悬崖旁，儒者火速掀开树枝，一架用多重羊皮和轻巧竹竿组成的不伦不类滑翔物露出尊容。欣赏一会精心打造的救命物，蹲下再次检查牢固度，人惬意轻笑。所有连接的部位均已加强，而且也在高高的陡坡上做过尝试，滑下山峰虽有变数，但不会偏离目的地太远。多次拆解组合，早把握十足，滑翔物前尖后平，完全模仿飞翔的鸟儿。实际效果也不错，只要风儿不捣乱，抵达焰火所在的方位绝对一次成功。

    钻入救命物下，抓牢撑杆，匍匐的儒者瞪大眼睛，锁定高坡附近的草丛。人影不曾移动，焰火理应也在那个方位，轻轻挪动巨鸟，缓缓调整方向，对准高坡，沉住气等待焰火燃起。

    阁楼下方的山脚，大喜过望的乃蛮兵你争我抢，最终由一名彪悍的军士拔得头筹。得意洋洋抓紧长绳，口吻不可一世，“都等着，老子如何生擒那个混蛋……”顺绳攀援而上，灵活的动作浑似一只大猩猩。离山脚，一路脚蹬手挽，奋勇登峰。眼爬上一半，紧贴崖壁的割裂部不堪重负，恨恨撂下挑子，猝然崩断。“啊——”凄厉的惨叫伴随人影垂直落地，“嘭——”一声巨响，刚才还活生生的人变为肉饼。七窍出血，抽搐一会，蹬腿直赴西方极乐世界。

    一名巴巴守望的铁杆兄弟一时吓傻，虽被人拽一下，依然被坠下的老大砸成重伤。出气有，进气也有，但极不协调，时高时低的呻吟犹如野兽濒死前的嗥叫，让人毛骨悚然，“啊……喔……嗷……”音调抑扬顿挫，极富感染力。吓得直哆嗦，一帮乃蛮兵谁也没敢近前，恐惧的目光仰视峭壁，唯恐上方再坠下重物。

    “嘭——”高坡左侧的空地处，第一支焰火筒骤然喷发，巨响吓人。声光乍现，兀曷赤本能一惊，转眼恢复镇定。由左至右，依次点火，两声爆响相继飘出，空地顿时被硝烟笼罩。还刀入鞘，抽弓搭箭，男子做好出击准备。飞人即便成功降落，恐怕也难以准确抵达空地？救人如救火，得未雨绸缪，到时只需跟着飞人跑即可。

    淡定一笑，儒者奋力抬起救命物，再次调整方向，深吸气，一跃而下。峭壁下方，悄然溜出一只奇大的怪物，似鸟非鸟，如鸿鹄一路翩翩滑下。山峰以东，所有人不分敌我，均被眼前的怪异景象惊呆。张大嘴但说不出，瞪大眼却不明，惊恐的目光盯着巨鸟，一个个目瞪口呆。御风而行，飘飘若仙，滑翔物快速下降。

    周文龙率先醒悟，一跃而起，炸雷般怒吼，“全军出击！”务必阻遏追兵，确保万无一失，四枝箭同时扣上弦，以备不测。迎着滑向高坡的巨鸟，脚步如飞，人全神戒备。反应同样迅猛，兀曷赤如离弦之箭窜出空地，紧紧跟上。树林瞬间沸腾，耶律迪烈纵马杀出，声似霹雳，“兄弟们，保护周将军，冲啊——”

    蹄声雷动，身后的勇士团同时跃出，怒吼震天，“杀——杀——杀——”

    并头疾驰，一字排开的悍勇兵将争先恐后杀奔高坡，灌木丛被踩得一塌糊涂，卷起的尘灰扶摇直上。倏忽间，人马已迫临高坡下方的洼地，耶律迪烈首先跃上坡顶，观望一会，哈哈大笑，“十几只羔羊，本将一个人就能摆平，杀——”下高坡，一团飘忽的身影飞速追赶主帅。勇士团一拥而上，性急的兵将干脆绕行，如旋风般直扑山脚。

    风向变化多端，导致方向偏离，努力控制不听使唤的救命物，儒者手忙脚乱。一面调整，一面偷空观察脚下奔跑的人群，不由得微微吃惊。人不多，一色百姓服饰，但出击的阵势异常严整。即便冲锋中，人与人之间也保持着合适的距离，神色淡定，仿佛狩猎一般。手挽的强弓不同于乃蛮人的兵器，很像闻名遐迩的组合式弓，蒙古骑兵？认真分辨徒步狂奔的两人，一缕微笑浮现瘦脸。

    爱徒兀曷赤，果真是他。一阵大风乍起，将人鸟吹向西方，不再观望，儒者尽全力操控救命物。汗水簌下，手臂也变得酸麻，咬紧牙关，拼力支撑。摇摇晃晃，忽高忽低，时左时右，巨鸟如醉汉一样横冲直撞。变幻莫测的风儿存心刁难，上下颠簸的救命物仿佛随时会散架，吱吱吱的声响混杂在吼叫和风声中，压根听不清。

    “射下这个怪物——”瞅着杀奔而至的人马，颇有自知之明的乃蛮裨将终于醒神，“快，放箭后赶紧逃命……”十来人抵挡不住一百多猎户，保命为大，至于老家伙，暂时顾不上了，等纠集大军后再来算总账。率先怒射，也不管中与不中，转马溜之乎也。杂乱的箭雨飞出，胆寒的敌兵争相奔命，一名虔诚的军士跪下叩头，被旁人一把拽起，“再不跑来不及了……”

    鬼使神差，一枝流矢不偏不倚击中翅膀，虽属强弩之末，但照样穿透羊皮。裂口在劲风的摧残下，渐渐扩大，一发而动全身，巨鸟如同掉毛的凤凰，露出纵横交错的竹竿。滑翔很快变为斜斜坠落，观望的人群惊叫声声，“啊，小心，快跳——”来不及回望，儒者准下方一片松软的沙地，果断放手。

    “轰——”“嘭——”一前一后，鸟和人几乎同时坠地。相距仅仅不到五步，激起的沙尘漫天飞扬，翻滚的儒者稳住身形，拔刀出鞘，但令人大跌眼睛。一把小到不能再小的刀具，似乎仅用来切割食物，能否自卫，天知地知儒者知，旁人一无所知。周文龙第一个赶到，高声下令，“兀曷赤，背你师父退回高坡，我来阻敌！”

    人群呼啸而至，迅速围住人鸟，耶律迪烈越过人墙，“全体勇士准备迎战——”

    “为师无恙，不用背……”不理爱徒的询问，儒者火急火燎解开绳结，“快，焦尾琴摔坏没有？”钵盂静静躺在远处的土堆下，只盼主人一顾，躁动的马儿却毫无慈悲之心，一脚狠狠踩下，可怜的钵盂化身卧底深陷土层。小心翼翼接过琴囊，抽出古色古香的雅琴，壮汉反复细查，连连点头，“师父，琴没受任何损……”话音未落，“铮——铮——”两声脆响，一对琴弦应声而断，仿佛故意捣蛋一样。

    心疼的目光投向爱琴，儒者连连摇头，“可惜，真可惜……”转瞬大喜，“古琴自鸣，附近必有高人，还不带为师引荐一下？”

    “师父，那位是高昌驸马周文龙将军，您所说的高人只能是他……”熟知师父怪异的秉性，指指引颈观望山脚的男子，无可奈何的壮汉惶惶跪下，“眼下情势危急，请您赶快上马，徒儿稍后禀明一切。”

    “慌什么，凭你们的身手，对付五千名乃蛮兵也不在话下……”环视气定神闲的勇士团，儒者淡然一笑，“你当为师老糊涂了吗？不出这些勇士的来历？训练有素，个个骁勇，人人霸气，显然精挑细选而出。猎户？嘿嘿，迷惑乃蛮人而已……”目光锁定魁梧背影，麻利收琴入囊，细心绑好，哈哈大笑，“敌兵不足为虑，为师先拜见高人。”

    闻声回头，四目相对，一老一少同时轻笑。一站一蹲，尊卑立分，鞠躬深弯腰，年轻主将一脸恭敬，“文龙见过仙师，不知师父受伤没有？”扭头大喝，“牵马过来！”

    “脱脱罕见过驸马爷……”单膝点地，儒者不卑不亢，“据小民所知，蒙古将领中会中原语的人并不多，十不足一，不知驸马爷怎会讲一口纯正的中原语？”

    “仙师请起……”大步上前，一把搀起，轻轻拍打尘灰，周文龙放声大笑，“身为南宋人，本将不敢忘宗呀，哈哈……”

    “宋人？”也不谦让，任由殷勤备至的年轻小将拍灰，儒者扭头回望，瞅瞅杀奔而来的乃蛮兵，神色淡定，“驸马爷想必率兵执行侦探任务，以小民之见，不宜提前暴露身份，暂避锋芒为妥……”沉思一会，“贵军理应奔西，我们来一个金蝉脱壳，驸马爷觉得如何？”

    “不愧为仙师，什么事都瞒不过您的眼睛……”毕恭毕敬，　男子鞠躬施礼，“请明言！”

    “大部阻敌，三人设伏，逐次撤退，堂皇溜之！”如吟诗一般，儒者贴耳请示，“还须牺牲二匹马，由小民亲自布置，保证乃蛮人徘徊不前……”早清林内攒动的马群，胸有成竹继续献上秘诀，“林北有条密径，人马可沿此道绕过这座山，一路迂回疾进，直抵废弃的古堡群。”

    敌影越来越近，两人却没完没了，耶律迪烈强忍焦虑，低声布置迎战策略，“第一排三人，第二排六人，第三排十二人，以此类推，兵力逐步加强。敌兵进入射程后，第一波箭雨飞出，直接撤回后方，如此轮番阻敌，明白吗？”

    “明白！”命令被迅速执行，金字塔般的防御阵势瞬间到位，勇士团气定神闲。久经沙场，区区几百名敌兵自然还没放在眼里，一个个挤眉弄眼，表情轻松，人进入准战斗状态。

    “行，依仙师所言……”男子从谏如流，挥挥手，“兀曷赤，还有你……”指指牵马的军士，“你俩协助，扶仙师上马，快！”

    军情紧急，儒者也没客套，飞身上马，冲爱徒摆摆手，“我们走！”三人冲上高坡，眨眼融入茂密的灌木丛。

    恭送飞人离去，男子跃上马背，一眼掉毛的凤凰，大笑奔出阵营。打头的耶律迪烈和左右将领小声交谈，一口标准的契丹语，见主将赶到，同时止声。四人并排而立，斜睨奔涌而至的敌兵，相互点头，同时挽弓怒射。冲在最前面的乃蛮先锋官应声而倒，眉心长出一枝箭杆，并行的兵将陆续堕马。十二枝箭飞出，十二人倒下，配合非常默契。

    转马穿过空当，直奔后方，四员大将不约而同狂笑。人均射出三枝连珠箭，实力貌似相当，实则不然。暗暗摇头，耶律迪烈一脸崇拜，“周将军，末将真心钦佩您的箭术，我们虽射中，但不能确保一击毙敌。而将军射出的每枝箭均正中敌兵眉心，如此远的距离，连珠箭还能做到这般精准，末将叹为观止。”

    “你们也不错，嗯，都会连珠箭，而且准确度非常高……”连连摆手，男子轻笑，“这副紫金弓乃恩师心爱之物，比之蒙古组合式弓，其精度高得多。只可惜制作太费时，对于材料也要求严苛，即便娴熟的工匠，做出一副合格的弓也得耗费一个多月，稍有不慎，前功尽弃……”摇摇头，“此弓太硬，即便臂力无穷，能拉满者也怕寥寥无几……”随手递上，“要不试试？”

    交换弓箭，耶律迪烈一面疾奔，一面使出全力拉弓。脸憋得通红，紫金弓张开大半，人却再也无能为力。青筋凸出，热汗横流，尽最后一把力，无奈放弃，“末……末将确实……确实拉不满……”

    另两名金国将领有心一试，但不便开口，瞅瞅脸红脖子粗的千户长，微微摇头。之前打过交道，早自叹弗如，来周将军的确天赋异禀，仅凭这副紫金弓都足以傲视群雄。淡然一笑，男子接过心爱之物，“等甩脱追兵，让每名勇士都来试试，权当考核。其实迪烈千户长的臂力已相当惊人，南宋军营中，应该无人与之匹敌。岳鹏举当然不在话下，只可惜天妒英才，嗐……”

    人马潮水般掠过，男子调转马头，三名将领随之转向。再次放箭，但战果不容乐观，只因追兵变得异常谨慎。呐喊归呐喊，人却止步在射程外，只有两枝箭击中目标，驸马爷和千户长不曾虚发，两名将领一无所获。一股躁动顿时化为汗水，高下已分，不服不行。四人快速后撤，阻敌阵势如退潮的海水，勇士团稳步撤离。

    抵挡不住精准无比的箭雨，残余追兵被迫散开，诈唬加胡乱放箭，以待援军赶到。狐疑的目光盯视井然有序撤退的猎户群，认真倾听林内飘出的嘈杂声响，临时担当重任的乃蛮裨将惊怒交加，扭头叮嘱亲兵，“这帮混蛋太厉害，树内绝对设下伏兵，你先返回山脚，增援的骑兵到达没有？妈的——”

    人马逐次撤入树林，留守的兀曷赤穿过人群，找到男子，“驸马爷，一切准备就绪，请安心撤离！”

    “迪烈，你带人跟上，我负责断后！”摆摆手，示意赶紧溜，人不住轻笑，“贵师到底使出啥妙计？疑兵？仅靠两匹马？哦，出林后记得清点人数，我们……”默算一会，“加上贵师，一共九十一人。”

    “末将谨记，驸马爷一会就知道效果，请千万小心，速度要快，乃蛮援兵离这并不远……”神秘一笑，兀曷赤率先奔出，左弯右绕，如一尾鱼儿转眼消失。

    人群尾随而去，倾听一会，胆大心细的周文龙抿嘴一乐。左侧不远处响起马儿的嘶鸣，方位靠近树林东南端，嘶吼的力度似乎渐渐变强，隐隐还冒出火光。暗暗揣摩，转马火速追赶勇士团，人百思不得其解。让马儿嘶吼很简单，割伤即可，但如何能保证声响逐步增大？除去树，林内可没有任何能利用的器物？摇摇头，带上疑团直奔林北。

    一千多名援兵迅速抵达，团团围住树林东西南段，侦探一番，犹豫再三，依然拿不定主意。闹腾的动静似乎越来越大，飘上天空的烟雾也愈发浓密，徘徊在射程外，你我，我他，无人敢靠近。援军主将一时怒发冲冠，破口大骂，“一群废物，百十来名猎户就把你们吓成这样？再拖延，只怕老家伙早溜得无影无踪？上呀，再不上老子要发飙了，蠢货……”唾沫飞溅，人气得直哆嗦，“你……”弯刀直指先锋官，“上！”