发白的天空透出少许嫩红，山风席卷大地，漫天飞舞的沙尘打得人睁不开眼。一刻也不敢懈怠，转头山谷，年轻主帅撇嘴一笑，“估计乃蛮人忍不住了，大家全神戒备，最后拒敌的将士务必死战，一定要将全部乃蛮重骑兵诱入埋伏圈。”

    冷静观望一会，舔舔被风干的嘴唇，“开战初，所有重骑兵不得后退一步，掩护轻骑兵撤退。尔后一点点回撤，绝不能让敌兵突进速度太快，否则他们会生疑。”

    王鼎咧嘴苦笑，“将军，来高昌重骑兵在此战中得付出极大代价，高昌王一定心疼……”眯眼查敌阵态势，脸色变得凝重，“所有将士准备，乃蛮人即将发动攻击，我们要死战不退，直至轻骑兵安全撤离，有没有信心？”

    “有——”呐喊激荡山谷西口，一帮混编兵将神色各异，高昌人兴高采烈，乃蛮兵眉头紧皱。敌方本属同根，如何忍心下手？但若不反抗，只有被立毙当场，瞧瞧前后左右，无奈提高警惕。四周均为高昌兵将，哗变照样送死，唯有奋力一搏。一帮乃蛮降兵彻底断绝杂念，空洞的目光年轻主帅，很快转向对面的兄弟。

    时间暗暗流淌，天色越来越亮，知趣的风儿也偃旗息鼓，山谷西口恢复死一般的沉寂。没有任何征兆，攻击突然上演，如被胡蜂蛰过一般，两万多乃蛮骑兵同时出动，铺天盖地的箭雨临空，呐喊震飞朝阳，“杀，全歼蒙古人，夺回浑八升，尽雪昨夜耻，我乃蛮兵，冲呀——”

    呼啸的箭雨霸占天空，仿佛几万只蝗虫同时飞临，即便不构成致命伤害，所有高昌重骑兵依然做出闪躲动作。回敬的死神几乎同一时间发出，密密麻麻的利箭来回穿梭，清冷的空气刹那间炙手可热。激烈的对攻伴随声嘶力竭的怒吼，把山谷西口生生煮沸，“冲，蒙古人顶不住了，大家一鼓作气，屠宰重骑兵，杀奔浑八升——”

    两支蒙古轻骑兵护住侧翼，突前的高昌重骑兵埋头猛射，摆出三角形防御阵势的兵将豁出性命。同样出动重骑兵主攻，倾巢而出的乃蛮轻骑兵不顾生死，一个个如中邪一般，在盾牌的掩护下，强行逼近山谷入口。进攻和反击一样犀利，随着距离迫近，对攻的阵营中不断有人倒下。

    闪躲基本无效，谁也无法预测流矢会从哪个方向飞出，手持的盾牌顷刻间变成刺猬。“嘭嘭嘭……”闷响充斥山谷上空，霹雳般的怒吼淹没在此起彼伏的惨叫中，显得底气不足，“不得后退，违令者，斩——”居前的王鼎倚靠左右亲兵高举的特制大盾牌，稳稳放箭。

    每前进一步，均会倒下一批人，短短的距离变为不可逾越的生死线。乃蛮主帅亲自上阵，与俨然中流砥柱的王鼎展开一场巅峰对决，同样的大盾牌，同样的精准箭术，只谁先疏忽。穿梭的连珠箭如雨而发，“嗖嗖嗖……”破空的尖利声响不绝入耳。

    乃蛮重骑兵全军压上，渐渐扭转战局，完成任务的蒙古骑兵按先后顺序依次撤回山谷。入口通道两侧均被密密匝匝的石头遮挡，也不用提醒，尽量走中间，人群呼啸而入。生死之战没分出胜负，射空左箭囊的王鼎抽空左右窥望，轻骑兵已安全撤离，努嘴提示，“第一排撤！”

    盾牌挡住劈头盖脸的箭雨，位于风口浪尖的勇士转入阵列，第二排自然凸出，继续阻敌。严格按照命令逐次撤退，幸存的高昌重骑兵面露笑容，抵抗越激烈，乃蛮人越不会生疑。强悍的阻击一直持续到太阳跃出地平线，一千重骑兵连番折损，几乎只剩下一半。乃蛮兵损失更大，明刀明枪加明箭，毫无投机取巧可言，兵将的战术素养决定一切。

    风莅临西口，吹散少许浓烈的血腥气味，暖洋洋的阳光极力抚慰幸存的将士。兵器铠甲洒遍四处，狼藉的地面血水横流，倒下的人马密密麻麻，在马蹄下呻吟、辗转、最后化为一缕缕冤魂，随风而去。横枪驻马，站在入口最高处观望，年轻主帅微微摇头。不知为何而战，却身不由己卷入，如何能心安？

    着不断倒地的双方兵将，眼角隐隐闪现泪花，人不忍目睹。即将上演的场景只会更惨烈，不知道无辜冤死的乃蛮人会不会在梦中找自己报仇？也罢，各为其主，不得不发，你死我活，谁也怨不得。生于此乱世，今夕不知明日生死，只能干掉每一个还站着的敌人，其余留待日后回思。

    擦去泪水，举高长枪，暴雷般的狂吼显得异常突兀，“撤——”

    越往后退，场地越狭窄，飞临的死神也渐渐向通道集中。顾上顾不了下，护左难以护右，左支右绌的王鼎渐渐支持不住。胯下战马发出悲鸣，裸露的下肢被射中，轰然侧倒。被迫跃下，一支流矢不偏不倚射中左肩，鲜血溢出，人微微一晃。补缺的两名军士飞速出盾，一左一右挡住猛烈的箭雨，“千户长，驸马爷下令撤！”

    “撤！”咬咬牙，王鼎和两名军士退入陷阱后方的空地。环视一圈，陷阱外已无站立的己方将士，回头怒吼，“继续布阵，守住通道，一定让乃蛮人付出高昂代价！”

    兀立的石阵挡住去路，大举进攻的乃蛮轻骑兵被迫收缩，跟在重骑兵后，呐喊助威，“兄弟们，蒙古人撑不了多久，他们即将崩溃，杀呀，为所有战死的兵将报仇——”

    西口外的土坑内，一千五百名高昌重骑兵屏声静气，侧耳静听声响。外延由石阵严严实实遮挡，土坑前后左右也被大小石块围住，无须担心乃蛮人擅入。正前方的缺口均由叠压的扁平条石铺就，到时候只需发力推开即可，安全无虞，只担心战马暴露行踪。马眼马耳均被蒙住和堵死，安静休憩的马儿也乐得清闲，偶尔打打响鼻，眨眼被滚滚的蹄声淹没，压根无人关注。

    且战且退，一帮重骑兵终于退回葫芦口的狭窄处，约百步左右的距离，众兵将一字排开。凶猛的反击照旧，狠狠阻击敌兵，一个个装腔作势呐喊，“不要退，乃蛮兵最怕死，杀光这群羔羊，上——”声势惊人，但没人前进，只管一步步后撤。安全距离外，年轻主帅冷冷观望，最后索性站上马背。

    场面太壮观，从山谷入口直到交战的地点，摩肩接踵的人影黑压压一片，有恃无恐的乃蛮兵几乎涌入大半。视线被挡，不清西口的具体情况，但估计乃蛮重骑兵已全部进入，命令即刻下达，“所有兵将听令，撤出山谷！”

    一发而动全身，主动撤退的高昌勇士凭借轻装，迅速甩开臃肿的敌兵，头也不回窜出东口。值守通道的军士分列两侧，众兵将鱼贯而过，迅速折回陷阱外侧的中央空地，保持合适的距离，安静等待上当的羊群。

    一脸焦虑的高昌主将快马奔出，融入人群，“驸马爷呢？何时放火？兵将们早等得不耐烦，乃蛮兵可真谨慎，如此短的距离，居然磨蹭到现在？”瞅瞅东升的太阳，眯起眼，冲几名尾随的医士连连招手，“快，替千户长止血包扎！”

    “不用！”淡定回话，任由鲜血缓缓涌出，王鼎轻声解释，“战斗马上打响，援兵呢？”四处观望，“藏在哪？”

    得意一笑，高昌主将指指远处的灌木丛，“那，瞧见没有？我们还带来拆解的抛石机，只等驸马爷一声令下，会很快组装到位，乃蛮重骑兵只能止步在陷阱内。”

    “不错，有先见之明，我正担心乃蛮人狗急跳墙，用尸骸填平陷马坑，轻骑兵可挡不住重骑兵……”放声大笑，王鼎竖起大拇指，“不愧为高昌主将，末将甘拜下风，他日一定登门拜访，望不吝赐教！”

    “哪里，哪里，千户长赤胆雄风，率领重骑兵横扫千军，我请教还差不多……”抚须长笑，主将一脸钦佩，“驸马爷才厉害，居然能想出这种匪夷所思的破敌良策，简直让人惊叹！”

    随最后拒敌的骑兵退出东口，年轻主帅转头叫嚣，“一帮蠢货，死到临头，我大军全体掩杀，尔等只有死路一条！”

    重骑兵基本无敌，除非对手也一样，人数占据绝对优势，追赶的乃蛮兵将个个奋勇，人人争先，唯恐失去截杀对手主帅的机会，“上，前面这个戴面具的男子就是蒙古征西将军，谁能擒获此人，官升三级，赏金千两——”乃蛮主将拼命呐喊，久经风霜的脸庞变成猪肝色，上去还非常新鲜，红中透紫，分外醒目。

    绕过通道，折回路中央，男子大笑，“计划圆满完成，现在只需狩猎，都给我精神点！”退到后方空地，询问高昌主将，“人来了多少？其他方向有变化吗？”

    “勉强拼凑出六千人，出动四千，城内只剩两千人马，国王已派出四路侦探骑兵，分别打听各个方向的战情……”苦笑一会，主将努努嘴，“为以防不测，末将命人带上两具抛石机，熟练工匠也随行。”

    “好！”扭头瞅瞅奔出山谷的羊群，男子拔高嗓音，“放火——”不远处的柴火堆如小山一般矗立，主动加入大军的百姓喜笑颜开，领头壮汉率先点火，火把被同时点燃，齐齐扔入柴堆。浓烟飘出，火势迅速蔓延，噼噼啪啪的声响眨眼被蹄声湮没。埋伏的四千骑兵争先恐后跃出，纷纷赶赴陷阱外侧的空地。

    拆解的抛石机按部就班进入组装，短短的时间内，已颇具雏形。乃蛮兵被吓住，止步在陷阱边缘，疑惑的眼神四处窥探，主将骂骂咧咧，“蠢货，居然还想用抛石机对付我们，这帮人是不是脑子进了水？一个冲击即可兵临城下，蒙古人难道也被吓傻？”

    谨慎上前，试图得更清楚一些。“轰——”马失前蹄，人一头栽下，惨叫飘出，分外凄凉。后方将士不明所以，争相往前挤，“咋了？怎么不动？有埋伏吗？”

    “轰——”山谷顿时沸腾，数不清的断枝枯叶杂草飞下悬崖，一千高昌勇士闷不做声猛抛。直到所有柴火均被抛下，才点燃火箭，相互挤眉弄眼，“瞧，火烧羊群，一会饱餐一顿，简直太省事，驸马爷考虑得真周到，放——”

    宛如雪花一般，纷坠而下的柴火把乃蛮兵惊得目瞪口呆，有人反应及时，“不好，他们想放火烧谷，撤退……不行出击……”

    火箭飞下，迅速点燃柴火，乃蛮兵顿时炸营，撤退的撤退，出击的出击，场面乱成一团糟。东口外，被挤下陷阱的倒霉蛋越来越多，惨叫连成一片。浑似打猎，卸去乏累的兵将只管瞄准敌兵的最薄弱部位，埋头猛放箭。抛石机在对攻中安置到位，迅速加入战团。时间不长，东口外只剩下一地的石头和尸骸。

    火势凶猛，紧随而下的礌石更要命，一帮狼奔豕突的乃蛮兵纷纷倒下。无处安全，即便投降也不行，被堵的重骑兵相继化为肉泥和焦尸。西口陷阱外，平地而起的一千五百重骑兵呼啸而出，占领阵地，一部分人对阵还没有进入伏击圈的少量乃蛮轻骑兵，大部分兵力死守通道。

    山谷的中心地带稍微偏低，大小圆石横冲直撞，乃蛮人彻底陷入绝望。火烧，石砸，箭射，何处才能安身？最宽敞的地方也就五百步左右，均被死神覆盖，惨嚎，哀求，怒吼，悲鸣，各种声音应有尽有。防箭防不了石头，防石头也防不了滚翻的火球，惨厉的嚎叫如濒死的野兽一般，“蒙古人，你们太卑鄙，啊——”

    东口基本扫平，一帮无事可干的兵将纷纷说笑，“瞧，这样对付乃蛮人，是否太残忍？”

    “残忍？难道你愿意让乃蛮兵干掉，战场上没有同情之说，不是你死，就是我活……”淡然一笑，年轻主帅扭头观望，“咦，有人出现，上——”跃马奔出，将士纷纷掉头，紧紧跟上。

    人不多，三个而已，清人影，男子猛然止步，“我们的人，去迎接！”

    人未到，声先达，“驸……驸马爷……神秘峡谷被突破，乃蛮人直扑浑八升。正西方向的敌兵也全军出击，我方将士抵挡不住，正节节败退。西南方位的战事更为紧急，耶律迪烈千户长派兵求援，国王已率领城内全部兵马驰援，请驸马爷速做决断！”