村东路口，人喊马嘶，连夜上路的勇士团愤愤不平。空空荡荡的高地上，耶律迪烈一脸忧郁，徒单克宁不时斜睨空地中嘀嘀咕咕的儒者和老村长，暗暗冷笑。独自眺望四方，周文龙隐隐不安，虽暂时察觉不到任何危险，但无所不在的危机感越来越强烈。冲两人招手，“我有一种预感，我们被盯上了，对手似乎就在附近，而且……”迟疑一会，“而且非常强大，其行动缜密，估计战斗力也不会弱。提醒所有勇士，在睡觉中也给我张大耳朵，此行不允许出现任何伤亡！”

    “将军，您太紧张，其实不必涨他人的志气而灭自己的威风……”不以为然，徒单克宁撇撇嘴，“无论是谁，末将都有绝对的把握应付，真若乃蛮兵所为，倒求之不得。围追堵截，精锐齐出，无所不用其极，哼，我们至今毫发无损，他们却一再损兵折将，差距非常明显嘛……”

    “大意不得，乃蛮兵并非徒有虚名，一支名为‘风雷营’的乃蛮骑兵或许已经出动，其战斗力异常强悍，而且善于伪装，以后遇见百姓，一定得慎重靠近，以免中伏！”苦口婆心规劝，男子再次遥望。

    月朗星稀，凉风习习，朦胧的村庄在月光的映射下，显得分外静谧。犬吠夹杂几声小孩的哭叫飘出，转眼被风吹散，黑夜拥抱大地，将不安和恐惧一点点释放。房舍内虽漆黑一团，但无人入眠，提心吊胆的妇孺老幼躲在阴暗处，侧耳聆听村外传来的响动。悉悉索索的声响伴随窃窃私语几不可闻，“到底是乃蛮兵还是蒙古人所为？他们该不会入村抢掠吧？”

    “收拾细软，摸黑准备干粮，不管是谁，来者不善……”叹口气，年长老者语重心长，“乃蛮逆贼一天不下台，家无宁日，村无宁日，国无宁日……”

    空地中，授以密计，儒者忧心忡忡，“村长，这帮不明人员若查出我们曾栖身过，势必为难尔等，很有可能血洗村庄。你马上召集壮士，在原地宿营，按照我们之前的布防设下明暗双哨。若有人打探动静，不予理睬，千万别伤人，等天亮后再作论处。至于宿营村外的理由我已经想出，一来防范敌人，二则躲避瘟疫，同时让全村老少带上干粮，暂时撤离村庄。确认不明人员离去后，才能返回，切记！”

    “谨记仙人教诲，老朽这就去安排，不知您什么时候返回？到时多盘桓几日，让老朽也沾沾仙气……”毕恭毕敬回话，老村长扭头吩咐高个，“听清没有？赶紧疏散村民，安排壮士们搭建营帐，在村落明显的拐角处摆上腐烂的家禽尸骸，以防乃蛮兵强行入村。”

    “返回时或许绕道，但终归有机会聚首，人生何处不相逢？我们得马上离去，越快村庄会越安全……”拱手，跃上马背，儒者冲迎头而来的男子弯腰施礼，“驸马爷，请下令！”

    “出发，绕过此村，进入村落以西的荒野，尔后听仙师的命令。奔行中，阵势依旧，对于不回答而闪躲者，警告三遍，如果仍无回应，现场击毙……”率先催马跃出，男子大笑，“尔等永远记住，我周文龙不杀平民，如果遭遇无辜祸端，与我勇士团无半点干系，走了——”

    绕过夜幕笼罩下的连绵村舍，一行人马拐上村西主道，回望一圈，耶律迪烈暗自惊叹。一个村庄而已，方圆几乎一眼望不到边，难怪底气十足。仅凭众多壮汉抗衡乃蛮兵，足见此地民风彪悍，无论个人骑射，还是指挥迎敌均可圈可点。追上头也不回的主将，小声搭话，“将军，您是否觉得老村长不近人情？”

    “恰恰相反，老村长一片好意，倒是我们如同瘟神，走到哪都给人增添麻烦……”哈哈一笑，年轻小将转喜为忧，“迪烈，以你的判断，这帮不明人员属于哪方阵营？乃蛮兵？神秘兵团？”

    一旁的儒者代为回答，“驸马爷，这帮不明身份的人员肯定奔勇士团而来，理由很简单，用我们的箭支，而且装扮也跟我们一模一样……”悄声解释，“小民曾仔细询问村长，近几日，村外时常出现猎户打扮的不明外人。所用语言为契丹语和乃蛮语，间杂中原语和当地语言，还故意放出风声，说您率兵很快抵达，让百姓们做好迎驾的准备。”

    “哦，不错，主动为我们大造声势，等见到这帮兄弟，一定先表谢意……”幽默的话语惹出笑声一片，男子一本正经，“男儿恩怨分明，该谢的要谢，该杀的还是要杀，大家也甭客气。”

    “驸马爷，末将有一种不好的预感，奥特贝希村会惨遭毒手……”悄然追上，兀曷赤不时回望，“不明人员的举动太怪异，末将判断，他们想切断我们的给养，逼我远离村落，继而围歼。”

    “怕它作甚，蒙古骑兵不携带任何给养也能维持十日的持续作战能力，我们不能甘拜下风……”豪情迸发，周文龙低声下令，“自此时起，给养实行配给制，不到万不得已不许动用携带的干粮。以后也不得进入任何村落，以免给百姓带来灾祸，平日补给靠打猎解决，由徒单克宁率猎户团完成……”招招手，“兀曷赤，你领路，我们两人入城侦探敌兵虚实。”

    “万万不可！”同时出声阻止，一帮将领惊恐不已，耶律迪烈冷静分析，“将军，您已经暴露身份，而且不会乃蛮语，万一遇上盘查，黵印、凸包一望便知，势必造成严重后果……”

    声音最大，语气也最迫切，徒单克宁主动请命，“将军，您不必事事躬身亲为，这等小事让末将和兀曷赤同去即可，既然设下伏兵，城内兵力应该不会太多，到时打探一番自可明了。”

    “不，事虽小，但关系重大，我绝不会让诸位冒险。如果真遭遇盘查，伪装并扮哑巴，余下的事全权委托给兀曷赤，由他信口雌黄……”安慰众大将，男子轻笑，“黵印用污泥和黑纱遮掩，至于凸包，非本将一人所有，不用为此担忧，闭嘴任由他人颠倒黑白，倒也自得其乐……”微亮的天色，低声询问，“仙师，此地离最近的城门有多远？哦，您是否问过，盘查严不？”

    辨认方向，儒者恭敬回禀，“驸马爷，我们已绕过乌什，入城只能走西门。如果快马加鞭，天亮前完全能赶到，在附近的树林小憩一会，混入进城的百姓中……”瞟一眼众将，贴耳密语，“小民的弟子早潜入城内，兀曷赤知道联络暗号，您先不用冒险，等其师兄出城，问明情形后再作定夺。”

    “也行，您带众将士暂时进入那片荒岭小憩，耶律迪烈会协助您布防。等我俩安全折返后，我们再赶往都鲁乌呼尔山……”指指西南方悄然矗立的山岭，男子催马奔出，“兀曷赤，我们走！”

    万般无奈，勇士团在耶律迪烈的率领下离开主道，悄无声息融入夜幕。儒者居前，徒单克宁紧紧跟上，“仙师，对付那帮讨厌的猎犬，您有何妙计？”

    “山人自有妙策，千户长不必担忧……”高深莫测一笑，儒者弯腰施礼，“小民并非趋炎附势之徒，跟您一样，只是被驸马爷折服。得出来，他非常欣赏您，想必也将机密相告。一损皆损，一荣俱荣，我们已密不可分，望千户长摒弃成见，小民自当全力回报。侦探敌兵布防小事一桩，如何妥善应对几位皇子，颇让小民头疼，这可关乎到所有勇士的安危，小民为此寝食不宁。不过，昨晚已定下应对策略，等驸马爷返回，我们好好商酌一番……”

    回望身后，本能降低嗓音，“千户长，小民总觉得这帮勇士中有人居心叵测，虽然暂时没出端倪，但直觉告诉我，这批兵将不能完全相信。”

    “仙师，得出来，您也是一个爽快人，末将虽鲁莽，但也能分辨出忠奸……”瞥一眼默不作声赶路的人马，徒单克宁直言相告，“这支队伍中，两批人不可全信，乃蛮降将和金国勇士。至于猎户和高昌兵将，则可以完全信任，只因没有利害关系。周将军为人大度，一般不会树敌，但早先作战时阵斩过金人和乃蛮兵，这批人当中或许有其亲人之类，存心报仇也未可知？”

    “明白了，容小民斟酌一二，想出一个万全之策，尽早剔出其中的害群之马，以免养虎为患……”暂时化解误会，阴沉的脸色变得缓和一些，儒者叹口气，忧郁的目光眺望山岭，“千户长，天亮前出洞觅食的动物颇多，小民建议您现在率兵在前执行打猎任务，既为勇士团开路，也一并侦探，此乃一举两得。”

    “仙师所言正合我意……”催马跃出，征得耶律迪烈同意，敢死队长一声令下，“所有猎户跟上本将，一路直奔山岭，不得放过路上所遇到的任何猎物。队形不要散，分三路侦探前进，你……”指指黝黑猎户，“负责左翼，还有你，负责右翼……”点出早翘首以盼的余晋，“本将居中，我们以箭头形阵势直扑山岭，相互的距离不要拉得太开，以能清身影为标准，出发——”

    奥特贝希村，赶到的精锐骑兵迅速将村东外的高地合围，高大猎户挥挥手，“先询问，后出击，记住，别玩得太过火，我们现在的身份为蒙古人，只要不抵抗，不得滥杀……”冲早先侦探的三人招招手，犹不放心，干脆飞下马背，贴耳传授毒计，“指鹿为马听说过吗？咱也学学赵高，万一弄错，一口咬定百姓抵抗……”

    侧耳静听一会，暗自纳闷，“咦，偌大的村庄怎么没听到一丝响动？都睡死了？不可能，先派少量兵将出击，用警告性的箭雨，上！”

    天色在奔行中不知不觉大亮，伪装的两人不时窥探附近动静，离开弯弯曲曲的小路，拐上入城主道。越靠近乌什西门，路上的行人越多，肩挑手提，推独轮车的，挽包袱的，入城用柴火换取油盐的，偶尔还出现马帮，各种语言莫衷一是。早有准备，男子化身一名真正的猎户，额头黵印被污泥和垂下的黑巾严严实实遮掩，几乎挡住左眼，模样搞笑。兀曷赤倒简单，按照原先装扮，马鞍中悬着一路上射杀的几只猎物，大弓斜挂左肩，人中规中矩。

    用当地语言搭讪，两人很快融入进城的百姓中，男子一言不发，彻彻底底装起哑巴。虽暗自焦虑，但兀曷赤也无可奈何。驸马爷不听劝阻，执意一同入城，或许不放心道听途说得来的消息，但绝对不会怀疑自己和师兄。左右梭巡，目光显得非常紧张，试图找出装扮一样的猎户，以便能顺利蒙混过关。

    在距离西门不远处止步，两人分头行事，男子仔细观察城门外盘查百姓的军士举动，兀曷赤盯紧入城人群。时间不长，三名猎户出现在视野中，牵马跟上出城的百姓，两人晃晃悠悠靠近高谈阔论的猎户。拦住一脸诧异的仨人，经过一番交流，并送上三只野兔，俨然老大的瘦高猎户最终同意一起入城。

    也不知道用的啥办法，周文龙也没在意，不管如何，只要能达到目的就行。牵马缓行，猛然醒悟，一把拽住兀曷赤，指指马匹，再指指严格盘查的敌兵。同时醒神，大将歉然一笑，握别三猎户，两人奔下主道。藏妥马匹，再次折返城外，如法炮制，跟上一名推车的老汉，慢慢悠悠靠近城门。

    “你，什么人？哪里来？去城内做什么？模样不像本地人，老子要检查……”两列兵士分列左右两侧，一名趾高气扬的小头目一眼盯上怪模怪样的男子，“你他妈是女人，还戴黑巾？脱下来，耳朵聋了吗？说你呢……”手按腰刀，摆出唬人的架势，“装啥样，还不快脱？否则一刀两段，妈的，让你装，上，围住这仨人，肯定是刺探军情的奸细……”