自刎？人瞬间清醒，翻身下床，差点卷飞被褥。熟睡的千户长嘟囔几句，翻身侧脸相向，眉宇间露出痛楚的神色。轻触额头，一会脸色，周文龙火速穿衣。轻手轻脚出房，顺手带上门，一把揪起跪下的侍卫，贴耳低语，“去远处说话，别惊扰我兄长！”

    一路飞奔，两人来到沙枣树下，侍卫低声禀告，“驸马爷，受伤的敌兵宁可自刎也——”

    “死了没有？”打断话语，急眼的男子正欲发火，转眼平息火气，“那么多兵将，即便想自刎，难道不会控制他吗？”

    “没，还没有……”吭吭哧哧禀告，大口喘气的侍卫汗如雨下，“此人非常机警，出我们想生擒他，战马倒下的一瞬间，一路狂奔趁夜钻入就近的石洞。当时就拔刀架上自己脖颈，不许任何人靠近，否则自刎，什么话也没多说，只要求见您。”

    “走！”左拐直奔府门，男子连声询问，“战马和兵器在哪？”

    “回驸马爷，一切准备妥当，增援的蒙古骑兵早在门外候命……”箭步跟上，报信侍卫气喘吁吁，“我大军早已将山洞合围，连蚊子都不会飞出。”

    出门，接枪，上马，瞥瞥微亮的天色，男子皱皱眉头，“你一个人带我去，其余兵将守护府衙，给我打起精神，若有疏漏，后果应该不用本帅提醒？”

    一旁的通事连连点头，“末将明白……”挥挥手，“严密护府衙，所有将士全神戒备，即便飞鸟擅入，照样当场射杀！”

    哲别千户长，怯薛军首领，高昌亦都户，哪一个都是响当当的重要人物，再加上高昌公主和征西将军，谁敢懈怠？增援的蒙古骑兵齐声低吼，“遵命！”人马迅速加入值守兵团，将士穿梭如流，偌大的一座宅院被围得水泄不通。所有死角均有专人守，巡逻的人群一个个瞪大眼睛，唯恐出现纰漏。

    出东门，上大道，两人并头狂奔。天色在急促的马蹄声中慢慢变亮，拐过一个大弯道，前方出现密密麻麻的人影。在外围守的将领主动迎上，“驸马爷，敌兵还在顽抗，国王亲自上阵游说，但没有效果。这个混蛋只翻来覆去说同一句话——除去征西将军，任何人都不见，否则自刎！”

    “带路！”奔入闪开的通道，男子狐疑满脸。难道还真被猜中，此人确实为自己而来？一口气冲至洞外的空地，剑拔弩张的勇士团，人大笑，“都放下刀箭，一个人而已，不用紧张……”冲焦虑的高昌王拱拱手，“父王，您劳累一夜，请赶紧回城歇息。这里交给儿臣，儿臣一定让他口服心服投降……”朝侍卫团瞪眼呵斥，“还不送国王返城？”

    如梦初醒，侍卫头领挥挥手，“保护国王，我们走！”女婿出马，自当放心，亦都户也不废话，转马直奔大道。侍卫团纷纷冲出大军阵营，簇拥国王一路奔西而去。隆隆的蹄声震落树叶上晶莹剔透的朝露，晨辉笼罩伫立的大军，一股肃杀之气席卷山洞内外。

    一脸羞恼，徒单克宁大步靠近，做一个诛杀的手势，“将军，此人太可恶，不如直接干掉他？哼，要不是国王劝阻，我早……”

    “稍安勿躁，此人身份来历必有蹊跷，敢一路追杀怯薛军首领，绝非普通人所为……”轻声劝解，男子淡笑，“我来会会，他究竟想干啥？”扭过头，“所有勇士听令，撤离此地，亲兵留下！”

    蹄声雷动，古道人声鼎沸，忙碌一夜的兵将逐步撤出合围地。空地很快人去影空，留守的亲兵团默不作声，所有目光在主帅和山洞之间来回打转。强忍冲天怒火，血红的眼珠瞪着山洞内的人影，敢死队长咬牙切齿发横，“哼，给老子等着，一会倒要你到底有几颗脑袋？”

    “这位兄弟，外面的大军已经离去，说说你的要求？本帅有求必应……”冷冷的眼神打量浑身鲜血淋漓的壮汉，男子暗暗钦佩。有种，面对大军照样不惧，脸上丝毫不显惊恐之色，倒浮现出一丝傲气。架住脖颈的钝刀纹丝不动，模样似乎比自己还镇定？蒙古人，绝对是，魁梧身材，宽额卷须，虽着粗布素衣，但一股英武之气呼之欲出，加重语气，“说！”

    “请问哪位是蒙古征西将军周文龙？”对吆喝置若罔闻，壮汉反问，“我只见他一人，而且，其余人必须回避！”

    “哈哈，谁敢冒充？下令让大军撤离，而且一口地道的中原腔调，除去本帅还会有谁？”不怒反笑，男子飞身下马，长枪扎地，“有任何话回城再说，本帅知道你身份不俗，出来！”

    “不，请将军入洞，我……我有重大机密相告……”毫不畏惧，壮汉不再怀疑。面前的年轻男子跟传闻中的一模一样，虽没见过，但喝令大军的气魄和对高昌王的恭谨，理应不会冒充，抛出钝刀，“末将见过周将军！”翻身跪下，语气不卑不亢，“请入洞详谈！”

    动作和口吻惊得徒单克宁一愣，亲兵团同时傻眼，你我，我你，一个个张大嘴巴。敌兵果真大有来历，搞不好身负绝密使命？完颜止冲十户长不停眨巴眼睛，努嘴示意先退，余圣军更机警，暗暗挥手，低声下令，“全体退后！”同时醒神，一帮亲兵撤出空地，一直退上大道，有人到底不放心，“不可如此，万一此人使诈，试图劫持将军呢？”

    “劫持？谁会劫持一头猛虎？再蠢也不至于蠢到这般田地？”十户长信心满满，“将军一人对付二百个敌兵都不在话下，除非此人存心求死？真若这样，不早已自刎？”

    纷纷点头，众亲兵不再鼓噪，暗暗抽出弓箭，做好以防万一的准备。早反复查，山洞并无其他通道，想成功逃离只有飞天遁地。何况主帅和千户长也在，此人就算有天大的本领，也不可能逃生。瞄准空地，所有人屏气噤声等待。

    发白的天色越来越亮，叽叽喳喳的鸟鸣慢慢稀释紧张的气息，漫山遍野怒放的野花把西域大地妆扮得五彩缤纷。浓郁的花香在微风的吹拂下，一点点，一丝丝，一缕缕，将空地彻彻底底笼罩。

    扭头使个眼色，示意在外等候，男子大步进入山洞。一股阴暗潮湿的气味扑鼻而入，不由得微微皱眉，“说，你到底什么身份？为何追杀怯薛军首领？明白你的行为会带来何种后果吗？”

    随之转向，跪拜的壮汉终于开始紧张，轻轻抽搐的脸庞浮现一缕惧色，唯恐外面的凶神听见，刻意压低嗓音，“将军，末将奉四皇子托雷殿下之命，日夜兼程赶赴浑八升，这是末将的腰牌和皇子殿下的亲笔书信，请将军过目……”掏出一件又一件信物，连连叩头，“末将一时糊涂，请将军在四皇子的份上，饶末将一命，日后一定肝脑涂地回报！”

    “按你的说法，追杀令并非四皇子所下？”仔细分辨腰牌和书信，年轻主帅嗤之以鼻，“就凭这，能证明什么？信件可以伪造，况且，即便为真，靠抢夺而得也大有可能。你的胆还真不小，四皇子绝不会下令截杀大汗的御前侍卫，说说理由？”

    双股战栗，壮汉惊恐万分，声音发颤，只顾叩头不休，“末将与千户长有世仇，见其只带两名亲兵，故……故……”胳膊处的伤口不断往外冒血，人浑然不觉，“末将前来浑八升，只为将军一人，四皇子殿下手握全国兵权，中将军骁勇无敌，故而招揽之……”话中隐含深意，颤颤巍巍又掏出一样物件，“这是殿下的随身之物，见此金符如见殿下本人，请将军收下……”

    咬咬牙，神色恢复镇定，“无论将军如何处置，末将毫无怨言，此机密非同小可，请务必严守。殿下曾亲口警示，如果将军不肯投其麾下，一定斩草除根。末将早将生死置之度外，一人做事一人当，后果由我独立承担，与殿下无半点干系！”

    怕鬼偏来鬼，噩梦般的逼宫果真出现，兄长毫无疑问为三皇子的人，此人也十有**所言非虚，不然绝不敢做出这般胆大行径？头嗡嗡作响，周文龙半天没吭声，斜睨颤抖的壮汉，愣愣犯傻。一个不敢抬头，一个默想心事，时间仿佛也停止流动。清冷的晨风呼啸而入，哆嗦的壮汉不由自主打个寒颤，胆怯抬头，见年轻男子一动不动，暗自庆幸。殿下手握全国兵将的生杀大权，想必周将军也在掂量后果？

    久候无音，焦躁的敢死队长悄悄靠近洞口，探头张望。一跪一站，两人如泥塑木雕一般，难道壮汉也奉令而来？压低声音，“将军，将军……”

    即刻回神，男子叹口气，“起来，先收妥物件，一切回浑八升再说，伤势要紧不？先治好伤，哦，这一路上对谁泄露过机密没有？”

    “谢将军！”惶惶而起，壮汉不停摇头，“绝对没有，末将以性命担保，面对高昌国王的威逼，也未曾相告。”

    “行，走吧，此事关系重大，一旦惊动大汗，莫说你一个小小的千户长，即便四皇子殿下也怕难逃干系？”大步奔出，低声警告，“从此刻起，给我保持缄默，做一个彻头彻尾的哑巴，明白吗？”

    “末将明白！”挺挺胸膛，壮汉恢复少许信心，乖乖跟上，面色忽青忽白，强忍剧痛不再出声。

    “脱衣做出面罩，严严实实罩住他，不许任何人接近！”提枪上马转回大道，深吸一口新鲜的空气，男子低声下令，“贴身保护此人，出事全体处斩！”

    完颜止闻声而动，麻利脱衣做好面罩，贴耳道歉，“兄弟，别见怪，驸马爷如此做也是为了保障你的绝对安全，得罪了！”罩头，拉人上马，用眼色探询主帅，到底去哪里。

    琢磨一会，指指左侧远处的山岗，男子一声不响奔出。徒单克宁一脸糊涂，忍住脱口而出的询问，快马追赶。亲兵团反应迅速，围住沉默的壮汉，飞马跟上。一路谁也没敢吭声，只管埋头狂奔，下大道，越荒野，一行人在太阳爬出地平线时分到达山岗下。

    飞身下马，男子递过长枪和缰绳，“放他下来，所有人就地布置警戒防线，不许任何人闯入。徒单克宁，你返回大道，严密监控。无论任何人，敢擅闯者，一律杀无赦！”

    放下壮汉，人群沿山岗四周迅速分开，张弓搭箭，摆出迎战姿态。冷峻的主将，敢死队长也没敢追问，悻悻奔回大道，驻马拔出虎天钩，警惕的目光巡视周边，人一头雾水。将军想干啥？不就地斩杀，也不带人回城，却去一个孤零零的山岗，所作所为让人莫名其妙。摇摇头，有意无意窥视山岗方向，暗暗揣摩。

    牵人直上岗顶，男子闷不做声，过杂草丛，停步在一棵小树旁。壮汉同样不出声，紧随停下，心里忐忑不安。头部被牢牢罩住，也不清楚所在何地，但习习的凉风滑过汗津津的手心，肯定没回浑八升，周将军葫芦里买的啥药？不在洞内下手，也不急着救治，更不回军营，意欲何为？想破脑袋也没闹明白，人越来越感觉不对劲，但也只能咬牙强撑。

    观察地势，男子暗暗点头。风水不错，遍地花团锦簇，触目姹紫嫣红，四处花花绿绿，周边莺莺舞舞。馥郁芳香，扑鼻而入，居高眺望，远处的塔里木河如一条蜿蜒的长龙，一路奔东。手入怀，仔细探摸，声音平缓，“千户长，山洞内外环境不好，此处比之强上百倍，请脱下面罩，好好欣赏一番！”