山脚营地中，相继惊醒的军民争相奔出，勇士团反应迅猛，取弓搭箭，上马静候命令。众多壮汉一拥而上，围住神色各异的三人，七嘴八舌询问，“驸马爷，怎么了？发现敌情吗？哦，仙人咋还没返回？”

    “全体壮士分守营地四方高坡，提高戒备，以防敌人偷袭……”沉声下令，男子扭头奔出，“本将率兵寻找仙师，请务必保护好妇孺老幼。哦，徒单克宁，你留下，独自率部拒敌，别中了敌人的调虎离山之计，有把握吗？”

    “驸马爷尽管安心离去，末将在此，所有宵小之徒势必逃之夭夭……”鞠躬示意，敢死队长粲然一笑，“乃蛮兵都没放在眼里，何况一帮土鳖？”

    “别轻敌，你率领的并非军士，千万不要让敌人钻空子，少一人，唯你是问！”千叮万嘱，男子纵马跃出，“马素仆在前领路，我们分为五个纵队，乃蛮勇士为一队，由官衔最高的将领指挥。猎户团归余晋率领，耶律迪烈带金国勇士分列一队，剩下的原平民勇士跟上本将，高昌勇士另列一队，由你指挥……”指定一名高昌裨将，“你叫什么？”

    “回驸马爷，末将叫尒花刺不斤……”本能挺胸，高昌裨将声如洪钟，“所有高昌勇士出列！”

    六十多名悍将，男子摇摇头，“三十人留下，其余勇士随我出击……”环视一圈精神抖擞的五个兵团，“兄弟们，本将之所以如此安排，原因很简单，充分发挥每一个骑兵团的战斗力。无论人数多寡，你们都是精锐中的精锐，对付一群百姓，应该有绝对把握。提醒一下，先礼后兵，不到万不得已，绝不痛下杀手。我们不为杀戮而来，侦探敌兵部署为首要任务，降服对方即可！”

    “末将明白！”齐声呐喊，五个兵团迅速进入战斗状态，指挥的将领围住马素仆，低声询问目标所在地。

    逐一指明方位，并告知具体人数，茫然若失的黝黑猎户不时窥望余晋。主将，暗暗低头，领兵的机会就这样拱手让人，实在不甘心。

    “别沮丧，这些勇士由你指挥，配合余晋分两路进击……”住端倪，男子不由得一乐，指指平民团，扭头下令，“高昌勇士听令，随本将出击！”

    五支兵团如五把出鞘的利刃，并头狂奔，直入牧场。奔行至一处地势略高的土坡，领头的马素仆高声提醒，“驸马爷，此处为五个部落的日常汇聚地，我们可在此分兵——”微微一愣，压压大手，“听，蹄声，五个方向均飘出声响……”

    同时一惊，四支兵团不待主将下令，从容不迫进入各自的伏击地。一帮高昌勇士齐声请命，“驸马爷，居中的人影最多，您最好撤离此地，让末将们迎击！”

    “退后埋伏，本将一个人会会这群百姓，我倒要其欲何为？”拔高嗓音，“全体勇士相互监督，不得擅自放箭，一切以本将的出击为号，违令者，斩！”

    纵马跃上高坡，居高临下的周文龙不惊不怒，冷眼斜睨涌出的大批人马，不动声色观望。借夜幕掩护，五支兵团进入准战斗状态，弓箭瞄向各自负责的方向，屏气噤声等待。

    奔行的居中人团，隐隐飘出解释，“别怕，附近并无乃蛮兵踪迹，极有可能是我方兄弟……”

    同时止步在距离高坡约三百步，一个黑影策马跃出人群，直奔冷冷观察的男子，“是驸马爷吗？我是兀曷赤，部落首领殷勤款待，故而姗姗来迟，请恕罪！”

    哈哈大笑，垂下弓箭，男子高声调侃，“你小子倒优哉游哉，害兄弟们担惊受怕，这不，集体赶到，倘若迟些，恐怕一发不可收拾？”

    儒者飞马赶到，滚下马，诚惶诚恐跪倒，“小民不该耽搁，请驸马爷降罪！”

    飞离马背，奔下高坡，搀起儒者，男子低笑，“仙师，想必首领们太好客，您身不由己，别客气！”

    静立的人群中，五名彪悍男人同时下马，奔向谈笑风生的老少，一头跪下，异口同声，“小民迎驾来迟，望驸马爷恕罪！”

    “都起来——”逐一扶起惶恐的五名壮男，男子意气风发，“全体勇士听令，护送百姓返营，我们今晚开怀畅饮，哦，有酒吗？”

    暗暗摇头，儒者轻笑翻译，一名卷发首领忙不迭挥手，“送上来，快，先让驸马爷好好品尝一下我们自酿的花酒！”

    “别，一会大家共同举杯痛饮，那样才有滋味……”摆手阻止，男子奔上高坡，“一人喝，众人，恰似万箭穿心肝，本将岂会做这种杀人不见血的勾当，哈哈……”

    笑声一阵高过一阵，携带帐篷美食马匹还有猎具的百姓团乐不可支，纷纷交头接耳，“驸马爷可真风趣，等残暴的屈出律逆贼倒台，以后的好日子只怕享之不尽……”

    兵将在外围护卫，兴奋的人群簇拥高声攀谈的驸马爷和仙人以及首领，快马奔向山脚下的营地。一路你追我赶，沿途笑语放歌，乌特尔牧场化身欢乐海洋。担忧百姓安全，男子加快奔行速度，心有灵犀的儒者紧跟不舍，五名首领使出全力追赶。纷沓的蹄声激荡大地，将温馨洒遍牧场每一处角落。

    听出迫临的隆隆蹄声，值守东南方位的壮士火速报警，大惊的徒单克宁迅速集合全部壮汉，占领东南方的制高点，摆出誓死一搏的阵势。暗语飘出，疾奔的男子放声大笑，“勇士何来？兄弟们，我们回来了，设酒摆宴，大家今晚不醉不休！”

    呈环形的营帐中央空地，篝火重新燃起，宰杀野味和部落带来的羔羊，女人们和一帮小丫头忙个不停。围绕熊熊燃烧的火堆，就着没吃完的烤肉，五名首领依次敬酒，“驸马爷，听仙人一言，方知您的鼎鼎大名，请以后多多关照！”

    “诸位，等平定西辽，你们照样牧马乌特尔。本将会另外派人送上猎具帐篷以及大批马群，今后为我大军放牧，赏赐只多不少。这也算一种特权，任何兵将绝不会擅闯牧场，到时候我会给每一位首领颁发一枚金符，见符如见本将……”举起酒杯，男子豪情万丈，“喝罢此杯，我们就是兄弟，干——”

    “谢驸马爷厚爱，干！”一口喝光，卷发首领咂咂嘴，“得出来，驸马爷喝得不过瘾，来人，换大杯……”令人献上早有准备的硕大酒盏，逐一倒满，环视一圈载歌载舞的女人小孩，人单膝点地，“驸马爷，您皇亲国戚之身，却认我等卑微小民为兄弟，而且还赐予特权，这等恩情，无以回报。以后如果用得上我买买提·热亚，只需派人知会一声，小民一定倾囊而出，即便付出性命，也无怨无悔！”

    听完翻译，男子暗暗点头，抬手示意，“请起，既为兄弟，不必拘礼。实不相瞒，本将此行只为侦探敌兵部署，我蒙古大军随即会发起闪电般进攻，踏平喀什噶尔只在须臾之间。最迟明年春风起，你们一定能见到屈出律小儿的狗头，干！”

    “干！”同时仰脖，美酒穿肠而过，五名首领喜不自禁，“谢驸马爷替天行道，为我等擒杀残暴的异教徒，等勇士团安全折返，再陪您痛饮一番！”

    “一言为定！”目光炯炯，微含醉意的周文龙摇头晃脑，“良辰美景，酒不醉人自醉，盖因心有所伤。少年郎，当挽强弓，射苍狼，封禅狼居，笑傲西疆。漠北风霜，铁骑三千吞万丈，且我，扬鞭跃马，铸就一世辉煌！”

    一面翻译，一面琢磨，滴酒不沾的儒者暗自钦佩。驸马爷胸怀壮志，且性格豪爽，结交各路首领易如反掌，对日后大有裨益。不过得时常警醒，万万不可酗酒，心随口出，话语委婉，“驸马爷，您明日率兵出击，尽量少喝为妥，以免耽误行程？等完成任务，自可痛饮……”

    “也罢，酒乃穿肠之物，喝好不喝醉……”猛然醒悟，男子冲儒者歉意一笑，“几位兄弟也别走，今晚暂歇此地，明日我送每位兄弟各五十匹好马，以表谢意！”

    “万万不可，驸马爷，你的一番心意我们领，但马匹不必相送……”同时跪下，惶恐的五名首领不住摇头，“您还得一路侦探，需要马匹，岂可……”

    “没事，仙师定下妙计，乃蛮人早替我们备下战马……”来自不往非礼，男子扶起众首领，“文龙有一件事相求，望兄弟们好好照这群百姓，等率兵折返，我再带他们返回浑八升……”语气中透出恳求，“万一乃蛮兵杀入牧场，请周全一二，不知可否？”

    “嗐，驸马爷，这等小事何足挂齿……”悄然一乐，卷发首领抛出应对之策，“直接带他们进入牧场最南端，置于小民的庇护下，一旦乃蛮兵抵临，这几位兄弟自会派人通知。在偌大的牧场中找人，只怕跑断腿连个人影也见不到？”

    “行，就这么说定，一个部落送上五十匹马，拜托了！”鞠躬施礼，男子顺手端起酒盏，“干！”

    无可奈何站起，五名首领弯腰示谢，“谢驸马爷赏赐，干！”

    曲终人散，狂欢的人群欢天喜地入帐，随首领同行的百姓将带来的物品交给族长，大部离去，小部陪首领歇息。时间不长，营地飘出鼾声，彻底放心的周文龙倒头进入梦乡。伺候的碧眼女人寸步不离，也不避讳，在一旁铺上草席，安静躺下。痴笑一会，歪头一眼近在咫尺的男子，心无杂念睡去。

    一觉醒来已大天四亮，女人早收拾草席去置备烤肉，揉揉惺忪睡眼，起身的男子伸一个夸张的懒腰，“人呢？都起来！”

    众将纷纷涌出营帐，围上大步而出的主将，耶律迪烈躬身相询，“将军，今天出发吗？末将去准备必要的粮草和辎重。哦，几位首领已经离去，他们拒不接受马匹，还托末将带话，请将军一切谨慎为上！”

    “一言既出，驷马难追，让壮士将马匹送入各个部落……”观望蓝天白云，心情大好的男子挥挥手，“去请族长，检查兵器辎重，我们稍后出发！”

    等颤颤巍巍的老者赶到，依次交代注意事项，男子反复叮嘱，“等壮士们携马返回，您带人进入牧场，一路奔南，几位首领自会悉心关照。马匹务必送达每个部落，安心牧马狩猎，安心等我们折返。”

    “驸马爷，小民代全体百姓叩谢您的大恩大德，也一并感谢仙师！”屈膝叩拜，族长老泪纵横，一边擦泪，一边暗自担心。

    赶紧扶起，男子反复宽慰，不时祭出幽默的话语，直至老者破涕为笑。简短进餐，收拾妥当，勇士团集体上马。挥手示意眼泪婆娑的女人回去，男子大笑跃上马背，“又惹麻烦，唯有闪人，勇士们，出发！”

    随行的十名壮士跟上领头的秃忽察，在前方侦探道路，呈一字长蛇阵的勇士团快马奔行。一路攀谈，四员大将笑声不断，被乐观情绪感染的儒者也露出笑容，职责所在，不得不充当恶人，“驸马爷，请恕小民无礼，千万不能喧哗。越靠近乌什，越不安全，敌兵不会善罢甘休，一切谨慎为上……”

    同时收声，男子冲三人挤挤眼，声音极其微弱，“听仙师的没错，大意不得，纵火空村，损失惨重的乃蛮兵怕得变成一群疯子……”

    队列中再无任何声音飘出，一路谨慎绕行，天黑之际，人马止步于屯马所以南的大片树林外。勇士们集体下马，齐心协力将携带的辎重转入林内，秃忽察亲自守。十名壮汉驱马进入林南的洼地，十匹一组相连，人马静静伫立。

    “火光燃起，你带人马即刻返回牧场，以后全权负责百姓的安全，若有一人出事，尔小命难保！”贴耳警告一番，不等壮汉回话，男子奔出树林，窥探四周，暗暗挥手。悄然而出，大面积散开的众多黑影徒步而行，按事先交代的任务，保持警惕，逐一探查。