进攻蔑儿乞残部的另两路万人队进展迅猛，速不台按先前部署，派裨将带一百名侦察骑兵昼伏夜行。故意遗下婴儿具，以麻痹敌兵，迅速穿插，绕开重兵防守的区域，一路侦探进入纵深地带。后续大军沿探出的安全通道日夜兼程，以迅雷不及掩耳之势直插垂河。长皇子术赤率麾下一万骑兵围猎慌乱的羊群，战火逐步蔓延。

    退路被阻，大惊失色的蔑儿乞人拼死反击，激烈的战斗如火如荼进行。临时军帐内，静听军情汇报的术赤惬意非凡。终于能一举消灭令人寝食难安的蔑儿乞残部，等平定西辽，出兵花刺子模指日可待，或许到那个时候会有人提出继承人选的问题？一缕舍我其谁的微笑浮出，人神采飞扬。

    “皇子殿下，蒙古来人说有机密军务汇报……”侍卫亲兵高声报告，“人已等在帐外！”

    “宣！”口吻俨然君王风度，踌躇满志的术赤声如洪钟。四十岁正当壮年，即将见的曙光时渐迫临，人不由得精神抖擞。

    “叩见皇子殿下，末将有重大军情禀告……”瞅瞅左右亲兵，刻意蒙面的百户长停下话语。

    “退下！”出端倪，术赤摆摆手，“去帐外警戒，不允许任何人靠近！”

    见左右无人，神神秘秘的孛罗百户长才低声开腔，“末将探得二皇子派出也速古千户长去西辽，欲笼络周文龙将军。到时会恩威并施，如果周将军不答应，二皇子密令将其直接干掉。”

    “好毒辣的招数，想剪去本王羽翼，休想！”一时按捺不住怒火，术赤暴跳如雷，“你赶紧返回蒙古，继续做卧底，别露出任何风声。”

    等人远去，帐内飘出一声怒喝，“传失不花千户长！”

    一番窃窃私语，领命的大将带上三名最彪悍的勇士即刻出营，冒险穿越崇山峻岭，沿折罗漫山山脉疾驰而去。

    轮台城外，先一步赶到的蒙古先锋临时驻扎营地，围聚在万户长土拓儿周围，两名原金国千户长刘安和赤盏合烈争得脸红脖子粗。一个建议破壁而出，一个力荐隐忍蛰伏，谁也说不过谁，一时唾沫横飞。帐外，一帮亲兵严密守护，暗暗监控巡逻的蒙古兵。

    “末将觉得，不能让周文龙坐大，要将其消灭在萌芽状态，否则，他会逐一干掉我们……”刘安急不可耐，“征兆非常明显，他此次出征，只带上另三位千户长，连通事也被特意留下，摆明对我们已经生疑？”

    “万万不可……”赤盏合烈据理力争，“末将以为，即便周将军开始防备我们，但也绝不会暗下杀手。据末将观察，周将军光明磊落，而且，最关键的一点，他也不敢冒大不讳干掉我们，那样会给他带来大麻烦……”翻翻白眼，“从封其将军而不给兵权判断，铁木真也不相信他，这名通事绝对属于奉命节制，我们不可擅动！”

    公说公有理，婆说婆有理，冷静的土拓儿不言不语，静两名部属各抒已见。等两人都无话可说，才慢悠悠开腔，“我的意见，反叛不可取，而今蒙古人势如中天，跟其叫板，无疑自取死路。我们也得学这名小小的南宋先锋官，寻找保护伞。哲别走狗一名，他只效忠铁木真，不用考虑此人，保护伞得从四位皇子中选择……”

    倚靠到处打探的消息，土拓儿微微一笑，“长皇子出身不明，迟早会被孤立。二皇子飞扬跋扈，毫无心机，也不是继承人的最佳人选。至于四皇子拖雷，虽掌握蒙古大部兵马，但太年幼，汗位应该也轮不到他……”瞧瞧被精辟分析惊呆的两人，慢慢悠悠抛出苦思冥想的计策，“我们得联络上三皇子窝阔台，此人坐上汗位的可能性最大，若能投靠其麾下，以后必有出头的那一日。”

    话题一转，杀气毕露，“找机会干掉黄口小儿，一天不除掉他，我如鲠在喉！”

    面色微变的赤盏合烈，刘安咽下脱口而出的话语，“我们誓死跟随万户长，若谁敢泄露机密，所有人共诛之……”言语摆明在警告，“大家谁也逃不脱干系，惹急我刘安，豁出性命，也会将斩杀蒙古人的秘密公诸于众，要死一起死，要活一起活！”

    “行，以后别提这事，我们三人心知肚明即可……”出欲言又止的神情，狡猾的土拓儿支走赤盏合烈，“你，赶紧出去，要时刻提防蒙古人，不得松懈一点，否则会遭遇灭顶之灾！”

    军帐中只剩下一对臭味相投的大将，相互用耳语交流，帐内隐隐飘出得意的笑声，声音特别刺耳，难听之至。

    曲先镇守将府衙，听明白的年轻主帅冲出后院，直奔衙门外。胆大的人群同时跪下，高声请命，“请驸马爷为民做主，替惨死的三十多口人找出元凶，以告祭死去的冤魂……”

    “伊玛木大人，请说详细，别着急。我一定秉公办案，绝不偏袒任何人……”一面安慰，男子一面静静倾听。

    语无伦次说完灭门惨案的大致经过，清秀老者扑通一声跪下，“驸马爷，您是高昌国的救星，如今战事虽混乱，但乃蛮兵应该早被肃清，作恶的只有……只有……”吞吞吐吐，不敢直接断定就是高昌兵所为，但语气分明指向高昌兵将，“驸马爷，您曾下过严令，奸淫掳掠者……”

    “停——”止住老者的话语，男子大喝一声，“带路，我去现场，请伊玛木大人放心，我会给你一个满意交代，走！”突然记起重大军务，冲忠心耿耿的余圣军大吼，“传我命令，让耶律迪烈千户长出城，你带上两名亲兵贴身护卫，寻找我们的重骑兵。同时传令，所有将士不得出城，等查清事实，再行定夺！”

    无作案嫌疑的只有身旁的十几名亲兵，男子被迫暂缓迫降计划，火急火燎随伊玛木直奔城西僻巷。一帮百姓紧紧跟上，瞅瞅尾随的亲兵，不敢出声，相互用眼神询问。无人知道会发生什么，互相努努嘴，暗示跑步追上。直达城西的主大街，马蹄声和脚步声打破清晨的宁静，巡逻的兵将纷纷下跪，“恭迎驸马爷！”

    也不理睬，男子只管加快速度。值此关键时刻，不能拖延，一旦处理不当，势必造成极其恶劣的影响。以后的宣传只能是一句空话，进攻唯有靠铁腕手段，重大伤亡不可避免。一路狂奔，一行人抵达惨案发生地。维持秩序的街坊不约而同跪倒，“请驸马爷做主，做主……”

    围观的人群很少，一群巡逻的兵将早将废墟围得密不透风。两名倒霉的乞丐面如死灰，其中一人居然吓尿裤裆，残破的衣物遮不住熏人的尿骚味，守的军士连踢带踹，“妈的，就这胆量，还敢趁火打劫，踹死你个畜生……”

    “啊——”惨叫让荒凉的场景显得更为可怕，抬出宅院的一长溜尸体来不及盖上白布，残缺不全的尸骸上去怵目惊心。男女混杂，但很容易识别，女人一律**全身，即便烧焦也能分出大概性别。一股怪怪的气味弥漫整座宅院，皮肉焦糊味分外刺鼻，布匹绸缎洒满一地。坛坛罐罐的碎片混杂在狼藉的焦土和断垣残壁中，桌椅残片冒出袅袅青烟，仿佛在为被灭门的一家人鸣不平。

    “住手！”厉喝一声，飞身下马的主帅奔向宅院大门，“把这两人带过来，以后不得虐待，查明案情还得靠他们……”挥挥手，冲亲兵大吼，“你们五个人接管这座宅院，巡逻的将士继续去巡逻，如果再发生此类惨案，所有人都脱不了干系！”

    两名虎背熊腰的亲兵接管被打得头破血流的乞丐，另三人住尸骸和大门，巡逻的兵将叩拜后自行离去。

    “带人入宅院，我马上审讯……”着冒烟的尸骸，尤其是一群**的女尸，主帅只觉得一股无名火冒出头顶，咬牙切齿，“不管谁干的，他们都将会为此付出血的代价……”勾勾手指，“你们俩也别怕，如果无辜，不会有任何危险，相反会获得奖励……”

    按捺住冲天怒火，男子大步走入废墟，四处观望一番，没出有歹徒留下的明显痕迹。返回院墙，耐心蹲下，像拉家常一样，“能听懂我的话吗？别怕，再不会有人打你们……”扭头大喊，“伊玛木大人，请医者过来一趟，帮这两人包扎！”

    “能……能……”年长的乞丐轻声嗫嚅，“驸……驸马爷……”听懂旁人对眼前男子的称呼，“小民纯粹热闹，刚进宅院，什么都没干，什么都没干，就被……就被……”孩童模样的小乞丐不停哆嗦，拼命往年长者身上靠，头都不敢抬。一张脏兮兮的小脸惨白惨白，露至膝盖的破烂长裤遮不住瘦骨嶙峋的小小身躯，浑身剧烈颤抖，人处于极度惊恐状态。

    “热闹？杀人的热闹吗？”冷冷发问，男子渐渐控制不住，但很快恢复理智，“如果撒谎，你会死得非常非常惨，说实话，嗯？”继续诱导，“进宅院时，发现有其他人在场吗？”

    “小民绝不敢撒谎，当时听人说这座宅院无人管，只想弄一点吃食，别无他念……”确实没干过任何事，当然也许没机会，年长乞丐小声辩解，“花儿已经饿了三天，小民背上他才……才……”

    “回答我的问话——”男子轻轻扇动鼻翼，以免自己呕吐。尿骚味，焦臭味，各种各样说不清的怪味混杂在一起，简直让人作呕。

    “是，是……”低下头，年长乞丐谨慎回话，“我也是在路上听说此事，等我进入宅院，里面早有一大群乞丐在……在……”咬咬牙，“在做禽兽之事，他们污辱那些女尸，还……还四处翻寻财货……”

    “乞丐？你能肯定？”连连摆手，男子自言自语，“不可能，一帮乞丐不会有如此大的胆，难道那些家丁只是摆设吗？记住，我只警告一次，一旦查知真相，后果你清楚，嗯！”恶狠狠的目光中透出腾腾杀气，“仔细回想，别弄错？”

    缓过神，语气坚定，“禀告驸马爷，小民得清清楚楚，只因逃出宅院的时候曾清大部分人，奔出的全都是乞丐。小民腿部有残疾，且顾念花儿，才……才最后出逃，结果被……被……”

    “行，我会查实一切……”站起身，年轻主帅出大门，“传我命令，全城搜捕所有乞丐，每一处角落都不得放过。通知所有住民，统一呆在家中，请伊玛木大人派人逐户查，有无隐藏的乃蛮兵和乞丐……”飞身上马，“就地包扎，带上这两人回府衙，不得让任何人靠近他俩。抓获的敌兵和乞丐集中到空地，另外去关押降兵的营地，昨夜是否有乃蛮兵脱逃？”