男子加快速度。迅速赶上猎物，压低嗓音，“嗨，听说高昌兵要大举进攻，不知道所有伏兵到位没有？”

    两骑并行，军士毫不怀疑，“应该已经到位，整个口袋阵只留下一条通道，也就是南侧的那条古栈道，一旦高昌兵退往那个方向，只有死路一条……”轻笑一声，“栈道狭窄，只容三骑并行，我们早设下伏兵。即便不攻击，高昌兵也会自相践踏，呵呵，全军覆没势成定局！”

    歹毒，太歹毒，围三留一，而且是死路，摆明想一口吞掉高昌兵。左右窥望，黑暗中也不清，男子只能按捺焦虑。悄悄拔出短刀，尽量靠近，“大王的计策太妙，如果高昌兵一旦出击，一定……一定会……”顺势扼住猎物脖颈，挥刀猛刺，“小心，风大别摔下——”

    脖颈被制，利刃直入腰腹，并狠狠搅动，军士本能挣扎，“呃……有……有……”

    铁钳般的左臂狠命收拢，迫使军士无法出声，拔刀并狠捅，配以翻搅，男子力求尽快解决猎物。朦胧的夜光下，亲昵的两人活似在商谈大事，两匹马也配合默契，缓缓前行，一切貌似非常和谐。命大也架不住利刃反复捅进拔出，一会工夫，军士不再动弹，任由男子捂住口鼻也毫无反应。

    勒马停步，前后左右窥探，男子悄然下马，将猎物拖入一片凹地。也无暇顾及满身鲜血，骑一匹带一匹，认准约定的方向，右拐悄悄奔山岗而去。也不敢靠近树林，只走空旷地带，一路上谨慎打探，以敏锐的听觉查探四周动静。夜风吹动左前方树林，发出哔哔哔的怪响，林内隐隐飘出悉悉索索的声音。

    “天寒——”突然冒出的暗语惊出男子一身冷汗，下意识拔刀，立马醒悟，“衣暖——”大咧咧奔向树林，“快，我军在峡谷中已跟高昌兵发生血战，我是回来搬救兵的……”浑身鲜血得找个适当的理由，“高昌人来势汹汹，请速速出兵……”

    一员大将冲出树林，“高昌兵有多少人？我们可不能擅动，必须请示大王，出动预备队？”

    “我知道，刚路过山口，友军也不肯增援，我得去请示大王？”信口胡编，男子装出气喘吁吁的模样，“军情紧急，耽搁不得，快——”

    “你，带他去见大王——”随机指定冒出的亲兵，大将皱皱眉头，“妈的，高昌兵也狡猾，不冒头却试图出峡谷。快去，一定要堵住这群羔羊，不得让他们窜出峡谷……”

    惨，非得乖乖跟上，男子紧张不安。到处是埋伏的乃蛮兵，如此瞎冲误撞，怕迟早会陷身重围？灰溜溜跟上，紧贴树林折回，眺望远处的大道，皱眉冥思苦想。等离开树林，回头默望一会，计上心头，“哎哟，肚子疼，哎哟，不行，不行，得去蹲一会……”捂住肚皮，冲回头张望的亲兵挥挥手，“你，等等，我马上就好！”

    “妈的，事真多……”天寒衣冷，拉肚子的也不在少数，亲兵见惯不惊，“别进树林，小心被战马踩扁，去，那边……”指指树林前方的灌木丛，“快点——”

    火急火燎下马，三步并作两步，人一头窜入灌木丛，“很快，很快就好——”左右查探，聆听响动，装出寻找最佳地点，暗暗移动。灌木丛紧挨一片更大的树林，但也没办法，只能冒险赌一把，惟愿敌兵都聚集在靠近大道的一方？认清方向，朝两侧树林的中间地带悄步飞奔，不时回望。

    杵在寒风中，亲兵越来越不耐烦，不停骂骂咧咧，“个胆小鬼，拉肚子居然拉这么久，怕是被高昌人吓破胆？该不会溜了？”冲摇曳的灌木丛低吼，“妈的，还不出来？拉瘫了吗？”

    无人回答，亲兵一时按捺不住，捏住鼻孔，一步步摸入灌木丛，生恐踩中秽物，“人呢？站不起来吗？要不要老子给你一刀？”

    保持最高戒备，男子飞步穿越灌木丛，将两侧树林甩在身后，观察眼前空旷的田野和远处的蜿蜒丘陵，伏地静听。左右似乎没有任何声响飘出，但飞跃空地难免被人察觉，一旦有人追赶，岂不暴露行踪？身后隐隐传来嘈杂的响动，“快，找出那名逃兵，妈的，居然敢临阵脱逃，等找到直接将他处斩，以示军威……”

    不能等待，乃蛮兵显然已经发觉。昏暗的夜色，男子闪电般窜出丛林，以迅雷不及掩耳之势狂奔。黑暗掩盖了行踪，等追赶的乃蛮兵众搜索完灌木丛，男子早隐入丘陵。军务为大，一帮亲兵也没怀疑，低声咒骂而去，“蠢货，眼要攻入高昌，却被吓破胆，活该享受不了高昌美女……”

    “别理这种人，上战场也是一个逃兵，呸——”相继摸回树林，向大将汇报特殊军情。早先的亲兵被迫一个人去大道以南向大王报信，其余人隐入树林，耐心等待一个永远也出现不了的梦。

    一路狂奔，以暗语联络上充当暗哨的向导，会合的三人系好战马，一鼓作气攀上最高的山岗。认真查地势，男子逐一指点，“瞧，以大道为中心，所有乃蛮兵均埋伏在树林或山岗下……”指指大道以南的黑乎乎山岗，“那儿绝对有重兵埋伏，所谓的大王估计也蛰伏在那……”瞅瞅天色，“我们得尽快绕到大道南面，一路打探，在天亮前返回西岭。”

    事不宜迟，三人小心翼翼折回山下。男子和向导共乘一匹，王鼎在前探路，兜大圈绕过大道，趁夜色没入山岗后方。一路谨慎打探，在一片乱石丛中弃去战马，徒步攀山越岭，在天亮时分进入栈道前方的山谷。蹲在一处大石后，三人低声交流，“王鼎，我查知在栈道附近设有伏兵，不如利用兵符将这批人调出，以免留下后患？”

    沉思一会，王鼎一脸担忧，“将军，此举倒也应该，以防我大军出击时乃蛮兵通过此道逃窜，但风险太大，一旦被出破绽，后果？”

    “没事，出其不意方能一举歼敌，不能留下任何漏洞……”左右山岭，人突发奇想，“不如调乃蛮兵进入两侧山岭，而后派一股奇兵堵住栈道，彻底消除隐患？”

    也没太长时间考虑，男子果断脱衣，“快，换下衣物，王鼎上对面山岭断后，向导去点燃约定火堆，等我们赶到，大家一起返回！”

    “行，将军保重！”也不婆婆妈妈，王鼎快速脱衣，两人很快换装。男子先行，大刺刺直奔栈道，剩下的两人交替警戒，以低姿匍匐爬过山谷，进入对面的灌丛，眨眼消失在丛林中。

    吊儿郎当阔步而行，索性空手的男子紧张窥望四周。暗哨一般隐藏颇深，但估计不会乱放箭，越大胆才会越安全。眼靠近栈道入口，一声低沉的怒吼突然冒出，“天寒——”紧挨岭下的大树上，齐人高的巨石后，甚至山谷稀疏的灌木丛中，好几枝箭瞄准男子。

    “衣暖——”加快脚步，人奔向大树，“大王有令，命你们马上改变伏击地点，我方在峡谷中与高昌兵已狭路相逢，估计高昌骑兵很快会全军出击。此地不宜设伏，大王令你们直接上左右山岭，用弓箭封锁山谷，给高昌兵以毁灭性打击。”

    一名哨兵窜出，飞步奔近，“大王……大王怎会随意改变命令？”

    掏出兵符，男子一把揪住哨兵，恶狠狠的口气不可一世，“你敢质疑大王的命令？信不信我当场干掉你？”一掌将对方推出老远，故意上下晃荡兵符，顺势拔出腰刀，“谁敢不听命令，我当场诛杀他——”

    目光随上下晃动的兵符不断移动，清确是辽军兵符，稀里糊涂的哨兵被气势镇住，“别，别发火，我……我去通知……”

    “快去，军情紧急，耽搁不得，让所有人以最快速度攀上左右山岭……”瞅着哨兵奔向栈道，男子悄然一乐，“我先上山岭监督……”拔脚欲溜，树上的哨兵飞身跃下，一把拽住男子，“且慢，等等，我跟你一起上去……”

    狐疑的目光在男子脸上梭巡，“你是大王的亲兵吗？叫什么名字？我怎么没见过你？”

    “妈的，我也没见过你，你算什么东西？能见到大王手下的亲兵吗？”一把揪住魁梧军士的衣领，把人直接拖入灌木丛，“活腻歪了吗？万一惊动高昌人派出的暗哨，大家全得玩完。说，你是不是高昌人的内线？”刀刃架上脖颈，满脸杀气，“若敢哄骗，老子要你人头落地——”

    虽然都是小兵，但彼此身份不同，魁梧军士自认倒霉，“别，别这样，我……我也只是随口问问……随口问问……”

    “随口问问？上去——”男子得理不饶人，将人推上山岭，嘴里骂骂咧咧，“妈的，大半夜东奔西走，谁愿意干这种苦差事，快上——”

    “别……刀别这样，小心失手？”不敢挣扎，任由男子推搡，魁梧壮汉忍气吞声，“大家还不都一样，谁也不愿意，对不？兄弟，哦，大哥，请把刀挪开，小心……千万要小心……”

    道路崎岖，男子谨慎回望山谷，大队人马正奔出栈道，分左右冲向山岭。不敢懈怠，刀刃稍稍脱离对手脖颈，拍拍壮汉肩膀，“兄弟，别介意，大家都为一个目的，打败高昌兵，抢回高昌美女……”

    “对，对——”扭头清额头黵印，壮汉暗自拔刀，“大王萧烟塔不近期听说不慎跌伤，不知好转没有？”